Elle ne répondit pas à la question de la femme, non seulement pour garder ses secrets, mais aussi de peur de l’effrayer et de couper court aux indices : « Réfléchissez bien, que pouvez-vous vous rappeler de cette collègue ? Accent, vêtements, manies ou habitudes, n’importe quelle information fera l’affaire. »
Après un long effort de mémoire, la femme dit lentement : « Son apparence... Je ne parviens vraiment pas à me rappeler son visage distinctement, mais c’était définitivement une femme, là-dessus pas d’erreur. Sa voix était lente et très aiguë. Tout ce dont je me souviens, c’est qu’elle portait une paire de talons hauts, des talons hauts à brides rouges ! »
« La femme dont vous parlez, a-t-elle eu un contact avec vous ? » Da Xiong, qui était resté silencieux jusqu’alors, intervint soudain.
« Contact ? » La femme fut surprise par l’interruption.
« Je veux dire, vous a-t-elle touchée de quelque façon que ce soit, ses mains, son corps, ses cheveux, pendant tout le temps où elle vous a parlé, une quelconque partie d’elle, y compris ses vêtements, vous a-t-elle touchée ? Avez-vous ressenti quelque chose ? » Da Xiong était d’un sérieux inattendu, portant en permanence cette mallette noire sur son dos.
« Cela... » La femme eut du mal à répondre et, après une longue pause, secoua lentement la tête : « Je... je ne me souviens pas, mais je ne crois pas. »
Entendant cela, Da Xiong poussa un léger soupir de soulagement : « Bien, on dirait que c’est encore au premier stade de contact, et avec l’outil qu’on a apporté, on devrait pouvoir s’en sortir. »
La femme cligna des yeux, soudain un peu effrayée : « Quoi, premier quoi, quoi... de quoi parlez-vous ? »
« Ça ne te regarde pas, tu n’as qu’à répondre à nos questions, je te garantis ta sécurité, et tu rentreras bientôt chez toi voir ta mère. »
En entendant Beibei dire cela, la femme devint immédiatement coopérative.
« Après cet incident, quelle a été l’attitude de l’entreprise ? »
« Oh, Mlle Hong de l’entreprise est intervenue pour m’aider à régler l’affaire. Je ne m’attendais pas à ce qu’elle, d’ordinaire si dure, gère la chose plutôt correctement. Elle m’a fait payer 20 000 yuans de ma poche, et l’entreprise a compensé le reste. Au final, j’ai demandé à Sun Qiang, et il a touché un total de 40 000 yuans. En fait... sa blessure n’était pas si grave, il est sorti de l’hôpital au bout d’une semaine. »
« Mais après un tel incident, je ne pouvais plus rester dans l’entreprise, j... j’avais vraiment peur, c’était bizarrement sinistre, alors j’ai démissionné et je suis partie. »
« Avez-vous gardé le contact avec votre ancienne entreprise après votre départ ? »
« Non, pas avant que vous ne me retrouviez. Sinon, je ne serais jamais revenue dans cet endroit de toute ma vie. » La femme s’enveloppa fermement dans ses vêtements, visiblement terrifiée.
« Qu’étiez-vous chargée de faire dans l’entreprise ? »
« L’enregistrement des œuvres d’art. »
« Où exactement avez-vous rencontré cette femme ? »
« C’était... dans le couloir à l’extérieur des toilettes, à côté des toilettes près de la Cinquième Salle d’Expertise. »
Après avoir posé encore quelques questions, jusqu’à ce que la femme ne puisse plus fournir aucune information utile, Beibei se leva : « Bon, on en reste là pour l’instant. Si vous vous souvenez soudain de quelque chose plus tard, assurez-vous de contacter l’agent pour me le signaler. Chaque information que vous fournissez est très importante. »
« Je... je comprends. » La femme acquiesça à plusieurs reprises, très coopérative.
Juste au moment où Yang Xiao et les autres s’apprêtaient à quitter la pièce, la femme les rappela soudain. Son expression fut un instant incroyablement étrange, et elle bougea les lèvres sans qu’aucun son n’en sorte.
« Y a-t-il autre chose que vous vouliez dire ? » Beibei fronça les sourcils.
« Non, c’est juste que... je voulais demander si la femme que j’ai rencontrée est... si elle est... » La femme avait de plus en plus peur, visiblement consciente qu’il y avait quelque chose d’anormal chez cette personne, mais elle refusait d’y croire.
« Non, elle ne l’est pas. » Beibei sortit la première par la porte.
En entendant cela, le corps tendu de la femme se relâcha brusquement, et elle s’effondra sur le lit, sanglotant et haletante, comme si on lui avait redonné vie.
De retour dans la pièce précédente, le capitaine Xu fumait. Voyant le groupe entrer, il écrasa immédiatement sa cigarette au sol : « Alors, comment ça s’est passé ? »
« On a trouvé quelques indices. Capitaine Xu, quelles étaient les dates des trois incidents ? »
« Le premier incident, qui est aussi le plus ancien, a eu lieu il y a un mois et demi. Le second remonte à trois semaines, et puis il y a l’affaire d’aujourd’hui. »
« En dehors de ceux-là, êtes-vous certain qu’aucun autre incident ne s’est produit ? » Beibei fronça profondément les sourcils, fixant le capitaine Xu avec une grande gravité : « Pouvez-vous le confirmer ? »
« Que voulez-vous dire par là ? » Le visage du capitaine Xu montra une certaine gêne, comme si une telle chose pouvait prêter à confusion.
« Ne vous méprenez pas, capitaine Xu. Ce qu’on veut dire, c’est : pourrait-il y avoir eu des incidents qui n’ont pas fait de blessés, et qui, parce qu’ils étaient moins apparents, auraient pu passer inaperçus, comme... des disparitions ? » Da Xiong intervint soudain.
« Des disparitions ? » Le capitaine Xu fut pris de court : « Mais si quelqu’un disparaît, quelqu’un finira bien par le signaler, non ? Même si l’entreprise veut le cacher, combien de temps peut-elle le dissimuler ? Si une personne disparaît, la famille de la disparue portera plainte. Ceux qui travaillent ici ne seraient pas des vagabonds sans identité. »
« C’est une bonne chose. On voulait juste en être sûrs, c’est très important pour la suite. » Yang Xiao intervint aussi pour apaiser les choses.
« Capitaine Xu, on a une idée approximative de ce qui s’est passé, et maintenant on voudrait que vous nous présentiez la situation de l’entreprise. »
« Voici le truc : l’entreprise est spécialisée dans l’expertise d’art de haut standing et fonctionne sur un système d’adhésion strict. Il faut d’abord devenir membre pour participer aux transactions. Le nom peut sembler impressionnant, mais les marchandises sont très variées ; ils acceptent tout. Des antiquités et calligraphies de base aux fossiles obscurs, roches étranges, et même certaines pièces d’art abstrait inconnues. En gros, si quelqu’un est prêt à payer pour, ils l’ont. Ils peuvent aussi trouver des objets précis par divers canaux sur demande des membres, même des commandes privées. En résumé, ils ont beaucoup de ressources. »
« Y a-t-il eu des événements significatifs dans l’entreprise avant le premier incident ? » demanda Beibei.
« On a regardé de ce côté aussi, et non, l’activité de l’entreprise était très stable à ce moment-là. Ils recevaient des marchandises, les vendaient, et faisaient des commandes privées de pièces d’art — principalement ça. Les retours des employés correspondaient aussi aux résultats de notre enquête. »
« Depuis combien de temps cette entreprise existe-t-elle ? A-t-elle toujours été ici ? »
« Oui, toujours ici, six ans au total. D’après nos investigations, il n’y a pas eu un seul appel à la police ici en six ans. »
Beibei plissa les yeux et prit une grande inspiration : « Six ans sans incident et soudain des ennuis fréquents. On dirait que le problème vient des objets qu’ils ont collectés. »
« Capitaine Xu, faites vérifier par quelqu’un. En prenant trois semaines comme cycle, regardez combien de choses cette entreprise a rentrées pendant les trois semaines précédant le premier incident. On n’a pas besoin de s’occuper de ce qu’ils ont vendu ; on s’intéresse à ce qui est encore là. »
« D’accord, je m’en occupe tout de suite. »
Juste au moment où le capitaine Xu se levait, la porte s’ouvrit brutalement depuis l’extérieur. Un policier apparut, affolé et hors d’haleine.
« Qu’est-ce que c’est que cette panique ! » le gronda le capitaine Xu.
Le policier avait une mine bizarre, peinant à articuler clairement : « Capitaine, les images de vidéosurveillance de ce matin... ont été récupérées ! Il y a quelque chose dedans... Vous feriez mieux de venir voir par vous-même ! »