« Il était aussi capitaine. Quand j'étais tout petit, il me tenait dans ses bras, et j'attrapais l'étui de son pistolet à la taille. Il avait l'air très nerveux. Maintenant que j'y repense, cette arme était probablement son Œil Rancunier. Sa force était redoutable, bien supérieure à la mienne aujourd'hui.
« Ton père avait les cheveux argentés, une carrure pareille à la tienne maintenant : grand et mince. Le pistolet à sa taille était aussi argenté, un revolver au canon relativement long. » énuméra dans le détail les caractéristiques du capitaine aux cheveux argentés.
Dans la seconde qui suivit, Qu Muzhi, jusque-là calme, changea brutalement. Il s'arrêta net, pivota sur ses talons et fixa , les yeux écarquillés, trahissant un choc. « Comment sais-tu ça ? Tu m'as fait enquêter ?! »
Mais Qu Muzhi comprit tout aussi vite que c'était impossible, car certains détails n'appartenaient qu'à ses propres souvenirs. n'avait aucun moyen de les déterrer — à moins qu'il ne sache lire dans les pensées. Cela pourrait-il être l'une des capacités de ?
La réaction de Qu Muzhi confirma l'intuition de . Il avait vu juste : le capitaine aux cheveux argentés qu'il avait croisé lors du concours secret à l'Académie Ru Lin était bien le père disparu de Qu Muzhi. ne cacha rien et lui raconta comment le capitaine aux cheveux argentés et ses camarades l'avaient sauvé, ainsi que les détails de cette mission.
acheva son récit, immobile. Le masque de glace sur le visage de Qu Muzhi finit par se fissurer. Il ne s'effondra pas, n'éclata pas en sanglots ; la réaction de Qu Muzhi demeura inhabituellement calme, mais ses épaules légèrement tremblantes trahissaient ses véritables sentiments.
Au bout d'une douzaine de secondes, les lèvres serrées de Qu Muzhi se desserrèrent lentement. Elles frémirent légèrement, et il prononça deux mots :
« Merci. »
« C'est moi qui devrais te remercier. Sans l'aide de ton père, je ne pourrais pas me tenir devant toi aujourd'hui. »
ne savait comment consoler l'homme face à lui. Il ne put s'empêcher de s'émerveiller devant les destins entremêlés. Si Wu Zhengwu n'avait pas arrêté Qu Muzhi à l'époque, un bain de sang entre les deux aurait été inévitable. S'il était mort, Qu Muzhi n'aurait peut-être jamais su comment son père avait trouvé la mort.
Inversement, si le père de Qu Muzhi ne lui avait pas prêté main-forte, lui-même aurait péri dans le concours secret.
eut soudain l'impression que le père de Qu Muzhi s'était servi de lui pour transmettre le dernier Chapitre de son histoire à son fils.
Un lourd héritage porté par leur lignée commune.
De retour au Bureau de la Défense Patrouille, Qu Muzhi alla directement se reposer dans la chambre voisine de celle de . ne le dérangea pas. Il comprenait que Qu Muzhi avait besoin de solitude pour l'instant.
Cette nuit-là, but aussi un peu d'alcool, sans excès. Son esprit restait lucide. Allongé sur le canapé, il ne trouvait pas le sommeil, se retournant sans cesse. Finalement, il renonça à dormir, se leva, enfilait la Robe de Théâtre, et pénétra dans le Monde du Miroir pour tenir compagnie au Petit Fantôme du Miroir.
Il n'avait obtenu le Téléphone Fantôme que récemment et n'en avait pas encore pleinement cerné les capacités. En particulier, les paroles de Tong Han la veille lui avaient glacé le sang. Il ne pouvait pas être sûr s'il contrôlait le Fantôme ou si quelque chose d'autre manipulait tout, le laissant croire à tort qu'il était aux commandes.
était désormais assez habile pour entrer dans le Monde du Miroir. Il localisa rapidement cette pièce particulière, et comme prévu, sa position avait encore changé. Cette fois, contre toute attente, elle s'était transformée en bureau de l'équipe d'enquête — la chambre du capitaine au fond du couloir.
Cette pièce avait autrefois été le bureau de , mais il avait depuis été promu et avait déménagé dans un bureau de Directeur adjoint plus grand et plus spacieux. L'ancienne pièce avait été récupérée par la Vice-Capitaine Beibei, qui prétendait qu'elle était plus confortable pour « glander porte close ».
Comme d'habitude, dès que toucha la porte, la chambre secrète se révéla. La teinte boisée de la porte s'effaça progressivement, dévoilant la Porte de Bronze en dessous. Quand la porte s'ouvrit, tout à l'intérieur était exactement comme lors de sa dernière visite.
Cette fois, le Petit Fantôme du Miroir ne jouait pas dehors. Il gisait par terre, mais en voyant entrer, il se redressa vivement, s'élança vers lui et tendit la main, réclamant la Lanterne Fantôme.
tendit la main et caressa la tête du Petit Fantôme du Miroir. Il ne résista pas. La confiance entre eux avait commencé à prendre forme.
Sous le regard attentif de , le Petit Fantôme du Miroir joua un moment avec la Lanterne Fantôme. Cette fois, il ne fit aucune bêtise. remarqua qu'il concentrait la majeure partie de son attention sur le manche en bois reliant la lanterne, l'air froid et bizarre, comme déconcerté par quelque chose.
Comme prévu, ces entités spectrales avaient une sensibilité naturelle aux Artefacts Magiques. Le Petit Fantôme du Miroir avait probablement perçu une anomalie sur la Lanterne Fantôme, et le problème pouvait bien se situer précisément dans ce manche en bois — mais il lui manquait les moyens de l'exprimer.
« Allez, c'est assez pour aujourd'hui. Papa est fatigué. Va jouer tout seul dehors. » reprit la Lanterne Fantôme, ouvrit la porte et expulsa le Petit Fantôme du Miroir, qui rechignait à partir, avant d'aller s'effondrer sur le lit simple de la pièce.
Le cadre du lit était dur, avec seulement une fine couverture étendue dessus. ne comprenait pas comment le Maître de Secte pouvait supporter cela. Il s'allongea à plat dos, fixant le plafond, et ne put s'empêcher d'imaginer le Maître de Secte emprisonné.
Si Lu Youdao ne lui avait pas confirmé l'identité de l'individu, n'aurait jamais deviné que le captif était en réalité le tristement célèbre Maître de Secte de la Secte Yu Yuan.
Tout en réfléchissant, une vague de somnolence le submergea. bâilla, se redressa et s'apprêta à partir — il n'avait aucune intention de dormir dans un endroit aussi glauque.
Mais juste au moment où il allait se lever, un sentiment de terreur inexplicable le envahit, comme si quelque chose allait se produire. Il scruta la pièce. Rien n'avait changé. Cette peur soudaine lui sembla irréelle, comme une hallucination.
n'était pas du genre à ignorer ce genre de pressentiment. Il se leva, sorti résolument la Lanterne Fantôme, et fit le tour de la pièce — mais ne trouva toujours rien. Juste au moment où il allait ouvrir la porte pour partir, son pas hésita. Il crut entendre quelque chose.
Le bruit venait de l'extérieur de la porte. D'abord faible, il devint rapidement plus net. le reconnut : le tintement d'une clochette, approchant de loin.
Cette scène mit en alerte instantanée. Le son de la clochette ne possédait rien du charme ou de la gaieté habituels. Au contraire, il était imprégné d'un froid indescriptible et d'un silence mortel, par intermittence, comme s'il était traîné.
Le tintement se rapprochait de plus en plus. D'après le son, ce qui en était la source avait déjà atteint le couloir devant le bureau de l'équipe d'enquête — et continuait d'avancer.
« Ding-ling-ling— »
« Ding-ling-ling— »
recula instinctivement, s'éloignant davantage de la Porte de Bronze de la chambre secrète. Son souffle s'accéléra. Il l'entendait — l'entité était entrée dans le bureau de l'équipe d'enquête.
Pour ce qu'il savait, le Petit Fantôme du Miroir n'aurait pas fait une chose pareille. C'était autre chose. Quelque chose avait pénétré dans son Monde du Miroir.
« Ding-ling-ling— »
« Ding-ling-ling— »
Le tintement intermittent sonnait comme une Condamnation à Mort. Dans l'instant qui suivit, retint son souffle — sa pire crainte se confirma. Le tintement s'arrêta, juste devant sa porte.
Ce qui que ce soit était venu pour lui !
fit de son mieux pour ne pas émettre un son. Il n'avait aucune intention d'ouvrir la porte. Ce qui s'était infiltré silencieusement dans le Monde du Miroir n'était pas une entité ordinaire. Mais cette chambre secrète n'était pas simple non plus — la chose dehors n'y entrerait pas facilement.
Le silence hors de la pièce devint étouffant. Mais savait que l'entité n'était pas partie. Ouvrir la porte signifierait la mort instantanée.
Le temps s'écoula, seconde après seconde. La chose dehors semblait inanimée — complètement silencieuse. Plus étrange encore, le Petit Fantôme du Miroir était introuvable.
Juste au moment où commençait à s'inquiéter pour le Petit Fantôme du Miroir, des bruits revinrent. Cette fois, c'était le patter de petits pas, approchant eux aussi de loin.
Ces pas étaient familiers à — ils appartenaient au Petit Fantôme du Miroir. Le fantôme revenait, probablement sur le point de foncer tête baissée dans ce qui l'attendait devant la porte.
Mais ce qui suivit défia complètement les attentes de . Le Petit Fantôme du Miroir semblait totalement inconscient de l'entité devant la porte, se dirigeant droit vers elle. Dans l'instant d'après, la porte fut poussée vers l'intérieur.