La situation était urgente. Après une rapide préparation, le groupe se mit en route sans tarder, prenant l'ascenseur jusqu'au deuxième sous-sol. Lorsque les portes coulissantes s'ouvrirent, une scène saisissante s'offrit à eux : un immense parking s'étendait devant eux, mais étonnamment peu de véhicules l'occupaient, lui conférant une atmosphère lugubrement vide.
Des projecteurs braqués sur une zone où trois SUV de police étaient garés en rang serré. Un examen plus attentif révéla qu'ils portaient la mention « Gestion des Urgences », identique à celui que Kuang Hongyi avait conduit auparavant.
À cet instant, une douzaine d'ouvriers en tenue de travail s'activaient autour des véhicules. Quelqu'un dirigeait les opérations tandis qu'un chariot élévateur amenait une grande caisse argentée jusqu'au dernier des trois véhicules — le plus costaud en apparence — et la chargeait dans son coffre.
Ce n'est qu'en s'approchant que Yang Xiao réalisa que le coffre du dernier véhicule avait été modifié, équipé d'un cadre en alliage d'aluminium conçu pour maintenir la caisse argentée solidement en place.
« Capitaine, vous êtes avec moi dans une voiture », dit Beibei en récupérant les clés auprès d'un membre du personnel et en montant dans le premier véhicule avec Yang Xiao et Yu Shu.
Da Xiong, Xi Menxiu et Zhuge Zhijie s'installèrent dans la seconde voiture, tandis que le dernier véhicule était occupé par quelques individus en uniforme.
« Cette caisse argentée dans la dernière voiture doit contenir l'équipement spécial dont le Directeur Nalan a parlé », pensa Yang Xiao, sa curiosité redoublant.
Le trio de véhicules quitta le commissariat et prit la direction de la rue Chunliu. Le trajet n'était pas long, mais la circulation de midi en jour ouvré provoqua un embouteillage considérable. En attendant, Yu Shu, assise à la place du passager, poussa un soupir et tendit la tablette à Beibei. Après l'avoir fait défiler un moment, Beibei manifesta son agacement : « C'est quoi ce bordel ? Comment ça peut s'appeler du renseignement ? »
« Shua shua shua — »
Yu Shu baissa les yeux et se mit à écrire, portant toujours sur elle un dossier bleu. Elle le montra à Beibei et l'inclina pour que Yang Xiao, à l'arrière, puisse aussi voir : des liaisons étaient prévues sur place.
« À quelle fréquence sommes-nous déployés en mission ? » demanda Yang Xiao.
« Ça dépend. La plupart du temps, on peut passer un mois entier sans tomber sur le moindre cas », répondit Beibei en accélérant dès que le feu passa au vert.
En entendant cela, Yang Xiao toucha l'argent dans sa poche, ressentant une angoisse indicible — il venait à peine de commencer le travail et n'avait même pas eu l'occasion de dépenser son argent qu'il était déjà appelé en mission. S'il échouait cette fois, son ressentiment ne serait pas moindre que celui d'un fantôme, risquant de dégénérer en incident surnaturel.
Chassant ses émotions, Yang Xiao continua d'interroger : « Tous les incidents surnaturels sont-ils causés par l'Œil Rancunier qui se dérègle ? »
« C'est exact. »
Ils arrivèrent au bâtiment Xinmao. Les environs formaient un quartier d'affaires animé, avec un flux piétonnier écrasant. Après avoir garé la voiture dans le parking souterrain, ils furent accueillis par des membres du personnel en tenue de travail qui les attendaient.
Alors que Beibei garait le véhicule, un jeune homme en uniforme de police s'approcha vivement : « Bonjour, lequel d'entre vous est le Capitaine Beibei ? »
« Je suis le Capitaine Adjoint Beibei, et voici notre Capitaine Yang », dit Beibei sans oublier de présenter Yang Xiao.
« Veuillez me suivre, le Capitaine Xu attend depuis un moment. »
« Attendez, il faut qu'on récupère notre équipement. »
Da Xiong se dirigea vers le dernier véhicule, dont le coffre était désormais ouvert. Yang Xiao remarqua que la caisse métallique argentée était en fait un grand coffre-fort à combinaison, muni d'un clavier numérique et de plusieurs petits écrans.
Yu Shu s'avança et entra une série de chiffres sur la tablette. Puis Da Xiong et un homme du dernier véhicule posèrent leur index sur l'écran tactile. Un léger bourdonnement électrique retentit : « Zzi — »
La seconde d'après, Da Xiong saisit la poignée de la caisse métallique, tira fermement vers l'extérieur, et la porte métallique s'ouvrit. Il en sortit une boîte noire bien plus petite, puis l'attacha expertement sur son dos à l'aide de plusieurs boucles de fixation. Le groupe, suivi par le policier, se dirigea vers l'ascenseur.
L'ascenseur monta directement au 27e étage. Avant que les portes ne s'ouvrent, on pouvait entendre une rumeur. Lorsqu'elles s'écartèrent, ils virent des dizaines de personnes s'agglutiner devant l'escalier de secours, la police maintenant l'ordre et du rubalise barrant la zone, avec une efficacité limitée. Quelques individus semaient la pagaille au premier rang, notamment une femme particulièrement provocante, vêtue d'une veste en cuir rouge et fortement maquillée, qui brandissait l'appareil photo de son téléphone au visage d'un policier en insistant : « Pourquoi je ne pourrais pas entrer dans ma boîte ? » La scène était chaotique.
Peu après, sous la conduite d'un policier, ils parvinrent à un bureau. En ouvrant la porte, ils furent accueillis par une brume de fumée et un homme d'âge moyen en uniforme de police, soucieux et visiblement éprouvé.
À la vue de Yang Xiao et des autres, l'homme se précipita comme s'il voyait ses sauveurs et serra fermement la main de Yang Xiao après avoir appris qu'il était le capitaine : « Capitaine Yang, vous n'imaginez pas à quel point je suis soulagé de vous voir. Cette situation est un cauchemar. »
Beibei, elle, ne ménagea pas le Capitaine Xu : « Capitaine Xu, sans offense, mais vous semblez manquer de poigne. Le vacarme dehors est hors de contrôle. »
Avec un soupir, le Capitaine Xu lança un regard sévère vers l'extérieur : « Vous ne comprenez pas. Tous ceux qui font des affaires dans cet immeuble sont soit riches, soit influents, avec des arrière-plans compliqués. Pour être franc, j'ai déjà reçu trois ou quatre appels en si peu de temps. »
Comprenant la position du Capitaine Xu, Beibei n'insista pas. Le Capitaine Yang prit les devants : « Capitaine Xu, nous sommes arrivés dans l'urgence et apprécierions un briefing sur la situation. » Beibei lui avait enseigné ces procédures d'enquête de base en route.
Yang Xiao et les autres prirent place sur le canapé, et après que le Capitaine Xu eut renvoyé les jeunes officiers, il tira une chaise et son visage s'assombrit : « Voici la situation : L'incident s'est produit au 29e étage de cet immeuble à 10h12. Une femme nommée He Manling, pour une raison inconnue, a soudainement pété un câble, a soulevé un trépied en bronze décoratif et a assommé à mort un homme absorbé par son travail d'un seul coup. »
« Comment pouvons-nous être sûrs que c'est lié à "ça" ? » demanda Beibei d'une voix basse, basculant instantanément en mode travail, car rien ne semblait particulièrement anormal à ses yeux jusqu'ici.
Se levant, le Capitaine Xu s'approcha de la fenêtre et écarta un rideau pour révéler un trépied d'un demi-mètre de haut, à trois pieds, d'un noir de jais et au reflet métallique.
« Ce trépied va par paire. Nous avons laissé intact celui qui a tué l'homme ; celui-ci est l'autre, et ils sont identiques », expliqua le Capitaine Xu.
Yang Xiao et les autres s'approchèrent pour examiner de plus près et comprirent vite la situation : le trépied devait peser au moins une centaine de livres. Le soulever, sans parler de s'en servir pour frapper quelqu'un, serait ardu, clairement au-delà des forces d'une femme ordinaire.
Le Capitaine Xu ouvrit alors son ordinateur portable sur le bureau et afficha les photos de la scène. On y voyait un bureau où un homme gisait devant un bureau brisé, un trépied en bronze renversé à côté. La tête de l'homme manquait, et une grande partie de son torse était écrasée, du sang et de la cervelle se répandant sur le sol.