L'homme s'est suicidé devant cette porte. s'approcha sans bruit et écouta derrière le battant un moment, mais aucun son ne provenait de l'intérieur.
« Laissez-moi faire. » Un membre de l'Armée de l'Ombre s'avança, sorti une boîte métallique plate de son sac à dos, l'ouvrit pour révéler plusieurs outils ressemblant à des pinces et quelques fils métalliques de différents calibres.
et les autres reculèrent lentement, serrant fermement leurs armes. L'homme bidouilla la serrure pendant une demi-minute avant qu'un claquement net de ressort ne se fasse entendre. Au signal de , il tira la porte vers lui d'un coup sec et fit un pas en arrière.
En découvrant la scène à l'intérieur, et son équipe furent saisis de stupeur : un lustre faiblement allumé éclairait la pièce, et Wu Zhengwu avec ses équipiers s'y trouvaient tous, l'air affolé, les yeux rivés sur la porte, dégainant leurs armes les uns après les autres.
En reconnaissant les visages des arrivants, l'expression tendue de Wu Zhengwu s'effaça, remplacée par une joie frénétique : « Capitaine Yang !! »
Il ordonna à ses hommes de baisser leurs armes et marcha vers : « Capitaine Yang, vous êtes enfin là, je... »
« Arrêtez !! » Sans ménagement, dégaina son Bâton d'Os Humain et le pointa sur Wu Zhengwu. Qu Muzhi et Beibei, à ses côtés, n'osèrent pas se relâcher non plus, fixant intensément les quelques personnes dans la pièce tandis que les deux membres de l'Armée de l'Ombre à l'arrière surveillaient le couloir.
Surpris par l'interpellation de , Wu Zhengwu leva prestement les mains et recula. leva la Lanterne Fantôme, la lumière verte glaciale balayant Wu Zhengwu et les siens, les enveloppant. Après un examen minutieux, il ne décela aucune anomalie.
Ce n'est qu'alors que poussa un soupir de soulagement, baissa son arme et s'approcha de Wu Zhengwu, d'un ton pressant : « Capitaine Wu, que s'est-il donc passé ici ? »
« On s'est fait avoir. Ceux qui étaient montés dans la montagne avant nous ont tous été tués par quelqu'un et transformés en marionnettes. On a été pris au dépourvu et on a subi de lourdes pertes. Cette personne nous a pourchassés jusqu'ici, et on s'est dispersés en route. On a à peine réussi à arriver ici vivants. » La peur était encore lisible dans les yeux de Wu Zhengwu, témoignant de la gravité de la situation.
« C'était une femme qui vous a attaqués ? » demanda Qu Muzhi.
« Oui, oui, c'était une femme, mais on n'a pas bien vu son visage. Personne parmi nous ne pouvait lui tenir tête. » Wu Zhengwu l'admit franchement.
comprit alors grosso modo la situation. Cette femme n'avait pas l'intention de tuer toute l'équipe de Wu Zhengwu ; elle voulait simplement se servir de lui comme appât pour éloigner le tigre de la montagne.
Le but était d'attirer les forces d'élite de la Division Patrouille de Rongcheng hors de la ville, dégageant la voie pour l'opération d'assassinat du Vice-Chef de la Porte du Choc et des autres qui a suivi.
Le moteur principal de cette opération restait la Secte Yu Yuan, et cette experte féminine mystérieuse n'était que quelqu'un qu'ils avaient engagé pour les aider.
Balayant la pièce du regard, y compris Wu Zhengwu, il n'y avait que quatre personnes : « Combien êtes-vous venus ? » demanda .
« Toute l'équipe est venue, neuf personnes en comptant moi. » Wu Zhengwu répondit sans hésiter.
fit vite le compte : en comptant les deux transformés en marionnettes devant l'immeuble et celui qui s'était suicidé devant la porte, il en manquait encore deux.
À cet instant, Wu Zhengwu aperçut aussi, par l'interstice entre et son groupe, le corps gisant devant la porte.
« Ji Lang !! » Wu Zhengwu se rua dessus, et en voyant le visage du cadavre, son expression changea radicalement.
Compte tenu des capacités de Wu Zhengwu, il pouvait naturellement dire que son subordonné s'était suicidé : « Qu'est-ce qui s'est passé, comment... comment a-t-il pu se suicider ? » L'incrédulité était encore plus marquée sur son visage que la douleur.
« Vous ne saviez pas ? » fut quelque peu surpris.
« On s'est séparés. Il... pourquoi était-il devant notre porte ? Pourquoi n'a-t-il pas frappé ? » Wu Zhengwu trouvait cela de plus en plus incompréhensible.
La suite glaça le sang de tous. Selon Wu Zhengwu, ils étaient restés dans la pièce et n'avaient entendu aucun bruit dehors, encore moins de coups de feu.
« Tu veux dire que Ji Lang ne s'est pas suicidé devant votre porte, mais qu'on l'y a déplacé après sa mort ? » suivit la déduction de Wu Zhengwu.
Après réflexion, Wu Zhengwu acquiesça lourdement : « Exactement, c'est ça ! »
La seconde d'après, Wu Zhengwu sembla se rappeler soudain quelque chose, son ton devint urgent : « Avez-vous retrouvé He Tong ? Elle est aussi dans cette ville. »
He Tong était la Vice-Capitaine de l'Équipe d'Enquête de Luming. Grâce aux explications de Wu Zhengwu, tous apprirent qu'ils n'étaient pas tous allés en montagne pour la fouille. Cette Vice-Capitaine nommée He Tong et un autre membre étaient restés à Jingping Town pour assurer la coordination.
Lors du dernier contact, He Tong avait informé Wu Zhengwu qu'un événement surnaturel semblait se produire à Jingping Town. Elle avait détecté une source de signal suspecte et était en route pour l'enquêter.
« On a apporté l'équipement dernier cri fourni par le département technique, c'est encore un prototype qui n'a pas été largement distribué. L'appareil était trop gros et lourd pour l'emmener en montagne, donc on l'a laissé à He Tong et aux autres. » expliqua Wu Zhengwu.
« Où est-ce situé ? » Beibei fit apparaître la carte électronique, et Wu Zhengwu y indiqua rapidement l'emplacement après vérification — c'était au nord-est de Jingping Town, avec des coordonnées très précises.
La carte montrait une grande zone d'usine à proximité, qui, bien sûr, était depuis longtemps abandonnée.
Les événements surnaturels devaient être traités en priorité. Il y avait encore plusieurs centaines de vies en jeu à Jingping Town, et ce qui inquiétait le plus , c'était que personne ne savait si cet événement surnaturel était mobile, voire contagieux.
La sensation bizarre qui enveloppait le cœur de depuis tout à l'heure trouva enfin sa source ; depuis qu'il avait mis les pieds à Jingping Town, il ressentait quelque chose d'étrange. Effectivement, son pressentiment était juste — un événement anormal se déroulait ici.
En route, demanda si quelqu'un avait eu un contact récent avec He Tong, et Wu Zhengwu répondit qu'il avait essayé d'appeler plusieurs fois sans réussite, et que ses messages étaient restés sans réponse.
Le trajet n'était pas court ; aux deux tiers du chemin, tandis que s'enquérait des détails de la mission auprès de Wu Zhengwu, un « thud » soudain retentit derrière eux — quelqu'un s'était effondré au sol. C'était l'un des deux membres de l'Armée de l'Ombre.
L'équipe s'arrêta net, et l'autre membre de l'Armée de l'Ombre à côté du tombé se baissa prestement pour tenter de le relever, mais le corps était comme une boule de glaise, sans la moindre tonicité, ce qui glaça tout le monde sur place.
En le retournant, la scène qui s'offrit à leurs yeux leur glaça le sang ; les yeux de la personne étaient grands ouverts, sans vie.
« Qu... Qu'est-ce qui s'est passé ? » Un enquêteur suivant Wu Zhengwu paniqua visiblement, les lèvres blêmies.
Pas seulement lui, de la sueur froide perla aussi sur le front de . Bien qu'ils pressaient le pas, la formation n'était pas en désordre ; il marchait en tête avec Wu Zhengwu et Beibei, suivis de trois enquêteurs et deux frères de l'Armée de l'Ombre, Qu Muzhi fermant la marche.
Pourtant, ni en tête ni Qu Muzhi à l'arrière n'avaient remarqué quoi que ce soit d'anormal, et une personne parfaitement vivante était morte de manière si insidieuse.
Le groupe examina rapidement le corps et ce qui était inquiétant, c'est qu'il n'y avait pas la moindre blessure sur le cadavre. On aurait dit que la personne était morte d'une crise cardiaque soudaine.
« Il était toujours en bonne santé ; ce n'est pas un accident. » dit le membre restant de l'Armée de l'Ombre, un peu agité, le regard fuyant sans cesse dans l'obscurité.
non plus ne croyait pas à un accident. Il alluma la Lanterne Fantôme et l'éclaira sur le cadavre, mais ne trouva rien d'anormal jusqu'à ce qu'il fasse enlever les vêtements du corps.
Alors que la chemise était ouverte d'un coup de dague, sous l'éclairage verdâtre et fantomatique, tous ne purent s'empêcher de retenir leur souffle. Au niveau du cœur du cadavre, une empreinte de main pâle apparut.
L'empreinte était d'un noir d'encre, aux doigts longs et maigres, environ une fois et demie la longueur de la main de . posa la sienne par-dessus et comprit qu'il s'agissait de l'action d'une « poigne ».
Un fantôme, sans que personne ne s'en aperçoive, s'était faufilé parmi eux et avait « serré » le cœur de la personne.
La simple visualisation de cette scène était terrifiante. En se relevant, prit une grande respiration pour calmer son cœur qui battait la chamade. S'il n'avait pas eu la Lanterne Fantôme en main, il est probable que tous les présents seraient encore dans l'ignorance.
Il y avait définitivement un incident paranormal ici, et son niveau était élevé. D'un côté, fit faire un rapport d'urgence aux supérieurs par Beibei, de l'autre, il alluma la Lanterne Fantôme, essayant d'étendre au maximum la couverture de la lumière verte pour englober tous les présents.
« Tout le monde, serrez les rangs. Ne sortez pas de la portée de la lumière verte. » rappela la consigne avant de repartir, les pas de tous s'accélérant involontairement cette fois-ci.
L'endroit était trop bizarre. Ce que espérait maintenant, c'était que le Capitaine Fang attrape cette femme au plus vite, de préférence vivante, car cet événement paranormal devait être lié à elle. Peut-être pourrait-on apprendre d'elle comment gérer la situation.
Après une nouvelle marche, ils arrivèrent enfin dans la vieille zone d'usine. Derrière les murs de briques rouges se dressaient une douzaine de bâtiments en béton gris ; ce qui était un peu rassurant, c'est que de la lumière filtrait par quelques fenêtres.
En chemin, Beibei avait expliqué que ces bâtiments faisaient partie des installations annexes de l'usine, logeant à l'origine les familles des ouvriers, d'où le nom de vieux quartiers familiaux. Maintenant que l'usine était fermée, il ne restait presque plus personne.
Ils franchirent une brèche dans le mur d'enceinte, restèrent sur leurs gardes en s'approchant d'un immeuble résidentiel. Le bâtiment, marqué du numéro 4, était celui le plus proche des coordonnées du signal anormal fournies par He Tong.
Tous les bâtiments ici avaient la même structure : six étages, divisés en deux entrées distinctes de part et d'autre, chacune avec son propre portail métallique en bas.
Ils se tenaient non loin de l'entrée de l'aile est, où la fenêtre du quatrième étage du côté droit montrait une lueur faible, comme une petite veilleuse.
Le portail métallique de l'aile est en bas était déjà cassé et ne pouvait plus se fermer ; il s'ouvrait d'un tirage. Le couloir dégageait une odeur de moisi, les murs étaient couverts de moisissure, et des couches sur couches de petits papiers publicitaires, semblables à du psoriasis, y étaient collés.
Le couloir était étroit, rendant impossible toute manœuvre pour beaucoup de gens en cas d'urgence. dit aux autres de rester en arrière, de garder l'entrée de l'immeuble et de ne bouger sous aucun prétexte. Lui et Beibei moniraient, et ils devaient partir dès qu'ils auraient trouvé quelqu'un.
Comme et Beibei entraient dans la cage d'escalier et commençaient à gravir l'escalier étroit en béton, Qu Muzhi resserra sa prise sur sa longue lance, montant la garde seul devant l'entrée de l'aile.
« Vous autres, rentrez un peu et restez en alerte. »
Gravissant le sombre escalier en béton, ouvrait la marche, tenant la Lanterne Fantôme pour éclairer. L'immeuble était très silencieux, donnant l'impression d'être inhabité, jusqu'à ce qu'ils atteignent le quatrième étage et aperçoivent un sac poubelle noir devant la porte de droite.
Beibei l'ouvrit au couteau, et, sans surprise, il contenait un sac d'ordures ménagères, dégageant des relents de poisson.
Beibei pointa du bout de son couteau la porte de la chambre 402, et acquiesça avec compréhension ; il y avait des occupants à l'intérieur.
Cette serrure était bien moins sophistiquée que le verrou du coffre-fort précédent. Beibei regarda autour d'elle, tordit un fil de fer rouillé arraché à la rampe de l'escalier, l'inséra dans la serrure, et après quelques manipulations, déverrouilla la porte.
La pièce était un peu sombre, mais quand la lumière verte de la Lanterne Fantôme y pénétra, Beibei écarquilla soudain les yeux ; un couple d'yeux morts et glauques la fixaient droit dans les siens.