Mais précisément parce qu'il fut prompt, il suffit à bouleverser les cœurs. avait obtenu l'effet escompté en affirmant son autorité, le reste relevait de l'apaisement. Il ordonna à Ling Yanyu de distribuer un dossier, réunissant toutes les preuves de la collusion de Hu Chengbi avec le Marquis Zhenbei.
ne craignait pas de froisser le Marquis Zhenbei. Après tout, c'était l'autre partie qui avait joué sale la première. Répondre à la force par la force et contrer les stratagèmes à propos valait mieux que de repousser indéfiniment des attaques mineures.
« Messieurs, » dit , debout derrière un demi-cadavre, en saluant l'assemblée, « je n'avais pas l'intention de blesser qui que ce soit aujourd'hui. Cependant, Hu Chengbi était sans vergogne. Si l'un de vous souhaite rester et œuvrer avec moi à de grandes entreprises, vous êtes les bienvenus. Si vous préférez partir, je ne vous retiendrai pas, et nous nous séparerons en amis. » Il salua respectueusement la foule, « La voie du monde martial est longue ; soutenons-nous mutuellement à l'avenir. »
Ce discours, délivré avec grâce, incita Mémé Jin, la doyenne du groupe, à répondre la première : « Un grand homme qui respecte les talents est notre chance. Cette vieille femme souhaite vous suivre, et j'espère pouvoir compter sur votre soutien à l'avenir ! »
« Mémé Jin, vous êtes trop modeste. Vous êtes une aînée, et j'aurai besoin de vos conseils pour les sujets que je ne maîtrise pas, » répondit à la vieille femme en s'inclinant, ses mots pleins de cordialité. Cette réplique valait remerciement. Avec elle qui s'avançait, le reste irait tout seul.
Effectivement, sur l'impulsion de Mémé Jin, les autres acquiescèrent en chœur, et l'ambiance devint joyeusement harmonieuse, presque personne ne prêtant attention au demi-cadavre qui se tenait toujours là.
Ces gens étaient tous lucides. Jeune, ambitieux, capable, doué de stratégie et de vision, ayant pris la place du défunt Marquis Pingxi en moins de trois jours, il témoignait d'unbackground solide dans le milieu. Un tel personnage était assurément une puissance montante qui, à moins d'imprévu, deviendrait infailliblement un seigneur de guerre local redoutable.
Le reste du temps se passa dans la liesse, conversant aimablement avec tous les présents, tandis que Ling Yanyu le suivait en silence, prenant des notes et consignant soigneusement les informations clés que ces individus laissaient échapper.
Quant au demi-cadavre de Hu Chengbi, il fut totalement ignoré. n'ordonna ni le nettoyage du corps, ni celui de la scène, car pour lui, ce corps dressé là était la meilleure publicité qui soit — les conséquences de croiser la route de .
En une nuit, , le nouveau Marquis Pingxi, s'assura la loyauté de 2 Apôtres de Grade Féroce et de 14 Apôtres de Niveau Rancune, renforçant considérablement les forces de sa faction. À la fin, avec un sourire, leva son verre vers tous, son regard porteur d'implications profondes balayant le groupe, s'attardant un instant sur le visage du Gardien Yun.
« Mes amis, quoi que vous ayez fait par le passé, je ne souhaite ni le savoir ni m'en soucier. Cependant, maintenant que vous m'avez rejoint, vous devrez observer mes règles. J'exècre ceux qui jouent double jeu, et si quelqu'un parmi vous a quelque chose à avouer, qu'il le fasse avant l'aube, et tout sera pardonné. Si quelqu'un ne souhaite pas me suivre, qu'il parte librement, je ne le rendrai pas difficile, » le ton de changea radicalement, la dureté de ses mots refroidissant sensiblement l'atmosphère tandis que chacun jetait un coup d'œil furtif au demi-cadavre.
Après tout, Hu Chengbi porté par le cercueil se tenait toujours là, et la présence de ce cadavre silencieux donnait un poids considérable aux paroles de .
n'était pas du genre à traîner. Ayant fait ce qu'il avait à faire et dit ce qu'il avait à dire, il laissa le temps restant à Ling Yanyu. avait l'intention de le promouvoir, lui offrant maintenant une chance de faire ses preuves, mais aussi pour faciliter le futur rôle de Ling Yanyu dans la gestion de ces durs à cuire à Xiang Ma Town — lui n'était qu'un homme ordinaire, tandis que les autres étaient des tueurs endurcis.
Aux petites heures, après que Ling Yanyu eut consigné les détails de ces gens, il vint trouver , exténué : « Maître, tout est noté. Hormis ce sot de Hu Chengbi qui a servi d'exemple, les deux autres Apôtres de Niveau Historique et les 14 Apôtres de Niveau Rancune ont tous accepté de prêter allégeance. Nous avons désormais notre propre base à Xiang Ma Town. »
« Ce n'est que le début ; le vrai travail est encore devant toi. Continue d'enquêter sur l'identité et le passé de ces individus. Je soupçonne qu'il y en a d'autres comme Hu Chengbi. Plus vite nous les démasquerons, mieux ce sera, » inspira profondément, « Je ne veux pas assister à une seconde occurrence comme l'incident du Serpent Doré. »
« Compris, j'ai un plan. J'ai déjà contacté tous les informateurs en qui nous pouvons avoir confiance ; ce sont des gens fiables. Nous offrons le prix le plus haut de Xiang Ma Town, et ils sont tous prêts à coopérer avec nous, » déclara Ling Yanyu.
« Bien, souviens-toi du dicton : l'argent dépensé n'est pas un souci ; ce n'est que quand on est radin que les problèmes doublent. »
Après une pause, continua : « Dans un certain temps, je te donnerai quelques Yeux Rancuniers, ces choses sont une vraie monnaie dure. Certains renseignements cruciaux peuvent s'échanger contre des Yeux Rancuniers. »
« Cela... n'est-ce pas trop gaspilleur de les troquer contre du renseignement ? » Ling Yanyu connaissait naturellement leur valeur, et il hésita : « Maître, j'ai peur de faire une erreur et de dilapider ces trésors. »
À ces mots, sourit, leva la main pour verser une tasse de thé, et Ling Yanyu la reçut avec une grande déférence.
« Yanyu, tu es encore jeune, et la route est longue. N'aie pas peur de te tromper. La tolérance à l'erreur dans la vie est grande. Vas-y, fonce, je serai toujours derrière toi. »
« Peu importe le nombre de subordonnés que nous aurons à l'avenir, ou d'experts, et peu importe à quel point ils sont rusés et intelligents, à Xiang Ma Town, c'est toi en qui j'ai le plus confiance. Notre relation est celle de maître et d'ami à la fois. » se désigna, puis désigna Ling Yanyu, « Comprends-tu cette relation ? »
« Je comprends ! Maître, vous êtes vraiment bon. Honnêtement, je n'aurais jamais imaginé pouvoir avoir la vie que j'ai aujourd'hui. »
Ling Yanyu sentit une amertume lui piquer le nez, repensant à son arrivée à Xiang Ma Town pour gagner sa vie, face au mépris de tous. Maintenant qu'il avait embarqué sur le navire de , même à Xiang Ma Town, il pouvait être considéré comme un personnage important.
« Yanyu, j'ai toujours gardé tes affaires près de mon cœur. Tes parents ont été lésés, et quand tu es venu pour la première fois à Xiang Ma Town, c'était pour demander de l'aide à la taverne locale afin de venger tes parents.
« Maintenant, le terme d'un an sur lequel nous nous sommes mis d'accord arrive aussi à échéance. Le moment venu, si tu souhaites te venger, tu pourras emmener les experts de notre bande. S'ils ne suffisent pas, alors je t'accompagnerai dans ce voyage. La vengeance pour ses parents ne peut rester sans réponse ! » parla avec sincérité, authentiquement attaché à cet apprenti.
« Merci, Maître ! » Les yeux de Ling Yanyu se remplirent de larmes, il attendait ce jour depuis longtemps.
« Il y a encore beaucoup à faire demain, tu ferais bien de rentrer te reposer tôt. J'ai déjà parlé à Daoïste Qingfeng, si quelqu'un vient chercher noise les jours où je ne suis pas là, tu pourras le contacter par la méthode que je t'ai laissée. »
Après une pause, insista particulièrement : « Souviens-toi, ne le laisse pas venir les mains vides ni repartir les mains vides. Sors ce que tu as dans le Coffre aux Trésors, choisis les pièces les plus précieuses pour les lui offrir, et assure-toi qu'il les accepte. »
Les sentiments comptent, mais les courtoisies nécessaires doivent être observées. Il me considère comme un cadet, et je ne peux manquer de respecter cet aîné.
« Soyez tranquille, Maître, vous me l'avez déjà expliqué. » Après avoir dit cela, Ling Yanyu s'apprêtait à partir, mais une seconde avant de franchir la porte, il s'arrêta et se tourna lentement.
« Quelque chose d'autre ? » demanda .
Hésitant un instant, Ling Yanyu poussa un soupir : « Maître, vous avez bon cœur, je le sens. Ce soir, vous adressiez un avertissement au Gardien Yun, n'est-ce pas ? Vous vous accrochez au passé, incapable ou refusant de la tuer. »
ne s'étendit pas en explications. Ce n'était pas qu'il ne s'en sentait pas capable, mais il voulait encore lui laisser une chance. Après tout, à l'époque, parmi ses disciples, il n'y avait que le Serpent Doré et cette femme, et maintenant que le Serpent Doré était mort, la seule vieille apôtre sous ses ordres était le Gardien Yun seule.
« J'espère vraiment qu'elle comprendra votre bienveillance. » Ling Yanyu tourna la tête vers la fenêtre.