, projeté au sol dans un étourdissement, se releva hagard. Il n’avait même pas vu quel mouvement son oncle-maître avait utilisé ; l’adversaire avait simplement levé la main, et avait eu la sensation de s’être écrasé contre un mur d’air invisible qui l’avait catapulté en arrière.
« Oncle-maître, c’était quoi ça... » ramassa le bâton de bambou tombé par terre, se demandant s’il avait offensé son oncle-maître sans le savoir.
« Encore une fois, je vais réduire ma force d’un cran cette fois-ci. » Une voix de vieillard vint de derrière le rideau, mêlée à un soupir.
soupçonna sérieusement que son oncle-maître le méprisait, et, sans plus de cérémonies, il saisit le bâton de bambou et fit le tour du vieillard, cherchant une ouverture pour frapper. Une occasion d’échanger avec un Apôtre de niveau Monde Souterrain était trop précieuse pour être gâchée.
Un instant plus tard, repéra soudain un miroir de cuivre sur le mur derrière son oncle-maître, une découverte importante. Sans rien laisser paraître, il calcula rapidement dans sa tête et mit bientôt au point ce qui pouvait passer pour une enchaînement parfait.
« Oncle-maître, je vais porter mon coup, êtes-vous prêt ? » cessa de bouger, se planta correctement face à la position du vieillard, sa main gauche tenant la Lanterne Fantôme et sa main droite serrant le bâton de bambou, adoptant une posture de combat.
Le vieillard ne répondit pas, mais la silhouette derrière le rideau acquiesça.
« Alors... je m’excuse d’avance ! »
fonça en avant, glissa le bâton de bambou sous son bras et sortit d’un revers le Bâton d’Os Humain de sa taille pour frapper.
Une sensation familière l’envahit, une force invisible et inquiétante visant le vieillard derrière le rideau. Mais juste au moment où le corps de allait entrer en contact avec le rideau, une bouffée de lumière verte explosa soudain.
En effet, avait fait détonner la Lanterne Fantôme ; en un instant, l’éblouissante lumière verte masqua sa silhouette, et quand la lueur verte s’estompa, avait surgi du miroir de cuivre, apparaissant derrière le vieillard.
Juste à temps, le pouvoir de liaison de la Lanterne Fantôme dans sa main gauche s’activa, piégeant instantanément le vieillard dans une cage verte.
Ayant porté son coup avec succès, lâcha décisivement le Bâton d’Os Humain et fit tournoyer le plus long bâton de bambou vers la tête du vieillard.
Cependant, à la surprise de , le vieillard ne s’était pas tourné vers lui une seule fois durant l’échange, n’avait fait aucun mouvement.
Alors que le bâton de bambou, à présent révélé comme étant un Plumeau Fantôme – un Artefact Magique, se rapprochait du vieillard, commença à paniquer. Il craignait de blesser accidentellement son oncle-maître ; il connaissait fin trop bien la puissance brutale du Plumeau Fantôme, capable de mutiler ou de tuer, l’un des plus impitoyables parmi ses nombreux Artefacts Magiques.
Au dernier instant, dévia de force son coup, le faisant manquer la tête du vieillard pour aller frapper le sol avec un « thud », la force tremende lui engourdissant les bras.
« Hou—— »
« Hou—— »
haleta et se tourna vers le vieillard à côté de lui. Le vieillard baissa légèrement la tête, assis immobile en tailleur sur un coussin, immobile comme une cloche.
« Oncle-maître, pourquoi n’avez-vous pas esquivé ? » était certain que, s’il n’avait pas retenu son coup, le coup aurait frappé son oncle-maître en plein front. Il ne comprenait pas quelle mascarade son oncle-maître jouait avec lui.
Pourtant, face à la question de , le vieillard garda la tête baissée, immobile, silencieux, comme s’il était un objet inanimé.
« Oncle-maître ? » s’approcha lentement du vieillard, se sentant de plus en plus perplexe et pressentant quelque chose d’étrange.
La seconde suivante, un son de cloche retentit soudain près des oreilles de , grave et sonore. Il se retourna vivement, suivant le son, pour voir un rideau gris, non loin derrière lui, avec une silhouette grande et mince assise en son centre.
À cet instant, resta complètement stupéfait. Se retournant, il ne vit pas son « oncle-maître » mais bien un fourneau d’alchimie haut comme lui, son corps de bronze couvert de plaques de rouille.
« Hahaha... » Frère aîné Qingfeng, qui observait, ne put plus se retenir, lâchant un rire rauque et grossier, paraissant s’amuser follement.
À ce moment, comment n’aurait-il pas réalisé qu’il avait été pris dans une Technique d’Illusion ? Il imagina que sa stratégie d’attaque parfaite avait tout été utilisée sur ce fourneau d’alchimie, mais il ne pouvait pas comprendre à quel moment il était tombé dans le piège.
« Une fois de plus. » Une voix rauque vint de derrière le rideau.
« Plus question, oncle-maître, vous vous moquiez clairement de moi. C’est pas drôle. » se sentit découragé ; il avait eu du succès et de la puissance récemment, filant doux dans la vie, et cela faisait longtemps qu’on ne s’était pas moqué de lui ainsi, donnant à un pénible sentiment de défaite.
« Il y a toujours plus fort, il y a des cieux au-delà de notre ciel, tuer le Marquis Pingxi ne signifie rien. Le monde est vaste, pas quelque chose qu’un simple Marquis Pingxi pourrait sonder. »
La voix du vieillard devint progressivement grave, « Tu es décent parmi tes collègues apôtres, mais face à un vrai maître, tu n’es qu’un bouffon à la porte. Recentre ton esprit, garde ta fierté et ton impétuosité en laisse, seulement ainsi pourras-tu aller plus loin. »
« Merci pour vos enseignements, oncle-maître ! » joignit les mains et s’inclina sincèrement.
« Tu devrais partir maintenant ; Xiang Ma Town est bondée et animée, pas un lieu pour un long séjour. Tu possèdes de nombreux Artefacts Magiques variés ; souviens-toi de les utiliser avec prudence, ne les laisse jamais troubler ton esprit, ou ils se retourneront contre toi, te faisant emprunter les vieux chemins de ton maître et de ton frère. »
Après avoir fait ses adieux à son oncle-maître, les yeux de furent de nouveau bandés, sur le point de partir avec Frère aîné Qingfeng. Juste au moment où il allait quitter la pièce secrète, une voix l’appela soudain depuis derrière lui.
« L’attaque finale d’aujourd’hui était astucieuse, probablement imparable pour quiconque en dessous du Niveau Fantôme. Bien joué. »
Les yeux bandés, une chaleur envahit le cœur de , mais avant qu’il ne puisse parler, on le guida hors de l’espace, le ramenant dans l’escalier infini.
Marchant dans l’escalier, Frère aîné Qingfeng, les mains derrière le dos et marchant devant lui, poussa un doux soupir, le coin de ses yeux ridés semblant s’humecter, « Jeune frère cadet, le maître t’apprécie vraiment. Cela faisait des années que je n’avais pas entendu le maître dire de telles choses. »