adhéra profondément à ce point de vue. « Je suis d'accord avec cela, tout le monde à Rongcheng sait que le Directeur Nalan du Bureau de Patrouille de Lin'an et le Chef Huang Guozhao de la Résidence Officielle du Centre-Ville ont toujours été en désaccord. Cependant, quand le Bureau de Patrouille de Lin'an a été en péril, le Chef Huang ne'est pas resté les bras croisés. Au contraire, il a été le premier à mener son équipe à notre secours, veillant à ce qu'aucun étranger ne rie du malheur de notre Bureau de Patrouille de Lin'an. »
« Il l'a fait non pour le Directeur Nalan ni pour moi, mais pour la dignité du Bureau de la Défense Patrouille. Ces trois mots ne doivent pas être déshonorés. »
« Nous sommes tous des gens du Bureau de la Défense Patrouille, partageant gloire et disgrâce. Les frères peuvent se battre entre eux derrière les murs, mais ils doivent rester unis face au mépris extérieur. Portes closes, on peut se disputer autant qu'on veut, mais si des étrangers osent nous attaquer, on doit les combattre à mort, leur donner une leçon, et leur montrer qu'on n'est pas à prendre à la légère. »
Fu Qingzhu acquiesça en signe d'accord et soupira. « C'est exact, c'est un principe si simple, et pourtant tant de gens ne le comprennent pas. »
« Ce n'est pas qu'ils ne comprennent pas, mais qu'ils ne veulent pas comprendre, ni le souhaiter. Chacun est obsédé par ses gains immédiats, un simple tas de sable dispersé, incapable d'accomplir quelque chose de grand. S'ils rencontrent un ennemi redoutable, ils s'effondreront instantanément, livrés à l'abattoir à volonté. » soupira de même.
Au fil du temps, après avoir régalé Fu Qingzhu d'un dîner somptueux, il fut bientôt vingt-deux heures trente. Les deux changèrent de vêtements, se déguisèrent, et tous deux enfilèrent le Masque à caractère You.
« Ce masque m'a été donné après que je suis devenu Marquis Pingxi, tu peux garder le tien pour toi, pas besoin de me le rendre. » offrit généreusement le Masque à caractère You laissé par le précédent Marquis Pingxi, une faveur accordée avec une aisance consommée.
« Alors je l'accepterai respectueusement. » Ce masque était un trésor rare, et même avec la position de Fu Qingzhu comme directeur adjoint de la Fédération Unie, il aurait été difficile de l'obtenir.
Les deux profitèrent de la couverture de la nuit et sortirent par la porte. Pour éviter d'éventuelles complications, usa du pouvoir du Miroir Capte-Âme pour se déplacer aux côtés de Fu Qingzhu. En quelques battements de cils, ils apparurent devant l'entrée latérale de l'hôtel.
Malgré ce n'être pas sa première fois témoin de cela, Fu Qingzhu fut encore étonné par le miroir de ; il se souvenait que la dernière fois qu'il l'avait vu l'utiliser, il n'était pas si habile, et la distance de téléportation n'était pas aussi grande.
Après avoir donné le signal secret, les deux entrèrent dans l'hôtel l'un après l'autre par deux entrées latérales différentes, guidés par les lanternes blanches. En suivant le chemin, parvint à une pièce située au niveau souterrain, où le couloir était d'un calme inquiétant.
Se tenant devant la porte, regardant la plaque marquée du caractère You de troisième classe, confirma que c'était l'endroit. Troisième classe, ou la classe la plus basse, ce qui impliquait que l'autorité accordée par le masque qu'il portait sur le visage était la plus basse parmi les Masques à caractère You.
À droite de la porte se trouvait une armoire en bois à mi-hauteur d'homme, avec le mot « Dépôt » écrit dessus. Pas sa première visite, ouvra habilement son sac à dos, en sortit trois Yeux Rancuniers enveloppés dans une feuille d'argent métallique, retira soigneusement la précieuse feuille d'argent métallique, et plaça les trois Yeux Rancuniers dans l'armoire en bois.
Ces trois Yeux Rancuniers avaient été obtenus par la nuit où il avait tué le Marquis Pingxi, après avoir d'abord éliminé trois des Apôtres du Marquis Pingxi à l'extérieur — un Apôtre de Grade Féroce et deux Apôtres de Niveau Rancune — comme butin de guerre.
S'ils étaient convertis en argent, ces trois Yeux Rancuniers seraient indubitablement d'une valeur extrême, et c'étaient les mises qu'il était prêt à offrir aujourd'hui.
Après avoir complété tous ces préparatifs et apaisé son esprit, il tendit la main et poussa doucement la porte en bois. La seconde d'après, la porte s'ouvrit en grand, et entra. À l'intérieur se trouvait une pièce décorée d'un charme ancien.
L'air était empli d'un parfum aromatique agréable, rafraîchissant et revigorant. repéra une boîte en bois noir encastrée dans le mur du côté droit. Elle rappelait quelque peu une vieille boîte à combinaison mécanique par son style robuste, et sur la porte de la boîte était également écrit un caractère You.
Il trouva du papier et un stylo sur une table voisine, et écrivit sa question. Pour sa première question, il voulait s'enquérir des nouvelles de Grand Frère Sui.
Après avoir inséré la question dans la boîte en bois, entra dans une longue attente. Une heure plus tard, accompagné d'un bruit de cliquetis, il s'approcha vivement de la boîte, récupéra le tube de bambou de réponse dans la rainure en dessous.
Impatient, il en extirpa un petit billet roulé. Lorsqu'il le déplia, il lut que la rémunération pour cette fois était un artefact magique de calibre Grade Féroce.
C'était bel et bien une demande exorbitante ; un renseignement à échanger contre un artefact magique de Grade Féroce. Cependant, n'était plus d'humeur à marchander. Il cocha la case après la rémunération listée pour accepter la transaction.
La réponse vint rapidement. Calmant son cœur excité, pria silencieusement la bénédiction de Bouddha avant de dérouler lentement le billet. Pourtant, le contenu le laissa un moment confus. Après vérification de l'hôtel, aucun des trois artefacts magiques qu'il avait apportés ne répondait aux normes de l'hôtel, et même ensemble ils étaient insuffisants.
Cela posait un problème à . Il n'avait pas d'artefacts magiques de rechange sous la main. Pour se prémunir contre le Fantôme du Miroir, il avait confié à Tong Han plusieurs des meilleurs artefacts. Maintenant, il ne lui restait que de l'argent liquide et des lingots d'or.
Mais l'hôtel n'acceptait pas ces objets. Certains renseignements critiques ne pouvaient être échangés qu'contre un Œil Rancunier. Sans Œil Rancunier, renonçait de fait à la transaction.
était anxieux mais impuissant. Passant à l'étape suivante, il sortit le demi-livre de son sein, le plaça dans une boîte en bois noir, puis y ajouta un billet avant de refermer le couvercle. Il demanda à l'hôtel de traduire le contenu du livre.
Cette fois, l'attente pour fut encore plus longue, près de deux heures, jusqu'à ce qu'enfin la réponse arrive. Le prix demandé par l'hôtel était stupéfiant. Ils exigeaient un Œil Rancunier en compensation, et n'importe laquelle des trois pièces qu'il avait apportées ferait l'affaire.
Juste pour traduire la moitié d'un livre endommagé, ils requéraient un Œil Rancunier en retour ; c'était une exigence outrageuse, un vol pur et simple. Mais pour percer les secrets du livre, pinça le nez et accepta le marché. Après confirmation de la transaction, il reçut deux feuilles de papier.
Il les déplia, et elles étaient à peu près de la taille de feuilles A4 typiques, avec de l'écriture des deux côtés. Comme l'avait deviné, il s'agissait bien d'une chronique locale, d'un endroit appelé le Comté de Sheng. Selon la description, c'était une petite ville de comté au bord de l'eau où la plupart des gens gagnaient leur vie par la pêche et la chasse. La seconde moitié du livre racontait les coutumes locales du Comté de Sheng et quelques récits inhabituels, dont l'un consacrait une large section à un événement particulier nommé le Bouddha de pierre et viande.
Comme l'indiquait le livre, il y a un tombeau caché dans les montagnes profondes non loin au nord-ouest du Comté de Sheng. On dit que le propriétaire du tombeau était un moine de son vivant, mais contrairement aux autres moines qui suivaient un régime végétarien et psalmodiaient des sutras, cet individu était un moine démoniaque adepte des techniques maléfiques. Après sa mort, il devint un fantôme féroce gardant son tombeau, si bien que les gens du comté n'osaient jamais s'aventurer au fin fond des montagnes de peur de troubler l'esprit du moine démon.
Mais il y eut une année de sécheresse sévère ; la terre se fendilla, et les gens du Comté de Sheng n'avaient plus aucun moyen de subsistance. Certains villageois au bout du rouleau se rassemblèrent, armés d'outils de pêche et de chasse et d'armes, et s'enfoncèrent dans les montagnes profondes sous le couvert de la nuit.
Ils avaient une idée simple : déterrer le soi-disant Tombeau du Moine Démon et emporter quelques trésors d'or et d'argent pour surmonter la catastrophe naturelle.
Cependant, ils disparurent sans laisser de trace, vivants on ne les vit pas, morts on ne les trouva pas, jusqu'à sept jours plus tard, quand une personne fut découverte inconsciente à l'entrée du village par quelqu'un qui se levait tôt. Les vêtements de cet individu étaient en lambeaux, couverts de sang, et, terrifiant, des parties de son corps sous les vêtements s'étaient transformées en pierre grise et pouvaient s'effriter sous une simple pression. Sur reconnaissance, il fut confirmé comme l'un des villageois qui étaient allés piller le tombeau.
Il fallut de grands efforts pour ranimer la personne. S'accrochant à son dernier souffle, il raconta vaguement une histoire horrifiante à tous. Ils avaient bien trouvé le Tombeau du Moine Démon, mais un désastre frappa dès qu'ils y entrèrent.
Un par un, ils marchèrent le long du tunnel sombre et lugubre, pendant très longtemps sans atteindre la fin. Les gens de la troupe commencèrent à devenir suspicieux et paranoïaques, tous affirmant entendre le son d'un moine psalmodiant des sutras.
L'homme l'entendit aussi, et ils accélérèrent le pas jusqu'à ce qu'ils se mettent tous à courir, paniqués, comme s'ils craignaient qu'en prenant du retard, les autres s'emparent des trésors à l'intérieur du tombeau. L'homme, moins robuste physiquement que les autres, fut renversé et heurta la tête contre quelque chose de dur, s'évanouissant.
Il ne savait pas combien de temps s'était écoulé quand il reprit conscience, mais le spectacle devant lui faillit lui faire quitter l'âme de frayeur. Il vit une douzaine de corps gisant çà et là autour de l'entrée du tunnel funéraire creusé, déjà morts.
Ce qui était encore plus terrifiant, c'est que ces corps avaient tous été pétrifiés à des degrés divers. Le pire s'était transformé en Bouddha de pierre, des grappes d'écailles de pierre émergeant comme des lésions cutanées depuis les profondeurs de la chair, un spectacle trop épouvantable à contempler.