Lors de la troisième nuit, attendit l'arrivée de Fu Qingzhu. Assis dans le manoir où venait d'emménager, Fu Qingzhu resta bouche bée d'étonnement, la mâchoire pendante tandis qu'il fixait l'exquis jeton de jade vert posé sur la table, l'esprit complètement abasourdi : « Attends, frère, tu es vraiment le marquis de Pingxi ? »
« Authentique et irremplaçable. » saisit le jeton de jade et le glissa négligemment dans la poche de son veston, un sourire imperceptible aux lèvres : « À l'origine, je ne souhaitais pas prendre ce poste, tu sais que je suis un homme qui se fiche de la gloire et de la fortune. »
« Nalan Shuo t'a bien dressé pour que tu aies saisi ça. » Fu Qingzhu retroussa les lèvres, mais il éprouvait tout de même un bonheur sincère pour son bon frère.
Directeur adjoint du Bureau de la Défense Patrouille, envoyé du Bureau d'Action Conjointe, l'empereur Ming Ye Xiao, le maître de secte Dongfang Bai de la Secte Divine du Soleil et de la Lune, et désormais aussi le marquis de Pingxi, l'une des Quatre Grandes Familles de la ville de Xiang Ma — la liste de titres de était devenue effroyablement longue, au point qu'il avait lui-même du mal à se reconnaître.
Grâce à l'identité de marquis de Pingxi, les déplacements de dans la ville de Xiang Ma devinrent bien plus aisés. Il avait déjà fixé un rendez-vous avec Fu Qingzhu à l'hôtel, prévu pour ce soir à onze heures précises, un horaire tout à fait convenable.
Comme il restait du temps, Fu Qingzhu et se mirent à discuter des récents développements à Rongcheng. Fu révéla que son propre supérieur, Qiu Huai De, était extrêmement mécontent de la nomination de comme envoyé spécial au Bureau d'Action Conjointe, et l'avait vertement tancé par la suite. Les retombées touchèrent de nombreux innocents, quelques malchanceux se faisant renvoyer de la Fédération Unie.
« Qui est ce Qiu Huai De ? Je n'en ai jamais entendu parler auparavant. » n'avait croisé cette personne qu'une seule fois, le jour de l'élection de l'envoyé spécial, un homme en tenue traditionnelle au visage imposant, qui lui avait laissé une impression profonde.
À ces mots, Fu Qingzhu posa son verre de vin, son expression se fit grave : « Pas seulement toi, cela fait des années que je suis à la Fédération Unie, et les occasions de le voir se comptent sur les doigts d'une main, moins de cinq fois au total. Il ne se montre presque jamais à l'Union des Apôtres, sauf pour les événements majeurs. Mais cet homme possède un grand talent, même certains directeurs adjoints le craignent un peu. »
« Il s'est fait un nom très tôt et appartient à une génération plus âgée. Les deux directeurs de ton Bureau de la Défense Patrouille, et même Chi Hengzhong de la Chambre de commerce, doivent lui témoigner du respect en tant qu'aîné. Il est reconnu comme le maître numéro un de l'Union des Apôtres de Rongcheng. » Fu Qingzhu expliqua en détail devant .
« Le maître numéro un ? » s'intéressa : « Un apôtre de niveau Fantôme ? »
« À peu près, on raconte que cet homme a réussi à tuer seul un vénérable cultivateur maléfique il y a vingt ans, et sa force n'est que plus grande, pas plus faible, que celle de Qu Muzhi, le démon Rakshasa de ton Bureau de la Défense Patrouille. »
ne put s'empêcher de sourire amèrement en entendant son bon frère mentionner Qu Muzhi ; Qu Muzhi lui-même ignorait probablement qu'il était devenu un étalon de force de combat. Sur le territoire de Rongcheng, battre Qu Muzhi signifiait qu'on était indubitablement l'un des plus grands maîtres.
connaissait trop bien la force de Qu Muzhi ; des apôtres ordinaires de Grade Féroce, même deux ou trois réunis, ne faisaient pas le poids face à lui. Sa puissance spirituelle était si forte qu'on dirait qu'il avait un pied dans le niveau Fantôme, mais la véritable puissance de combat qu'il pouvait déployer dans les situations désespérées suffisait à affronter un apôtre de niveau Fantôme légèrement inférieur.
Lors de la compétition secrète à l'Académie Ru Lin, tous deux avaient été blessés, les blessures de Qu Muzhi étant particulièrement graves. Néanmoins, même dans un tel état, tous deux ensemble étaient parvenus à abattre le maître de la Secte Xiu de la Secte Yu Yuan, une femme dont la force dépassait celle du marquis de Pingxi d'une tête.
Maintenant qu'ils avaient la rare occasion de discuter tranquillement, Fu Qingzhu continua à révéler à quelques secrets sur les trois grandes puissances, livrant sa critique sur chacune : « Les trois grandes puissances sont le socle qui maintient la stabilité intérieure. La puissance de combat overt des trois familles n'est pas trop différente, pourtant chacune a ses particularités. »
« La caractéristique la plus distinctive de notre Union des Apôtres réside dans les effectifs — théoriquement, tous les apôtres qui ne relèvent pas de la juridiction du Bureau de la Défense Patrouille, de la Chambre de commerce et de quelques grandes familles appartiennent à notre fédération. Bien sûr, cela n'inclut pas les apôtres trop faibles pour être absorbés ni les cultivateurs maléfiques recherchés qui n'en font pas partie. »
« Rien qu'en termes de nombre d'apôtres, le Bureau de la Défense Patrouille et la Chambre de commerce réunis n'égalent pas notre fédération. Cependant, la surabondance de membres a entraîné une gestion interne quelque peu chaotique. Le problème de la formation de clans est particulièrement grave, divisé entre la faction du siège et la faction locale, avec des luttes de pouvoir et des querelles intestines continues au sein des deux, ce qui a pour résultat que certains gangs et experts de haut niveau n'obéissent plus aux convocations. »
« La Chambre de commerce se caractérise par une richesse abondante et des méthodes impitoyables. Ils croient que l'argent peut communiquer avec le divin, et avoir plus d'argent signifie aussi avoir plus de trésors et des artefacts magiques de grade supérieur. Il est de notoriété publique qu'ils commercent secrètement des artefacts de cultivation maléfique. Pourtant, c'est précisément pour cela que leurs relations avec diverses forces, y compris les cultivateurs maléfiques, sont très délicates. »
« La Chambre de commerce contrôle le plus petit nombre d'apôtres parmi les trois, mais la qualité est relativement la plus élevée ; ce sont des désespérés qui travaillent purement pour l'argent, beaucoup transportent des valises sur leur dos ou portent des mandats de haut niveau, et leur force est très redoutable. »
Après une pause, Fu Qingzhu leva les yeux vers : « Ton Bureau de la Défense Patrouille est différent de ces deux-là. L'aspect le plus terrifiant de votre organisation n'est pas le nombre de personnes, ni la richesse, mais la foi. »
« Vous avez une discipline et une exécution organisationnelles élevées, les membres, quel que soit leur poste officiel ou leur niveau, tirent fierté des trois mots "Bureau de la Défense Patrouille", unis dans leur objectif, prêts à encaisser d'énormes pertes sans s'effondrer. Même l'escouade de combat la plus ordinaire peut endurer de lourdes pertes sans se disloquer. C'est la force fondamentale de votre Bureau de la Défense Patrouille. »
« C'est pourquoi il y a un dicton dans le monde martial : pour les assassinats, on cherche la Chambre de commerce ; pour les batailles de groupe, on surveille la Fédération Unie ; mais quand il s'agit d'une lutte à mort pour l'extermination, seul votre Bureau de la Défense Patrouille peut livrer et gagner la bataille. »
Posant un regard profond sur , la voix de Fu Qingzhu teintait d'une lassitude : « Les trois familles semblent équilibrées mais entretiennent une relation délicate. Cependant, s'il fallait en choisir un chef, seul votre Bureau de la Défense Patrouille est apte à ce rôle. »