— Tordu comme un bretzel ? Qu'est-ce que tu veux dire ? Yang Xiao fut choqué.
Nalan Shuo soupira. « Au sens propre. Son corps entier était tordu au moment de la mort, ses organes avaient été pressés jusqu'à sortir, les intestins répandus partout, la scène était d'une violence inouïe, crois-moi, tu ne peux pas l'imaginer. »
Yang Xiao sentit un frisson lui parcourir l'échine rien qu'à visualiser la scène. « Qui a fait ça ? Non, quoi... quel genre de chose a fait ça ? »
Le teint de Nalan Shuo s'assombrit. « On ne sait pas, la scène était très étrange à ce moment-là. On aurait dit que l'Envoyé Angélique avait soudain vu quelque chose, qu'il était devenu fou, qu'il hurlait dans la salle spécialement aménagée. Mais l'insonorisation était si parfaite qu'on n'entendait pas ce qu'il criait exactement. Pour bloquer totalement les interférences extérieures, on n'avait installé ni micros ni caméras à l'intérieur, seulement une fenêtre transparente spéciale, plus petite qu'une feuille A4, par laquelle on pouvait observer l'intérieur. »
« Peu de temps après sa crise de folie, quelque chose d'anormal a commencé à se produire dans cette salle spéciale. Une étrange brume grise est apparue de nulle part, et l'homme a été attaqué. Tout s'est passé si vite qu'on n'a eu aucune chance de réagir. »
« Finalement, son corps a été enveloppé par la brume, et quand on a ouvert la porte de la salle, son corps avait déjà disparu, et la brume s'était également évanouie. »
« Ce qui est encore plus terrifiant, c'est que l'homme a complètement disparu. Pas seulement le cadavre, mais les organes qui avaient été pressés dehors, ses intestins, ses os brisés, et même le sang qui s'était écoulé avaient tous disparu sans laisser de trace, laissant le sol propre, comme s'il n'avait jamais été là. »
« Ensuite, l'avez-vous cherché ? » Yang Xiao voulait ardemment connaître l'issue.
« On a cherché, mais sans le trouver. Il s'est volatilisé comme s'il s'était évaporé du monde, exactement comme ceux qui meurent dans le Monde des Cauchemars. »
Les mots de Nalan Shuo apportèrent une nouvelle information à Yang Xiao. « Tu veux dire que tous ceux qui meurent dans le Monde des Cauchemars disparaissent de la réalité ? »
« Exactement. » Nalan Shuo regarda Yang Xiao avec une certaine surprise. « Pourquoi, Zhao Yuanpei ne t'a pas parlé de ces choses ? »
Yang Xiao secoua la tête. « Non, probablement pas eu l'occasion. On s'est vus très brièvement. » Il supposa que Zhao Yuanpei devait être le vrai nom de Kuang Hongyi.
« Ceux qui meurent dans le Monde des Cauchemars disparaissent dans le monde réel, ce que certains appellent l'effacement. Tout revient au même. De plus, tant que tu parviens à en sortir vivant, même si tu tiens par un fil, tu peux récupérer par la suite. » expliqua Nalan Shuo.
Yang Xiao connaissait la récupération physique ; Kuang Hongyi lui avait montré une photo de Su Tingting. Dans le Monde des Cauchemars, un Fantôme lui avait arraché la moitié d'une jambe, mais celle-ci lui avait été mystérieusement rendue une fois sortie.
Après réflexion, Yang Xiao partagea sa propre compréhension. « Puis-je l'interpréter ainsi : tant que quelqu'un survit à la sortie, à part les souvenirs supplémentaires de ce passage dans le Monde des Cauchemars, tout le reste reste comme d'habitude ? »
« C'est une façon de le voir, mais pas tout à fait exacte. Si tu te distingues lors de la mission, il y a aussi une chance d'obtenir l'Œil Rancunier, qui est vraiment quelque chose de précieux. »
Nalan Shuo s'arrêta ; ils étaient déjà entrés dans le commissariat, jusqu'au fond, où un bâtiment de quatre étages se dressait seul.
« Bon, on y est. Je vais t'emmener passer une visite médicale d'abord. »
Il y avait des gens de garde devant la porte, et en approchant du bâtiment, Yang Xiao vit une pancarte accrochée à droite de l'entrée, avec les mots Bureau de la Défense Patrouille écrits en noir sur fond blanc, dégageant un sentiment d'autorité.
Songeant qu'il allait bientôt toucher le riz de l'État... non, rendre service à la société et assurer la sécurité locale, Yang Xiao ressentit une chaleur intérieure et se hâta de suivre le directeur Nalan. « Directeur, on signe un contrat pour ce boulot ? »
« Bien sûr. Tout doit suivre la procédure. C'est la règle. »
En pénétrant dans le hall du premier étage, le bureau d'accueil se trouve juste en face, où deux jeunes filles en uniforme étaient assises, rangeant déjà leurs smartphones en apercevant Nalan Shuo arriver de loin, arborant une attitude professionnelle mais froide.
« Pfiou — » Yang Xiao poussa un grand soupir de soulagement ; il aimait cette ambiance de travail décontractée, propice à la glandouille.
À gauche du premier étage se trouvait la zone de bureaux partagés, avec une vingtaine de personnes, hommes et femmes, aucune particulièrement âgée. Pour l'instant, tout le monde était affairé à son poste, certains au téléphone, d'autres penchés à écrire, d'autres encore pianotant sur leurs claviers.
« Ce sont les employés ordinaires ; ils ne s'occupent pas de nos opérations principales, ils gèrent principalement les divers incidents quotidiens soudains, effectuent un tri et une vérification préliminaires. »
« Tu dois savoir, des bizarreries, des accidents et toutes sortes de choses arrivent chaque jour, mais seule une infime partie implique réellement des événements surnaturels. Ils nous aident à réduire beaucoup de travail inutile. »
Nalan Shuo fit demi-tour et se dirigea vers une porte sur la droite du premier étage, marquée des mots « Service Médical ».
En poussant la porte, la scène à l'intérieur changea immédiatement ; c'était aménagé comme un hôpital, avec un grand guichet d'accueil en verre transparent juste derrière la porte. Une médecin d'âge moyen en blouse blanche se précipita, tenant quelques feuilles de papier, visiblement en attente depuis un moment.
« Directeur », la médecin s'adressa à Yang Xiao, « c'est lui ? »
Pendant la période qui suivit, Yang Xiao passa de nombreux examens médicaux, dont certains très étranges, comme être sanglé à un cadre de fer rotatif qui se mit à tourner — pour tester sa résistance aux vertiges, selon la médecin. On lui demanda aussi de porter un petit appareil bizarre, qu'il n'avait pas le droit d'enlever, entendant constamment un tic-tac et recevant parfois une petite décharge électrique.
Le test le plus terrifiant fut le dernier, où une vieille femme qui semblait assez âgée pour être l'arrière-grand-mère de Yang Xiao tenait un carnet et, très sérieusement, lui posait sans cesse une série de questions embarrassantes, creusant les détails. Voyant Yang Xiao peu coopératif, elle insista même pour savoir s'il avait des problèmes de santé cachés, qu'ils soient psychologiques, physiques ou peut-être techniques.
Après tout ça, Yang Xiao ressortit épuisé, mentalement et physiquement. En sortant, on l'emmena au troisième étage par l'ascenseur, où Nalan Shuo l'attendait déjà dans son bureau.
En voyant Nalan Shuo, juste au moment où Yang Xiao allait se plaindre, il aperçut Nalan Shuo posant un contrat sur le bureau, suivi de deux liasses d'argent à côté.
Voyant Yang Xiao bouche bée et silencieux, Nalan Shuo fronça les sourcils. « Y a-t-il un problème ? »
S'asseyant promptement devant le bureau de Nalan Shuo, portant encore l'appareil bizarre, les yeux de Yang Xiao étaient rivés sur les deux liasses. « Non, je suis juste impatient de servir l'organisation, trop impatient même ! »
« Je sais que t'es impatient, mais ne te précipite pas. Regarde le contrat, et si ça te va, signe-le. » dit Nalan Shuo en tendant un stylo, ajoutant : « Tu débutes, donc le salaire est provisoirement fixé à 23 000 par mois, il augmentera plus tard. Il y a des primes pour les missions extérieures, et des bonus pour le traitement réussi d'événements surnaturels. Ces conditions te conviennent-elles ? »
« Je ferais ça jusqu'à ma mort ! » 선언 Yang Xiao, signant son nom sur la ligne prévue avec panache.
Avant même qu'il n'ait tendu la main vers l'argent, la porte du bureau fut frappée avec urgence. À l'ouverture de la porte, un homme entra précipitamment, marquant un temps d'arrêt en voyant Yang Xiao.
« Qu'est-ce qu'il y a, parle. » Nalan Shuo fronça légèrement les sourcils.
« Rapport, Directeur, nous avons reçu une information fiable. La nuit dernière, dans un hôtel bon marché de la rue Huimin, quelque chose d'étrange s'est produit. Tous les clients logeant au quatrième étage ont fait un rêve bizarre où ils étaient enveloppés de brouillard, et la brume semblait révéler un cortège funèbre passant à travers. » rapporta l'homme.
Yang Xiao : « ??! »