« Directeur, je crois qu'un complot se trame ici », prit la parole le premier, son expression d'une gravité extrême.
« Tu penses que j'ignore qu'il y a un complot ? » Nalan Shuo lança un regard à , son expression quelque peu étrange. « Mais les gens ont toujours un mobile pour agir, tu ne trouves pas ? Ferais-tu quelque chose qui ne t'apporte aucun avantage ? »
« Aussi, ne trouves-tu pas cela bizarre ? Si ce que tu as dit tout à l'heure est vrai, étant donné les origines de cette Chi Dan, qui au sein de la Chambre de commerce de Rongcheng oserait salir sa réputation de la sorte ? En ont-ils assez de vivre, ou ont-ils vécu assez longtemps ? »
Bien que Nalan Shuo ait semblé poser des questions, il menait en réalité la conversation de manière subtile, et avait déjà pensé à ce point, mais ne voulait tout simplement pas l'admettre. À présent, il n'avait d'autre choix que de mordre la balle et de dire : « À moins... à moins qu'elle ne soit consentante, et qu'elle soit la cerveau de tout cela. »
Nalan Shuo le regarda avec un sourire qui n'en était pas un, ses yeux transmettant un regard complexe, mettant mal à l'aise de la tête aux pieds. Ce ne fut qu'un moment plus tard que Nalan Shuo parla à nouveau : « Petit Yang, j'ai le pressentiment qu'une grande opportunité t'attend peut-être. »
...
Les jours filèrent et le jour du vote pour désigner le commissaire arriva enfin. et Qu Muzhi, tous deux vêtus de l'uniforme noir du Bureau de la Défense Patrouille, suivirent les directeurs Nalan Shuo et Huang Guozhao. L'hôtel servant de lieu de vote avait été entièrement réservé, et tous les présents étaient des figures influentes de Rongcheng.
Après avoir salué quelques personnes en compagnie de , Nalan Shuo prit place avec lui. Pendant ce temps, aperçut Fu Qingzhu, également vêtu avec cérémonie, suivant derrière un aîné en tenue traditionnelle. L'aîné marchait d'une allure vigoureuse et puissante, ses cheveux gris-blancs soigneusement arrangés, et son visage souriant conservait une aura d'autorité. Sans qu'on ait besoin de le demander, il était clair qu'il s'agissait du porte-parole de l'Union des Apôtres à Rongcheng, que n'avait jamais vu auparavant.
« Il s'appelle Qiu Huai De, le président de l'Union des Apôtres de Rongcheng. Parmi notre génération, il a une ancienneté très élevée et est puissant ; il est reconnu comme l'expert numéro un de la Fédération Unie de Rongcheng. Il s'est mis en semi-retraite ces dernières années, n'apparaissant que pour les grands événements. Cela fait des années que je ne l'ai pas vu non plus », présenta discrètement Nalan Shuo à .
Peu après, Qiu Huai De fit un détour et marcha vers et Nalan Shuo avec un sourire : « Nalan, cela fait longtemps ! »
« Président Qiu, vous avez toujours une prestance remarquable ; je crains que votre force n'ait encore augmenté », dit Nalan Shuo en se levant et en saluant Qiu Huai De avec un sourire.
Après quelques politesses, le regard de Qiu Huai De se posa sur , l'admiration écrite sur son visage : « Ce doit être le capitaine Yang. Vraiment un homme beau et talentueux. La réputation du capitaine Yang à Rongcheng est vraiment exceptionnelle. »
« Vous me flattez, Président Qiu. J'avais depuis longtemps entendu parler de votre grande réputation, et vous rencontrer aujourd'hui comble un regret persistant », dit en s'inclinant, les mains jointes, devant Qiu Huai De.
« Hahaha, je ne suis qu'un vieil homme. Je ne fais pas le poids face aux jeunes talents comme vous. L'avenir de Rongcheng est entre les mains de votre génération. »
« Frère Qiu, est maintenant directeur adjoint du Bureau de Patrouille de Lin'an, ainsi que chef de l'équipe d'enquête. Cela ne date pas de longtemps », corrigea Nalan Shuo avec un sourire.
« Mes excuses, Directeur Yang, ce fut un lapsus de ma part. Quand on vieillit et qu'on reste trop enfermé, il est facile de perdre le fil des nouveautés », dit Qiu Huai De avec un sourire auto-dérisoire, pourtant personne n'osait le sous-estimer malgré son apparence aimable et âgée.
Fu Qingzhu, qui accompagnait Qiu Huai De, salua également et Nalan Shuo, mais devant leurs chefs respectifs, ils durent faire semblant de ne pas se connaître.
Après avoir raccompagné Qiu Huai De et Fu Qingzhu, commença à chercher les figures de la Chambre de commerce dans la salle. Il vit le président de la Chambre de commerce, Chi Hengzhong, discuter et rire avec d'autres, et un jeune talent le suivant, mais Chi Dan, la candidate principale, était introuvable.
Sans l'apparition de Chi Dan, se sentit mal à l'aise, l'esprit agité, ayant le pressentiment que quelque chose allait se produire.
Ce ne fut que lorsque tout le monde eut pris place et que le vote allait commencer que Chi Dan arriva avec un retard calculé. Au moment où cette femme apparut, elle capta fermement l'attention de tous les présents. Vêtue d'une robe rouge, légèrement maquillée, ses talons aiguisés frappant le sol sans aucun égard pour les regards alentours, le malaise de prit enfin forme. Cette femme n'avait pas l'air de venir se présenter aux élections ; elle... elle avait l'air de venir pour un rendez-vous galant ! Non, pour un enlèvement de mariée !!
Après avoir nerveusement détourné le regard, les yeux de croisèrent par hasard ceux de Nalan Shuo. Avant qu'il ne puisse réagir, il réalisa soudain que non seulement Nalan Shuo, mais beaucoup d'autres dans la salle le regardaient, de près comme de loin, certains en cachette avec circonspection et d'autres ouvertement comme pour le transpercer.
« Ne me regardez pas, ne me regardez pas, je ne sais foutrement rien... » À cet instant, l'attitude de devait représenter le visage du Bureau de la Défense Patrouille ; il ne pouvait pas reculer. Il prit une grande respiration, maîtrisa ses émotions, garda le visage impassible, et se réconforta en se disant que tout n'était qu'illusion, bientôt dissipée.
Après qu'un aîné respecté de Rongcheng eut officiellement annoncé la procédure de vote, ce fut au tour des six candidats des trois parties de monter sur scène. Chacun disposait d'une minute trente pour présenter son dernier appel aux votes.
Dans l'ordre, le premier à monter sur scène fut le Bureau de la Défense Patrouille, suivi de l'Union des Apôtres, et enfin la Chambre de commerce.
En tant que visage du Bureau de Patrouille, fut le premier à monter sur scène. Il réajusta rapidement ses émotions, ignora toutes les adversités, et prononça son discours soigneusement préparé mot pour mot, sans la moindre faute.
Une fois terminé, l'assemblée éclata en applaudissements chaleureux, plus vifs que ne l'avait prévu. Non seulement ses collègues du Bureau de Patrouille lui donnaient de la face, mais il remarqua que les gens de la Chambre de commerce applaudissaient avec encore plus d'enthousiasme.