Si c'était un déguisement, il était d'un niveau trop bas ; après tout, de loin, on voyait bien que ce n'était pas Nalan Shuo, mais un Fantôme.
Mais puisque ce visage est apparu, cela signifie que le Fantôme a dû voir Nalan Shuo, et même... le tuer !
La peur n'eut pas le temps de s'installer, car l'idée lui traversa l'esprit instantanément : le premier Fantôme qu'il avait croisé à l'étage.
Ce Fantôme était complètement différent de celui qui se tenait devant lui, et ils étaient complémentaires : l'un avait le corps de Nalan Shuo mais le visage d'une servante fantôme.
Il existait un lien visible entre ces deux Fantômes, et parmi tous les Fantômes Substituts découverts jusqu'ici, seuls ces deux corps présentaient une anomalie, ce qui poussa à approfondir sa réflexion.
Soit ces deux Fantômes avaient collaboré pour tuer Nalan Shuo, l'un volant le visage, l'autre le corps, soit...
retint son souffle, repensant aux particularités du premier Fantôme, et une hypothèse audacieuse prit forme dans son esprit. Et si c'était le vrai Directeur Nalan, auquel on avait volé le visage, et qui tentait de se sauver sans pouvoir s'expliquer ?
« Que regardes-tu ? » Soudain, une voix surgie derrière sa tête interrompit les pensées de , le faisant frissonner d'alarme.
Reprenant ses esprits, il se calma avant de tourner la tête lentement. À titre de test, il essaya de parler à Xiang Fengchen de la servante fantôme qu'il avait trouvée avec le visage de Nalan Shuo.
Mais la suite des événements le mit en garde ; Xiang Fengchen, en joueur expérimenté, réagit avec une indifférence totale à cette découverte majeure, se contentant de dire que les Fantômes Substituts d'ici, imprégnés de l'Énergie du Dragon de l'Ancêtre, avaient各种 excentricités. Il lui conseilla de ne pas se laisser distraire et affirma que l'urgence était de retrouver Nalan Shuo, après quoi ils pourraient tous partir ensemble.
Balayer une information si cruciale et se ruer à la recherche de quelqu'un ne correspondait pas à l'idée que se faisait de Xiang Fengchen. Il put presque confirmer que ce Xiang Fengchen devant lui était un faux, un Fantôme.
Si tel était le cas, la situation était grave. En comptant les six autres Fantômes Substituts qui erraient en bas, plus ce « Xiang Fengchen », il y avait sept Fantômes en bas, ce qui correspondait au nombre total de Fantômes Substituts trouvés précédemment.
Dans ce cas, le soi-disant premier Fantôme rencontré à l'étage n'était pas un Fantôme ; la possibilité la plus probable était qu'il s'agissait du Directeur, tombé dans le piège.
Le Directeur, transformé en cet état, ne devait pas être en bon poste, et on ignorait ce qui lui était arrivé exactement.
Cependant, le Directeur, bien qu'envoûté, devait être encore en vie ; sinon, le Fantôme n'aurait pas eu besoin de tant de peine pour le berner et le pousser à aider à retrouver quelqu'un.
De plus, réalisa autre chose ; parmi les trois, le dernier, Xiang Fengchen, avait probablement chuté, car ce Fantôme imposteur était obsédé par l'idée de le faire chercher Nalan Shuo, sans jamais mentionner Xiang Fengchen.
« Pas encore trouvé ? » Le Xiang Fengchen derrière lui le pressa.
« Et si on se séparait pour chercher ? À plusieurs, on a plus de chances », proposa . « On fait chacun un tour, l'un à gauche, l'autre à droite, et on se retrouve ici. »
« On n'a pas d'autre choix », Xiang Fengchen, apparemment réticent, accepta.
Les deux « personnes » convinrent de se retrouver devant un gros poteau non loin de l'escalier ; fit le premier pas vers la droite.
Ce choix était aussi le fruit d'une longue réflexion ; le côté droit était près de l'entrée principale, et en cas d'urgence, cette porte serait sa dernière issue.
Peu de temps après que la silhouette de « Xiang Fengchen » eut disparu dans le brouillard, une ombre revint à l'endroit d'origine ; s'accroupit lentement, le regard fixé sur les empreintes restantes au sol.
Les empreintes étaient maculées de sang, les taches très fraîches, laissées par Xiang Fengchen à l'instant. En comparant les traces, confirma l'identité de Xiang Fengchen ; il n'y avait aucun doute, il était déguisé par un Fantôme.
Le vrai Xiang Fengchen, jouant le rôle d'un officier militaire, portait des bottes tigre à large bord, mais les empreintes laissées ici étaient celles de bottes fines à bout pointu, couramment portées par les serviteurs de haut rang dans la maison.
regarda dans la direction de l'escalier, selon son souvenir, et décida de semer le Fantôme pour rejoindre le Directeur en premier.
Mais juste au moment où changea de direction et n'avait pas fait quelques pas, il remarqua un mouvement dans le brouillard derrière lui, quelque chose qui semblait le rattraper à une vitesse incroyable.
Ces Fantômes Substituts qui erraient sans but n'agiraient pas ainsi, seul le Fantôme déguisé en Xiang Fengchen le ferait, et il rattrapait son retard !
comprit immédiatement que l'autre partie pouvait verrouiller sa position !
baissa les yeux sur sa main gauche, qu'il serrait maintenant fermement, tenant dans sa paume la soi-disant Technique Maléfique de « Xiang Fengchen ». Elle lui permettait de voir les positions des autres Fantômes Substituts, ce qui l'avait aidé à éviter leurs chemins avec succès, mais il semblait qu'il y avait des avantages et des inconvénients ; cette chose agissait comme un traceur.
Alors qu'il accélérait le pas, trouva un cadre en bois carré, haut d'environ une demi-taille humaine, appuyé contre un poteau, recouvert d'une couche de poussière, comme s'il avait contenu à l'origine des vases ou objets similaires, mais il était maintenant vide. En ouvrant sa main gauche, un frisson de dégoût le parcourut.
Dans sa paume n'était pas quelque argent fantasmaque taché de sang, mais un globe oculaire pourri, puant, exhalant de violentes bouffées d'odeur nauséabonde. La pupille trouble et sale se rétracta en une fente et semblait bouger ; il posa l'œil sur le cadre et se hâta de partir.
Mais la vitesse de « Xiang Fengchen » était bien plus grande qu'il ne l'avait pensé ; à peine était-il parti que la silhouette arriva. Par nécessité, dut se cacher derrière un poteau voisin.
C'est là qu'il assista en cachette à une scène glaciale. Il vit « Xiang Fengchen » s'arrêter devant le cadre en bois et faire la moue, gronder le cadre en bois.
« Pourquoi es-tu ici ? »
« Pourquoi n'as-tu pas suivi notre plan ? »