En entendant ces mots, resta un instant stupéfait. Il avait imaginé bien des scénarios, mais pas celui-là. « Directeur, cette mission... est-elle si délicate ? »
« Oui », répondit Nalan Shuo sans éluder la question. « J'ai demandé au Bureau provincial d'enquêter, et ce Scénario Fantôme est déjà apparu, ce n'est pas la première fois. Selon les archives, sa première émergence remonte à la République de Chine, surgissant par intermittence jusqu'à aujourd'hui, on peut en retracer au moins quatre occurrences. La dernière remonte à dix-sept ans, lorsqu'il a emporté deux de nos prédécesseurs du Bureau de la Défense Patrouille. »
Les archives mentionnaient quatre apparitions, mais en réalité, il y en a peut-être eu davantage. Sur plus d'un siècle, il a fauché d'innombrables vies dans la fleur de l'âge. À cet instant, comprit la situation périlleuse dans laquelle se trouvait Nalan Shuo.
« Ont-ils trouvé d'autres indices ? » demanda .
« Ils cherchent encore, mais la situation n'est pas encourageante car jusqu'ici, personne n'a survécu à ce Monde des Cauchemars ; sans survivants, pas d'indices. »
« Comment s'appelle ce Scénario Fantôme ? » demanda , allant droit au but.
La seconde d'après, l'expression de Nalan Shuo se figea, et les coins de sa bouche tressaillirent légèrement, comme si le simple fait de prononcer ce nom pouvait évoquer le désespoir :
« Le Manoir Fushou. »
ne sut pas s'il s'agissait d'une illusion, mais lorsque Nalan Shuo prononça ces trois mots, il perçut une vague de Qi maléfique fondre sur lui, un pressentiment funeste l'envahissant soudain. Il eut même l'impression que Nalan Shuo lui faisait ses adieux aujourd'hui.
Nalan Shuo était indéniablement talentueux, mais au vu de toutes les informations, le niveau de difficulté de l'instance du Manoir Fushou était probablement à la hauteur, voire supérieur à celle de l'Envoyé Fantôme. L'ayant vécue de l'intérieur, il savait qu'on ne venait pas à bout de telles instances avec un ou deux experts seulement ; il fallait des coéquipiers suffisamment fiables et tout aussi puissants pour coopérer.
Dans le scénario de l'Envoyé Fantôme, ses coéquipiers Tong Han, Yang Cha et Sui n'étaient pas des gens ordinaires — une candidate Vénérable de la Secte Yu Yuan, un descendant direct de la Famille Yang de l'Académie Ru Lin, et un chef mercenaire, tous de solides Apôtres de niveau Fantôme. Surtout, ces gens savaient se faire confiance. Hormis Quan Doufeng qui aimait semer la zizanie, les autres étaient généralement coopératifs. Malgré cela, l'équipe entière ne parvint à l'emporter qu'au prix d'efforts considérables.
En d'autres termes, une instance de haute difficulté exigeait non seulement une maîtrise personnelle, mais aussi un noyau de coéquipiers solides capables de collaborer, ce qui était la partie la plus ardue. Après tout, avant d'entrer dans le Monde des Cauchemars, nul ne savait sur qui on allait tomber.
Si la chance tournait un peu mal et que les coéquipiers assignés étaient tous du genre de Quan Doufeng, même les dieux n'auraient pas pu aider, et autant se suicider sur-le-champ.
« Directeur, en dehors de vous, quelqu'un d'autre au Bureau de la Défense Patrouille a-t-il reçu le scénario du Manoir Fushou ? » demanda .
Nalan Shuo secoua la tête. « Non. »
« Et la Fédération Unie et la Chambre de commerce ? » , ne baissant pas les bras, insista : « Ou d'autres puissances en bons termes avec notre Bureau de la Défense Patrouille ? Des nouvelles de leur part ? »
« Aucune nouvelle pour l'instant », soupira Nalan Shuo avant de se lever. « Allons-y, je te raccompagne d'abord. L'instructeur Lu a quelque chose à te dire. »
De retour dans la voiture de Nalan Shuo, ils regagnèrent le Bureau provincial. Nalan Shuo regagna son bureau pour attendre d'autres nouvelles, tandis que rejoignit le bureau de sa propre équipe d'enquête. Beibei et Yu Shu, ayant appris la nouvelle de la fuite de l'homme, vinrent les rejoindre.
Dès qu'il entra, apercevant assis sur son fauteuil de bureau, perdu dans ses pensées, Beibei s'auto-flagella : « Capitaine, c'est notre faute. Vous n'auriez pas dû laisser partir cette personne. Qu'est-ce qui va se passer maintenant... »
Avant qu'elle n'ait fini, agita la main pour l'interrompre : « Ce n'est pas votre faute ; j'ai fait de mon mieux. C'était un manque de compétence. »
Voyant que était de mauvaise humeur, Xi Menxiu, très perspicace, expédia vite fait Beibei, Yu Shu et Da Xiong, laissant seul dans le vaste bureau.
poussa un soupir, observant les visages de tous ; ils ignoraient encore la situation du Directeur. Soudain, comme s'il venait d'avoir une idée, il'ouvrit son sac à dos et en sortit la Robe de Théâtre. Peu de temps après l'avoir obtenue, il était entré par inadvertance dans la mission Cauchemar de Yu Shu et, d'une manière qui lui paraissait encore bien mystérieuse aujourd'hui, avait réussi à la sauver.
À l'époque, son lien avec la Robe de Théâtre n'était pas assez profond, pourtant il y était parvenu. Désormais, les chances de succès ne pouvaient être que meilleures.
Soyons justes, le Directeur l'avait bien traité, et tenait vraiment à trouver l'occasion de lui rendre la pareille. Cette fois, c'était à son tour, à , d'apporter sa contribution.
Après avoir rangé la Robe de Théâtre et s'être levé, une image traversa l'esprit de . C'était de peu de temps auparavant, lorsque le Directeur sermonnait un vagabond pour avoir volé des patates douces ; le Directeur avait dit : « Si tu manges la nourriture de quelqu'un, tu la paies ; si tu dois une faveur à quelqu'un, tu dois la rendre. »
comprit immédiatement que ces mots lui étaient destinés. Le Directeur savait qu'il pouvait l'aider ; le précédent incident avec Yu Shu avait été arrangé grâce aux efforts du Directeur.
Face aux conseils du Directeur, ne trouva rien d'inapproprié. Sans la protection du Directeur, sans même parler de ce qu'il faisait, le simple fait d'avoir autant de Yeux Rancuniers de cultivateur maléfique sur lui aurait suffi à lui attirer de gros ennuis, pouvant mener à son arrestation et à sa remise directe au Bureau provincial.
Le Directeur était pour lui à la fois un maître et un ami, et plus encore, un bienfaiteur. Ce qui embarrassait le plus , c'est qu'à ce moment-là, il n'était concentré que sur le sens des trois mots « Manoir Fushou » et n'avait pas saisi le sens implicite des paroles du Directeur. En y repensant, le Directeur a pu se sentir un peu découragé alors.