D'après ses calculs, Sui avait presque quitté sa zone de défense. composa le numéro et rapporta la situation au directeur Nalan, qui lui ordonna d'attendre sur place, des capitaines étant déjà en route.
« Directeur, je suis désolé, je vous ai déçu. » Nalan Shuo ne le réprimanda pas, ce qui fit ressentir à une culpabilité encore plus grande.
« Tant que personne n'est blessé, c'est l'essentiel. » Nalan Shuo soupira, lamentant : « Cet homme a d'abord laissé partir Beibei Yushu, et maintenant il ne t'a pas non plus embêté, abandonner sa position va au-delà de la bienveillance et du devoir. »
« Directeur, quand les renforts arriveront, je m'assurerai de le capturer avec eux et de sauver la face de notre Bureau de Patrouille de Lin'an. » exprima à plusieurs reprises sa détermination.
Inopinément, le ton de Nalan Shuo devint soudain grave : « Non, il ne t'a pas embêté, donc tu lui dois cette faveur. Maintenant, si tu mènes des gens pour le poursuivre, en quoi cela diffère-t-il de rendre le bien pour le mal ? En restons là, notre Bureau de Patrouille de Lin'an ne s'en mêlera plus ; son sort sera entre ses mains. »
« Alors, comment l'expliqueriez-vous à l'Académie Yiling ? » demanda tranquillement.
À cela, Nalan Shuo ricana : « Expliquer ? Qu'est-ce qu'ils sont, pour oser demander des comptes à mon Bureau de la Défense Patrouille ? J'ai eu trois frères blessés, ne devraient-ils pas me donner des explications, eux aussi ? »
Après avoir raccroché, s'émerveilla en silence ; pas étonnant que son directeur ait pu atteindre un tel poste à son âge, aspirant à devenir un homme comme lui.
Moins de vingt minutes plus tard, des pas retentirent devant la porte ; il y avait pas mal de monde, conduit par une vieille connaissance de , Qu Muzhi.
« Capitaine Yang, comment allez-vous ? » Après s'être rencontrés, Qu Muzhi manifesta d'abord son inquiétude, et à son regard, sut que ce souci était sincère.
« Honteux. » sourit amèrement : « J'ai été inférieur, il n'y a rien d'autre à dire. »
Dans le temps qui suivit, raconta à Qu Muzhi tout ce qu'il put : comment il avait été assommé par Sui Chengguo, traîné dans cette maison miteuse, et comment ses affaires, notamment la nourriture et les médicaments, avaient été prises par l'autre.
À ce moment-là, le vagabond qui avait perdu connaissance fut violemment réveillé par les hommes de Qu Muzhi. Dès qu'il ouvrit les yeux et vit soudain plus d'une douzaine de personnes dans la pièce, certains armés, tous l'air sérieux, il faillit crier de peur, avouant immédiatement n'être qu'un glouton qui avait volé quelques patates douces dans un champ au bord de la route, affirmant que ce n'était pas si grave.
« N'aie pas peur, je te demande : te souviens-tu comment tu as perdu connaissance ? » L'adjointe de Qu Muzhi, une jeune fille à queue de cheval, agissait avec une décision à l'image de son chef.
« Moi... je faisais juste cuire les... emprunter, les feux flambaient haut, puis je faisais rôtir les patates douces, fredonnant une chanson, peu de temps après elles sentaient si bon, j'en ai juste attrapé une, hé, cuite à point, suintant l'huile, je l'ai juste épluchée, et avant de pouvoir manger, j'ai juste... soudain, puis... puis je ne savais plus rien. »
Le vagabond baissa la tête, les yeux fuyant vers les peaux de patates douces éparpillées par terre, toujours incapable de comprendre ce qui s'était exactement passé. Ces gens pouvaient-ils avoir fait irruption juste pour ses quelques patates douces ?
« Du début à la fin, tu n'as vu personne, c'est bien ça ? » La fille à queue de cheval le fixa, insistant.
Sous le regard d'aigle de la jeune fille, le vagabond se sentit mal à l'aise, et ne put qu'acquiescer : « Oui, c'était... juste comme ça. »
À peine ses mots tombèrent-ils qu'un autre groupe arriva en hâte, conduit par un homme d'âge mûr costaud en veste de cuir, une cicatrice sur la joue. Après les présentations de Qu Muzhi, apprit que c'étaient des gens de l'Académie Yiling chargés de poursuivre Sui.
D'après les traces laissées sur les lieux, on pouvait dire que le suspect s'y était ravitaillé en nourriture et avait utilisé les médicaments pris sur pour panser grossièrement ses blessures.
Après avoir entendu le récit complet de , un vieil homme au visage sinistre se tenant à côté de l'homme d'âge mûr prit soudain la parole : « Capitaine Yang, l'homme est déjà à bout de forces, et vous avez été vaincu sans blessure mais avez fini par lui fournir la nourriture et les médicaments dont il avait désespérément besoin, cela... porte atteinte à la réputation de votre Bureau de la Défense Patrouille. »
« Je dirais que ça porte atteinte à la réputation de votre Académie Yiling, de laisser un seul homme voler une équipe entière et de le laisser courir si longtemps, perturbant l'ordre public de notre Rongcheng. À mon avis, vous n'êtes pas mieux que moi », ricana .
« Comment oses-tu ! » Le vieillard écarquilla instantanément les yeux, une vague de Qi maléfique se propageant.
« Oh ? » se mit aussi en colère, bondissant du sol d'un coup : « Je ne peux pas gérer ce type, mais je ne peux pas te gérer toi ? Tu crois vraiment que c'est Yiling ici ?! »
Les choses dégénérèrent en dispute, inattendu pour les deux parties. Voyant que les gens du Bureau de la Défense Patrouille ne donnaient pas de visage à leur Académie Yiling, le chef d'équipe d'âge mûr dut intervenir pour médier : « Capitaine Yang, Capitaine Qu, l'Aîné Pu est juste anxieux car cette affaire concerne la réputation de notre Académie Yiling, le voleur a blessé un jeune seigneur de la Famille Sheng, et la pression d'en haut est forte aussi, accordez-nous quelque commodité. »
Voyant que l'autre partie l'avait mis ainsi, ne put insister. À cet instant, la foule bloquant la porte se dispersa, et d'autres personnes arrivèrent.
« Directeur. » Voyant que le nouveau venu était son propre directeur Nalan, se redressa immédiatement et le salua.
« Directeur Nalan. » Qu Muzhi acquiesça aussi en guise de salutation.
Nalan Shuo s'avança, échangeant d'abord quelques politesses avec l'Aîné Pu, les deux parties paraissant au moins très cordiales en surface. Dans le même temps, Nalan Shuo présenta l'Aîné Pu à et Qu Muzhi comme l'aîné externe de l'Académie Yiling, le véritable chef de l'équipe de poursuite.