Étonné, il poussa doucement contre la lourde porte de bronze, et elle s'ouvrit, mais à la grande surprise de , le Fantôme du Miroir qui gisait à l'origine au sol avait disparu sans laisser de trace.
— En fuite ?
fut saisi d'un frisson. Après avoir fouillé la pièce sans trouver personne, il en sortit prestement. Mais à peine était-il parti qu'une minuscule silhouette rampait depuis derrière une haute pile de livres, ses yeux ternes fixés sur la porte.
La seconde d'après, était de retour — il avait fait une feinte, en effet — et cette fois, il surprit le Fantôme du Miroir caché en flagrant délit.
À la vue de qui revenait, le Fantôme du Miroir, de la taille d'un enfant de six mois, paniqua et se hâta de se recacher derrière les livres. Guettant par l'interstice entre deux piles, le Fantôme du Miroir fixa , ses yeux emplis de méfiance, d'inquiétude et de malice.
C'est bien un fantôme... soupira en son for intérieur. Il avait déjà vu que l'enfant avait environ six mois, des traits délicats qui lui ressemblaient fortement. Pas de doute possible ; l'enfant était le Nouveau Fantôme du Miroir renaissant avec sa propre image comme modèle. Cependant, comparé à un enfant normal, ce Nouveau Fantôme du Miroir dégageait une lourde malveillance qui exigerait de lui, en tant que père, une guidance patiente.
S'approchant et s'accroupissant, maintint une distance qu'il espérait rassurante pour le garçon-Fantôme du Miroir. Regardant le garçon à travers l'écart entre les livres, offrit un sourire, s'efforçant de paraître le plus amical possible : « Bonjour, enchanté. Permettez-moi de me présenter. Je m'appelle , et je suis ton vrai papa. »
Il semblait que le niveau intellectuel actuel du garçon-Fantôme du Miroir ne comprenne pas le mot ; il se contenta de fixer froidement sans rien dire.
« Heu... ne sois pas nerveux. On va passer beaucoup de temps ensemble à l'avenir. Je suis ton papa, et je serai responsable de toi », dit en sortant de son sac à dos une boîte de barres de chocolat à moitié mangées, les posant doucement par terre et les poussant vers l'avant. « Regarde, gamin, j'ai fait des dizaines de kilomètres pour acheter ça rien que pour toi. »
Le garçon-Fantôme du Miroir jeta un coup d'œil aux barres de chocolat par terre, puis à . La méfiance dans ses yeux s'atténua légèrement, mais il refusa toujours de sortir.
savait que la force n'engendre jamais de résultats doux. Pour ce premier contact, laisser une bonne impression suffirait. En dire ou en faire trop ne ferait qu'obtenir l'effet inverse. Se relevant et souriant chaleureusement, il dit : « Repose-toi pour l'instant. Dans un moment, je reviendrai te voir, et j'apporterai de nouveaux jouets et vêtements. Nous sommes père et fils. Mes ennemis seront tes ennemis à l'avenir, et tu devrais me donner en premier les bonnes choses que tu trouves, non ? »
Après avoir dit ce qui devait l'être, partit. Le taux de croissance du Nouveau Fantôme du Miroir était plus rapide que prévu. En quelques jours à peine, il était passé de nourrisson nouveau-né à enfant de six mois. Si ce rythme se maintenait, en moins de six mois, l'enfant serait un adulte comme lui, un allié absolument fiable.
Cependant, la condition préalable était d'obtenir la reconnaissance du Nouveau Fantôme du Miroir. prévoyait de chercher des livres sur l'éducation parentale à lire, espérant développer un lien avec le Fantôme du Miroir le plus rapidement possible.
Après avoir quitté le Monde du Miroir, entendit du bruit venant de l'extérieur de la fenêtre. Il s'approcha, entrouvrit légèrement le rideau, et l'instant d'après, il fut ébloui par la lumière du soleil qui entrait ; il faisait déjà jour et semblait être midi. Dehors, il pouvait voir des étudiants de l'Académie passer.
Prenant son téléphone, vit qu'il était quatorze heures. Maintenant, il comprenait où se situait le problème — c'était cette pièce spéciale. Le flux du temps à l'intérieur de la pièce n'était pas synchronisé avec le monde extérieur ; il était bien plus rapide. Cela expliquait aussi pourquoi le Vieux Chef de Clan avait dit qu'il avait séjourné dans le Tombeau des Fantômes pendant deux jours.
De plus, la croissance rapide du Nouveau Fantôme du Miroir était incontestablement liée.
Le soir, après avoir mangé des nouilles instantanées, reçut un appel téléphonique inattendu de Qu Muzhi, qui s'exprima brièvement au téléphone. Il partait retourner à Rongcheng sur un vol ce soir-là et voulait voir avant de partir.
était curieux au sujet des blessures de Qu Muzhi, alors il accepta volontiers de le rencontrer. Une demi-heure plus tard, il se trouvait dans un appartement, face à Qu Muzhi.
« Capitaine Qu, comment allez-vous ? » La chambre de Qu Muzhi était rangée, avec un minimum de bagages déjà faits et placés derrière la porte. respectait Qu Muzhi ; il était fiable dans les moments critiques.
Qu Muzhi le regarda et hocha la tête, son expression insondable : « Dois-je t'appeler Capitaine Yang ou Empereur Ye Xiao ? »
À ces mots, se figea. Il ne s'attendait pas à ce que Qu Muzhi ait conservé ses souvenirs. Il semblait qu'il n'avait pas quitté le monde de mission par des moyens ordinaires — ce devait être le Vieux Chef de Clan qui l'en avait sorti aussi !
Voyant que était tombé silencieux, Qu Muzhi secoua lentement la tête et lui fit signe de s'asseoir : « Tu m'as sauvé, et je te rendrai cette dette. Que tu sois ou l'En-cas de Minuit de l'Empereur Ming, tu es mon ami. »
« Merci », dit en s'inclinant les mains jointes, « Moi aussi, je te considère comme un ami, Capitaine Qu. S'il y a eu quelque offense auparavant, je te demande ton pardon. »
« Je ne poursuivrai plus l'affaire de cette cultivatrice maléfique, et je te demande de ne plus causer de problèmes à notre Résidence Officielle du Centre-Ville. Notre Chef Huang n'aime pas qu'on lui mette du sable dans les yeux ; ne me complique pas la tâche », Qu Muzhi détourna la tête de la fenêtre et regarda vers , son expression aussi calme que toujours.
« Certainement », acquiesça .
« Capitaine Yang, qu'est-ce qui t'amène ici ? » demanda Qu Muzhi.
« Je suis venu chercher des informations sur un artefact magique, car j'ai subi son contrecoup », ne cacha rien, le disant franchement.
« L'as-tu trouvé ? »
« Oui. »
« C'est bien », hocha la tête Qu Muzhi, une touche de mélancolie passant dans ses yeux comme s'il se rappelait quelque chose, « J'aurais voulu avoir ta chance. »
se souvint que Qu Muzhi avait mentionné une fois qu'il était là pour une affaire personnelle, mais apparemment, ça ne se passait pas bien : « Capitaine Qu, y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour t'aider ? »
Qu Muzhi secoua la tête : « Merci pour l'offre, mais je suis venu pour trouver quelqu'un, et maintenant... je connais déjà le résultat. »
Chacun a des secrets qu'il souhaite garder pour soi, et ne s'enquit donc pas davantage. Après avoir brièvement fait ses adieux, il partit ; les deux auraient amplement l'occasion de se revoir à l'avenir puisqu'ils travaillaient tous les deux à Rongcheng.
De retour à l'appartement, s'affalant sur le canapé, ferma les yeux et commença à réfléchir à ses gains pendant cette période. Premièrement, et le plus important, il avait neutralisé la menace du Fantôme du Miroir, ce qui avait finalement sauvé sa vie.
Deuxièmement, il avait aidé sa chère sœur à capturer le vieux fantôme en robe taoïste, dont le pouvoir avait été un problème épineux même pour le Vieux Chef de Clan, impliquant une force redoutable.
Troisièmement, il avait tué le Maître de la Secte Xiu de la Secte Yu Yuan et son Vénérable numéro un ; leurs morts signifiaient la ruine de la Secte Xiu, l'une des Huit Portes, du moins en ce qui concernait la menace pour lui. Il était prêt à expédier n'importe quel pouvoir de niveau Vénérable restant qui oserait l'affronter.
Quatrièmement, il avait involontairement apaisé sa relation avec Qu Muzhi à travers une compétition secrète, un avantage inattendu.
Cinquièmement, il connaissait maintenant les hautes sphères de l'Académie Ru Lin, un exploit en soi.
Les gains restants, particulièrement en renseignements, étaient plus abondants ; ils élargissaient considérablement les horizons de , ce qui profiterait grandement à ses futures entreprises.
Cependant, tout avantage a son revers ; involontairement, ses actions avaient interféré avec les plans de l'Académie Yiling. Si le vent tournait au sujet de cette affaire, il pouvait s'attendre à des ennuis.
Gérer la Secte Yu Yuan était déjà assez migraineux, mais ajouter l'une des Trois Grandes Librairies du haut, l'Académie Yiling, ne ferait que rendre sa vie plus difficile.
Il faut noter que la Secte Yu Yuan, étant un Culte non reconnu, était une cible pour tout cultivateur respectable, mais l'Académie Yiling était différente ; elle exerçait une influence considérable avec le soutien de l'officialité. Le Bureau de la Défense Patrouille, l'Union des Apôtres et la Chambre de commerce — toutes des puissances respectables de la vieille école — avaient de bonnes relations avec elle, même certains Cultes maléfiques avaient des tractations secrètes avec elle.
Offenser une telle entité n'est pas seulement une question de danger ; cela pourrait aussi présager du mal pour ses perspectives de carrière futures. Il était sur le point de devenir un Capitaine de niveau Directeur Adjoint, une étoile montante sous le commandement du Bureau de la Défense Patrouille.
Il était resté à l'Académie Ru Lin bien trop longtemps, se sentant de plus en plus tendu sous le regard du Vieux Chef de Clan, qui le favorisait et lui devait une dette. Pourtant, si le Vieux Chef de Clan découvrait un jour que ce qu'il cherchait était en fait en sa possession, avait une intuition de ce qui pourrait advenir ensuite.
L'affection appartient à l'affection, mais les intérêts appartiennent aux intérêts ; le fait que la faction de la Famille Yang de Ru Lin soit si importante impliquait qu'ils n'étaient ni des saints ni des bodhisattvas.