« De retour ? » Bien qu'il s'y fût quelque peu préparé, en posant réellement les yeux sur le Vieux Fantôme, le cœur de s'affaissa, dépourvu de tout courage.
Il retira immédiatement la tête, remit les rideaux en place, s'appuya contre le mur, et son cœur battit la chamade. Sa bonne sœur en robe de théâtre avait mêlé le Vieux Fantôme à ses machinations, mais il était clair que le Vieux Fantôme avait également jeté son dévolu sur elle. Il était incertain de savoir qui finirait par dévorer l'autre.
Depuis qu'il était devenu Émissaire Ange, le vieux fantôme en robe taoïste était l'adversaire le plus terrifiant qu'il eût rencontré. Face à cette entité, se sentait absolument incapable de la moindre résistance.
Fuir ou rester dans la chambre ? La lutte intérieure de était féroce. Les événements mortels récents avaient complètement troublé son jugement, et ce fut dans cet instant d'hésitation qu'un son glacial parvint du couloir, hors de la porte.
« Crac— »
« Crac— »
Le bruit sourd d'un frottement sur le sol, sans toucher le sol, se rapprocha et s'arrêta net devant sa porte. Une brume grise s'engouffra par l'interstice, tentant désespérément de s'infiltrer à l'intérieur.
Son dernier brin d'espoir se brisa. sortit vivement le Miroir Capte-Âme, activa ses pouvoirs en courant vers le miroir en pied, et se cacha dans le Monde du Miroir.
Pourtant, cette fois, le Monde du Miroir, qui servait de refuge, offrit peu de sentiment de sécurité à . Il poussa la porte de la chambre, dévala le couloir, tout en appelant sa bonne sœur en robe de théâtre. Mais elle ne répondit pas, ce qui exaspéra au point de presque taper du pied de colère.
« Crac— »
« Crac— »
Le bruit de grattement le suivit. Le Vieux Fantôme l'avait bel et bien poursuivi dans le Monde du Miroir. L'empreinte fantomatique dans le dos de devint plus glacée, plus maléfique, comme une marque laissée par le vieux fantôme en robe taoïste. Tant que la marque subsisterait, le fantôme le hanterait à jamais.
Se cacher ne servait à rien.
était fermement convaincu que sa bonne sœur en robe de théâtre ne l'abandonnerait pas. Après tout, s'il mourait, elle serait elle aussi dévorée par le vieux fantôme en robe taoïste. Son absence signifiait qu'elle devait être contrainte par une某种限制. Dès qu'elle s'en libérerait, elle viendrait sans nul doute le sauver.
Sa bonne sœur étant temporairement peu fiable et ses propres capacités ne faisant pas le poids, pensa décisivement à son bon frère, le Fantôme du Miroir. S'il pouvait attirer le fantôme derrière lui face au Fantôme du Miroir, peut-être gagnerait-il du temps.
« Bon frère, m'entends-tu ? » cria en courant, sa voix urgente mais chaleureuse, « Je t'apporte un peu de chaleur ! »
Pendant ce temps, une silhouette raide enveloppée de brume grise le suivait de près, maintenant une distance d'une vingtaine de mètres. Partout où la silhouette passait, une force étrange faisait tomber de gros morceaux de plâtre des murs, la surface devenait marbrée, et les fixations en fer des ampoules rouillaient comme si des décennies s'étaient écoulées en un instant. Les portes des deux côtés se délabraient rapidement, criblées de trous par l'érosion de cette force.
Profitant de sa course dans la cage d'escalier, jeta un coup d'œil en arrière. Émergeant de la brume apparut une silhouette décrépite vêtue d'une robe taoïste Pourpre-Or usée, sa peau sèche collant à des os déjà d'un noir-pourpre horrible, de ceux qui donnent des cauchemars au simple regard.
Ce seul regard redonna de l'énergie à , déjà à bout de forces, et il bondit vers les étages inférieurs, descendant quatre marches à la fois dans la hâte. Seul le sifflement de l'air emplissait ses oreilles. Il n'avait jamais couru si vite — son corps se précipitait en avant tandis que son âme semblait pourchassée par derrière, la terreur oppressante apportée par le vieux fantôme en robe taoïste était effrayante.
Mais lorsqu'il atteignit le rez-de-chaussée à toute vitesse et jaillit de la cage d'escalier, la scène devant lui fut choquante : une épaisse brume grise s'étendait à travers l'entrée ouverte de l'immeuble. La brume sinistre et plombée semblait aspirer l'âme à force d'être fixée.
La vue glaça , couplée à un inexplicable sentiment de familiarité. Il avait déjà vu un tel monde, dans des mondes de mission, et pas plus tard qu'hier.
C'était le monde extérieur après l'effondrement du monde de mission, maintenant envahi par la brume grise. À mesure que l'érosion s'étendait, le vieux fantôme en robe taoïste émergeait également.
C'était le Monde Fantôme qui avait engendré le vieux fantôme en robe taoïste, et maintenant, ce monde envahissait son propre Monde du Miroir !
Il ne pouvait absolument pas... ne devait pas sortir !
en était certain, mettre le pied dans la brume, même avec une Lanterne Fantôme en main, mènerait à se perdre. Même s'il n'était pas attrapé et tué par le vieux fantôme en robe taoïste, il disparaîtrait complètement du monde qu'il connaissait.
La cage d'escalier résonna à nouveau de pas rapides comme la mort. Le vieux fantôme en robe taoïste était de nouveau à ses trousses. n'hésita plus et courut immédiatement vers l'autre bout du couloir pour emprunter un autre escalier montant. Tout ce qu'il pouvait faire maintenant, c'était gagner du temps.
Attendre que les choses s'arrangent n'était pas une bonne stratégie, mais c'était le seul chemin de survie de . Il ne savait même pas quoi faire d'autre face au Vieux Fantôme que fuir.
Comme guidé par une force invisible, il se retrouva à son propre étage. Le couloir ressemblait à l'enfer, la plupart du plâtre arraché des murs, et les portes, luisantes de décomposition, étaient maintenant criblées de fissures et de trous. Plusieurs s'étaient même effondrées.
Sans oser hésiter, filait quand quelque chose sur sa droite attira son attention — il y avait une porte, une porte dans le mur en ruine. Contrairement aux portes voisines, celle-ci... était intacte.
Le vieux fantôme en robe taoïste venait de passer, laissant le couloir dans un état horrible, pourtant cette porte était intacte. Cela ne semblait pas l'œuvre du Vieux Fantôme, mais plutôt comme si quelque pouvoir avait résisté à sa pourriture.
Sa bonne sœur en robe de théâtre ne s'embarrasserait pas d'une telle trivialité, il n'y avait donc qu'une conclusion — les yeux de s'illuminèrent — c'était le Fantôme du Miroir !
Ce vieux rusé se cachait derrière cette porte !
« Bang ! Bang ! Bang ! » frappa la porte à coups de poing, « Ouvre, ouvre la porte ! Je sais que tu es là-dedans ! »