« Es-tu sûr ? » demanda .
« Sûr ! » Lu Wencheng hocha vigoureusement la tête.
Une fois la prise de Lu Wencheng relâchée, , d'un pas décidé, se dirigea vers le puits sur la droite. Sa voix le suivit : « Ce n'est pas que je ne te croie pas. Je connais ton cadet frère d'apprentissage et les compétences de votre lignée, mais réfléchis : choisir un sur six, tu as choisi quatre fois et tu t'es trompé quatre fois. Qu'est-ce que cela t'indique ? »
Ses mots saupoudraient indubitablement du sel sur les blessures de Lu Wencheng, mais s'en moquait. Ce qu'il voulait, c'était la vérité, survivre.
« Ton jugement est faussé », continua . « Je suppose que tes sens ont été affectés. Le vrai fantôme est caché juste en dessous. »
Sur ce, sans attendre la réaction de Lu Wencheng, saisit le pied-de-biche laissé par les jeunes membres de l'équipe pour soulever le couvercle du regard. Cette fois cependant, aucun air froid ne jaillit du puits sombre, aussi tranquille qu'un égout ordinaire, mais comprit qu'il avait parié juste.
« C'est... c'est ici, juste ici ! » Debout près du puits, Lu Wencheng parla avec excitation mais de façon inarticulée.
La suite fut bien plus simple. Tous deux traînèrent le demi-cadavre et, suivant les instructions de Lu Wencheng, le jetèrent tête en haut et taille en bas dans le puits. D'abord retentit le bruit du corps heurtant l'eau, puis l'égout à l'aspect morne se mit soudain à bouillonner comme si quelque chose d'énorme enseveli dans le sédiment au fond allait remonter à la surface.
Avant que cela n'arrive, et Lu Wencheng avaient déjà remis le couvercle du regard parfaitement en place. L'anomalie en dessous retomba bientôt dans le calme.
Au même moment, la brume qui s'était graduellement élevée autour d'eux se dissipa rapidement. La sensation glaciale et lugubre s'estompa et, en quelques respirations, tout avait disparu.
« C'est fini... » Titubant en reculant, Lu Wencheng s'assit par terre, le regard vide, marmonnant.
Avec la brume partie, la visibilité s'améliora. Reprenant leurs esprits, les deux repartirent, suivant leurs sens vers la zone de sécurité. En chemin, ils croisèrent deux cadavres gisant au sol, chacun amputé de sa moitié supérieure.
C'étaient les anciens Fantômes Chang, maintenant parfaitement morts, suite à la disparition du Fantôme Source.
La prétendue zone de sécurité était l'endroit où se trouvait le Jade Vert — cette fois caché sous un monticule de pierres ressemblant à des pierres du lac Taihu. Une lumière bleue continue se réfractait hors des trous.
Une rafale de vent nocturne souffla, faisant froncer les sourcils à . Il sentit une forte odeur de sang. Suivant la direction du vent, derrière le monticule, les deux virent une scène horrifiante — un squelette sanglant gisait là, face contre terre sur un gros rocher, le sang et la chair maculant le rocher et la terre alentour — un supplice de Lingchi venait d'avoir lieu.
Plus important encore, le cadavre était très frais, des lambeaux de chair éclaboussés adhéraient encore aux parois du rocher, gouttant lentement vers le bas. Le massacre datait de moins de 10 minutes.
Ce spectacle macabre leur fit sentir un danger imminent. Ce n'était pas l'œuvre du Fantôme Source mais d'un autre fantôme, le Fantôme Lingchi qui l'avait déjà recherché !
Quelqu'un était encore en vie !!
« Cliquetis— »
« Cliquetis— »
Sans temps pour réfléchir, le familier bruit de chaînes retentit à nouveau. se retourna vivement, regardant vers le Bâtiment 1, et vit une silhouette sortir de l'ombre, avançant maladroitement de pas raides. À chaque pas de la silhouette, le bruit de chaînes suivait.
En voyant la silhouette distinctement, frissonna ; c'était un cadavre sans tête, nu, couvert seulement d'un chiffon sale en bas, son corps mutilé comme tailladé par des couteaux, de nombreux os à nu.
À mesure que le cadavre sans tête s'approchait, de la chair se détachait des os, laissant une traînée boueuse de sang sur son passage.
Les pupilles de tressaillirent en remarquant un combiné téléphonique dans la paume gauche du cadavre — celui-là même qui manquait dans sa chambre !
Son soupçon précédent s'était avéré vrai ; en effet, ce fantôme l'avait ciblé !
« Toi... qu'est-ce que tu vois ? » Lu Wencheng, ignorant ce qui s'était passé, fixa intensément la direction du regard de , visiblement effrayé.
« C'est le Fantôme Lingchi ! » s'exclama . « Le même fantôme qui est venu pour toi la dernière fois ! »
À ces mots, Lu Wencheng fut lui aussi saisi d'effroi. La présence du Fantôme Lingchi signifiait que la personne le contrôlant était encore en vie, mais les jeunes membres avaient clairement affirmé que le « Prisonnier 3 » était mort, et ils avaient même récupéré le masque du Prisonnier 3. Pourrait-il y avoir... un autre maître ?
Il n'y avait pas le temps de réfléchir en détail maintenant. Avec seulement trois survivants restants, remplissant la condition de la mission, l'attaque de l'autre partie contre eux n'avait plus rien à voir avec la compétition ; c'était purement malveillant.
D'après les indices trouvés jusqu'ici, ce Fantôme Lingchi avait déjà tué au moins deux joueurs, une force à ne pas sous-estimer.
La seconde d'après, le Fantôme Lingchi sanglant leva ses pâles paumes d'os, joignit les mains et un chant à l'intonation étrange débuta soudain : « Péché inné, miséricorde de la Mère Bouddha, trancher seule la racine du mal rachète le péché... »
Le son du chant était instable, semblant venir d'en haut. En se rapprochant, vit la chair du Fantôme Lingchi trembler, se détacher comme de l'écorce, comme si la chair n'était pas la sienne mais simplement collée dessus.
La nature du chant ne laissait aucun doute ; confirma que cette créature était une adepte de la Grande Mère Bouddha Noire. Cependant, puisque le « Prisonnier 3 » était clairement mort, le masque encore sur lui, pourrait-ce être que non pas le « Prisonnier 3 » mais un autre était le véritable adepte de la Grande Mère Bouddha Noire ?
Le Miroir Capte-Âme était inutile cette fois ; il n'y avait d'autre choix que d'affronter directement. Sortant le Bâton d'Os Humain, il porta un coup au Fantôme Lingchi, mais le coup sembla se perdre dans la mer, complètement inefficace. Le chant du fantôme devint plus clair, ses pas s'accélérèrent.