« Il… il n'est pas mort ? » Lu Wencheng fut stupéfait.
« Il devait mourir, mais nous l'avons toujours protégé. Le fantôme est venu le chercher plusieurs fois, mais à chaque fois, nous l'avons sauvé. »
Les propos désinvoltes de l'homme aux cheveux d'argent choquèrent comme son compagnon. Sans parler du Fantôme Source ; même ces Fantômes Chang leur étaient mortels. La dernière fois que le Fantôme Source était apparu, si l'occupant de l'appartement 437 du même immeuble n'avait pas fait preuve de magnanimité en encaissant le coup à la place de , ce dernier ne serait pas mêlé à tout cela aujourd'hui.
S'il n'avait pas craint de réveiller les souvenirs de ces trois « personnes », aurait vraiment voulu porter le poing en salut et demander : « Puis-je connaître votre nom honorifique et votre origine ? »
Maintenant qu'ils avaient Lu Wencheng, ce radar, l'homme qui aurait dû mourir devenait inutile. Au final, ce fut le jeune membre qui passa à l'acte ; suivant les instructions de Lu Wencheng, ils lacérèrent le visage de l'homme et le jetèrent la tête en bas dans le puits, le refermant immédiatement avec le couvercle.
Alors que tout le monde poursuivait ses recherches, la situation se compliquait. Il y avait un nombre inhabituel de regards d'égout aux alentours. Dans le périmètre balisé, ils en trouvèrent six au total. En excluant le premier, il en restait cinq.
Les dents serrées, Lu Wencheng désigna le puits sous leurs pieds. Il était caché derrière un fourré en désordre, et le couvercle, qui n'avait pas été ouvert depuis longtemps, était envahi par l'herbe folle. Sans un examen attentif, il était impossible de le repérer. Cette fois, Lu Wencheng se frappait la poitrine avec certitude, sûr à au moins 90 % que le corps s'y trouvait.
La jeune fille souleva son petit parapluie de style occidental et piqua les fesses de Lu Wencheng avec la pointe, le prévenant d'un sourire qui n'atteignait pas ses yeux : « Vous avez dit que vous étiez sûr à 80 % la fois dernière, et maintenant c'est 90 %. Cela fait 170 % de certitude additionnés, non ? Donc… cette fois, ça doit marcher, oui ? »
Lu Wencheng avala sa salive, promettant humblement : « Je le jure sur ma lignée ancestrale, ça marchera cette fois ! »
Mais dès que le couvercle fut ouvert, Lu Wencheng se prit une nouvelle gifle. Il paniqua et s'assit par terre, de peur qu'on ne le jette dans le puits.
Bien que se faire jeter dans le puits ne signifie pas nécessairement la mort certaine, tant qu'ils pourraient rapidement localiser la cachette du fantôme et lui rendre la moitié du corps, il y avait encore une chance de survivre. Cependant, pour le Lu Wencheng actuel, c'était une situation sans issue. Avec des conditions imprévisibles au fond du puits, même si le Fantôme Source n'était pas alerté, croiser n'importe quel Fantôme Chang dans un tel espace confiné entraînerait des conséquences désastreuses.
« Et maintenant ? » dit le jeune membre de l'équipe, tenant le couvercle et fixant Lu Wencheng d'un air sombre, comme s'il allait le balancer dedans au moindre désaccord.
Lu Wencheng prouva qu'il était un vrai homme, capable de plier et de se relever. Il s'agenouilla immédiatement et rampa jusqu'aux pieds de l'homme aux cheveux d'argent, implorant une nouvelle chance. Mais avant qu'il ne puisse lui ceindre les jambes, l'homme aux cheveux d'argent le souleva par les vêtements et dit : « Inutile ; vous avez déjà fait de votre mieux. Cette fois… c'est nous qui y allons. »
Soudain, Lu Wencheng et restèrent tous deux stupéfaits, et le jeune homme laissa tomber son air moqueur, haussa les épaules avec nonchalance en disant : « Un homme adulte doit montrer un peu de colonne. Là où nous sommes, il n'y a pas de place pour que vous interveniez. Assez bavardé, je descends tenir le coup. Dépêchez-vous de finir le boulot. Je dois rentrer chez ma femme. »
Sur ces mots, il sauta dans le puits, et une voix sourde et lointaine remonta d'en bas : « Ne te trompe pas la prochaine fois, frère, c'est dégueulasse ici ! »
Une fois le puits refermé, les sentiments de Lu Wencheng étaient un mélange complexe. Il savait que, réussite ou échec, ce serait son adieu éternel au jeune homme.
Les trois membres du Bureau de la Défense Patrouille étaient morts. Bien qu'ils fussent une existence particulière, ils étaient essentiellement des fantômes existant par la grâce du Monde des Cauchemars. Une fois leur mission terminée, ces trois « personnes » s'effondreraient avec ce monde et disparaîtraient.
Six puits, six réponses. Maintenant, avec deux partis, il en restait quatre. Et parmi ces quatre, il devait trouver la seule bonne réponse, au coût le plus bas.
Mais à l'ouverture du puits suivant, Lu Wencheng s'effondra à nouveau. Il s'était trompé, ce qui signifiait qu'ils devraient payer de la vie d'une autre personne. Cette fois, la jeune fille se porta volontaire, plus aussi dominatrice et hautaine qu'avant. Elle offrit simplement un sourire amer, se plaignit de craindre la saleté, et rappela à Lu Wencheng que son capitaine était un maniaque de la propreté. Elle espérait qu'il ferait preuve de clémence ; sinon, quand elle reviendrait, elle ne le laisserait pas tomber.
« Exécutez les ordres », dit l'homme aux cheveux d'argent avec un léger tremblement dans la voix.
La fille retira son manteau, le mit à l'envers et s'emmitoufla fermement. Debout au bord du puits, elle soupira avant de sauter. Au même instant, une voix lointaine monta du puits, comme séparée de deux mondes : « Capitaine, n'oublie pas de venir me chercher ! »
Alors que le couvercle était remis en place, remarqua que la paume de l'homme aux cheveux d'argent, pendante, tremblait légèrement. Mais il la serra fermement et marcha résolument vers un autre puits.
« C'est celui-ci ? » L'homme aux cheveux d'argent se tenait au bord du puits, demandant doucement.
Lu Wencheng sentit une lourde oppression dans la poitrine qui lui coupait le souffle, bien qu'il sût que ces gens étaient tous morts depuis longtemps, les voir perdre la vie à cause de son erreur lui déchirait le cœur : « Je suis désolé, je… je ne savais pas. »
L'homme aux cheveux d'argent hocha la tête et dit doucement : « Alors ce sera celui-ci. »
« Ne devrions-nous pas… peut-être vérifier les autres ? » suggéra .
Secouant la tête, le Capitaine aux cheveux d'argent refusa : « Inutile, mes équipiers m'attendent encore là-bas. »
Cette déclaration ambivalente transperça le cœur de , et ce fut à cet instant qu'il confirma enfin que le Capitaine aux cheveux d'argent connaissait la vérité, savait que lui et ses deux équipiers étaient déjà morts, morts dans le Monde des Fantômes.
Alors que le lourd couvercle était soulevé, les yeux de Lu Wencheng devinrent immédiatement rouges, une nouvelle erreur, ce Fantôme semblait se moquer de lui, il était si compétent en tant que Secrétaire Yin-Yang, même l'Aîné Qingmu avait loué son talent, mais avec une chance sur six, il s'était trompé quatre fois de suite, coûtant la vie à quatre personnes, et il lui était difficile de se pardonner.
Agrippant le bras de plus en plus froid du Capitaine aux cheveux d'argent, Lu Wencheng pleura à chaudes larmes : « Pardonnez-moi, je… je n'ai pas fait exprès de me tromper, je ne voulais pas que ça arrive, s'il vous plaît, pardonnez-moi, s'il vous plaît… »
« Ce n'est pas grave, ne t'en veux pas, que le chemin que tu as choisi soit bon ou mauvais, c'est notre destin, nous appartenons à cet endroit, mais toi tu es différent, tu dois quitter ce lieu. » Faisant une pause, le Capitaine aux cheveux d'argent leva les yeux vers : « Petit frère, peux-tu me rendre un service ? »
« S'il se trompe encore la prochaine fois, alors je descendrai. » répondit solennellement. « Je veillerai à ce qu'il s'en sorte vivant, il est l'espoir. »
Le Capitaine aux cheveux d'argent sourit soudain, acquiesça : « Merci. »
Juste au moment où le Capitaine aux cheveux d'argent s'apprêtait à sauter dans le puits, accourut soudain, l'arrêtant : « Sénior, pourriez-vous me dire votre nom ? »
L'homme aux cheveux d'argent marqua un temps de réflexion, puis secoua encore la tête : « Je ne m'en souviens plus, mais… cela n'a plus d'importance maintenant. »
« De quoi vous souvenez-vous ? N'importe quoi fera l'affaire », insista .
Quelques secondes plus tard, l'homme aux cheveux d'argent déboutonna son uniforme de policier, révélant un gilet de costume en dessous, brodé d'un logo sur la poitrine — c'était une fleur bleue, « Je me souviens seulement que ceci est très important pour moi, plus important que tout le reste… »
Lu Wencheng, qui connaissait bien les fleurs, reconnut d'un coup d'œil qu'il s'agissait d'un iris bleu, brodé sur le cœur de l'homme aux cheveux d'argent, comme une marque.
« S'il vous plaît, terminez le reste pour moi, merci. » Sur ces mots, l'homme aux cheveux d'argent fit un pas en avant et plongea dans le puits sombre, en apparence sans fond.
Ensemble, et Lu Wencheng refermèrent le puits ; ils ne pouvaient pas sauver cet homme, ni ses équipiers, mais ils devaient accomplir la mission inachevée de cette équipe d'élite du Bureau de la Défense Patrouille.
Pour eux-mêmes, et pour eux.
Le moral de Lu Wencheng étant au plus bas, ne voulut pas l'importuner davantage, alors il décida de choisir un puits lui-même. Après tout, il n'en restait plus que deux ; une chance sur deux, il prit rapidement sa décision et se dirigea vers le puits à sa droite.
Mais avant qu'il ne puisse s'en approcher, une main le retint par derrière, il se retourna, croisant les yeux rouges et gonflés de Lu Wencheng.
« Celui de gauche », dit Lu Wencheng d'une voix rauque. « Fais-moi confiance. »