« Clang ! »
Soudain, un bruit résonnant tout près les fit sursauter tous les deux, net comme un choc de métal sur la pierre.
« Qu'est-ce qui se passe ? » devint instantanément sur ses gardes.
Long Zi n°41 semblait comprendre l'origine du son, mais trop tendu pour parler clairement. « C'est... c'est ce fantôme là-bas, il nous a à l'œil ! »
« Tu as déjà entendu ce bruit ? »
« Bien sûr, c'est ce bruit qui m'a pourchassé jusqu'ici », se lamenta Long Zi n°41, près des larmes. « On ferait mieux de courir ! »
À cet instant, faute de meilleure option, ils cessèrent de s'interroger sur leur position et se mirent à courir dans la direction opposée au son.
Mais ils ne parvenaient pas à s'enfuir ; chaque fois qu'ils s'arrêtaient, le bruit éclatait soudain, ni trop près ni trop loin, comme pour les épuiser à mort.
« Ne cours plus, ça ne sert à rien. Suis-moi, j'ai un artefact magique pour briser l'illusion, même si je ne sais pas s'il marchera. » allait sortir la Lanterne Fantôme, se concentrant sur la direction du son, quand Long Zi n°41 l'arrêta.
« N'ose pas. Une fois sorti, le fantôme te verrouillera, et celui-ci est bien plus terrifiant que tous ceux que tu as croisés ! » La voix de Long Zi n°41 tremblait d'urgence.
Et avec ces mots, devint suspicieux ; s'il était ciblé, ne donnerait-il pas à cet homme une chance de s'enfuir ? Il ne comprenait pas ; ils venaient de se rencontrer — pourquoi cette personne était-elle si bonne avec lui, prête à partager sa malchance ? Serait-ce... un homme d'une bonté remarquable ?
Une fois le soupçon né, difficile de le chasser. jaugea son coéquipier sans alarme ; tout semblait en ordre — l'homme était propre, sans blessure apparente à la taille, et son comportement initial inspirait facilement confiance. Pourtant, quelque chose clochait.
« Frère, tu as une idée ? » testa .
L'autre homme soupira et secoua la tête. « Pas pour l'instant. Et si tu me suis, on réessaiera ? »
Ceux comme , qui rencontrent souvent le phénomène du Mur Fantôme, savent bien qu'il est vain de persister tant qu'on n'a pas trouvé la faille.
Le comportement de l'homme était étrangement différent de celui d'un Émissaire Ange expérimenté. le suivit en silence, observant calmement. Au fil des pas de l'homme, finit par déceler le problème — c'étaient les chaussures de l'homme ; il portait en fait une paire de chaussures en cuir !
Ceux qui venaient ici étaient désespérés, avec des tenues variées, mais une chose était sûre — ils portaient des chaussures légères.
Prenant une grande inspiration, réalisa qu'on l'avait berné ; l'homme devant lui n'était pas une personne, mais un fantôme !
D'un retournement de paume, la Lanterne Fantôme apparut instantanément. Avec la lumière verte qui se répandait, le « Long Zi n°41 » devant lui révéla sa vraie forme. C'était bien le haut du corps du vrai Long Zi n°41, mais seulement la moitié supérieure, la moitié inférieure n'était qu'un tas de chair pourrie, nauséabonde.
Le haut du corps de Long Zi n°41 s'accordait horriblement avec la moitié inférieure plus petite, cousus ensemble de façon grotesque. À présent, il suivait le mouvement des jambes, se balançant gauche et droite comme des algues — d'une horreur extrême. Il semblait que le fantôme l'avait tué, avait arraché le haut du corps et l'avait fixé sur sa propre moitié inférieure.
Pendant ce temps, le Bâton d'Os Humain transmit une vague de malice intense émanant de l'apparition devant lui !
Il avait déjà utilisé le Bâton d'Os Humain pour sonder sans percer le déguisement du fantôme, donc son pouvoir avait été bloqué. Effectivement, la mission ne lui laisserait aucune faille.
Mais la situation échappait maintenant à tout contrôle. Alors que le fantôme à demi-corps se retournait, à environ 5 mètres de , il leva le bras gauche mou de Long Zi n°41, lui faisant signe de venir. Et entre l'homme et le fantôme, un trou noir comme l'encre apparut soudain au sol.
Alors que la conscience commençait de s'effacer, un vent froid souffla, faisant vaciller la flamme de la Lanterne Fantôme avant de l'éteindre. , comme une marionnette, tituba vers le trou, semblant sur le point d'y tomber.
S'accrochant à son dernier brin de volonté, tenta désespérément de se connecter à la Robe de Théâtre, invoquant la force de sa bonne sœur, quel qu'en soit le prix terrible à venir. Mais la seconde d'après, alors qu'il allait entrer dans le vide, ce bruit net de choc métallique retentit à nouveau.
« Clang ! »
Au même instant, entendit une voix déformée, psalmodiante, derrière lui, accompagnée d'un trait de lumière. L'illusion devant lui se brisa avec un fracas violent, et « Long Zi n°41 » fut projeté dans la boue. Devant se tenait une silhouette brandissant une lourde Règle noire.
Reprenant le contrôle, recula de quelques pas et retrouva vite son calme, dégainant le Bâton d'Os Humain devant lui et tenant la Lanterne Fantôme de l'autre main.
La brume dense autour s'étaitmostly dissipée, et le trou noir au sol avait disparu. Pas loin, le « Long Zi n°41 » projeté se releva dans une position qu'aucun vivant ne pourrait prendre, les bras ballants sans os et la tête mollement penchée sur le côté, dégageant une aura de mort — clairement pas un être vivant.
« Merci ! » La personne devant lui lui avait sauvé la vie ; un mot de gratitude s'imposait.
« Je t'ai prévenu tant de fois, comment as-tu pu ne toujours pas comprendre ? » L'homme devant lui se plaignit sans tourner la tête. « D'ailleurs, tu ne sais pas qu'il ne faut pas sortir quand il y a du brouillard ? »
Il avait l'air jeune, juste quelques années de plus que , vêtu d'un survêtement gris, avec une lourde règle noire qui en imposait, près d'un mètre de long, pas métallique mais semblant taillée dans une sorte de jade.
Avant que ne puisse parler, l'homme continua : « Je ne t'ai pas sauvé pour rien ; je suis piégé par ce Mur Fantôme moi aussi. Une fois que j'aurai réglé ce type, utilise ta lanterne pour me faire sortir ! »