« Dao Zi 131 ? » s'arrêta net, inconscient, et écouta attentivement.
Entendant l'annonce, Lu Chenzhou ressentit lui aussi une vive émotion. « Il semble qu'eux aussi ont été attaqués par des fantômes, comme nous, et qu'ils ont réussi à s'enfuir. Le Prisonnier n°199 ne s'était pas trompé, ce Dao Zi 131 du Pavillon des Os Desséchés a vraiment quelques tours dans son sac. »
« Non seulement il n'est pas mort, mais en plus il partage volontairement son expérience. Soit il est vraiment bienveillant, soit il a des arrière-pensées dont il faut se méfier », analysa posément.
« Tu as raison, Yang. Si on le croise plus tard, mieux vaut éviter tout contact. Ce type a un passé complexe, il ne faut ni en faire un ennemi, ni trop s'en approcher. Il faut aussi se méfier de la femme qui l'accompagne. Si le Pavillon des Os Desséchés l'a choisie comme coéquipière, elle n'est certainement pas ordinaire. » Lu Chenzhou, considérant désormais comme son chef, suivait sa direction décisive et habile — des qualités essentielles pour survivre.
Outre ces préoccupations, restait sur ses gardes vis-à-vis d'un autre individu. « Lu, as-tu croisé quelqu'un d'autre avant de me rencontrer ? »
« Non, la première personne que j'ai vue, c'est le Prisonnier n°199, et peu après, je t'ai vu toi. » Lu Chenzhou ne cacha rien.
acquiesça ; il pensait à Dragon n°243, qui, comme lui, venait de Rongcheng.
éprouvait un pressentiment indéfinissable, soupçonnant qu'il pourrait connaître cette personne.
« Hum... »
Soudain, Lu Chenzhou, qui marchait à côté de , s'immobilisa, son corps se raidit, et son visage se crispa comme s'il endurait une douleur immense.
La première réaction de fut de penser qu'ils étaient attaqués. Il dégaina vivement le Bâton d'Os Humain et scruta les alentours, mais ne trouva aucun agresseur.
« Comment ça va ? » demanda rapidement .
Quelques secondes plus tard, Lu Chenzhou secoua lentement la tête, la voix tendue en expliquant : « Non... ce n'est rien, pas une attaque, c'est... c'est mon propre problème. »
« Revers de l'Artefact Magique ? » demanda .
Lu Chenzhou acquiesça péniblement, puis se déplaça difficilement vers le côté plus calme de la rue. « Ne... ne me touche pas, ça... ça arrive ! »
À peine Lu Chenzhou eut-il fini de parler qu'il s'accroupit lentement, leva les bras pour protéger sa tête, et l'instant d'après, le haut de son corps tressaillit violemment vers la droite, comme s'il venait de recevoir un coup de poing. Puis il tituba sans contrôle sur quelques pas et finit par perdre l'équilibre. Son pied gauche s'emmêla dans le droit, le faisant tomber au sol dans une posture des plus comiques.
Comme il avait déjà évité les passages fréquentés, sa chute ne gêna guère les passants, et les touristes alentour ignorèrent sa détresse.
Après être resté étendu au sol pendant une trentaine de secondes pleines, Lu Chenzhou bougea enfin. Il se releva lentement en s'appuyant sur ses mains. Une fois que confirma l'absence de danger, il alla l'aider à se relever. Lu Chenzhou avait piteuse mine, avec une bosse sur le côté droit de la tête et le sang qui coulait encore des deux narines, ses joues et ses bras portaient également de nombreuses éraflures. « Non... ça va maintenant », Lu Chenzhou tapota la main de , s'essuya le nez qui saignait et esquissa un sourire amer. « Hey, c'est une broutille, plus léger que je pensais. »
En entendant cela, ressentit une légère pointe de pitié pour lui, songeant à l'aisance avec laquelle Lu Chenzhou semblait encaisser les coups. Il était difficile d'imaginer ce qu'il avait enduré auparavant.
« Tu as... toujours été comme ça ? » demanda curieux. « Je veux dire ta figurine d'argile ; c'est ça, ton pouvoir ? »
Lu Chenzhou rit avec gêne et murmura : « Tu m'as démasqué. C'est mon pouvoir. Je peux utiliser la Malédiction de l'Homme de Boue pour tuer mes adversaires au combat, mais ensuite, je dois payer un prix équivalent. Tu peux voir ça comme des dégâts différés, mais le délai est imprévisible. Ça peut durer quelques minutes, ou quelques heures. La plus longue attente pour une claque a été de trois jours entiers. »
Sur ce, Lu Chenzhou soupira et ricana amèrement : « Tu ne sais pas ce que ces trois jours ont été pour moi. Je ne pouvais pas dormir, et je mangeais à peine. Ce n'est que quand j'ai reçu cette claque que je me suis enfin senti soulagé. Puis j'ai bien mangé et profondément dormi. »
En l'écoutant, trouvait quelque chose d'amusant et d'étrange dans le rire de Lu Chenzhou, sans parvenir à mettre le doigt dessus. « Donc... ça arrive à chaque fois que tu utilises ton pouvoir ? »
« Presque. Si l'utilisation est légère, le retour de bâton a tendance à l'être aussi », haussa les épaules Lu Chenzhou avec nonchalance. « Je ne te le cacherai pas, Yang. Pour en finir avec ce fantôme tout à l'heure, j'ai utilisé environ 70 à 80 % de ma puissance, donc le retour a été un peu violent. »
« Mais si quelqu'un t'attaque pendant que tu subis ce retour ? Que ferais-tu ? » avait vu des toxicomanes en manque de drogue à la télé, ce qui lui rappelait beaucoup l'état de Lu Chenzhou tout à l'heure.
« C'est généralement improbable. Je ne connais pas moi-même le moment du retour ; comment des étrangers pourraient-ils le savoir ? De plus... » se penchant plus près, Lu Chenzhou parla d'un air mystérieux. « Je vais te confier un secret, Yang. En fait, je peux forcer l'interruption de cet état, mais à un coût énorme. Les dégâts différés peuvent potentiellement doubler — ce qui pourrait être mortel. »
En entendant cela, ne put s'empêcher de s'émerveiller devant les capacités de l'Œil Rancunier des Émissaires Anges, qui étaient en effet bizarres et puissantes, mais invariablement, plus un Œil Rancunier était fort et particulier, plus ses effets secondaires étaient terribles. Les paroles de Tong Han étaient justes : malgré leur puissance apparente, ils n'étaient essentiellement que les prisonniers d'un cauchemar.
« Combien de fois encore peux-tu utiliser cette attaque de niveau là, celle que tu as lancée contre le fantôme ? » Songeant aux combats à venir, avait besoin de connaître la force de son coéquipier.
Ne voulant pas perdre de temps, Lu Chenzhou trouva un endroit isolé, sortit la figurine d'argile cachée dans son sein, et après quelques secondes de connexion silencieuse, il répondit : « Environ deux fois encore, trois si c'est une question de vie ou de mort, mais... »
Il s'arrêta, et le reste des mots de Lu Chenzhou resta en suspens. Si trois fois étaient possibles, le retour de bâton qui s'ensuivrait serait terrifiant. Il n'y survivrait probablement pas.