Au moment où tendit la main pour tirer la valise droite, il n'avait pratiquement pas fourni d'effort que la mallette, haute d'une demi-personne, bascula, s'écrasant au sol avec un son creux. resta stupéfait un instant, et lorsqu'il l'ouvrit, il vit que l'argent qui remplissait autrefois la boîte avait disparu ; ce n'était plus qu'une coque vide.
« Où est mon fric ?! » La scène sous ses yeux fit immédiatement virer les yeux de au rouge de fureur. Il fouilla frénétiquement les autres malles et son bagage à main. Bientôt, il recula en titubant et s'effondra sur le lit, complètement anéanti.
Tout parti, tout... Billets, lingots d'or, tout avait été nettoyé à fond, ne laissant qu'un tas de valises vides. sentit une immense douleur l'envahir ; il avait trimé si dur si longtemps pour se constituer ce maigre pécule, et maintenant tout avait été volé. C'était pire que la mort.
Inutile de demander, c'était la représaille du Fantôme du Miroir. Mais ne comprenait pas pourquoi un fantôme aurait besoin d'argent et de lingots d'or.
En fait, la raison était assez simple, très probablement juste pour l'emmerder. Les fantômes ne saisissent peut-être pas la signification de l'argent et des lingots d'or ; ils ont seulement observé que ces objets lui semblaient très importants, alors ils les ont volés. C'était de la représaille, pure et simple !
Une idée lui traversant l'esprit, inspecta à nouveau sa chambre avec minutie. Son placard à chaussures avait également été fouillé, et deux chaussures manquaient.
Oui, deux chaussures, et pas une paire, car c'étaient deux modèles différents de chaussures gauches, toutes deux en cuir.
Ses deux uniques paires de chaussures en cuir venaient d'être ruinées comme ça.
Cependant, le vol des chaussures par le Fantôme du Miroir servait aussi d'avertissement à : il n'avait volé que les chaussures gauches, ce qui indiquait que le pied gauche du Fantôme du Miroir était complètement guéri, ou du moins presque. Cette guérison était bien plus rapide que ne l'avait anticipé.
À ce rythme de récupération, dans dix jours au maximum, les jambes du Fantôme du Miroir seraient totalement rétablies, et alors ferait face à des représailles encore plus folles de sa part.
Régler le problème du Fantôme du Miroir était devenu une urgence, encore plus que de se méfier du Moine Wukong. Après tout, s'il ne le gérait pas correctement, il ne serait plus là pour que le Moine Wukong le trouve ; le Fantôme du Miroir l'aurait tué, ou plus probablement, il se serait emparé de son corps.
Une pensée étrange, même un peu amusante, surgit soudain dans l'esprit de : s'il était vraiment remplacé par le Fantôme du Miroir, celui qui occuperait son corps mourrait-il d'une manière inexplicable lorsque le Moine Wukong viendrait le chercher ? Hum... vu sous cet angle, ça paraissait sacrément injuste.
Bien que ce ne fût qu'un mince espoir, , incapable d'avaler l'affront, prit quand même la Lanterne Fantôme et vérifia soigneusement les pièces voisines, tenant la Lanterne Fantôme dans la main gauche et le Bâton d'Os Humain dans la droite, prêt à rosser le Fantôme du Miroir et à lui faire recracher le fric s'il le chopait.
Mais après une demi-heure de recherche, il ne trouva aucune trace de la bestiole. La créature était trop rusée, et au final, dut renoncer à contrecœur.
De retour dans le monde réel, les jours qui suivirent furent très calmes, jusqu'à un après-midi où reçut une lettre de Yang Cha l'exhortant à partir dès maintenant, ce qui était plusieurs jours plus tôt que l'heure précédemment annoncée par Yang Cha.
Après s'être renseigné en détail, apprit qu'il existait en fait une soi-disant compétition préliminaire avant le véritable concours secret. Seule une victoire en préliminaire donnait le droit de participer au futur concours secret ; c'était comme un seuil.
Le Directeur Nalan s'était habitué aux demandes de congé de . Récemment, grâce à l'opération conjointe d'il y a quelque temps, l'ordre public de Rongcheng était étonnamment bon. Nalan Shuo considéra cela comme une pause pour , histoire qu'il sorte s'aérer l'esprit, se détende un peu. En vérité, il avait pitié de son jeune chef d'équipe , qui avait tant vécu à si jeune âge.
Après avoir réglé les formalités avec le Directeur Nalan, alla retrouver Tong Han. Quant à la proposition de de l'emmener avec lui, Tong Han accepta sans hésiter et commença immédiatement à faire ses bagages. Soucieux du confort de voyage de Tong Han, son bon ami Fu Qingzhu organisa le transport, les conduisant jusqu'à la ville de Yun Qi.
Assis à l'arrière de la voiture avec , Tong Han portait des vêtements décontractés, comme si elle partait en excursion. Il était clair qu'elle était de très bonne humeur. Contaminé par l'humeur de Tong Han, le spleen qui pesait sur l'esprit de se dissipa progressivement. Qu'advienne que pourra, songea-t-il.
Ils firent à peine une pause sur la route, et le lendemain soir, ils arrivèrent enfin à la ville de Yun Qi. C'était une ville bien plus grande que Rongcheng, avec des gratte-ciel alignés en rangées, un flux ininterrompu de voitures et de piétons, l'agitation du monde profane se déployant vivement à cet instant. Tong Han s'appuya contre la vitre de la voiture, rêveuse, ses yeux reflétant encore les néons de la nuit.
« Tu aimes cet endroit ? » Suivant le regard de Tong Han, ne vit rien de particulièrement spécial, juste des passants pressés sur le bord de la route.
« Oui. » Tong Han acquiesça légèrement, ses yeux brillants fixés sur la vitre, « J'aime ces gens. Ce n'est qu'après avoir quitté la secte que j'ai réalisé qu'eux aussi sont des êtres vivants, avec leur propre vie. Il n'est pas nécessaire de se tuer à la tâche ; plus on veut, plus on perd, et certaines poursuites sont comme un mirage — elles ne font qu'ajouter à ses soucis. Vivre simplement et paisiblement comme eux, c'est aussi très bien.
— Les Anges ne sont pas au-dessus de tout ça ; nous ne sommes que les prisonniers du Monde des Cauchemars », dit Tong Han calmement.
Après une pause, ne l'entendant pas répondre, elle se retourna, pour découvrir que avait sorti un petit carnet on ne sait d'où, et qu'il griffonnait dedans. L'écriture était bâclée et serrée. « Qu'est-ce que tu écris ? » ne put s'empêcher de demander Tong Han par curiosité.
continua d'écrire sans s'arrêter, sans lever les yeux en répondant : « Tes quelques phrases sont pas mal ; je les note. À partir de maintenant, elles sont à moi. »
Une fois fini, Tong Han demanda le carnet et le feuilleta. Dedans, beaucoup de phrases étaient relevées, parmi lesquelles même certaines familières à Tong Han : Je suis un commerçant, les commerçants tiennent leurs promesses. Le prix convenu doit être respecté à la lettre, dire qu'on tuera toute une famille signifie ne pas épargner le chien.
Sachant que et l'autre personne arrivaient, Yang Cha avait réservé un salon dans un hôtel dès le matin pour recevoir ses deux amis venus de loin.
À la vue de Tong Han, Yang Cha fut si ému qu'il en faillit pleurer : « Mademoiselle Tong, votre absence m'a terriblement manqué depuis notre dernière séparation ! Si Yang ne m'avait pas dit que vous alliez parfaitement bien, j'aurais envoyé quelqu'un vous chercher. Je n'oublierai jamais la grâce de m'avoir sauvé la vie ! »
« Vous êtes trop aimable. La dernière fois, c'était un effort collectif », déclina modestement Tong Han.
Après trois tours de boissons, Yang Cha tapa sur sa poitrine et assura à qu'il avait l'affaire de l'inscription scolaire de Mademoiselle Tong bien en main.
Les trois profitèrent de bonnes retrouvailles, se remémorant chaque petit moment dans le Monde des Cauchemars, puis évoquèrent Sui Chengguo. En entendant parler de l'épreuve vécue par Sui Chengguo dans la réalité, Tong Han ne put s'empêcher de froncer les sourcils : « Sui n'irait pas jusqu'à tuer un ami avec qui il a travaillé pendant des années juste pour s'emparer d'un Artefact Magique. C'est un coup monté, un piège honteux ! »
Posant son verre, Yang Cha exhalait aussi une haleine d'alcool : « Exactement, mais malheureusement, on ne peut pas joindre Sui pour l'instant, sinon ce serait bien qu'il vienne se planquer chez moi. »
Le sujet étant un peu lourd, Yang Cha secoua la tête et changea de topic : « Au fait, j'ai vu la liste d'inscription au concours secret. En toi compris, il y a au total 4 personnes venues de Rongcheng. »
« Quatre ? » fut surpris.
« Oui, 4. Du moins étaient-elles à Rongcheng au moment de l'inscription. Vous, vous êtes passé par mes relations, tandis qu'elles ont pris la voie publique », expliqua Yang Cha.
« Connais-tu leurs identités précises ? » demanda .
Yang Cha secoua la tête : « Ça, je ne peux pas le savoir. Elles n'étaient à Rongcheng qu'au moment de l'inscription. Qu'elles y habitent réellement ou même dans les environs est difficile à dire. Cependant, puisqu'elles se sont inscrites au concours secret, cela signifie qu'elles ne peuvent pas montrer leur visage, et qu'elles doivent avoir quelques compétences.
— C'est tard aujourd'hui, je vais vous installer pour vous reposer d'abord. Demain matin, je viendrai vous chercher. L'inscription scolaire de Mademoiselle Tong n'est pas pressée, mais toi, Yang, tu dois te rendre sur place pour payer les frais d'inscription, tirer au sort, c'est-à-dire tirer ton adversaire pour le tour de qualification, et aussi recevoir un masque spécialement conçu », instruisit Yang Cha, « J'ai déjà payé les frais d'inscription à l'avance, alors concentre-toi juste sur la compétition. Le tour de qualification utilise un système d'élimination 8 contre 3, durant trente minutes. Théoriquement, tu peux abandonner pour sauver ta vie si tu ne peux pas gagner, mais si tu tombes sur des gens vicieux, ça peut être embêtant car c'est un concours secret avec à peine des règles. »