Lorsqu'ils ressortirent par la porte de l'appartement, ils constatèrent qu'il avait commencé à pleuvoir, et la pluie redoublait d'intensité. , observant le rideau d'eau sans fin, ordonna décisivement la retraite.
Pourtant, ils n'étaient pas bredouilles ; Da Xiong avait encore réduit la zone d'activité de cette « chose » en se basant sur la force du signal.
À leur sortie, Wu Zhe accourut en hâte, apportant le dernier rapport du département technique. Ils avaient découvert une caractéristique commune avant la mort des victimes : toutes avaient consommé de la viande de chien ou porté des ornements liés à des dents et des os de chien.
Wu Zhe présenta le rapport d'enquête en main, s'exclama avec excitation : « Regardez, le père et la fille tués les premiers portaient tous deux des pendentifs en dent de chien avant leur mort. La raison, c'est que la fillette était chétive et souvent malade depuis l'enfance, et son père, suivant les coutumes de son village natal, avait commandé un médaillon en dent de chien pour tous deux afin de conjurer le mal. Selon les camarades de classe, la fille ne quittait jamais son pendentif.
« Il y a aussi Wei Jin et Kuang Yuanchao — l'un un décrocheur sans emploi, l'autre un gardien de la résidence. Les habitants ont signalé que ces deux-là roulaient souvent en moto pour attraper des chiens errants, les tuaient, puis installaient un stand dans la guérite pour manger du hotpot de viande de chien. Hier soir, ils venaient d'en manger.
« Nous avons aussi vérifié ce spécialiste du département technique ; il ne mangeait pas d'ordinaire de viande de chien, mais il portait constamment un bracelet censément en os de loup. Maintenant, nous soupçonnons qu'il s'est fait avoir ; ce n'est pas de l'os de loup, mais de l'os de chien.
« De plus, toutes ces dents de chien, os de chien et semblables — ils n'ont pas été retrouvés sur la scène de crime, et même les estomacs de Wei Jin et Kuang Yuanchao ont été éventrés, leurs estomacs, cœurs et foies ayant tous disparu. »
L'information apportée par Wu Zhe était d'une importance vitale ; ils avaient enfin trouvé le nœud du problème. Quiconque avait des liens avec les chiens devenait une cible de cette chose.
La pluie gagnait en violence minute après minute, accompagnée d'éclairs et de coups de tonnerre. Xi Menxiu contempla le ciel tumultueux dehors avec une pointe de panique ; les nuages d'encre oppressants flottaient très bas, amenant des vents violents, comme une scène d'avant la fin du monde — un sinistre présage.
« Beibei, tu prends des gens pour coordonner avec le capitaine Wu dehors. Moi, j'y retourne pour tenter le coup », décida , prêt à prendre des risques pour une résolution rapide.
Beibei et les autres furent choqués, s'y opposèrent fermement, et Da Xiong dit franchement que le signal venant de l'intérieur de cette chose avait plus que doublé par rapport à avant — y entrer seul reviendrait à chercher la mort.
« Je ne suis pas si bête, j'ai plus de confiance pour m'en occuper seul. Si vous restez près de moi, vous ne ferez que me distraire. » Face à un ennemi redoutable, dispensa les politesses, se retourna et ordonna à Wu Zhe de lui trouver une tenue en peau de chien noir ou quelque chose avec des dents et des os de chien — il prévoyait de les porter pour attirer cette putain de chose.
Wu Zhe resta silencieux un instant, puis serra les dents et acquiesça : « D'accord, Yang, je crois en ta force. »
ne livrait pas de batailles sans préparation, et si c'avait été le passé, il n'aurait vraiment pas osé, mais maintenant c'était différent. Il avait non seulement la Robe de Théâtre pour se protéger, mais aussi l'Appareil Photo Fantôme comme outil d'évasion miraculeux. S'il ne pouvait pas le battre, se cacher dans le miroir le rendrait intouchable.
De plus, dans son sac à dos, il transportait un mini Appareil Photo Fantôme, de la taille d'un compact numérique, bien plus léger que l'Appareil Photo Fantôme habituel — un prototype d'il y a des années donné par Lu Youdao. Il serait utile maintenant.
Bientôt, deux dents de chien et un collier en os de chien lui furent apportés. les mit tous autour de son coup d'un coup et, craignant que ce ne soit pas suffisant, fourra aussi une paire de gants en peau de chien dans son sac. Maintenant, il devait avoir maxé l'animosité.
« J'y vais pour une heure. Dans une heure, quoi qu'il arrive, n'entrez pas. Gardez juste toutes les entrées », dit sévèrement. « Cette affaire est liée à la Secte Yu Yuan, et vous devez être très prudents. Je crains qu'ils ne viennent faire des misères. »
Pour ce qui est de ça, Wu Zhe le rassura, se frappant la poitrine, en disant qu'ils avaient des gars qui surveillaient la zone, des dizaines de frères concentrés ici, lui disant de mettre son esprit en paix.
En fait, les paroles de Wu Zhe firent hésiter ; mis à part Wu Zhe et Beibei, qui avaient quelques capacités, les autres auraient du mal à seulement s'enfuir s'ils tombaient sur un Grand Cultivateur Hétérodoxe.
Après avoir laissé un mot pour redoubler de prudence, enjamba son sac à dos, ouvrit un parapluie noir et s'en alla sans se retourner. Le plus important maintenant était d'agir vite. Suivant la carte redessinée par Da Xiong, il patrouilla dans les zones clés marquées.
La sensation vint vite cette fois ; en moins de 10 minutes, eut l'impression qu'il y avait quelque chose en plus autour de lui, comme si une paire d'yeux l'épiait depuis l'obscurité.
Il fit semblant de ne pas remarquer et continua de marcher. Ce sentiment se fit encore plus proche, et en même temps, perçut faiblement le bruit d'un aboiement de chien.
Les aboiements devinrent plus forts et plus distincts. Étrangement, ce bruit ne venait pas du rideau de pluie environnant mais d'un lieu indescriptible pour , comme s'il... venait d'un autre monde.
À mesure que les aboiements approchaient, de plus en plus clairs, discerna une différence dans cet aboiement — ça ne ressemblait pas à un chien ; ça ressemblait à quelqu'un imitant l'aboiement d'un chien, et plutôt bien qui plus est.
Soudain, stoppa net. Une seconde plus tôt, le patter de la pluie sur son parapluie cessa, le monde autour de lui se brouilla et sembla s'éloigner à une vitesse exagérée, l'abandonnant.
« Enfin... il est venu. »
La seconde d'après, l'espace à la gauche de se tordit, et une ombre noire en jaillit, fonçant droit sur son visage. Heureusement, préparé, il esquiva sur le côté, abandonna son parapluie et brandit le Bâton d'Os Humain devant lui.
L'ombra rata sa cible et rebondit vite après l'atterrissage, avec une vitesse incroyable. n'eut même pas le temps de discerner à quoi elle ressemblait avant de frapper instinctivement de son bâton. Alors qu'ils se croisaient, il sentit le Bâton d'Os Humain heurter quelque chose, et lui-même fut violemment griffé sur la poitrine, provoquant une douleur brûlante.
Il eut de la chance d'avoir la protection de la Robe de Théâtre ; sinon, il craignait d'avoir perdu un bon morceau de chair.
Le coup du Bâton d'Os Humain n'avait pas laissé la créature indemne non plus. ne vit qu'une ombre floue accroupie non loin, lui faisant face.
Ses pensées tournèrent à toute vitesse, la seconde d'après la Lanterne Fantôme apparut dans sa main gauche, et tandis que sa lumière verdâtre s'étendait vers l'extérieur, la brume noire se dissipa. Maintenant, pouvait enfin voir la vraie forme de cette chose — c'était un grand chien noir, non, plus précisément, une personne drapée dans une peau de chien.
Mais la peau de chien était fusionnée étroitement avec la propre peau de la personne, la faisant ressembler trait pour trait à un grand chien noir, et la majeure partie du visage ressemblait à celle d'un chien. La seconde d'après, la créature découvrit les dents face à , exhibant une rangée de crocs féroces.
Près de la peau de chien sur la partie exposée de son visage, on distinguait encore vaguement des tatouages bleu-vert. La seconde d'après, le cœur de trembla ; il connaissait l'identité de cette créature. Dans les temps anciens, il y avait des trafiquants qui enlevaient des enfants, les mutilaient et les estropiaient intentionnellement, ou même les habillaient en peau de chien ou de singe pour créer des « monstres » comme stratagème pour apitoyer les passants et ainsi extorquer de l'argent, une pratique connue sous le nom de « moisson de vie ».
Cette atrocité était abhorrée en toute dynastie, un affront à la décence et à la loi humaines. Une fois de tels trafiquants découverts, on leur infligeait toujours les punitions les plus brutales. L'une de ces punitions consistait à utiliser leurs propres méthodes contre eux.
D'abord, on tatouait le visage des trafiquants pour proclamer publiquement leurs crimes, puis on les écorchait. Encore en vie, on les enveloppait dans de la peau de chien noir fraîche, on les fouettait à plusieurs. C'était pour assurer que le criminel ne pourrait jamais se réincarner en humain dans la vie suivante, le forçant dans le règne des bêtes pour expier ses péchés.
Le coup qu'il avait porté plus tôt avait blessé le Chien-Humain Fantôme. La blessure était sur sa patte droite recroquevillée, où la couleur avait pâli significativement, comme s'il manquait un morceau de chair, d'une horreur extrême.
Juste au moment où sortait furtivement l'appareil photo, avec l'intention de photographier le Chien-Humain Fantôme, la seconde d'après, celui-ci fonça sur lui à nouveau. Heureusement, était bien préparé et parvint de justesse à esquiver, mais son dos fut durement piétiné, le faisant tituber et presque tomber.
Alors qu'il reprenait son équilibre, un coup de vent frappa par derrière. Sans le temps de se retourner, il roula au sol vivement, sentant une brise glacée frôler l'arrière de sa tête, évitant l'attaque de justesse.
La vitesse du Chien-Humain Fantôme était trop grande. Alors que continuait d'esquiver, son rythme fut perturbé, et il ne trouva pas d'occasion de contre-attaquer. Dans un moment critique, il bascula sur le Miroir Capte-Âme et disparut la seconde d'après, utilisant l'eau au sol pour se cacher dans le Monde du Miroir.
Assis dans le Monde du Miroir, haleta. L'attaquant dehors n'était pas très fort, et son mode d'attaque se limitait à des morsures et griffures ordinaires, mais sa vitesse était trop rapide. Ses yeux pouvaient suivre, mais son corps ne réagissait pas assez vite. S'il tombait dans le rythme de la créature, ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne soit tué.
Maintenant, il remarqua quelque chose de différent chez le Chien-Humain Fantôme. Regardant à travers l'eau accumulée vers l'extérieur, il vit une obscurité inexplicable ; il n'était plus dans le monde qu'il connaissait. Il était piégé dans le domaine du Chien-Humain Fantôme.
Si les choses avaient été normales, même si le combat s'éternisait, ne s'inquiéterait pas. Avec ses capacités actuelles, il pouvait soutenir le Monde du Miroir pendant dix heures sans problème. Mais ça ne marcherait pas ; il avait convenu avec les autres de revenir dans une heure, et si le temps s'écoulait, Beibei et les autres viendraient certainement le chercher. Vu leur force, s'ils tombaient sur une telle créature, les chances étaient grandes qu'ils n'en réchappent pas.
se calma et mit au point une stratégie rapidement. La priorité était de réduire la vitesse de la créature, puis de trouver l'occasion de la photographier et de la sceller.
La patte droite du Chien-Humain Fantôme était blessée, indiquant que le Bâton d'Os Humain pouvait infliger des dégâts, et après avoir été attaqué, sa vitesse ralentissait. Son plan maintenant était de frapper à l'improviste, le toucher une fois, se retirer, puis frapper à nouveau avec le bâton quand il s'y attendrait le moins, se repliant chaque fois pour assurer sa sécurité tout en l'usant.
Bien sûr, ce plan avait ses failles, comme ce qui arriverait si le Chien-Humain Fantôme fuyait simplement après avoir été touché, mais n'avait pas le temps de s'en soucier.
Le plus grand risque de ce plan résidait dans l'incertitude de la situation dehors. Il ne savait pas l'emplacement actuel du Chien-Humain Fantôme. Dans le pire des cas, il pourrait émerger juste au-dessus de lui. La pensée était terrifiante.
« Impossible, moi, M. Yang, j'ai vécu une vie de vertu et de bonté, avec une réputation sans tache. Comment pourrais-je être si malchanceux ? » chassa vite cette pensée, souhaitant se téléporter derrière le Chien-Humain Fantôme pour une attaque sournoise. D'une pensée, sa silhouette disparut instantanément.
La seconde d'après, le décor changea, et heureusement, n'eut pas la malchance d'atterrir sur la figure du Chien-Humain Fantôme. Au lieu de cela, il se retrouva chevauchant le dos du Chien-Humain Fantôme.
Il n'osa pas bouger un muscle à cet instant, le dos poilu sous lui. Baissant la tête, il se retrouva face aux yeux du Chien-Humain Fantôme, dont le cou était tourné de 180 degrés par rapport à son corps. Homme et fantôme se dévisagèrent dans cette situation embarrassante.
Les yeux du Chien-Humain Fantôme, exorbités et rougeâtres, s'ouvrirent lentement, sa gueule immense s'entrouvrit. Les joues se fendirent, et cette mâchoire béante, rappelant celle d'un crocodile, semblait assez large pour avaler la tête de tout entière. La seconde d'après, cependant, une lanterne fut fourrée dans la gueule du chien, saisit le cou du chien de sa main gauche, et de sa main droite, il abattit le Bâton d'Os Humain violemment sur la tête du chien.
« Putain ! »
« Putain ! Putain ! »