La manière dont la jeune fille est morte était atroce : son corps était couvert de cicatrices, la moitié du visage réduisait en une bouillie sanglante indescriptible, seul l'œil gauche grand ouvert, empli de terreur, incapable de se fermer même dans la mort, le bras gauche entier et la moitié de la jambe droite manquaient, rendant la scène totalement chaotique.
C'était la première victime de cette affaire, découverte ce matin par une personne âgée sortie tôt pour ses exercices matinaux. La personne âgée a d'abord remarqué du sang au sol, puis a suivi la trace pour retrouver le corps dans les buissons.
Au départ, la police a jugé sommairement d'après la scène de crime qu'il pourrait s'agir de l'œuvre de chiens errants du quartier, compte tenu des plusieurs cas d'attaques de chiens ces dernières années, bien que ce fût le premier à entraîner la mort.
Les dossiers indiquaient que la Résidence Jardin des Scientifiques se situait dans une zone reculée, bordée à gauche par un cimetière et jouxtant de près un abattoir sur la droite, l'un des complexes les plus anciens et les plus vétustes de la ville, avec un taux d'occupation très faible. Chaque nuit, c'était le noir complet, en faisant presque une ville fantôme. Les résidents signalaient souvent voir des meutes de chiens errants rôder aux alentours.
Cependant, une fois le corps ramené au commissariat, un médecin légiste effectuant l'examen de routine découvrit quelque chose d'étrange : les blessures sur la jeune fille ne ressemblaient pas à celles causées par des canidés, mais davantage à celles infligées par un être humain — plus précisément, un humain doté de dents acérées et crochues.
Parallèlement, une autre chose bizarre se produisit : la police n'avait reçu aucun signalement de disparition d'enfant dans le quartier. Pourtant, en faisant des enquêtes sur place, ils trouvèrent un indice — la famille habitant le 503 du Bâtiment 18 avait une fillette du même âge.
Le chef de ce foyer était un homme d'âge mûr, divorcé, vivant seul avec sa fille. La police comprit que quelque chose n'allait pas quand ils ne parvinrent pas à joindre son téléphone, et que frapper à sa porte ne donna aucune réponse. Plus terrifiant encore : tandis que les policiers se tenaient devant la porte, appelant son mobile, ils pouvaient entendre une sonnerie provenir de l'intérieur de l'appartement.
Le téléphone portable était à l'intérieur, mais personne n'ouvrait la porte. Les policiers sur place décidèrent d'entrer de force. En fracturant la porte, ils furent horrifiés par la vision — un corps masculin démembré gisait dans la chambre, la mort encore plus tragique que celle de la fillette, comme dévoré par de nombreux chiens errants.
Mais comment cela était-il possible ?
Comment des chiens errants auraient-ils pu s'introduire dans une maison, tuer quelqu'un et le dévorer, surtout au cinquième étage ? Plus bizarre encore, d'immenses taches de sang ne se trouvaient que dans la chambre, la scène y était chaotique, tandis que les autres pièces étaient très propres. On aurait dit que les chiens errants s'étaient soudain materialisés, apparus spontanément dans la chambre de l'homme.
On retrouva la moitié du bras sectionné de l'homme dans un coin ; il serrait encore un morceau de jupe déchiré. D'après le relevé de la scène, tous spéculèrent que l'homme raccommodait la jupe de sa fille sous la lampe quand l'attaque survint, fait confirmé par l'enquête approfondie. Le lendemain, la classe de sa fille devait avoir une petite danse, et elle était l'une des interprètes.
La situation devenait de plus en plus bizarre. Avec la mort successive de l'homme et de sa fille, l'affaire avait dépassé le cadre d'une enquête criminelle normale, attirant naturellement l'attention du Bureau de la Défense Patrouille.
Bientôt, de plus en plus d'indices sur les deux corps confirmèrent que ce n'étaient pas des chiens errants qui avaient tué ce père et cette fille malchanceux, mais un être humain — de surcroît, un humain qui avait consommé de grandes quantités de leur chair et possédait des dents assez acérées pour broyer de gros os, une force de morsure bien au-delà des limites humaines normales.
L'incident survenu soudainement, le Bureau de Luming, informé, intervint rapidement, dépêchant une équipe d'enquête pour mener des investigations dans le quartier. Deux autres foyers résidaient également dans le Bâtiment 18, et les deux étaient présents cette nuit-là. Ils se rappelèrent avoir entendu un aboiement bref pendant la nuit, mais n'y prêtèrent pas attention. Ils insistèrent sur le fait que l'aboiement semblait lointain et pas comme s'il provenait de l'intérieur du bâtiment, et qu'ils n'avaient entendu que l'aboiement, ni cris humains ni appels à l'aide.
Comme ils savaient que des chiens errants rôdaient souvent à proximité, ils en avaient l'habitude et aucun des résidents n'avait l'habitude de sortir la nuit.
Sur la base de divers indices, l'équipe d'enquête déduisit que le père de la fillette avait été attaqué en premier, et que la fillette avait réussi à s'enfuir, pour être rattrapée par la créature avant de pouvoir quitter le complexe, et également tuée. Son corps mutilé fut ensuite jeté dans les buissons.
En raison de l'étendue floue de cet événement surnaturel et du mode d'attaque inconnu de cette créature fantomatique, le Bureau de Luming évacua promptement tous les résidents restants du complexe. Ils enquêtèrent sur la zone pendant une journée entière mais ne recueillirent que peu d'informations.
À la tombée de la nuit, l'attaque se reproduisit, cette fois contre un gardien de la résidence. La police lui avait demandé de rester pour aider à l'enquête, mais il décida de son propre chef de rentrer chez lui en catimini au crépuscule. Son domicile était très proche de la porte principale du complexe, à quelques bâtiments à peine, mais inattendu, il ne revint jamais. Sa disparition ne fut découverte par la police que plus tard.
L'équipe d'enquête suivit le trajet qu'il avait emprunté pour rentrer, et dans le couloir, ils trouvèrent son corps. Il avait été brutalement disséqué, ses tripes répandues sur le sol, les murs aspergés de sang et de chairs. La scène était horrible. Et pourtant, aucune trace de mains ensanglantées ni d'empreintes de pas n'avait été laissée à proximité. L'auteur avait disparu après le meurtre, ne laissant aucune trace.
Peu après, l'équipe d'enquête remarqua qu'il y avait encore des gens qui erraient dans le complexe. Ils réalisèrent que leur préparation avait été trop précipitée et pas assez approfondie, car il restait encore des résidents, principalement des personnes âgées qui n'interagissaient pas beaucoup avec l'extérieur.
L'équipe d'enquête trouva étrange que le gardien ait été attaqué, tandis que ces personnes âgées étaient indemnes. Cela pourrait indiquer les conditions dans lesquelles l'auteur opérait.
Après avoir persuadé une fois de plus ces résidents de partir, l'équipe d'enquête recommença à explorer le complexe. La nuit s'approfondit, et inattendu, cette fois l'attaque les visait. L'un de leurs membres disparut soudain et n'a plus été joignable depuis.
passa en revue toutes les informations et eut une compréhension préliminaire de la situation. Le Bureau de Luming n'avait pas été entièrement dans le noir ; du moins avaient-ils identifié la portée de l'activité paranormale, concentrée un peu au sud dans la zone centrale du complexe, couvrant une douzaine de bâtiments, dont le Bâtiment n°18 et le Bâtiment n°11, où habitait le gardien résidentiel.
« Nous avons découvert que cet incident porte l'ombre du Culte Maléfique de la Rancune. Nous avons une autre équipe qui piste la trace du Cultivateur Maléfique ; votre mission est de résoudre complètement cet événement paranormal et de minimiser les pertes », dit Nalan Shuo.
Nalan Shuo, d'un air grave, ajouta : « La hiérarchie a décidé de nommer cet événement paranormal "Incident du Fantôme Mordant", et il a été classé comme hautement dangereux, donc vous devez être très prudents. »
« Partons », Nalan Shuo se leva.
Les véhicules et l'équipement étaient prêts ; et son équipe de cinq prirent l'ascenseur jusqu'au parking souterrain, où le département technique avait déjà chargé divers appareils sur le véhicule, une douzaine de membres d'équipe équipés et prêts à partir.
Une fois dans le véhicule, réitéra à Beibei et aux autres le risque élevé de cette mission, potentiellement une représaille de la Secte de la Rancune, les enjoignant à la plus grande prudence.
« Si le danger est trop grand, ou s'il survient des incidents imprévus pendant la mission, souvenez-vous, ne vous inquiétez pas pour moi — fuyez aussi vite que possible. Je suis plus fort que vous ne le pensez, et votre présence à mes côtés ne ferait qu'entraver mes capacités. Compris ? » parla d'une voix basse.
« Capitaine, ne parlez pas comme ça ! Si on meurt, on meurt ensemble. C'est mieux d'avoir de la compagnie sur la Route des Enfers ! » dit Xi Menxiu les larmes aux yeux.
Les véhicules et l'équipement étaient prêts ; et son équipe de cinq prirent l'ascenseur jusqu'au parking souterrain, où le département technique avait déjà chargé divers appareils sur le véhicule, une douzaine de membres d'équipe équipés et prêts à partir.
Une fois dans le véhicule, réitéra à Beibei et aux autres le risque élevé de cette mission, potentiellement une représaille de la Secte de la Rancune, les enjoignant à la plus grande prudence.
« Si le danger est trop grand, ou s'il survient des incidents imprévus pendant la mission, souvenez-vous, ne vous inquiétez pas pour moi — fuyez aussi vite que possible. Je suis plus fort que vous ne le pensez, et votre présence à mes côtés ne ferait qu'entraver mes capacités. Compris ? » parla d'une voix basse.
« Capitaine, ne parlez pas comme ça ! Si on meurt, on meurt ensemble. C'est mieux d'avoir de la compagnie sur la Route des Enfers ! » dit Xi Menxiu les larmes aux yeux.