« Qui est-ce ? » demanda Li Qingxuan avec nonchalance.
« Xi Menxiu. »
En entendant cela, Li Qingxuan réfléchit un instant, puis secoua la tête. « Je n'ai jamais entendu parler de lui. »
« Il y a une autre personne, je ne suis pas certain de son identité, une femme, assez jeune, environ 20 ans, elle aussi membre de votre secte Hehuan. » saisit la théière et versa une tasse de thé à Li Qingxuan, et le regardant, il demanda : « Avez-vous un souvenir d'une telle personne ? »
À cela, Li Qingxuan ne put s'empêcher de sourire amèrement. « Maître Yang, notre secte Hehuan compte de nombreux membres, répartis en différentes équipes selon les centres d'intérêt et les loisirs, et comme vous le savez, je n'ai pas beaucoup de contact avec les filles. »
« Avez-vous d'autres informations sur cette fille ? » demanda Li Qingxuan.
se remémora un instant. « Elle a un tatouage sur le côté droit du bas de la taille, un papillon bleu. »
« Yu Xinxin », dit immédiatement Li Qingxuan, et corrigea : « Ce n'est pas un papillon bleu, c'est un dégradé de couleur, il paraît bleu la nuit, mais sous la lumière du soleil, il est violet. »
: « ??? »
Voyant le fixer d'un air bizarre, Li Qingxuan rit gêné après coup. « Eh bien... ne vous méprenez pas, Maître Yang, je ne suis pas proche d'elle, c'est juste qu'on a organisé un match de beach-volley la dernière fois, et j'ai aidé l'équipe des filles à mettre de la crème solaire. »
« Vous me connaissez, Maître Yang, à la base je ne voulais pas y aller, mais pour soutenir les activités du club, il m'était difficile de refuser. »
Tu n'es guère du genre à refuser, tu as probablement lutté bec et ongles pour cette place en coulisses... pensa , mais il fit mine de le croire et acquiesça pensivement avec une profondeur feinte.
« Au fait, pourquoi vous renseignez-vous sur elle ? » demanda curieusement Li Qingxuan, et au bout d'un moment, comme s'il réalisait soudain quelque chose, son expression devint ambiguë, et il rit deux fois. « Maître Yang, vous avez bon goût, cette Yu Xinxin est mannequin, pas mal de gens ont rejoint le club à cause d'elle. »
« Elle a un petit ami ? » fit en feignant un grand intérêt.
« Ça... probablement pas, mais elle est plutôt distante et ne parle pas beaucoup », rapporta Li Qingxuan.
« Avez-vous ses coordonnées ? »
« Oui, attendez, je cherche. » Sortant son téléphone, Li Qingxuan le manipula un moment, puis fit apparaître un numéro et le tendit à .
Après avoir obtenu le numéro, n'oublia pas de rappeler à Li Qingxuan : « Ne dites à personne que j'ai demandé le numéro. »
Li Qingxuan ricana en coin, parlant comme quelqu'un qui connaissait tous les tenants et aboutissants. « Je comprends, je comprends tout, Maître Yang, les filles adorent les surprises, Surprise ! »
Ayant obtenu le numéro et le nom sans accroc, partit et contacta immédiatement Fu Qingzhu, lui demandant d'enquêter sur l'identité et les allées et venues de cette personne.
Trois jours s'écoulèrent calmement jusqu'au matin du quatrième jour, où et les autres, qui étaient au bureau, reçurent une notification et se précipitèrent immédiatement en salle de réunion. Nalan Shuo alla droit au but et les informa de la disparition de Pang Cai.
« Disparu ou mort ? » insista Da Xiong.
« Le rapport signale une disparition, les détails ne sont pas clairs, mais vu l'heure à laquelle il a disparu, les chances qu'il soit en vie sont minces », dit Nalan Shuo en tenant un rapport papier, exposant la situation. « Sa famille n'a pas non plus reçu d'appels de rançon, on soupçonne donc plutôt un règlement de comptes, car ce type a toujours agi de manière outrancière, offensé beaucoup de gens du coin, et avait une mauvaise réputation. »
Face au malheur de Pang Cai, tous réagirent avec une joie macabre, et à la fin de la réunion, Nalan Shuo la résuma même par une phrase :
« Le bien et le mal finissent par être récompensés, la voie droite dans le monde est l'inconstance du temps. »
Après la réunion, Nalan Shuo laissa partir les autres et retint , tous deux assis face à face. paraissait très calme, tandis que Nalan Shuo alluma une cigarette en silence. « Où étiez-vous la nuit où Pang Cai a eu des ennuis ? »
fut un instant stupéfait, puis feignit la confusion. « Quel jour, je... je ne connais pas l'heure exacte. »
« Il y a quatre jours », le rappela Nalan Shuo.
« Je ne me souviens pas trop, probablement au bar à boire, comme vous savez, depuis que Zhi Jie est parti, on se sent tous abattus », dit , l'air abattu.
« Tout seul ? »
« Non, il y avait... il y avait un ami avec moi. » Les yeux de montraient une difficulté, et il hésita comme s'il avait quelque chose qu'il ne pouvait pas dire.
« C'est gênant à dire ? Alors laissons tomber », dit Nalan Shuo sans insister, se renversant sur sa chaise, l'observant calmement.
« Non, il n'y a rien que je ne puisse pas vous dire, Directeur, cette personne... il s'appelle Fu Qingzhu. » menait Nalan Shuo par le bout du nez petit à petit — trop vite ou trop lentement, tout dire éveillait les soupçons. De pures mensonges ne tromperaient pas Nalan Shuo, mais un mélange de neuf parts de vrai pour une de faux pouvait être mortel.
Nalan Shuo grogna son assentiment et ne fit pas de difficulté à là-dessus. « Les temps ont changé, et ce Fu Qingzhu s'est déjà établi au sein de la Fédération Unie. À l'avenir, notre Bureau de la Défense Patrouille devra inévitablement traiter avec lui, alors entretenez de bons rapports mais veillez à bien mesurer vos limites », dit-il.
« Compris. » acquiesça.
« Il y a une autre affaire — l'entraîneur Lu est de retour, vous pouvez donc reprendre vos cours », Nalan Shuo jeta un regard à , éteignit son mégot, et parla indifféremment. « Huang Qiang vous communiquera les détails, assurez-vous d'être prêt. »
« Merci, Directeur. » exprima sa gratitude et quitta la salle de réunion.
L'entraînement de l'après-midi de se déroula comme d'habitude, l'entraîneuse Zhu Yina se montrant très satisfaite de ses progrès. Elle conçut même une série de combos spécialement pour lui et les lui montra personnellement.
L'entraînement au tir, inutile de le dire, était son point fort — pour reprendre les mots de l'Entraîneur Chauve, pas même Dieu et Bouddha unis ne pourraient résister à l'intention meurtrière des balles de .
« Deux balles au cœur, une à la tête suffisent ; pas besoin de tirer encore. Ce n'est qu'un otage, ses crimes ne méritent pas la mort », observa l'Entraîneur Chauve, regardant la cible humaine à moitié détruite au loin. Il alluma une cigarette en silence, la posa sur la table, et sombra dans un silence contemplatif.
Après avoir fini l'entraînement du jour, trouva un bon restaurant, fit un copieux repas, puis rentra tranquillement chez lui. La récente série d'événements, les uns après les autres, l'avait laissé à peine le temps de reprendre son souffle. Il prévoyait de prendre un moment pour rendre visite à Tong Han.
Cela faisait un moment qu'il n'avait pas vu Mo Daidai. Pour être exact, depuis son retour du Monde des Cauchemars, ils ne s'étaient pas vus du tout.
La Statue de l'Envoyé Fantôme avait été rapportée par Tong Han et avait fini entre les mains de Mo Daidai. se demandait si Mo Daidai avait déjà fait un vœu pour sauver sa sœur.
Ha, peut-être que la personne sur cette photo n'était pas la sœur de Mo Daidai du tout, mais juste un leurre — qui le saurait ?
Tong Han avait une vision claire ; Mo Daidai n'était qu'un partenaire d'affaires — on s'associait pour un bénéfice mutuel. Au fond, c'était un homme d'affaires, qui ne s'engageait jamais dans des affaires non rentables.
Pourtant sa réputation d'intégrité était réelle aussi — du moins concernant l'affaire Fu Qingzhu, Mo Daidai avait été plutôt coopératif ; l'homme avait un appui significatif derrière lui.
Le restaurant n'était pas loin de l'appartement où vivait , à peine vingt minutes de marche. En fait, avec les moyens financiers actuels de , acheter une belle maison, même une villa, serait facile, mais il n'en avait pas l'intention pour l'instant. Depuis qu'il était hanté par le Monde des Cauchemars, il avait pris goût aux endroits plus animés.
Chaque fois qu'il franchissait l'entrée principale de l'immeuble et voyait ces visages jeunes et vivants, cela lui procurait un sentiment de réconfort inexplicable.
Une boîte de tartelettes à emporter en main, regagna son petit monde. Après une toilette rapide, il enfile un pyjama confortable. S'affalant sur le canapé, il ferma les yeux et commença à repasser la discussion du jour avec Nalan Shuo — image par image, craignant d'avoir laissé échapper une faille. Il trouvait son patron, Nalan Shuo, de plus en plus insondable.
En général, il faisait confiance à Nalan Shuo, mais la confiance a ses limites. Les relations au travail sont fragiles comme du papier : tant que le papier est intact, les gens de chaque côté sont en paix. Mais une fois le papier déchiré, l'issue devient imprévisible.
S'étant assuré qu'il n'y avait pas de grosses boulettes, se leva, s'étira brièvement, alla à la table et ouvrit son sac à dos. Enfilant la Robe de Théâtre sur lui, il concentra son esprit, et le Miroir Capte-Âme se matérialisa dans sa paume — ce miroir de cuivre inquiétant l'avait trop aidé.
Entrant dans la salle de bain, regardant son reflet dans le miroir, prit une grande inspiration. En un instant, la Lanterne Fantôme apparut, et la seconde d'après, tout son corps disparut sur place, entrant dans le Monde du Miroir.
À mesure que sa puissance spirituelle augmentait, l'espace du Monde du Miroir grandissait aussi. Peut-être qu'un jour il pourrait y inclure une ville entière. Portant la lanterne, il émergea de la salle de bain décatie, mais l'instant d'après, s'arrêta net.
Sa respiration s'accéléra, son cœur battait la chamade — il trouva des traces indiquant que quelqu'un avait été là.
Il y avait une dépression en forme de corps bien visible sur le lit qui était lisse auparavant. Pas plus tard qu'il y a peu, quelqu'un s'y était allongé en étoile.
Le Fantôme du Miroir... était réapparu !
Presque instinctivement, avec un afflux de puissance spirituelle s'y déversant, la Lanterne Fantôme éclata d'une luminosité plusieurs fois plus forte qu'avant. Au même moment, le Bâton d'Os Humain apparut dans sa main, saisi fermement par , les veines de sa main saillant.
Il avait choisi le Bâton d'Os Humain au lieu du Plumeau Fantôme plus destructeur pour de bonnes raisons — le Fantôme du Miroir était trop agile, et sur ce territoire, il valait mieux utiliser la capacité de pistage du bâton. Un coup manqué pouvait être fatal.
n'approcha pas le lit à la hâte ; au lieu de cela, il recula lentement vers la porte, puis l'arracha violemment, balançant le bâton au moment où la porte s'ouvrait. Il n'y avait personne dehors, et les couloirs des deux côtés étaient vides. Il referma vite la porte et revint vers le lit.
Tout du long, la lumière verte de la Lanterne Fantôme dissipa la pénombre obscure, peignant toute la pièce d'un vert fantomatique. On aurait dit qu'il avait mis le pied dans l'Enfer.
Sous le lit, dans l'armoire, derrière le canapé, le dos des rideaux, et même dans le réfrigérateur — chercha partout, mais ne trouva finalement rien. Juste au moment où il allait s'asseoir pour repenser les choses, ses yeux dérivèrent involontairement vers la dépression sur le lit.
À cet instant, il prit une décision que même lui ne comprenait pas. Pliez lentement les genoux, il monta sur le lit, face au plafond, et s'allongea dans la dépression, étendant bras et jambes en étoile pour épouser au plus près l'empreinte humaine.
Il ne savait pas ce qu'il attendait, mais finalement rien ne se passa. « Houh — » exhala un soupir de soulagement, mais juste au moment où il allait se relever, ses yeux balayèrent involontairement le sommet de l'armoire, et la seconde d'après, tressaillit violemment — il vit le bout d'une chaussure.
Quelqu'un se cachait là-haut.