La seconde d'après, se réveilla en sursaut d'un cauchemar, le corps entier trempé de sueur froide. Il se redressa, haletant, sentant une angoisse oppressante en lui.
Un rêve.
Encore un rêve...
Les yeux fermés, l'image tragique de Zhuge Zhi Jie envahit son esprit — un rêve si vivant qu'il en était à peine un.
Assailli par le cauchemar, il avait déjà vécu quelque chose de semblable, ce qui lui rappela sa toute première mission — la Pièce Fantôme de Fenmen. Après cela, il avait fait un rêve bizarre avec six cercueils de sang ; et le lendemain même, un incident survint, et ainsi que cinq autres périrent tous dans un événement surnaturel.
Cette fois, il rêva de Zhuge Zhi Jie allongé dans un cercueil, portant encore des bottes de pluie noires — un signe loin d'être de bon augure.
Plus y pensait, plus il s'inquiétait. Il avait été si occupé dernièrement qu'il avait négligé le fait que Zhuge Zhi Jie s'apprêtait à entrer dans le Monde des Cauchemars. En tant que capitaine d'équipe, c'était vraiment inexcusable.
Se levant du lit, il attrapa son téléphone et trouva la conversation de Zhuge Zhi Jie. Il tapa rapidement un message et s'apprêtait à l'envoyer quand, juste avant que son doigt n'appuie sur le bouton, il s'arrêta net, un fort sentiment de danger imminent l'envahissant complètement.
frémit violemment. Il comprit qu'il avait fait quelque chose de similaire la nuit où eut un malheur — il lui avait aussi envoyé un message.
Un soupçon terrifiant émergea : et si ces rêves étranges étaient une malédiction contagieuse, et ce qu'il voyait dans le rêve n'était pas une prophétie du tout ? Ce n'est qu'après avoir pris contact avec la personne du rêve que le malheur survenait ?
Plus y pensait, plus il était horrifié. Il effaça rapidement le message tapé et ferma la fenêtre de conversation. Il ressentit même une envie soudaine de supprimer Zhuge Zhi Jie de ses contacts.
Beibei et Da Xiong étaient partis avec Zhuge Zhi Jie. Par précaution, ne tenta de contacter aucun des deux.
Il prit une canette de Coca glacée dans le frigo, s'assit sur une chaise et la sirota lentement, essayant de se calmer. Logiquement parlant, le danger auquel Zhuge Zhi Jie faisait face cette fois n'était pas censé être significatif. Il avait un guide détaillé, et au fur et à mesure que se calmait, il remarqua aussi un détail illogique dans son rêve — les bottes de pluie noires. Si le guide stipulait clairement que les fantômes tueraient ceux qui portent des bottes de pluie noires, comment Zhuge Zhi Jie pouvait-il les porter ?
ne put que se consoler en se disant que les rêves sont souvent le contraire de la réalité. Il soupçonna que le cauchemar pourrait potentiellement devenir réel s'il s'en mêlait.
Après un tel événement, il ne parvint plus à dormir et lutta pour attendre le matin. Après une toilette rapide, il arriva tôt au Bureau de la Défense Patrouille. Mais juste au moment où il sortait de l'ascenseur et avant qu'il ne puisse badger, il vit la porte du bureau voisin légèrement entrouverte — inhabituel que quelqu'un soit si assidu à cette heure.
devint instantanément vigilant. S'approchant, il poussla la porte violemment pour découvrir une silhouette assise au bureau de Zhuge Zhi Jie.
« Da Xiong ? » fut surpris.
Alors que Da Xiong relevait lentement la tête, le cœur de chuta. Ses cheveux étaient en désordre, ses yeux rouges et gonflés, et son regard empli de désespoir tandis qu'il le regardait.
Le funeste pressentiment devint enfin réalité. comprit immédiatement que quelque chose n'allait pas, mais une part de lui s'accrochait encore à un mince espoir. « Da Xiong, pourquoi es-tu seul ? Où sont Beibei... Beibei et Zhi Jie ? »
Ces mots semblèrent déclencher quelque chose chez Da Xiong. L'homme costaud et fiable éclata en sanglots : « Zhi Jie... Zhi Jie n'est pas revenu. Beibei et moi avons attendu deux jours, mais il n'est jamais revenu. »
Son esprit bourdonna. Bien qu'il l'eût pressenti, l'entendre de la bouche de Da Xiong brisa le dernier espoir dans le cœur de . En tant que quelqu'un qui avait participé à de nombreuses missions, il savait trop bien ce que cela signifiait.
Zhuge Zhi Jie était mort, tué en mission.
Le cauchemar... s'était réalisé.
ne sut quoi dire. Peut-être le rêve prémonitoire de la veille atténua-t-il le choc, ou peut-être la fréquente exposition à la vie et à la mort l'avait-elle endurci. Tant de vies s'étaient éteintes sous ses yeux qu'à cet instant, il ressentit à peine de la peine, juste un sentiment d'irréalité détaché.
Sans chagrin, sans larmes, trouva une chaise et s'assit, fixant le vide, comme s'il n'acceptait pas encore la réalité. L'atmosphère devint oppressivement silencieuse, ponctuée seulement par les sanglots intermittents de Da Xiong.
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Bientôt, Mademoiselle Wen et Huang Qiang arrivèrent. Ce ne fut qu'après avoir entendu quelqu'un appeler doucement son nom que se retourna lentement. Les deux emmenèrent et Da Xiong dans la salle de réunion, où ils retrouvèrent Beibei et Nalan Shuo, dont le visage affichait maintenant aussi une calme inhabituelle. Il leur fit signe de la main, leur indiquant de s'asseoir. Le cendrier devant lui était déjà empilé d'une épaisse couche de mégots.
Ce n'étaient pas tous fumés par Nalan Shuo ; Beibei avait aussi une cigarette coincée dans sa main gauche. Ses yeux autrefois rayonnants semblaient maintenant quelque peu vides, et un rapport était posé sur la table également.
« Ce qui est arrivé à Zhi Jie est quelque chose que aucun de nous ne voulait voir, mais c'est le Monde des Cauchemars, où les sentiments et la raison n'ont pas leur place, seulement les règles et la force », la voix de Nalan Shuo était grave et ferme. « Depuis le jour où nous sommes devenus Émissaires Anges, chacun de nous aurait dû en être conscient. Zhi Jie est parti ; les morts ne peuvent revenir à la vie. J'espère que vous pourrez tous raccourcir au maximum votre période de chagrin. »
Nalan Shuo prit calmement le rapport sur la table et le posa devant Beibei. « Selon les règlements du bureau, en référence aux années de service et au rang de Zhi Jie, la prime de décès pour mort en service est de deux millions. Si le décès est survenu suite à une entrée personnelle dans le Monde des Cauchemars et est un accident, la compensation est d'un million. Je l'ai déjà signé. La compensation pour l'affaire de Zhi Jie a été maximisée, et ses affaires financières ont également été réglées. Beibei, tu peux aller t'en occuper directement. »
« De plus, le bureau a décidé que tu représenteras le bureau pour présenter les condoléances à la mère de Zhi Jie ; Zhi Je n'a plus que ce seul parent. Sois attentionnée quand tu iras, et s'il y a quelque chose dont nous pouvons aider dans la maison de la vieille dame, dis-le-moi à ton retour. »
Après avoir dit tout cela, Nalan Shuo se tourna, prit un objet carré emballé dans sa mallette, et le tendit à Beibei des deux mains. « Voici cent mille en liquide. Tu le transmettras aussi à la mère de Zhi Jie, en disant que c'est un petit geste des collègues du bureau. »
Beibei serra les lèvres, se leva, et s'inclina profondément devant Nalan Shuo. « Directeur, au nom de Zhi Jie, je vous remercie. »
« Mm, surmontez le chagrin au plus vite. Nous sommes des guerriers, les personnes les plus fiables pour les milliers de citoyens de cette ville. Il reste encore beaucoup de travail à faire ; Zhi Jie n'était pas le début, et il ne sera pas la fin. »
Après ces dernières instructions, Nalan Shuo partit car il devait assister à une réunion plus tard. En tant que directeur du Bureau de Patrouille de Lin'an, il subissait une énorme pression de travail.
Prenant le rapport sur la table, le lut page par page. Ce n'étaient pas des rapports de mission, mais plutôt une série de procédures complexes, dont beaucoup portaient la signature personnelle de Nalan Shuo. Chaque élément listé concernait l'argent. Avec ces procédures, la mère âgée de Zhuge Zhi Jie recevrait une compensation considérable, suffisante pour durer le reste de sa vie.
Posant doucement les procédures, soupira. Le caractère de Nalan Shuo était vraiment exceptionnel ; au lieu de tenir une grande réunion pour débiter des principes hypocrites après la mort d'un subordonné, il avait veillé à ce que la compensation soit mise en œuvre le plus vite possible, essayant de maximiser les avantages. Pour aider la mère de Zhi Jie à recevoir l'argent plus rapidement, il avait même donné le feu vert au processus. Avec ces procédures en place, beaucoup de tracas inutiles pouvaient être évités.
Les trois retournèrent au bureau, où ils trouvèrent Ximen Xiu et Yu Shu qui avaient aussi entendu la nouvelle et s'étaient précipités. Inattendu, parmi tant de gens, c'était Ximen Xiu, qui s'était le plus disputé avec Zhuge Zhi Jie, qui était le plus chagriné. Il s'était évanoui deux fois de suite et avait dû être emmené à l'infirmerie.
Zhuge Zhi Jie était mort, et Ximen Xiu gisait à l'infirmerie. Le spacieux bureau tomba soudain silencieux. essaya plusieurs fois de dire quelque chose mais ne sut comment commencer.
Après avoir calmé ses émotions, Beibei raconta à leurs expériences en chemin. Tout s'était bien passé, et ils avaient même trouvé le site du parc d'attractions abandonné, qu'ils avaient examiné avec Zhuge Zhi Jie.
« Avant d'entrer, Zhi Jie était lui-même très confiant », Da Xiong s'étouffa d'émotion. « Il a même dit en riant... Après être sortis, il allait nous inviter aux spécialités locales. »
Mais maintenant tout était inutile, la personne était morte, et quoi qu'ils fassent, Zhi Jie ne pourrait pas revenir à la vie. Profitant de la pause déjeuner, retourna à son appartement, récupéra 500 000 en liquide, les mit dans une mallette, et les donna à Beibei, lui confiant de les remettre à la mère de Zhuge Zhi Jie. « J'n'irai pas. Porte cet argent à la famille de Zhi Jie et dis qu'il était très apprécié au Bureau de la Défense Patrouille et que les collègues ont cotisé ensemble. C'est un geste de sentiment, et la vieille dame doit l'accepter, s'il te plaît. »
...
Au fil des jours, la vie reprit son cours après une semaine.
avait souvent l'impression que Zhuge Zhi Jie n'était jamais parti et était encore au bureau avec eux.
Une grande partie de la raison était que le travail de Zhuge Zhi Jie avait été repris, et la personne qui l'avait repris était Ximen Xiu.
À la surprise de tous, l'habituel insouciant Ximen Xiu s'avéra capable de gérer un travail aussi hautement spécialisé, et il s'y adapta en très peu de temps.
Comparé à avant, Ximen Xiu semblait avoir beaucoup changé, et ne put mettre le doigt sur ce qui était exactement différent. Il était toujours aussi insouciant, faisait encore parfois des blagues inappropriées, mais il paraissait complètement différent aux yeux de maintenant.
La place de Zhuge Zhi Jie au bureau était toujours conservée, et tout le monde laissait tacitement son bureau en désordre tel qu'il était, comme si ce faisant, Zhuge Zhi Jie n'était pas vraiment parti et pourrait un jour revenir.
Pendant ce temps, deux événements majeurs survinrent à Rongcheng. Le premier fut la disparition de Wu Peide, le vice-président de l'Union des Apôtres. La déclaration officielle parla de désertion. Le second fut la réhabilitation de Fu Qingzhu, un cadre de la Fédération Unie, avec le retrait du mandat d'arrêt contre lui. Maintenant, pour son mérite d'avoir dénoncé, il a pris la place de Wu Peide, devenant le plus jeune vice-président de l'Union de Rongcheng depuis près de vingt ans. Présentement, c'est une figure éminente à Rongcheng, courtisé par diverses forces pour de bonnes relations, inégalé en importance.
Le dernier événement concerne le Bureau de la Défense Patrouille, plus précisément le Bureau de Patrouille de Xincheng. Le directeur adjoint Qu Muzhi mena une équipe pour faire une descente dans une planque de Cultivateurs Hétérodoxes, tuant à lui seul cinq membres clés, dont un Cultivateur Hétérodoxe de niveau Vénérable, et saisissant un grand nombre de documents.