« Qu'avez-vous vu, vous tous ? » , reprenant son souffle, avait un besoin urgent de comprendre ce qui s'était passé.
« Tu restais là, sans rien faire », expliqua Tong Han.
« Et elle, tu ne la vois pas non plus ? » désigna la petite fille agenouillée au sol, ses émotions devenant plus agitées.
« On la voit, c'est un enfant », considéra Cheng Cha ses mots avant de poursuivre, « Ça doit être un fantôme. »
« Comment tu te sens ? » Tong Han se souciait davantage de savoir si avait été blessé.
« Ça va. » rassura vite tout le monde après s'être examiné.
Tandis que leur expliquait, la lune rouge qui se dissipait à l'origine se rétablit étrangement au-dessus d'eux. Alors que la lumière rouge s'abattait, tout autour redevint sinistre, poussés par ce funeste pressentiment, et son groupe continuèrent d'avancer.
Bientôt, ils gravirent le troisième palier de marches, et cette fois, ce fut Mi Shu qui fut affectée ; elle marcha dans une auréole terne qui l'enveloppa, la lune rouge se dissipa à nouveau, et tout se rejoua de façon familière, seulement cette fois passa de participant à spectateur.
Quelle que fût la lutte de Mi Shu dans la cage, elle ne put quitter la petite zone couverte par l'auréole. Quelques instants plus tard, comme si elle voyait une scène terriblement horrifiants, elle hurla, s'effondra au sol et ne cessa de ramper en arrière jusqu'à la fin du temps de contrainte, la lune rouge dissipée se rétablit à nouveau, laissant un fantôme féminin à sa place.
L'occiput de la femme fantôme était défoncé, son visage en décomposition pendait avec des lignes de larmes de sang, son corps brisé et dans un état gruesque, pourtant sut à cet instant que le fantôme féminin ne représentait aucune menace pour eux car elle pouvait à peine se protéger elle-même.
Tout comme le Fantôme de la Petite Fille dans la Lanterne Fantôme, ce fantôme féminin pleurant était aussi confiné, ne pouvant rester qu'en place.
En regardant en arrière, son propre Fantôme de la Fille aux Tresses était toujours agenouillé sur le palier du second niveau, maintenant la posture de salut, immobile.
Il fallut un long moment à Mi Shu pour revenir à elle ; elle se toucha partout de ses mains, les yeux emplis de terreur, comme pour vérifier si son corps était intact.
« Comment tu vas ? » Tong Han demanda fort, « Qu'as-tu vu ? »
« Une Bannière d'Invocation d'Âme, un fantôme est sorti de la bannière, je n'ai pas vu clair, puis le fantôme a foncé et... et m'a écrasée », la voix de Mi Shu tremblait, visiblement sévèrement secouée. la comprenait, car la Plaque Spirituelle lui avait aussi fracassé la tête, allant jusqu'à faire jaillir sa cervelle. La scène et la sensation étaient incroyablement réelles, le faisant sentir, en cet instant, comme s'il était déjà mort.
Cheng Cha sembla penser à quelque chose et pointa immédiatement le fantôme féminin pleurant près de Mi Shu, « Regardez bien, était-elle déjà comme ça avant ? »
« Non, faux, son occiput était défoncé avant, mais... mais il n'y avait pas autant de blessures sur son corps », Mi Shu retrouva aussi ses sens.
Le corps du fantôme féminin était meurtri et brisé, certaines parties même complètement sectionnées. comprit immédiatement ce que Cheng Cha impliquait — il semblait que ce fantôme avait encaissé les blessures à la place de Mi Shu.
Précédemment, il avait vécu la même chose ; le Fantôme de la Fille aux Tresses avait encaissé les dégâts de la Plaque Spirituelle pour lui, sans quoi c'était lui qui serait mort.
Avant que quiconque ne puisse réagir, la seconde d'après, Mi Shu, comme si elle voyait quelque chose, poussa soudain un hurlement. Un sifflement emplut leurs oreilles alors qu'une multitude de Papier Monnaie Fantôme tombait du ciel. Un Grand Cercueil Fantôme Rouge, escorté par de nombreuses ombres fantomatiques, fonça violemment, percutant Mi Shu de plein fouet et la projetant en l'air. Son corps fragile se brisa instantanément, ses organes et son sang giclant partout.
Cette scène survint si soudainement et si choquante qu'il fallut un moment à et aux autres pour réagir, pas avant qu'ils ne baissent les yeux et voient le sang éclaboussé sur eux, et une main sectionnée gisant à leurs pieds, ses doigts tremblant encore légèrement.
Morte...
Quelqu'un qui était avec eux depuis si longtemps, qui avait survécu à l'attaque des villageois à la Demeure Ancestrale de la Famille Du toute la nuit, venait de mourir.
Et c'était exactement de la manière qu'elle avait décrite sa mort, son corps mis en pièces.
Le spectacle était trop atroce et sanglant. Les trois détournèrent la tête, ne regardant plus, et après avoir stabilisé leurs émotions, commença à soupçonner que la mort de Mi Shu était liée à la privation du Fantôme dans son Œil Rancunier. Dans ce pari, le nombre de fantômes sur soi était la mise. Une fois la mise épuisée, il fallait quitter le jeu.
Mi Shu n'avait qu'un seul objet dans son Œil Rancunier, un fantôme, qui, après avoir été pris, mena à sa mort. Elle fut mise en pièces par le Grand Cercueil Fantôme Rouge de la manière qu'elle avait vue auparavant.
C'était pareil pour lui ; s'il n'avait qu'un seul Œil Rancunier, son sort serait de mourir à force de se prosterner, ou peut-être sa tête serait fracassée par ce Grand Cercueil Fantôme Rouge, sa cervelle jaillissant, éclaboussant peut-être même Cheng Cha et les autres.
« Chaque marche gravie signifie que quelqu'un est maudit, laissant derrière lui un fantôme ou une vie », Tong Han avait aussi saisi les règles de cette mission.
Cheng Cha fixa les gens sur la plate-forme, son expression devenant progressivement particulière, « Leur positionnement a un sens, déclenchant les règles dans l'ordre inverse des aiguilles d'une montre. Le prochain à agir devrait être la personne portant un Bonnet de Gaze Noire, donnez-moi juste un peu de temps, je devrais pouvoir trouver un moyen de survivre. »
Les trois continuèrent leur route, cette fois grimpant le quatrième niveau de marches. sentit une grande fatigue de ses forces, et en levant les yeux, il restait encore cinq niveaux de marches. Il avait ce sentiment très étrange en lui, comme si même s'il avait assez de temps et d'opportunités, il ne pourrait pas finir de gravir toutes les marches, non par manque de capacité, mais par épuisement physique.
Bien que le parcours jusqu'ici n'aurait pas dû drainer beaucoup de leur énergie, il se sentait maintenant même un peu fatigué. Cheng Cha, de son côté, s'en sortait encore plus mal que lui, commençant déjà à haleter avec de la sueur froide sur le front. La situation de Tong Han était encore plus inquiétante. la remarqua tenant sa jambe, semblant à peine capable de se tenir droite. Sa blessure à la jambe ne tiendrait probablement plus longtemps.
« Il y a quelque chose d'étrange ici ; ça dévore nos forces et aggrave nos blessures », dit Tong Han, puis se mit à tousser sévèrement.
Tong Han avait déjà des blessures, donc sa perception était la plus claire.
Pour éviter de déclencher une pénalité, les trois changèrent de chemin pour le cinquième niveau de marches, faisant même deux pas en avant et un en arrière, mais ce fut encore en vain. Cette fois, Cheng Cha fut la victime. La silhouette dont le visage restait flou secoua son Bonnet de Gaze Noire de gauche à droite. Cheng Cha fut bien plus retenu que Mi Shu.
Dès que la contrainte fut levée, Cheng Cha, vidé de toutes ses forces, tituba jusqu'au sol, vomissant sans cesse, tandis qu'à sa position d'origine se tenait une ombre fantomatique maigre. La tête sèche du fantôme oscilait de gauche à droite, chaque balancement dépassant 90 degrés, créant une scène indescriptiblement effrayante. remarqua que la fréquence du balancement de la tête du fantôme correspondait exactement à la fréquence du battement des ailes du Bonnet de Gaze Noire ; on avait l'impression que le bonnet était placé à distance sur la tête du fantôme.
Après un moment de nausées, Cheng Cha parvint enfin à se relever, sa tête vacillant aussi légèrement comme s'il était étourdi.
Cependant, à cet instant, réévaluait ce coéquipier qui, sous contrainte, n'était pas une Essence de Ginseng, ou en d'autres termes, ce jeune gars avait au moins deux Yeux Rancuniers, deux fantômes sur lui.
Cheng Cha pointa sa tête, voulant dire quelque chose, mais ses mots faillirent sortir avec son vomi. sut qu'il avait dû aussi beaucoup souffrir sous la contrainte.
Cheng Cha finit par se redresser, regardant avec douleur, « Tu te souviens vraiment pas comment t'as passé ici la dernière fois ? »
« Je me souviens pas ; je me suis battu pour ce truc », dit la vérité.
Avalant sa salive avec difficulté, Cheng Cha hocha la tête, « Moi... je crois avoir trouvé un motif, mais c'est encore pas assez, il me faut un autre essai... pour le vérifier. »
« Je peux vous aider à le tester si possible », dit . Il n'avait que plein de trucs sur lui, chose que même le Directeur Nalan savait, et il avait été spécifiquement instruit de rester discret, mentionnant qu'il avait trop d'objets introuvables sur lui.
Sans hésiter, les trois continuèrent, cette fois grimpant le cinquième niveau de marches. La blessure à la jambe de Tong Han s'aggrava considérablement, et il lui fallut un grand effort pour le gravir.
Alors qu'une auréole terne enveloppait Tong Han, ce fut maintenant son tour d'être piégée. Remarquablement calme sur le moment, elle s'assit par terre, massant doucement sa jambe blessée, « Vous y allez, je n'ai qu'un seul Œil Rancunier, et ma blessure à la jambe ne me permettra pas d'aller plus loin. »
« Une fois sortis, aidez-moi à retirer l'argent du compte chez le patron et donnez-le à une association fiable. J'ai tué et mis le feu toute ma vie, jamais fait le bien. Pour ce dernier voyage, j'espère faire un peu de bon karma, espérant une meilleure réincarnation », ordonna Tong Han à .
« J'ai une idée, peut-être qu'on pourrait essayer », intervint Cheng Cha, se tournant vers avec urgence, « Frère Chu, tu pourrais l'aider à éviter ce désastre une fois, mais ça comporte certains risques. Tu es partant ? »
« Arrête les conneries, elle me doit encore une faveur. Qui je vais trouver si elle meurt ? » lui fit signe de parler vite.
Jettant un coup d'œil à la lune rouge sur le point de s'effondrer, Cheng Cha parla urgemment, « Y a pas le temps d'expliquer tant que ça. Vous deux, écoutez-moi. Quand je dis "allez", vous vous retourvez tous les deux, dos à la plate-forme, fermez les yeux, et ne pensez à rien. »
« Maintenant ! »
Sur le cri de Cheng Cha, et Tong Han se retournèrent simultanément. La seconde d'après, sentit soudain une présence glaciale derrière lui, et quand il rouvrit les yeux, la vue le choqua. Lui et Tong Han avaient échangé leurs positions, et maintenant c'était lui qui était piégé dans la cage.
Derrière lui, une série de grincements retentit, probablement une vieille porte en bois qu'on tirait. Une main froide posa sur son épaule, le tirant en arrière brutalement.
Son corps ne cessa de tomber comme s'il plongeait dans un abîme sans fond ; désespoir, froid, impuissance de l'abandon. Une multitude de sentiments négatifs l'enveloppèrent, semblant tirer sur lui, essayant d'arracher le mal le plus profond de son cœur.
Finalement, rouvrit brutalement les yeux, et maintenant il était de retour à sa position d'origine, et Tong Han aussi. Tout ce qui venait de se passer ressemblait à un rêve.
Mais ce n'était définitivement pas un rêve, car juste derrière Tong Han flottait une ombre fantomatique, affichant un état semi-transparent, très étrange. La première impression de Tong Han fut que l'ombre fantomatique ressemblait à , mais en observant de plus près, elle réalisa que les traits de l'ombre fondaient, devenant de plus en plus comme les siens.
« Regarde pas ; c'est ce type dans le miroir ! » , luttant contre le désespoir en lui, parla pour l'en empêcher.
Se détournant, regarda vers Cheng Cha et, exhalant un long souffle, lui lança un regard encourageant.
« Bien joué, frère. »