Tong Han fut la première à s'approcher, et du bout des doigts, elle pinça un coin du Voile Nuptial Rouge et le retourna violemment. La seconde d'après, même si elle était mentalement préparée, elle ne put s'empêcher de reculer sous le choc.
Le dernier espoir s'effondrait ; c'était... c'était bien la tête de Liu Haiping.
Sa tête était dressée au centre de la coiffeuse, face à eux. Les yeux de Liu Haiping étaient grands ouverts, son expression déformée, sa bouche légèrement entrouverte, comme si elle avait vu quelque chose de terriblement effrayant.
Le sang sur la table n'avait pas encore totalement coagulé. Le Miroir Fleur de Poirier devant la coiffeuse était maculé de sang frais — cette scène était encore plus brutale que lorsque la fille du chef avait été retrouvée morte dans la salle de prière.
D'après les traces laissées sur les lieux, il était clair que Liu Haiping était morte juste devant cette coiffeuse. fixa les yeux sans vie de Liu Haiping et sentit que son regard contenait non seulement de la peur, mais aussi un sentiment d'incrédulité.
Il semblait que jusqu'à la toute dernière seconde avant sa mort, Liu Haiping n'avait pas pu comprendre pourquoi elle serait celle qui mourrait.
« Faites place », dit Sui Chengguo en avançant. Sans la moindre hésitation, il souleva directement la tête de Liu Haiping et l'examina sous tous les angles.
Peut-être remarquant quelque chose, Sui Chengguo fronce les sourcils. Il saisit les longs cheveux de Liu Haiping de sa main droite, souleva la tête plus haut, et la tourna pour que l'arrière lui fasse face, inspectant de près l'affreuse blessure où son cou avait été tranché.
Le regard de croisa par hasard celui de Tong Han un instant, avant de glisser ailleurs la seconde suivante sans laisser de trace. Tous deux détectèrent une once de méfiance dans les yeux de l'autre — les gestes de Sui Chengguo étaient trop rodés, à peine ceux de quelqu'un qui ferait cela pour la première fois.
Cheng Cha semblait ne rien avoir remarqué, conservant son attitude polie : « Frère Sui, as-tu trouvé quelque chose ? »
Les mots de Cheng Cha interrompirent le fil de pensée de Sui Chengguo. Il reposa lentement la tête, pensif : « Elle était assise ici quand elle a été tuée. La force de ce fantôme est redoutable ; il lui a tranché les deux tiers du cou d'un seul coup, sectionnant aussi la colonne vertébrale. »
« Puisqu'elle est morte sur le coup, il n'y a eu absolument aucune chance pour elle de lutter. Je pense que Liu Haiping ne s'attendait probablement pas à mourir, jusqu'au bout, elle n'avait pas bougé. »
« Comment sais-tu qu'elle n'a pas bougé, qu'elle est restée assise ici tout le temps ? » demanda Lu Youcheng.
Sui Chengguo releva à nouveau la tête, la tournant vers Lu Youcheng et les autres. Saisis par l'horrible spectacle, Lu Youcheng et Quan Doufeng reculèrent involontairement de deux pas. Sui Chengguo, lui, semblait insensible et désigna sérieusement la coupe déchiquetée sous la tête : « Regardez ici, la taille qui brise la colonne est orientée vers le bas. Cela suggère que le bras du fantôme était plus haut que la taille de Liu Haiping ; la coupe a été faite dans un angle descendant. »
De sa main gauche, Sui Chengguo fit une démonstration à côté de la tête, simulant la scène : « Épée de gaucher... Ce fantôme favorise sa main gauche. L'Instrument Ominieux est une lame large et longue, assez lourde — probablement similaire à une Lame Fend-Montagne ou à un couteau de chasse. »
« De plus, la lame n'était pas très aiguisée. Après que le fantôme a tué Liu Haiping d'un seul coup, la tête était encore un peu attachée par la chair, alors le fantôme a dû utiliser la lame pour trancher les derniers lambeaux de chair afin d'emporter le corps de Liu Haiping. »
« À cause de la lame émoussée, cela a pris plusieurs coups », expliqua Sui Chengguo, désignant les coupes rugueuses sur le cou de la tête.
Ensuite, Sui Chengguo reconstitua la scène pour tous, incluant la posture assise de Liu Haiping, la direction dans laquelle le sang avait giclé, et la position où le corps était tombé — détaillant systématiquement chaque aspect. S'il n'avait pas été avec eux la veille, aurait même pu soupçonner qu'il était le meurtrier.
Tong Han feignit un air à la fois surpris et admiratif, incapable de retenir son éloge : « Frère Sui, tu es vraiment incroyable. Comment sais-tu tant de choses ? »
Sui Chengguo soupira, offrant un sourire amer. Il avait clairement son explication toute prête : « Je travaillais autrefois pour le département des enquêtes criminelles dans la police. J'ai eu des ennuis après ça ; tout cela appartient au passé, n'en parlons plus. »
Regardant Sui Chengguo manipuler la tête avec la même aisance qu'on porterait un panier de légumes, eut une pensée déplacée, se rappelant une blague en ligne : « Nous, les frères qui tuons souvent des gens, on sait... »
Ce Sui Chengguo n'était clairement pas une personne ordinaire, mais s'en moquait. Ce que ses coéquipiers étaient dans la réalité n'avait pas d'importance — qu'ils soient de bonnes personnes, de mauvaises personnes, ou même les pires criminels, cela n'avait rien à voir avec lui. espérait seulement que dans le Monde des Cauchemars, il serait une personne de valeur.
Et ce Sui Chengguo semblait assez qualifié.
Inconsciemment, la façon dont tout le monde désignait Sui Chengguo avait changé, l'appelant maintenant par le surnom affectueux et respectueux de Frère Sui.
Ils avaient à peu près compris comment la personne était morte. Vient ensuite la question de savoir pourquoi Liu Haiping avait été tuée par le fantôme, et tout le monde pensa immédiatement à l'écran dont Tong Han avait parlé.
Le groupe se rassembla autour de l'écran et en effet, il était peint d'innombrables fleurs de pêcher qui éblouissaient les yeux. « J'ai spécifiquement rappelé à Liu Haiping avant de partir hier de rester loin d'ici », se remémora Tong Han.
Après l'inspection de Tong Han, il n'y avait aucun signe que l'écran ait été déplacé. Cheng Cha se glissa dans l'espace entre l'écran et le mur pour regarder à l'intérieur, et là se dressait une grande armoire noire dans le coin. L'armoire était assez large pour y faire tenir trois personnes côte à côte, et un grand verrou en cuivre pendait aussi à ses portes.
D'un seul coup d'œil, Cheng Cha fut certain qu'il y avait quelque chose de louche avec cette armoire. Il se retourna et revint vite vers la coiffeuse, fouillant dans un tas de boîtes de rouge et de bijoux, jusqu'à ce qu'il tire un petit tiroir caché, et y trouve ce qu'il cherchait.
C'était un petit miroir de cuivre finement ouvragé.
Le miroir de cuivre en main, Cheng Cha se hâta de retourner vers l'écran. On aurait dit qu'il voulait glisser le miroir de cuivre dans l'espace entre l'écran et le mur, mais comme frappé par une pensée soudaine, il s'arrêta et se retourna, conseillant tout en parlant : « Ne restez pas trop loin de moi — »
Avant qu'il n'ait fini le mot « loin », Cheng Cha se figea un instant, car et les autres s'étaient déjà reculés à une distance d'environ quatre ou cinq mètres, observant de loin.
Clairement, il craignait de causer des ennuis et de les impliquer.
« Vous n'avez pas besoin de garder une telle distance de moi », essaya Cheng Cha de les rassurer, sachant pertinemment ce qu'il faisait.
« N'ayez pas peur », intervint pour le rassurer, « Nous sommes tous là. »
aurait mieux fait de se taire, car ses paroles ne firent que rendre Cheng Cha encore plus mal à l'aise. Il se retourna, le dos tourné aux autres, voulant continuer ce qu'il faisait mais ressentit un frisson dans le dos dès qu'il le fit, comme si quelque chose l'observait.
Posant le miroir de cuivre, Cheng Cha se retourna et balaya du regard chaque personne, ne trouvant rien d'anormal jusqu'à ce que ses yeux balayent involontairement la coiffeuse.
Même quelqu'un d'aussi mentalement stable que Cheng Cha frémit amèrement en voyant que la tête de Liu Haiping sur la coiffeuse le fixait droit dans les yeux, comme si elle regardait depuis on ne sait combien de temps.
« Qui... qui a bougé cette tête ? » Les joues de Cheng Cha furent instantanément trempées de sueur froide tandis que la tête le fixait, comme un avertissement.
Remarquant cela, et les autres regardèrent de ce côté, et Sui Chengguo s'avança rapidement pour tourner la tête dans une autre direction, pour qu'elle fasse face à l'opposé.
Cependant, après cet incident, Cheng Cha hésita, même si Sui Chengguo et les autres confirmèrent que la tête avait fait face de ce côté tout du long et qu'il ne s'agissait que d'une coïncidence.
Après un moment d'indécision, Cheng Cha prit une grande respiration et demanda à Sui Chengguo d'emporter la tête de Liu Haiping hors de la pièce, puis appela Tong Han pour l'aider.
Sui Chengguo obtempéra, et Cheng Cha continua son travail, glissant le miroir de cuivre un peu plus loin dans l'interstice et ajustant l'angle jusqu'à ce qu'il voie enfin le dos de l'écran protecteur, confirmant sa supposition.
Après avoir récupéré le miroir de cuivre, Cheng Cha recula de quelques pas, Tong Han se sentant perplexe mais tendue par l'atmosphère qu'avait créée Cheng Cha.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Tong Han le rattrapa et demanda, « Qu'as-tu vu ? »
« Il y a quelque chose dans l'armoire, ce n'est pas une armoire, c'est un tombeau », chuchota Cheng Cha.
« Un tombeau ? »
« Oui. »
« Comment... comment peux-tu en être si sûr ? » Hu Yanming était déjà sur le fil après une série d'événements, ne voulant pas s'effrayer davantage.
Après un instant de silence, Cheng Cha expliqua calmement : « J'ai vu deux peintures derrière l'écran : l'une d'un couple âgé, probablement mari et femme, et l'autre d'un enfant. Aucun de ces gens n'avait de visage. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "pas de visages" ? » demanda Lu Youcheng, ne comprenant pas.
« Pas de visages signifie que leurs visages n'étaient pas dessinés, juste un espace vide. »
À cela, sembla avoir une idée et demanda vite : « Est-ce que tous ces gens ont un grand arbre au-dessus de leur tête, avec beaucoup de branches qui pendent ? »
Cheng Cha se tourna vers , avec une rare admiration dans les yeux : « Exact, c'est un grand saule. Tous sont des gens sans visage. »
Sans attendre d'autres questions, Cheng Cha prit l'initiative d'expliquer : « Il devrait y avoir deux autres peintures derrière l'écran, l'une d'un homme et l'une d'une femme, également sans visage. »
« Ces gens sans visage sont peints de façon unique par un peintre qui traite avec les morts. Ils sont assez funestes, la toile et les pigments utilisés sont très spéciaux, appartenant aux secrets interdits des rituels des enfers. On dit qu'après chaque peinture de personne sans visage achevée, une partie de la vie du peintre y est pliée. »
« Certains gens ont beaucoup de ressentiment après la mort qui ne peut être résolu. L'esprit rancunier a besoin de causer des ennuis de temps en temps. Un écran entouré de gens sans visage peut le bloquer. Quand le fantôme voit les gens sans visage sur l'écran, il est attiré vers eux, y apportant les visages de ses ennemis. Ainsi, croyant avoir "tué" son ennemi, l'esprit peut se reposer un moment. »
« Si ça peut apaiser les esprits, alors c'est vraiment un objet précieux ! » Wuma Haoming, qui était généralement frêle, se redressa soudain.
Mais Cheng Cha le regarda, secoua la tête : « Mais c'est une solution temporaire, qui ne traite pas la cause profonde. L'esprit agité finira par réaliser qu'il a été trompé, car il peut sentir que la présence de l'ennemi est encore là et viendra chercher vengeance à nouveau. Il sera trompé par les gens sans visage encore et encore, et le ressentiment de l'esprit grandira. »
« Alors... combien de temps cette chose peut-elle piéger un fantôme agité ? » demanda Quan Doufeng doucement, ce qui était la préoccupation la plus pressante pour eux à ce moment.
« Je ne sais pas, je ne connais qu'un peu ces affaires. » Cheng Cha leva les yeux vers : « Frère Chu, as-tu des idées ? »
secoua la tête : « Je n'ai aucune idée à proprement parler, mais je pense que ce qui est piégé dans l'armoire n'a rien à voir avec la mort de Liu Haiping. »
« La chose qui l'a tuée venait de l'extérieur. »