Après avoir jeté le tube de bambou, la réponse arriva instantanément, cette fois avec seulement quatre mots simples : « Convenu comme dit. »
sut que l'affaire était conclue, qu'il accomplirait la tâche du propriétaire originel de la Robe de Théâtre et ferait fortune en prime, une véritable aubaine.
Ramassant les deux tableaux et toutes les notes, regagna la table en bois, souleva le couvercle du brûle-parfum où reposait une petite boîte en cuivre contenant quelques charbons de noyer embrasés. Il déchira les tableaux et les notes portant son écriture, les y glissa un à un, attendant qu'ils se consument en cendres. Puis il saisit la bêche en jade sur la table et réduisit les amas de cendres en poudre.
Après s'être assuré qu'il ne restait aucune trace, enfilça son sac à dos et partit. La porte s'ouvrit d'une poussée, et le couloir extérieur était lui aussi désert.
Même l'armoire en bois massif placée devant la porte avait disparu ; elle contenait les 500 000 que avait apportés, sans doute déjà récupérés par quelqu'un de l'hôtel.
Rebroussant chemin, quitta enfin l'Hôtel de la Paix. Le ciel blanchissait déjà, et il marcha un bon moment avant de commander une voiture via une appli mobile. Après plusieurs correspondances, il regagna finalement Rongcheng vers 9 heures du matin. Sa première action fut de rentrer dans son appartement et d'annuler l'e-mail programmé.
Il envoya ensuite un message à Fu Qingzhu pour dire qu'il était de retour et qu'il espérait lui rendre le masque bientôt, d'autres affaires l'obligeant à quitter Rongcheng.
Fu Qingzhu répondit qu'il n'y avait pas d'urgence et lui demanda de garder le masque en sécurité, pour le lui rendre à son retour, puisqu'il ne se rendrait pas à l'Hôtel de la Paix dans un avenir proche et n'en aurait pas besoin pour l'instant.
Comme il devait s'absenter encore un moment, devait régler quelques affaires dans son appartement. Il saisit la Robe de Théâtre et sortit le Miroir Capte-Âme, y dissimulant argent liquide, documents et objets comme son ordinateur portable qui pouvaient révéler son identité. Il n'avait découvert cette utilisation du Miroir Capte-Âme que récemment, et c'était assez magique. Ce n'était pas qu'il créait un monde à lui tout seul, mais qu'il servait de clé pour ouvrir la porte du Monde du Miroir.
Pour être précis, l'utiliser à un endroit précis ouvrait le Monde du Miroir correspondant à ce lieu. Maintenant, ayant caché ses affaires dans le Monde du Miroir de son appartement, il ne pourrait les récupérer qu'en utilisant la capacité du Miroir Capte-Âme à cet endroit, à son retour.
« Dommage qu'il ne puisse pas m'accompagner », regretta . Si son vœu se réalisait, il aurait un monde à lui pour stocker et accéder à divers objets à tout moment, tant qu'il pouvait les transporter.
Après avoir tout caché, regarda la Robe de Théâtre et promit sincèrement : « Sœur, franchement, ce n'est pas une question d'argent. Je veux juste t'aider à te venger. »
Savoir si la Robe de Théâtre le croyait ou non, l'ignorait, mais lui se croyait. Il leva le poignet et baissa les yeux : sa peau était nette. Mais dès qu'il sortit la Lanterne Fantôme, ce fin fil rouge réapparut, et il s'était étendu bien plus loin que la dernière fois qu'il l'avait vu.
« Sss—— » inspira brutalement. À en juger par la vitesse du fil rouge, il atteindrait son cœur dans environ une semaine.
Le temps pressait, changea rapidement pour des vêtements qu'il portait peu, coiffa une casquette à bec de canard, rabattit la visière bas, et après avoir planifié son itinéraire, il se mit en route.
Le soi-disant Fort Xiliu n'était que le nom générique d'une région située dans la zone montagneuse au nord de la province de Nandao, adjacente à la province de Pingjiang où se trouvait . Elle couvrait 6 ou 7 xians et les bourgs et villages environnants. Malgré son étendue, la population y était clairsemée, l'environnement relativement pauvre, et les mœurs locales rudes et farouches.
L'endroit où descendit s'appelait le Bourg de Xia Shi. Selon les informations de l'hôtel, le repaire principal de la Bande du Tigre Fauve s'y trouvait, ainsi que Huang Sanbing, le chef de la bande. Cependant, cet homme était rusé et méfiant, changeant fréquemment de résidence. devait localiser sa position exacte avant d'agir.
C'était la nuit lorsqu'il arriva au Bourg de Xia Shi. Franchement, le bourg était plutôt bien bâti, avec des rues animées et de nombreux lieux de divertissement comme des bars et des KTV où des hommes et des femmes éméchés titubaient souvent à la sortie.
« Beau gosse, beau gosse, entre t'amuser un peu. Business K, nos filles sont super enthousiastes. » En passant devant l'entrée d'un KTV, une fille postée à la porte s'approcha sans y être invitée, attrapa le bras de et se mit à le tirer à l'intérieur. La fille avait les cheveux teints en rouge, un maquillage chargé, et bien que son visage porte des traits juvéniles montrant son jeune âge réel, probablement tout juste majeure.
« Lâche-moi, ne me touche pas, je suis un homme bien », se dégagea de l'emprise de la fille et partit sans se retourner.
Il choisit de ne pas loger à l'hôtel mais dans une auberge familiale isolée, car ce genre d'endroit ne demande généralement pas de carte d'identité.
Poussant la porte en bois usée, la pièce était misérablement petite, juste assez grande pour un lit, un mobilier sommaire et une vieille armoire. Heureusement, elle avait une salle de bain privative ; bien que plutôt sale, cela évitait d'avoir à sortir pour aller aux toilettes.
Après une longue journée, était fatigué. Il fit une toilette rapide puis s'effondra sur le lit, commençant à élaborer ses prochains mouvements dans sa tête.
Soudain, un bruissement de pas se fit entendre devant la porte, suivi d'un coup très doux.
fronça légèrement les sourcils, sorti un pistolet de son sac à dos et le glissa derrière son dos. Il s'approcha lentement de la porte, regarda par le judas, et vit un homme d'âge moyen, l'air mince et louche, dehors — le propriétaire de l'auberge où il logeait.
Entr'ouvrant la porte d'une fente, fronça les sourcils avec désapprobation : « Qu'est-ce que vous voulez ? »
À la vue de , le tenancier pouffa immédiatement, sortant un album photo jauni de ses vêtements : « Tout seul, hein ? Envie de t'amuser ? »
« M'amuser avec quoi ? » fit mine d'ignorer.
« Hé hé, que diriez-vous d'une fille pour s'amuser, pas cher du tout », le tenancier, sentant l'affaire venir, était très empressé, clignant de l'œil suggestivement : « Toutes de jolies filles, satisfaction garantie, pas de frais si pas satisfait. »
Le propriétaire feuilleta rapidement l'album, bourré de photos de jeunes filles en tenues légères. Soudain, remarqua une photo où figurait aussi le dos d'un homme en arrière-plan, et sur la chemise de l'homme était tatoué l'image d'un tigre féroce avec le caractère « jaune » brodé sur son épaule.
pensa immédiatement que le tenancier pouvait faire le commerce pour Huang Sanbing de la Bande du Tigre Fauve, ce qui, bien sûr, faisait de lui le dernier des derniers, un maquereau.
Avec ces pensées, les yeux de se plissèrent, et il afficha un air intéressé : « Heu... frère, c'est ma première fois, c'est... c'est sûr ? »
Le tenancier rit soudain, baissant la voix : « Frère, détends-toi, c'est tous les affaires de Seigneur Huang San. Selon toi, sûr ou pas ? »
« C'est Huang Sanbing de la Bande du Tigre Fauve ? Seigneur Huang San ? » fit mine d'être surpris.
« Hé hé, t'es bien informé, gamin. Exactement », le tenancier se lécha les lèvres, affichant un sourire fier.
« D'accord, quels sont les tarifs ? »
« Un coup rapide pour 800, la nuit entière pour 2000. »
« C'est cher. Je suis étudiant, vous pouvez... vous pouvez faire un prix ? » tenta prudemment avec un air hésitant.
« Bon, tu as l'air correct, frère. Disons qu'on se fait un ami, combien tu veux de réduction ? » le tenancier sortit une cigarette, l'alluma, et tira une bouffée en plissant les yeux, sûr que l'affaire était dans le sac. Regardant le jeune mec devant lui avec cet air en rut et ce teint déficient en reins, il était sûr qu'il deviendrait un client régulier. Tout est question de jouer sur le long terme.
« 200. »
« Bon, j'enlève 200, coup rapide pour 600. Choisis ta fille », le tenancier dit généreusement, prêt à tendre l'album à .
Mais quand saisit l'album, il leva juste les yeux et offrit un sourire gêné : « Frère, vous m'avez mal compris. Je voulais dire que je ne peux payer que 200... je suis étudiant. »
« Juste 200 ?! » Le tenancier resta un instant stupéfait, puis explosa de colère : « Je m'en fiche que tu sois étudiant ! Tu crois pouvoir t'amuser avec cette somme ? »
« Salaud, dégage le plus loin possible. 200 balles ? Branle-toi tout seul ! » Le tenancier reprit l'album et s'en alla en maudissant à pleine voix.
ne le prit pas personnel, au moins sa nuit serait tranquille maintenant. Après avoir refermé la porte, il eut une compréhension plus directe de Huang Sanbing ; c'était vraiment une mauvaise graine.
Pour dire vrai, il ne dormit pas bien cette nuit-là ; bien que son propre marché n'ait pas abouti, les ébats des autres clients, si. Le lit dans la chambre au-dessus de celle de grinca et craqua toute la nuit, perturbant son sommeil.
Vers 4 ou 5 heures du matin, parvint enfin à somnoler et ne se réveilla qu'à 15 heures, et ce grâce aux coups sur sa porte.
En ouvrant, le tenancier se tenait dehors, visiblement agacé, et réclama son dû : « C'est l'heure. Paye si tu restes, dégage si tu ne restes pas. »
« Je reste, je reste. » sortit deux billets de cent yuans de sa poche, le visage marqué par la douleur de s'en séparer, et les tendit au tenancier.
Malgré l'allure délabrée de l'endroit, le loyer n'était pas donné : cent par jour. Le propriétaire prit l'argent et partit sans un mot, mais pas avant de lancer à un regard lourd de sens, un avertissement silencieux : ne pas s'être amusé était son problème, et il ferait mieux de ne pas en parler.
Après avoir expédié le tenancier, fit ses bagages, mit une casquette et un masque, enfilça son sac à dos, et partit. Il prévoyait de manger d'abord, puis de chercher des indices. Chercher la planque de Huang Sanbing pas à pas était trop lent. Il décida de capturer un membre de la Bande du Tigre Fauve et de lui extorquer des informations.
En sortant du vieux bâtiment qui abritait la petite auberge, flâna le long de la rue. Il remarqua vite une petite table dressée devant un restaurant de nouilles, où deux hommes au air renfrogné étaient assis, fumant et buvant, avec des détritus comme des écorces de pastèque, des mégots et des bouteilles vides jetés négligemment autour d'eux.
L'un des hommes, trapu, retroussa son t-shirt pour révéler un tatouage de tigre féroce sur tout le dos, et un caractère « jaune » proéminent, presque comme une médaille, tatoué en un endroit bien visible.
C'était l'heure du dîner, et les autres restaurants voisins étaient tous pleins. Seul le restaurant de nouilles, bloqué par les deux hommes, n'avait aucun client.
« Heuh~~~pouah ! » L'autre homme, au physique de singe, tourna la tête et cracha une grosse glaviotte directement sur les marches de l'entrée principale du restaurant.
N'importe qui aurait compris que ces deux-là étaient là pour faire chier ; on ignorait juste ce que le patron du restaurant leur avait fait.
leva les yeux vers le soleil, qui n'avait pas encore complètement couché — pas le meilleur moment pour une baston. Il fit demi-tour et se dirigea vers un fast-food de l'autre côté de la rue.
D'abord, remplir l'estomac. Sinon, pas de force pour se battre plus tard.