Avant qu'ils ne puissent s'approcher, la lourde grille en fer noir de l'hôtel vibra soudain, suivie d'un grincement, et une petite porte incrustée sur le côté droit du grand portail s'ouvrit.
Il n'y avait personne derrière la porte. hésita un instant, mais entra quand même, sa caisse à la main. À l'intérieur se trouvait une cour plutôt spacieuse, décorée dans un style antique. Aux moindres détails, on devinait qu'elle avait été soigneusement entretenue. Un chemin pavé de pierres œufs d'oie colorées menait dans la direction des chambres d'hôtes.
n'était pas inquiet de se perdre car, le long de ce chemin, tous les dix mètres, se dressait une lanterne portant les caractères « Chambre n°7 du Caractère Yuan » qui étaient très voyants.
Après avoir franchi un petit pont de bois au-dessus d'un étang dans la cour, pénétra dans un bâtiment gris plomb et, guidé par les lanternes, finit par arriver devant une chambre d'hôtes.
En levant les yeux vers la plaque de bois gravée « Chambre n°7 du Caractère Yuan » à côté de la porte, sut qu'il était arrivé. Il regarda à gauche et à droite et vit quelques chambres similaires, bien qu'elles soient assez éloignées les unes des autres. Pour l'instant, toutes les portes étaient hermétiquement closes, et il régnait un silence exceptionnel autour de lui. Il n'avait aucune idée s'il y avait des gens à l'intérieur ou non.
À droite de la porte de la chambre, se trouvait également un meuble en bois arrivant à mi-hauteur, sur lequel étaient écrits les caractères « entrepôt ». sourit. Cet hôtel était vraiment très poli. Quel entrepôt ? C'était clairement une demande de laisser leur argent derrière eux. L'hôtel voulait vérifier les fonds avant de faire affaire.
Très coopératif, il ouvrit la porte du meuble et y déposa sa caisse. se redressa, prit une grande inspiration, et d'une légère poussée de la main, la porte devant lui s'ouvrit.
Non, ce n'était pas tout à fait exact. C'était lui qui avait ouvert la porte. remarqua qu'elle était très épaisse, extrêmement épaisse, et il lui sembla avoir entendu le bruit d'un mécanisme en marche tout à l'heure.
La pièce à l'intérieur était encore décorée dans un style antique, pas ostensiblement luxueuse, mais de très bon goût. D'un coup d'œil, presque tous les meubles étaient en bois, sans aucun produit électronique. Un parfum élégant et léger flottait dans la pièce, visiblement venu d'un encens allumé à l'avance.
Un bruit plus doux vint de derrière, et , qui était déjà entré dans la chambre, se retourna pour voir que la lourde porte s'était déjà refermée. Il alla essayer de tourner la poignée, et effectivement, elle ne s'ouvrait pas. La porte était verrouillée de l'extérieur ; il ne pourrait partir qu'une fois la transaction terminée.
Depuis son entrée à l'Hôtel de la Paix jusqu'à son arrivée dans cette Chambre n°7 du Caractère Yuan, n'avait pas croisé un seul être vivant de tout le trajet, et c'était d'un silence inquietant, un silence qui mettait mal à l'aise.
Fu Qingzhu lui avait expliqué les règles ici avant de venir, et se calma rapidement. Il repéra une boîte noire de style mécanique encastrée dans le mur du côté droit, qui avait un style lourd semblable à une vieille boîte à combinaison mécanique, avec le caractère « Yuan » écrit sur la porte de la boîte. ne savait pas si ce caractère n'était qu'une étiquette ou s'il avait une signification particulière. Fu Qingzhu ne le lui avait pas expliqué.
En ouvrant la porte de la boîte, il y avait deux trous à l'intérieur — l'un à gauche, incliné vers le haut, et l'autre à droite, incliné vers le bas, tous deux de la taille à peu près de l'ouverture d'une tasse de thé. se pencha vers celui de droite, qui penchait vers le bas, et regarda à l'intérieur, mais c'était noir d'encre, impossible de voir où cela menait.
Le trou de gauche était marqué « sortie », et celui de droite « entrée ». Suivant ce qu'avait dit Fu Qingzhu, trouva bientôt une table en bois près de la boîte noire, avec du papier et des pinceaux soigneusement posés au milieu, et à droite, un encensoir en laiton diffusant un parfum élégant et léger.
Près de l'encensoir se trouvait une petite charrue en jade et un tube en bambou finement ouvragé. Le couvercle du tube en bambou se dévissait, et il était creux à l'intérieur.
ouvrit son sac à dos, sortit un portrait d'un homme du nom de Huang qu'il avait préparé à l'avance, ainsi qu'un dessin de l'Œil Rancunier sur le bâton en bois. Il utilisa également le papier et le pinceau sur la table pour écrire sa question.
Il voulait les informations précises sur l'homme qui possédait l'Œil Rancunier.
Après avoir écrit, il prit le tube en bambou, roula les deux dessins à l'intérieur, ainsi que le papier avec sa question, puis marcha vers la boîte noire. Il inséra le tube en bambou dans le trou de droite marqué « entrée », qui penchait vers le bas.
Il ne restait plus qu'à attendre. Environ une demi-heure, peut-être même moins, s'écoula lorsque des bruits de cliquetis et de claquement vinrent de la boîte en bois. Peu après, le tube en bambou tomba par le trou du côté gauche, atterrissant parfaitement dans la rainure sous la boîte.
Impatient, il ramassa le tube en bambou et l'ouvrit. Le dessin et la question à l'intérieur avaient disparu, remplacés par un petit mot roulé. En le dépliant, le mot portait le chiffre 500 000, imprimé à la machine, ne laissant aucune trace d'écriture manuscrite. Sous le chiffre se trouvaient deux petites cases, l'une marquée « oui » et l'autre « non », simples et faciles à comprendre. Pour accepter le prix, on cochait la case « oui », pour refuser, « non ».
Sans aucun doute, cocha « oui », puis remit le mot dans le tube en bambou et le renvoya dans le trou de la boîte.
Cette fois, le processus fut bien plus rapide, prenant environ 2 minutes seulement. Accompagné d'un cliquetis et claquement familier, le tube en bambou réapparut.
Réprimant son excitation, ramassa le tube en bambou et s'assit à la table. En l'ouvrant, il trouva non seulement les deux dessins et la question qu'il avait envoyés précédemment, mais aussi plusieurs feuilles de papier supplémentaires.
Il retira les papiers et, à la lumière de la lampe, commença à les lire attentivement. L'hôtel n'avait trouvé personne correspondant exactement à la personne du dessin, mais ils avaient confirmé l'identité du bâton en bois nommé Œil Rancunier, et trouvé son propriétaire actuel, un homme du nom de Huang appelé Huang Sanbing, 43 ans, chef du Gang Liehu, qui traînait autour du Fort Xiliu. Connu comme un tyran local, c'était un personnage impitoyable et rusé, de mauvaise réputation.
Récemment, en raison de conflits d'intérêts, le Gang Liehu et un autre gang local, le Club Hailong, s'étaient mis à s'entretuer, avec des pertes des deux côtés.
Le rapport de renseignement mentionnait spécifiquement que récemment, le chef du Club Hailong avait offert en secret une forte récompense à deux artistes martiaux de haut niveau pour assassiner Huang Sanbing, mais non seulement ils avaient échoué, mais les deux avaient disparu. Lorsqu'ils réapparurent plusieurs jours plus tard, on les trouva sur un marché sous le contrôle du Club Hailong. Ils étaient en vie, sans blessures visibles, mais ils étaient devenus stupides et insensés, aussi démunis que des nouveau-nés, totalement incapables de subvenir à leurs besoins, même les plus élémentaires. Même après avoir été emmenés à l'hôpital, aucune maladie ne put être diagnostiquée.
Le renseignement était assez détaillé ; malheureusement, il manquait toute description des capacités du bâton nommé Œil Rancunier. On ne savait pas s'ils n'avaient pas découvert cette information ou si l'argent fourni n'avait suffi que pour les informations obtenues.
Quoi qu'il en soit, avait enfin confirmé l'identité de l'homme. Les photos ne correspondant pas parfaitement n'était pas un problème majeur ; l'objectif principal était de mettre la main sur l'Œil Rancunier.
Comme il réfléchissait, le bruit de cliquetis et de claquement retentit à nouveau, et un autre tube en bambou tomba. s'approcha, quelque peu surpris, et l'ouvrit pour trouver un autre mot à l'intérieur.
« Cher Client, M. Huang Sanbing, au sujet duquel vous vous êtes renseigné, fait l'objet d'une prime. Quelqu'un souhaite que M. Huang Sanbing quitte ce monde dans les quinze jours et est prêt à payer une récompense de 5 millions pour cette tâche. Si cela vous intéresse, vous pouvez faire votre choix. »
Sous le mot se trouvaient les mêmes options oui et non, mais cette fois, sous la case « oui », il y avait des lignes supplémentaires en petit texte : Si vous choisissez d'accepter la mission, pour garantir les droits légaux du commanditaire, vous êtes tenu de prendre une photo avec le cadavre sur les lieux du meurtre (portant un masque), ou si les circonstances s'y opposent, vous pouvez opter pour couper l'oreille gauche du cadavre et la ramener à l'Hôtel de la Paix. Après vérification, la récompense promise vous sera versée immédiatement. L'Hôtel de la Paix traite tout le monde avec sincérité et ne trompe personne.
savait sans l'ombre d'un doute que cette prime avait été offerte par le chef du Club Hailong, et le prix était définitivement plus élevé que ce qui était indiqué. L'Hôtel de la Paix prendrait sûrement une grosse commission, mais s'en moquait, car il avait déjà décidé de tuer Huang Sanbing et voyait l'acceptation de la mission comme une occasion de faire un profit supplémentaire.
cocha rapidement « oui », mais après un moment de réflexion, ajouta une ligne au mot : Pourriez-vous demander si je peux me photographier debout sur le cadavre, et si je ramène la tête de Huang Sanbing à l'hôtel, combien ce commanditaire mystérieux serait-il prêt à payer ?
Après avoir écrit cela, remit le mot dans le tube en bambou et le renvoya. Cette fois, après seulement 10 minutes d'attente, il reçut une réponse. Le client mystérieux accepta aisément une augmentation du paiement : 1 million de plus pour une photo debout sur le cadavre, et 3 millions de plus pour ramener la tête, totalisant 9 millions y compris les 5 millions promis initialement. Compte tenu des inconvénients de transporter de l'argent liquide, le client était prêt à effectuer le paiement sous n'importe quelle forme, y compris, mais sans s'y limiter, l'équivalent en or, comptes bancaires offshore, immobilier, actions ou fonds.
« Putain, c'est putain de satisfaisant... »
répondit vivement : Dites à ce commanditaire anonyme de tenir l'argent prêt, dans sept jours, je ramènerai la tête de Huang Sanbing.