Cet homme en costume et chaussures de cuir avait la cinquantaine, bien habillé, une cravate rayée bleu et blanc, des lunettes à monture dorée, et tenait un pistolet doré à la main.
Bien que ait été projeté au sol, l'endroit où la balle l'avait touché lui faisait mal sans saigner, manifestement grâce à la Robe de Théâtre. Il attrapa rapidement un chargeur sur lui et le lança vers l'homme ; profitant de l'esquive de ce dernier, il se redressa d'un bond et fonça.
Ce n'était pas qu'il ne voulait pas utiliser l'Œil Rancunier, mais après avoir été soufflé par Mémé Hong, le Bodhisattva à Robe Blanche et le fouet à crins dans sa main avaient tous disparu, et la puissance psychique fournie par la Robe de Théâtre avait été retirée.
Au moment où l'homme finissait de changer son chargeur, était déjà sur lui, plaqua de la main gauche le poignet armé de l'homme, et lança son poing droit violemment, frappant l'abdomen de l'homme. Pendant que celui-ci perdait l'équilibre, le tira vers l'avant, se décalta sur le côté, leva le bras droit en travers de sa poitrine, et porta un coup de coude impitoyable sur le torse de l'homme.
Inquiet que l'homme ait encore de la ressource, s'empara du pistolet, puis envoya un coup de pied dans l'entrejambe de l'homme.
Une série de mouvements fluides comme des nuages à la dérive, l'homme en costume fut terrassé, hurlant de douleur au sol, son corps recroquevillé comme une crevette. Mais même ainsi, ne le lâcha pas, le piétinant sauvagement et faisant voler ses lunettes à monture dorée.
« Parle ! Qui es-tu ? » se tenait sur la tête de l'homme, le pistolet doré à la main ; il était lourd, ce qui lui fit supposer qu'il était en partie en or pur avec une poignée en ivoire. Plutôt qu'une arme, cela ressemblait à une œuvre d'art coûteuse. L'identité de cette personne ne devait pas être simple.
« Arrête... arrête de me frapper, c'est un malentendu, un malentendu ! » L'homme geignit et supplia. « Vous êtes du Bureau de la Défense Patrouille, non ? Nous sommes de la famille. »
« Qui est de la famille avec toi, bordel ! » donna un violent coup de pied dans les fesses de l'homme, pensant qu'il semblait nécessaire d'employer la manière forte pour le faire parler.
« Je... je suis le vice-président de la chambre de commerce de la ville, je m'appelle Linghu Guishan, et je connais bien les chefs de votre Bureau de la Défense Patrouille... qui êtes-vous ? »
Surpris d'apprendre que l'homme venait de la chambre de commerce, demanda : « Vous dites être le vice-président de la chambre de commerce, comment pouvez-vous le prouver ? Et pourquoi vous mélangez-vous à des cultivateurs hétérodoxes ? »
« Jeune homme, si vous me livrez à vos supérieurs... ne saurez-vous pas tout ? » L'homme pleurnicha, le nez qui coulait et les larmes aux yeux, sans la moindre trace de son arrogance d'avant. « Je suis aussi une victime ; j'ai été enlevé par ces hétérodoxes, ils... ils m'ont forcé. »
faillit rire d'exaspération et braqua le canon, tirant un « bang » qui pulvérisa la jambe de l'homme. « C'était aussi sous la contrainte que vous avez tiré sur moi ? »
L'homme n'avait pas l'air d'une victime d'enlèvement avec son allure de nanti ; de plus, avait entendu la conversation entre lui et Mémé Hong d'une clarté cristalline — ils étaient évidemment en relation de coopération, et ce vice-président auto-proclamé de la chambre de commerce, Linghu Guishan, aidait Mémé Hong à chercher quelqu'un.
posa le pied sur la blessure de la jambe brisée de l'homme et appuya légèrement ; Linghu Guishan se tordit de douleur. « Ne teste pas ma patience. Qu'est-ce que Mémé Hong veut que tu lui trouves ? »
« Je ne sais pas, je ne sais pas de quoi tu parles. » Linghu Guishan serra les dents, refusant obstinément de parler.
Plus il refusait, plus était curieux. Malheureusement, il ne pouvait pas utiliser le Miroir Capte-Âme pour l'instant ; sinon, s'il enfermait l'homme dans le Monde du Miroir, même s'il était une tortue rusée dans sa carapace, avait des moyens de le faire parler.
« Tu as la langue bien pendue. » sourit soudain, et au bruit d'un coup de feu, l'épaule de Linghu Guishan explosa en une gerbe de sang.
« Ah ! Aaah !! »
Écoutant les hurlements de Linghu Guishan, ramassa un éclat en forme de cuillère au sol. Il le fit tourner dans sa main ; la prise était parfaite. La seconde d'après, un sourire cruel s'étendit sur son visage, et dans les yeux de Linghu Guishan, on aurait dit que le diable était descendu sur terre. « Qu... que veux-tu faire ? »
« Rien de méchant, tu t'es déjà regardé sous un autre angle ? » s'accroupit, tenant la tête de Linghu Guishan d'une main pendant que l'autre approchait lentement l'éclat en cuillère de son œil gauche. « Je vais t'arracher l'œil pour que tu puisses te regarder à neuf. Fais un effort. »
Finalement, quand l'effleura le coin de l'œil, Linghu Guishan craqua. « Ne le creuse pas, arrête, arrête, s'il te plaît, je parlerai, je te dirai tout ! »
« Je suis vraiment le vice-président de la chambre de commerce. Je connais Mémé Hong depuis peu, et elle vient de la Secte Yu Yuan. Ils sont venus à Rongcheng pour retrouver un renégat de la Secte Yu Yuan qui s'est enfui il y a 10 ans, tuant deux Vénérables et volant l'un des trésors les plus précieux de la secte. »
« Cette personne est à Rongcheng ? » demanda .
« Oui, la Secte Yu Yuan l'a traqué jusqu'à Rongcheng, mais apparemment il se cache au sein du Bureau de la Défense Patrouille, alors ils n'osent pas faire irruption et le chercher ouvertement. Ils m'ont seulement demandé d'enquêter, et ils interviendront une fois tout confirmé, » répondit Linghu Guishan.
« Se cacher au sein du Bureau de la Défense Patrouille ? » eut soudain un pressentiment funeste. « Il y a sept bureaux à Rongcheng. Lequel ? »
« Lin'an... le Bureau de Patrouille de Lin'an ! » avoua Linghu Guishan.
Son pressentiment confirmé, la voix de s'assombrit. « Comment s'appelle cette personne ? »
« Je ne connais pas le nom exact, seulement qu'il est... c'est un infirme. Il reste discret depuis des années, au point que même le personnel du Bureau de Patrouille de Lin'an en sait très peu sur lui. Je n'ai pas pu obtenir plus d'informations pour l'instant. »
En entendant cela, le cœur de manqua un battement, et le visage d'un homme rongé par un acide puissant lui vint à l'esprit — Lu Youdao. Il pensa immédiatement à lui et à cette étrange salle de collection, profondément enfouie sous terre et rarement visitée.
Soudain, des bruits de pas parsémés vinrent de loin, et sut que les renforts dépêchés par le Directeur étaient arrivés.
« Avez-vous entendu parler de ? » demanda soudain .
Linghu Guishan secoua la tête prudemment, répondant : « Non... non, Mémé Hong et les autres sont venus pour ce traître, je ne les ai pas entendus mentionner quelqu'un d'autre. »
« Combien de gens comme Mémé Hong sont venus, et quelqu'un a-t-il réussi à s'enfuir ? »
« Trois au total, avec Mémé Hong en tête. C'est une Vénérable de la Secte Yu Yuan et elle a une grande influence. Des deux autres, l'un est un personnage bizarre portant un masque et une robe rouge, et l'autre est un petit homme avec des tresses et une épingle à cheveux Œil Rancunier, de genre indéterminé, » se souvint Linghu Guishan.
réfléchit brièvement et sut que cette personne ne le trompait probablement pas. Mémé Hong avait été tuée par lui, le personnage bizarre au masque avait été poignardé dans le dos par Wu Zhengwu, et bien que n'ait pas vu le petit cultivateur hétérodoxe, il avait vu une épingle à cheveux Œil Rancunier dans le sac à preuves de Wu Zhe, dit-on saisie sur le cultivateur hétérodoxe après sa mort. S'il n'y avait pas d'erreur, ce serait ce cultivateur de genre indéterminé.
Les pas se rapprochaient, et regarda Linghu Guishan avec un sourire étrange, reculant lentement pour augmenter la distance entre eux.
Linghu Guishan fut saisi, puis comprit soudain ce qui se tramait. Il tourna la tête, la bouche grande ouverte, voulant crier à l'aide vers ceux qui arrivaient au loin, mais avant qu'il n'émette un son, le pistolet de tira.
« Bang ! »
« Bang ! Bang ! Bang ! »
Une balle dans la tête, une dans le cœur, le reste tiré à l'aveugle. Linghu Guishan gisait au sol, baignant dans son sang, les yeux grands ouverts, mort les yeux ouverts.
Après tout cela, retira rapidement la Robe de Théâtre qu'il portait, la fourra dans son sac à dos, puis prit une grande inspiration, braqua le pistolet sur lui-même, visant son bras gauche.
« Bang ! »
La balle traversa le tissu, déchira la peau et la chair, et le sang jaillit instantanément. lâcha le pistolet, recula en titubant, et finit par s'appuyer contre le mur, s'affalant lentement.
Peu après, les renforts arrivèrent. « Capitaine ! » Accompagnés de cris de joie, Beibei arriva la première, suivie du gros de la troupe avec beaucoup de visages inconnus. En tête marchait un vieillard à la barbe grisonnante, exceptionnellement costaud, et manifestement hors du commun.
« Tousse... tousse, tousse... » ne jouait pas ; il se sentait vraiment très faible.
« Où est Mémé Hong ? » Le vieillard à la barbe grisonnante demanda d'une voix tonitruante. Il y avait quelque chose de particulier dans ses yeux — leurs pupilles n'étaient pas blanches mais d'une étrange teinte grise.
En parlant, le regard du vieillard balaya les alentours. Mais quand il baissa la tête vers , ce dernier eut soudain l'impression d'être vu au travers entièrement, lui glacé le sang.
« J'ai eu la chance de la tuer, » dit en levant le bras, arborant un sourire qui semblait lui coûter un effort. Du personnel médical professionnel était déjà là pour examiner ses blessures.
« Aîné Yang. » À ce moment, tous sur les lieux regardèrent le vieillard comme pour chercher une confirmation.
« Mhm, en effet, je ne sens plus sa présence. Elle pouvait tromper les autres avec ses tours, mais pas moi, » acquiesça l'homme appelé Aîné Yang.
En entendant cela, les regards posés sur changèrent — certains montraient de l'appréciation, d'autres de la confusion, d'autres de l'envie, mais surtout de l'admiration.
« Capitaine, l'Aîné Yang est le Chef adjoint de l'Équipe d'Enquête du Bureau de Patrouille Provincial, invité par notre Directeur comme renfort. Les capacités de l'Aîné Yang sont particulièrement efficaces contre Mémé Hong, » rappela Beibei sur le côté.
« Aîné Yang, » dit tandis qu'on l'aidait à se relever, hochant la tête vers le vieillard en guise de salutation.
« Jeune homme, bien joué. J'ai tout entendu — ton courage à rester en arrière pour protéger tes coéquipiers est louable ; tuer un Cultivateur Hétérodoxe de niveau Vénérable est un grand exploit. Je le signalerai au Bureau Provincial et ferai l'éloge de tes actions, » dit le vieillard en tapotant l'épaule non blessée de , ses yeux s'adoucissant considérablement.
« C'est un effort collectif. Mémé Hong était déjà à bout, j'ai juste profité de la situation ; je n'ose pas m'attribuer tout le mérite, » connaissait les règles du système. D'ailleurs, Wu Zhe, Wu Zhengwu et Beibei avaient tous contribué, les deux premiers étant grièvement blessés.
« Et ce cadavre ? » demanda l'Aîné Yang à après avoir été briefé par un subordonné, désignant le corps de Linghu Guishan.
Parmi les divers corps bizarres, seul celui-ci avait été abattu par balle, et le corps était très frais. L'Aîné Yang et son groupe avaient même entendu plusieurs coups de feu en arrivant.
« Je ne sais pas qui il est. Après avoir tué Mémé Hong, il est sorti les mains dans le dos, me trompant en disant qu'il avait été enlevé par des cultivateurs maléfiques. Il a tiréd sur moi quand je baissais la garde. J'étais prêt, donc je n'ai pas été touché à un point vital. Pendant la lutte, je lui ai pris son pistoquet et l'ai tué à la place, » n'inventa pas tout ; une histoire mi-vraie mi-fausse était plus trompeuse.