« Bang, bang, bang... »
Une salve de balles fusa immédiatement, et Sun Qiya réagissant avec une extrême vivacité pour riposter. Pourtant, la plupart des tirs manquèrent leur cible, tirés dans la précipitation, et les rares qui touchèrent ne firent que secouer la silhouette de la personne en robe rouge sans l'arrêter. La silhouette vêtue de rouge s'élança alors vers l'autre bout du couloir.
et les autres se lancèrent à sa poursuite, mais furent bloqués par plusieurs adeptes surgis du parc pour enfants, armés de flèches acérées. Un coup de feu tonitruant retentit : un fusil à pompe projeta une large gerbe de chevrotines comme une pluie de balles, les forçant à se mettre à l'abri et les empêchant de regarder par-dessus.
Cependant, ces adeptes n'étaient que des gens ordinaires lavés du cerveau, bien incapables de rivaliser avec des chefs d'équipe aguerris. Après une brève échauffourée, grâce à l'appui de Sun Qiya, le radar humain, les quelques adeptes restants furent abattus l'un après l'autre, sans même avoir besoin d'utiliser leurs pouvoirs d'Œil Rancunier.
« Ne les poursuivez pas tout de suite, méfiez-vous d'un piège », ordonna Wu Zhengwu en laissant quelques hommes en faction. Lui, Sun Qiya et Wu Zhe pénétrèrent à l'intérieur du parc pour enfants pour fouiller. Ils y découvrirent bientôt plus d'une vingtaine d'enfants, drogués et inconscients, dans une pièce cachée.
Pressée de les secourir, Sun Qiya voulut les détacher sur-le-champ, mais Wu Zhe, minutieux comme toujours, l'en empêcha. Après un examen approfondi, ils trouvèrent une bombe sous l'une des chaises des enfants. Bien que de fabrication grossière, elle était énorme et aurait des conséquences catastrophiques si elle explosait.
Sun Qiya eut un frisson dans le dos ; s'ils avaient réveillé les enfants d'abord, la scène aurait basculé dans le chaos, déclenchant facilement la bombe.
Heureusement, Wu Zhe était un expert en la matière et parvint à désamorcer le détonateur avec succès, éliminant la menace cachée.
Après une inspection détaillée de toute la pièce, qui ne révéla aucun autre explosif, et grâce aux capacités de radar humain de Sun Qiya, ils n'étaient pas inquiets quant à d'éventuels adeptes tapis dans les parages. L'intérieur du parc pour enfants n'était pas grand et se trouvait entièrement dans la portée de détection de Sun Qiya.
Par excès de prudence toutefois, le trio effectua une fouille minutieuse des lieux. Sun Qiya proposa d'escorter d'abord les enfants à l'extérieur. Mais et Wu Zhe s'y opposèrent, car le Grand Cultivateur Hétérodoxe s'était déjà montré. Diviser leurs forces risquait de les faire éliminer un par un.
Le Grand Cultivateur Hétérodoxe en robe rouge avait fui vers un couloir sur le côté du centre commercial. Selon le plan qu'ils s'étaient procuré, le couloir pouvait présenter des complexités, mais c'était une impasse. Il leur suffisait de fouiller pièce par pièce le long du couloir pour s'assurer que l'adepte ne pouvait pas s'échapper.
Après discussion, Sun Qiya resta pour s'occuper des enfants et contacter le Directeur Nalan afin de rendre compte, tandis que les autres continuaient la poursuite le long du couloir.
Ils n'étaient pas allés loin lorsque, au détour d'un coin, ils aperçurent à nouveau l'adepte en robe rouge. Le masque sur son visage était d'une bizarrerie extrême ; un simple regard pouvait donner le vertige.
Comme zuvor, dès que tira, l'adepte en robe rouge s'enfuit à nouveau, s'enfonçant plus loin dans le couloir, semblant les attirer délibérément en poursuite.
« Quelque chose ne va pas », dit Beibei, adossée au coin, le front plissé. Si l'adepte continuait de fuir ainsi, dans dix minutes au plus, ils l'auraient acculée.
sentit lui aussi une anomalie et dit soudain : « Beibei, envoie un message à Sun Qiya, demande-lou comment ça se passe de son côté. »
Rapidement, Beibei reçu une réponse — c'était calme de son côté, et avec ses capacités, il était presque impossible qu'on la prenne en embuscade.
La seconde d'après, Beibei se tourna brusquement vers Wu Zhe, puis regarda en arrière, s'exclamant : « Wu Zhe, où sont les deux personnes que tu avais amenées ? »
La question fit l'effet d'un électrochoc dans le groupe. Wu Zhe parut réaliser ce qui s'était passé, se retournant pour regarder derrière lui, mais le couloir sombre était vide ; personne n'y était.
« Quand ont-ils disparu ? » Wu Zhengwu serra son couteau, gagné par une pointe de panique. Ils avaient perdu deux personnes vivantes sans rien remarquer.
Wu Zhe retrouva vite son sang-froid et se remémora les événements. Les deux hommes étaient là au parc pour enfants et les avaient suivis pour poursuivre l'adepte en robe rouge. « C'était tout à l'heure, après avoir vu l'adepte — nous avons immédiatement poursuivi, et puis... puis ils n'étaient plus là ! »
« Calmez-vous, retournons les chercher », décida . C'était une impasse ; à moins que la personne ne possède une capacité comme son miroir de cuivre, elle n'avait certainement pas pu s'échapper.
« Avec toutes ces ombres, si cette personne a le pouvoir de se cacher dans l'obscurité, peux-tu la trouver ? » demanda , pensant à sa Pierre de Gravure d'Ombre.
« Oui », répondit Wu Zhe en hochant fermement la tête, semblant expérimenté dans ce domaine.
À ce stade, n'avait d'autre choix que de faire confiance à son coéquipier. Ils restèrent sur leurs gardes en rebroussant chemin. L'adepte en robe rouge ne réapparut pas, et lorsqu'ils passèrent devant une porte entrouverte, ils virent à travers l'entrebâillement une scène horrifiée. Deux silhouettes, vêtues d'uniformes du Bureau de la Défense Patrouille comme des mannequins, se tenaient contre le mur, une de chaque côté, un peu comme des divinités de porte.
En entrant dans la pièce et voyant les manches déchirées, Wu Zhe les reconnut immédiatement comme les deux frères qui l'accompagnaient. Contrairement aux mannequins précédents, ces silhouettes avaient une flexibilité étrange, plutôt qu'une sensation absolument plastique.
Wu Zhengwu s'excusa avant d'agir, abattant son couteau pour trancher le bras de l'une des silhouettes. Cette fois, la blessure saigna légèrement, révélant des os et de la chair qui n'avaient pas encore complètement plastifié, créant une scène glaciale.
« Hihi... »
Un léger gloussement explosa dans leurs oreilles. et les autres se retournèrent vivement, ne voyant qu'un visage masqué émergeant derrière la porte, le masque peint de motifs étranges et inhabituels.
« Bang ! Bang, bang !! »
Les tirs de furent d'une précision surnaturelle ; deux balles frappèrent le masque, mais elles ne firent que faire trébucher l'adepte, qui se retira et disparut dans le couloir.
Avant que et les autres ne puissent donner la chasse, ils entendirent un cri derrière eux. Se retournant, ils virent Wu Zhengwu fixer son propre bras, qui était saisi par la silhouette de mannequin restée intacte.
En effet, le mannequin tendit la main et agrippa le bras de Wu Zhengwu par derrière, et ce qui était plus terrifiant, c'est que la main droite captive de Wu Zhengwu se transformait en plastique à une vitesse visible à l'œil nu.
D'un « crac », le sang gicla, et Wu Zhengwu prit une décision radicale, tranchant net trois doigts de sa main droite à leur base d'un seul coup pour empêcher tout son corps de se transformer en mannequin de plastique.
Puis le couteau émit une fluctuation étrange. vit Wu Zhengwu prendre une grande inspiration et presser la pointe du couteau contre la plaie. Bientôt, l'odeur de brûlé emplit l'air, et la blessure saignante se mit miraculeusement à coaguler.
et Wu Zhe restèrent en alerte, pendant que Beibei soignait vivement la blessure de Wu Zhengwu, apprenant au passage la capacité du Cultivateur Maléfique par ce dernier.
À ce moment-là, Wu Zhengwu avait entendu quelqu'un appeler son nom depuis l'arrière, d'une voix familière, et il s'était retourné instinctivement, pour se faire saisir par le mannequin.
En y repensant, la voix ne faisait que sonner familier, mais était totalement impossible à identifier comme appartenant à qui que ce soit. Impréparé, il était facile d'être pris au dépourvu.
Maintenant qu'ils connaissaient les capacités de l'adversaire, il devint beaucoup plus facile de faire face. Les quatre informèrent immédiatement Sun Qiya de la nouvelle et continuèrent la poursuite.
Ils convinrent de ne plus s'appeler par leurs noms, surtout pas depuis l'arrière.
Fort de l'expérience, le groupe fouilla avec une minutie extrême, mais ils ne croisèrent plus l'adepte en robe rouge jusqu'à avoir examiné la dernière pièce.
« Elle est partie... » Ce que craignait le plus se produisit quand même. Il semblait que ce Cultivateur Maléfique n'était pas une petite frite, puisqu'elle avait réussi à leur filer sous le nez.
« Retrouvons d'abord Sun Qiya », décida sans hésiter, jugeant la prudence préférable.
« . »
Un appel doux vint soudain de derrière. Presque instinctivement, allait se retourner, mais la seconde d'après, tous les poils de son corps se dressèrent, et il n'osa pas bouger, restant sur place.
Son comportement inhabituel fut immédiatement remarqué par les autres, et bien qu'ils ne sachent pas ce qui s'était passé, ils se dispersèrent aussitôt pour monter la garde. Au bout d'un moment, Beibei demanda tout bas : « Capitaine, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Quelqu'un m'appelle par mon nom depuis l'arrière », dit sans oser regarder derrière lui, ne pouvant faire vérifier que par les autres.
« Capitaine, il n'y a personne d'autre derrière toi, seulement nous », dit Beibei, légèrement paniquée. N'importe qui aurait eu peur après avoir assisté à une mort aussi flippante.
Mais savait qu'il n'avait pas pu mal entendre — quelqu'un l'avait appelé, et la voix était très familière. Pourtant, en y réfléchissant bien, il ne parvenait pas à l'identifier à une personne précise, exactement comme lors de la rencontre de Wu Zhengwu.
se tourna lentement, tournant la tête et le corps ensemble, baissant intentionnellement la tête, ne regardant personne ni rien jusqu'à ce que son dos soit contre le mur. Ce n'est qu'alors qu'il releva lentement la tête et regarda vers l'endroit où se trouvait son dos quelques secondes plus tôt. La seconde d'après, inspira profondément, son visage s'assombrit, et en effet, les ennuis étaient arrivés ; il y avait maintenant quatre de ses coéquipiers devant lui.
À cet instant, les quatre coéquipiers fixaient avec des yeux étranges, leurs visages et leurs corps se floutant progressivement, rendant impossible de discerner qui était l'intrus.
No wonder they couldn't find this Evil Cultivator after a thorough search—she had actually blended in among themselves. This ability to evade detection was more than twice as good as Qilong's.
Réalisant qu'il y avait anguille sous roche, le reste de l'équipe se dispersa rapidement, surveillant les alentours avec prudence, les cinq formant un cercle par leurs positions.
« Ne vous éparpillez pas trop, attention à vous faire éliminer un par un ! » cria quelqu'un. ne put distinguer de quelle voix il s'agissait, seulement qu'elle lui était familière.
La situation était dans l'impasse quand quelqu'un prit la parole : « Ne paniquez pas. Je sais comment trouver cette personne. Son masque est probablement son Artefact Magique. Chacun de nous devrait se faire une entaille sur le visage, en plein milieu, et il faut que ça saigne. Elle ne peut pas enlever le masque, donc il lui serait difficile de faire ça. »
fut choqué. La méthode de cette personne était impitoyable — c'était forcément quelqu'un de grade capitaine, quelqu'un d'un esprit vif.
La seconde d'après, quelqu'un rit soudain : « Bonne idée, utilisons cette méthode. J'ai entendu le rythme cardiaque de quelqu'un s'emballer ; cette méthode marchera sur le Cultivateur Maléfique ! »
Après un instant d'hésitation, parla lentement : « Pas besoin, j'ai un moyen de la faire se révéler. »
Après avoir dit cela, tourna la tête vers l'autre côté du passage et cria d'une voix vive et puissante : « Qu'attendez-vous, attaquez maintenant ! »
Pendant que les autres étaient distraits en regardant de l'autre côté, saisit vivement sa Robe de Théâtre, en extirpant une lanterne diffusant une lumière vert pâle, qui dissipa immédiatement la brume nébuleuse recouvrant leurs visages et leurs corps. Et là se tenait la silhouette en robe rouge portant un masque, à la position devant , sur sa gauche.
Réalisant qu'elle s'était fait avoir, car il n'y avait personne de l'autre côté du passage, visa la personne avec son arme et pressa la détente. Cependant, les balles n'eurent pas leur plein effet sur la cible, ne laissant que quelques traces de sang et étant déviées par une force invisible en heurtant le masque. Le Cultivateur Maléfique furieux se rua sur avec deux bras plastiques, desséchés, qui semblaient vidés de leur sang, comme ceux d'un zombie, cherchant à attraper le cou de .
Le dos au mur, ne put esquiver à temps, mais quelqu'un fut plus rapide que le Cultivateur Maléfique. Beibei fonça avec un coup de pied oblique à la taille du Cultivateur Maléfique, perturbant son attaque et offrant à un précieux répit.
Un instant plus tard, un éclair de lame fusa — Wu Zhengwu passa à l'action, assénant un coup d'iaido fluide qui fendit le Cultivateur Maléfique par derrière, giclant le sang sur . Sans même un gémissement, l'adepte masqué s'effondra au sol et, après quelques soubresauts, mourut.
« Voyons ton vrai visage », dit Wu Zhengwu en tendant la main pour retirer le masque du Cultivateur Maléfique, mais à sa surprise, le masque semblait fusionné au visage, et un arrachage violent arracha la moitié de la peau du visage.