Risques et récompenses allaient bel et bien de pair, la capacité de ce miroir en cuivre ne faisait aucun doute, mais les effets secondaires qu'il entraînait étaient également extrêmement terrifiants. soupçonnait que s'il en abusait, il serait probablement remplacé par la silhouette fantomatique dans le miroir, celle dont on ne distinguait pas le visage.
De retour dans sa chambre, après bien des hésitations, renonça à l'idée de pénétrer à nouveau dans le Monde du Miroir. Il voulait percer la nature de cette silhouette grise, mais ce n'était pas le moment.
Le soir, Frère Wu, de garde en bas, leur apporta le dîner. Rien d'extraordinaire, de simples boîtes-repas. Les trois le remercièrent et les acceptèrent, mais les laissèrent de côté sans y toucher, continuant à grignoter du pain et des nouilles instantanées. Ximen Xiu avait eu la bonne idée d'emporter beaucoup de bœuf séché et de chocolat.
Zhuge Zhijie préleva quelques plats dans chacune des trois boîtes et les testa avec les réactifs qu'il transportait. Pour l'instant, il ne détecta aucun problème.
« Le capitaine avait raison, la prudence est mère de sûreté », dit Ximen Xiu en mâchant son bœuf séché. Comme la viande était trop sèche, il l'accompagnait de la soupe des nouilles instantanées.
cala l'oreiller et s'appuya contre le lit, ressassant encore les événements plus tôt, « Qui dirige l'équipe de renfort, et est-ce qu'on connaît quelqu'un dedans ? »
« C'est Huang Beibei », répondit Zhuge Zhijie, tapotant nonchalamment sur son clavier tout en tenant une barre de chocolat, sans même tourner la tête.
« Beibei s'appelle Huang ? »
« Presque, elle a un tempérament de feu », répliqua Ximen Xiu en pouffant.
Le temps fila vite, et la nuit tomba bientôt complètement. Le pistolet de reposait sous son oreiller, prêt à être saisi à tout instant. Il avait un mauvais pressentiment : avant l'arrivée des renforts, les choses ne seraient probablement pas très paisibles.
« Zhijie, contacte Frère Wu en bas toutes les quinze minutes, et préviens-moi immédiatement s'il se passe quelque chose. »
« Compris. »
Vers 21 heures, un vacarme soudain éclata dehors. ordonna à Zhuge Zhijie et Ximen Xiu de rester où ils étaient, éteignit d'abord la lumière de la chambre, puis alla seul à la fenêtre. Caché derrière le mur, il souleva un coin du rideau épais et regarda dehors.
Des lueurs d'incendie provenaient d'un bâtiment lointain, les flammes étaient vives, et le feu jaillissait de trois ou quatre fenêtres contiguës. Le funeste pressentiment de se confirma enfin : le bâtiment en flammes était le bâtiment principal du Bureau de Patrouille de Qingfeng. Pour l'instant, une foule s'était rassemblée dehors, s'organisant pour lutter contre l'incendie.
« Envoie un message à Frère Wu, demande ce qui se passe. »
À peine avait-il parlé que Zhuge Zhijie reçu une réponse de Frère Wu, posté en bas, « Capitaine, Frère Wu dit que le bureau de la Secrétaire Meng est en feu, et en plus, les dirigeants du Bureau de Patrouille de Qingfeng veulent nous voir, ils nous disent de descendre tout de suite. »
Les sourcils de Ximen Xiu se haussèrent, il sentit instantanément que quelque chose clochait, « Le bâtiment principal brûle, et au lieu de se dépêcher d'organiser les gens pour sauver les archives, ils ont le temps de nous recevoir ? »
« Vous deux restez ici, j'irai voir », dit , qui avait lui aussi saisi le problème. La cible, c'était lui, et rester ne ferait qu'attirer des ennuis à ces deux frères.
Saisissant son arme, poussa la porte et s'engagea dans le couloir, d'un silence inquiétant. Sans un mot, il sortit la Robe des Enfers de son sac à dos et l'enfila. Avec la robe sur le dos, il se sentit bien plus serein. Puis, serrant fermement son pistolet, il descendit prudemment au premier étage.
De loin, il aperçut la lumière allumée dans la loge de gardien, où une seule personne se tenait. D'après la silhouette, il s'agissait de Frère Wu, assis sur une chaise, le dos tourné à , en train de lire un journal.
La seconde d'après, sans hésiter, sortit le miroir en cuivre, et sa silhouette disparut instantanément.
Cette mise en scène était trop grossière. Le bâtiment administratif était en feu, et au lieu d'aller vérifier, on trouvait encore le loisir de rester dans la loge à lire un journal.
L'ayant déjà essayé, manipulait maintenant le miroir en cuivre avec bien plus d'aisance. Il localisa rapidement un miroir dans la loge et apparut derrière celui-ci.
À travers le miroir, avait exactement l'angle pour voir le profil de Frère Wu. Il vit ses yeux grands ouverts, des veines saillantes sur le front, et la bouche légèrement entrouverte — le signe évident d'une mort violente. Sur le cou du corps, repéra aussi l'ecchymose familière d'une empreinte de main.
Cela lui rappela instantanément les cadavres qu'il avait vus dans la cour de Nong Fayo, qui portaient également des marques similaires autour du cou.
Selon le légiste présent à l'époque, ces personnes s'étaient elles-mêmes étranglées. Manifestement, Frère Wu avait subi le même sort. Il semblait que les Cultivateurs Maléfiques, qui avaient exterminé la famille de Nong Fayo et quelques paysans des environs, étaient aussi arrivés.
À l'aide de son miroir en cuivre, scruta les alentours mais ne décela aucune embuscade. Il sortit prudemment du miroir de la loge et examina rapidement le corps de Frère Wu. Aucune trace de lutte sur le corps, indiquant qu'il avait été tué par surprise, sans aucune chance de se défendre.
Cependant, il aurait dû y avoir deux personnes de garde, et maintenant un jeune homme avait disparu sans laisser de trace. espérait sincèrement qu'il survivrait, mais il savait aussi que c'était quasi impossible.
« Thud. »
Un faible bruit vint soudain de l'armoire dans la loge. réagit au quart de tour, se retourna et fit feu, « Bang, bang, bang, bang !! »
Il vida la moitié d'un chargeur en un éclair, et lentement, le sang commença à s'écouler le long des fentes de l'armoire. s'approcha lentement, puis arracha la porte de l'armoire. Un corps vêtu des mêmes habits que Frère Wu bascula raide et s'écrasa au sol avec un bruit mat — c'était le jeune homme disparu.
Les yeux du jeune homme étaient grands ouverts, sa mort était le portrait craché de celle de Frère Wu, ses mains recroquevillées en griffes sur sa poitrine, plusieurs trous de balle encore suintants de sang.
Les deux corps étaient encore tièdes, ils venaient manifestement de mourir depuis peu.
ne comprenait pas une chose — l'adversaire semblait vouloir l'attirer dehors, mais il n'y avait aucune embuscade aux alentours. Voulaient-ils simplement l'effrayer avec ces deux cadavres ?