« Le couple est très gentil, tous deux ont le cœur sur la main, et certains nouveaux locataires disent en secret que Mademoiselle Zuo Qiu est distante, mais ce ne sont que des rumeurs. Seuls nous, les locataires de longue date, savons à quel point elle est bonne. Ses talents médicaux sont exceptionnels, son éthique médicale irréprochable, et elle a aidé bon nombre d'entre nous. »
« Malheureusement, le ciel est aveugle, les bonnes gens ne sont pas récompensés, le couple a un enfant, et l'enfant est tombé malade. »
« Quelle maladie ? » , sentant l'importance de cet enfant malade, pensa à l'énorme Fantôme de l'Ombre.
Le vieil homme secoua la tête, « Je ne sais pas, aucun de nous n'a vu l'enfant, le couple le gardait à la maison et s'en occupait, ne le laissant jamais sortir. Je sais seulement que la maladie est très bizarre, et que Mademoiselle Zuo Qiu et son mari sont au bout du rouleau. Le maître de Mademoiselle Zuo Qiu est un médecin réputé dans tout le pays, pourtant même avec les compétences et les relations de son maître, elle n'a pas pu obtenir d'aide. »
« Au fait. » Le vieil homme parut se souvenir de quelque chose soudain, levant la main et pointant sa tête, « La maladie de cet enfant... semble être juste ici. »
« Vieux, savez-vous dans quel appartement habitent Mademoiselle Zuo Qiu et Monsieur An ? » demanda , posant la question la plus cruciale.
Le vieil homme hésita un instant, fronçant les sourcils comme s'il s'efforçait de se souvenir, « Hum... Je suis un peu flou là-dessus, ils viennent toujours vers nous. »
, ne voulant pas rater cette rare opportunité, saisit la main du vieil homme, lui offrant chaleur et force, son expression plus sincère que jamais, « Je vous en prie, c'est très important pour moi, vous pouvez venir me voir si votre téléphone tombe un jour en panne. »
En entendant le mot « téléphone », la transformation du vieil homme commença à régresser, ses yeux troubles redevinrent clairs. Quelques instants plus tard, il se frappa le front, « Je me souviens maintenant, Mademoiselle Zuo Qiu me l'a dit une fois. Ils habitent la chambre numéro 85 au troisième étage. »
« Mais il n'y a pas de chambre numéro 85 au troisième étage. » s'était rendu au troisième étage et même le numéro de la plus grande chambre n'excédait pas 60.
Pourtant le vieil homme insista avec assurance, « Non, Mademoiselle Zuo Qiu ne me mentirait pas, c'est votre problème si vous n'avez pas su la trouver. »
La boîte de scénario contenait une photo de la plaque de porte numéro 85, et le vieil homme mentionnait aussi la chambre numéro 85 — les deux se vérifiaient mutuellement. croyait que la chambre numéro 85 devait exister, mais où pouvait-elle bien être ?
Semblant réaliser qu'il avait été trop dur, le vieil homme offrit à un sourire désolé, « Désolé jeune homme, je n'ai pas pu t'aider. Et si je te laissais utiliser le téléphone une fois ? »
devint soudain intéressé et demanda, « Vieux, qui puis-je appeler avec ton téléphone ? »
« Qui tu veux appeler, mon téléphone marche très bien. » Dit le vieil homme, affichant une fierté évidente.
Les sourcils de se haussèrent, car il se souvint soudain que peu de temps auparavant, le vieil homme avait utilisé ce même téléphone pour parler à sa femme décédée ; cet appareil pouvait même joindre les morts.
« Vieux, puis-je appeler Mademoiselle Zuo Qiu ? » prit une décision en une fraction de seconde, résolu à aller au fond des choses.
Le vieil homme acquiesça naturellement, « Bien sûr que tu peux, mais il est si tard maintenant, Mademoiselle Zuo Qiu et sa famille doivent dormir. Si tu déranges l'enfant en appelant maintenant, Mademoiselle Zuo Qiu risque de venir te chercher de mauvaise humeur, et alors ne t'en prends pas à ce vieux de ne pas prendre soin de toi. »
ressentit instantanément de l'anxiété et agita la main vivement, « Alors oublions ça, que diriez-vous... vous appelez quelqu'un qui connaît bien Mademoiselle Zuo Qiu pour moi à la place ? Je veux lui demander des nouvelles de la famille, surtout de l'enfant malade. »
Après un moment de réflexion, le vieil homme répondit, « Et si je faisais ça, j'appelle le maître de Mademoiselle Zuo Qiu pour toi. Mademoiselle Zuo Qiu m'a laissé une fois le numéro de téléphone de son maître, en disant que si l'état de ma femme empirait et qu'on ne pouvait pas les joindre en cas d'urgence, je pouvais appeler son maître à l'aide. »
« Ce maître n'habite pas dans le coin, n'est-ce pas ? » était sur ses gardes, méfiant d'être localisé.
« Bien sûr que non, il est dans une autre ville, loin d'ici. »
« Alors je vous en prie, je vous saurais gré. » se détendit enfin.
Le vieil homme se leva en tremblant, marcha vers la bibliothèque dans le coin, l'ouvrit, s'accroupit et fouilla dans le tiroir le plus profond pour en sortir un carnet jauni et fripé, puis sortit un étui à lunettes ambré à l'ancienne et en extirpa une paire de lunettes de lecture.
avait inspecté cette pièce à fond après son emménagement, et il n'y avait pas de tels objets dans la bibliothèque ou le tiroir à ce moment-là.
Mettant ses lunettes de lecture et humectant le bout de son doigt, il ouvrit soigneusement le carnet. Le vieil homme se pencha, son doigt glissant lentement sur les pages, jusqu'à ce qu'il trouve enfin le numéro.
Le vieillard poussa le téléphone vers avec le plus grand sérieux, et l'exhorta à plusieurs reprises à en prendre soin, à ne pas le casser, et à faire court car les communications coûtaient assez cher.
En composant ce numéro flou, la communication s'établit rapidement. De l'autre côté, une voix âgée, à l'élocution claire. Se faisant passer pour un ami de Mademoiselle Zuo Qiu, gagna aisément la confiance de son interlocuteur.
ne croyait pas qu'un médecin si distingué et estimé manquât de vigilance. Il penchait plutôt pour l'idée que c'était l'œuvre du téléphone fantomatique devant lui.
« Hélas, Shude est bien sous tous rapports, juste un peu têtue, toujours à insister sur le point. Elle a aussi eu une vie dure, son enfant a eu des problèmes dès le nourrisson, et puis... puis ce genre de chose est arrivé, » dit le vieux médecin de l'autre bout, ne pouvant réprimer un soupir. Il était manifeste qu'il était très attaché à son élève, Zuo Qiu Shude.
« Des problèmes dès le nourrisson ? » fut surpris ; cela différait de ses suppositions initiales. De plus, d'après la façon dont le médecin senior parlait, il semblait que l'enfant avait rencontré des ennuis par la suite.
« Oui, l'enfant souffre d'une maladie étrange depuis son plus jeune âge, faisant des crises imprévisibles de peur, de palpitations et de convulsions, qui dans les cas graves peuvent même mener à l'évanouissement. »
« Un trouble panique ? » supposa .
« Au début, nous avons soupçonné qu'il s'agissait d'un trouble panique ou de quelque chose de similaire, mais ce n'était pas ça. Ses crises de peur survenaient sans avertissement, sans déclencheur spécifique. Cependant, à mesure que son état empirait, nous avons commencé à croiser les études de cas et découvert quelque chose d'effrayant. »
Le vieux médecin marqua une pause, baissant la voix, « Peu de temps après chacune de ses crises de peur, quelque chose se produisait dans les environs de l'endroit où il se trouvait. »
« Quel genre de choses ? » insista .
« Accidents de voiture, incendies, explosions, chutes d'objets depuis une hauteur, et même... même des homicides. En bref, tous les incidents pouvant entraîner la mort, » le médecin inspira profondément, son ton devenant bien plus grave, « Bien que je sois un médecin qui croit en la science, je ne peux pas expliquer les choses liées à cet enfant. C'est comme s'il était né avec un don, une prémonition du danger que les gens ordinaires ne peuvent comprendre, mais c'est un don qui est aussi une entrave le tourmentant. »
« Ses symptômes ont empiré, chaque crise le laissant inconscient pendant des périodes de plus en plus longues, de simples heures au début, à des semaines, voire deux ou trois mois. Si cette tendance se poursuivait, l'enfant finirait par tomber dans le coma pour toujours, jusqu'à la mort. »
« Nous avons essayé toutes les méthodes possibles et fait venir de nombreux experts en consultation, mais sans succès. Tous les examens médicaux ne montraient rien d'anormal. »
« La médecine moderne ne pouvait plus aider l'enfant, et Shude l'a compris, alors elle a repris l'enfant comateux et est rentrée chez elle. »
« Mais personne n'aurait cru qu'un accident surviendrait peu après leur départ de l'hôpital, sur un petit pont, où un chauffeur ivre roulant à contresens a projeté leur voiture dans le lac en contrebas. C'était la nuit, et ni Shude ni son mari ne savaient nager. Heureusement, des passants ont remarqué et ont plongé pour les secourir. »
« Après avoir repris conscience, Shude et son mari ont crié au secours pour sauver leur enfant dans la voiture, mais quand les bons samaritains ont plongé et trouvé la voiture, l'enfant avait disparu, sans doute emporté par le courant. »
« Mais qui aurait cru qu'un miracle se produirait. Le lendemain, l'enfant est revenu, se réveillant de son coma. Il est rentré à pied tout seul, guidé par un couple de personnes âgées au visage bienveillant, » insista le vieux médecin.
fut saisi en entendant cela et jeta inconsciemment un coup d'œil au vieil homme assis sur le canapé, qui arborait encore ce visage bienveillant, lui souriant.
« Qu'y a-t-il ? » Le vieux médecin de l'autre côté semblait avoir remarqué la réaction de et demanda immédiatement.
« Je vous en prie, continuez, » dit calmement.
« Après le retour de l'enfant, Shude et son mari furent infiniment reconnaissants. Le couple de personnes âgées leur dit avoir trouvé l'enfant au bord du lac. Au fil de la conversation, à la surprise et à la joie de Shude et de son mari, ils découvrirent que le couple âgé avait un moyen de soigner la maladie de l'enfant. Ils laissèrent entendre délicatement que l'enfant avait attiré l'attention d'un démon et que seule l'expulsion de l'esprit maléfique qui le suivait pourrait guérir sa maladie. »
« Normalement, Shude n'aurait pas cru une telle chose, mais dans le désespoir, elle s'y résigna, d'autant que son enfant s'était bel et bien réveillé, ce qui selon les estimations précédentes aurait dû prendre au moins deux mois. »
« Monsieur et Madame Shude firent comme le couple âgé le leur demandait, rejoignirent l'église dont ils faisaient partie, et il en résulta naturellement que le couple âgé emménagea dans l'appartement appartenant à Monsieur Shude. »
« Je ne suis pas au clair sur ce qui s'est passé dans l'intervalle. Depuis que Shude et le couple âgé ont pris contact, elle m'a rarement contacté, et ne répondait souvent pas à mes appels, » dit le vieux médecin avec une pointe de mélancolie, « Mais entre-temps, Shude m'a contacté deux fois. »
« La première fois, elle m'a envoyé quelques photographies, des portraits de famille tous les trois ensemble. Sur les photos, l'enfant allait beaucoup mieux et se tenait en ligne avec ses parents. Shude m'a dit tout excitée qu'il y avait bel et bien des divinités en ce monde, que l'exorcisme pratiqué par l'église du couple âgé avait été très efficace. Maintenant, les crises comateuses de l'enfant diminuaient ; il pouvait étudier et vivre normalement le jour et dormir la nuit. Elle croyait qu'il ne faudrait pas longtemps avant que l'enfant puisse vivre comme une personne normale. C'était juste que... » le vieux médecin s'arrêta net.
« Juste quoi ? » insista pour obtenir une réponse.
« Juste que l'enfant ne dort pas très bien la nuit, faisant souvent le même rêve étrange, où il se transforme en un énorme monstre noir de jais, se tenant devant un miroir. »