« Comment as-tu su qu'il y avait de l'argent à l'intérieur ? » demanda à nouveau .
« J'ai déjà aidé Fu Changxue avec cette mallette. J'ai tâtonné discrètement à travers le sac, et il y avait quelque chose qui avait la forme d'un portefeuille à l'intérieur », expliqua Li Qingxuan à voix basse. « Je me suis dit que ce gamin était plutôt bien habillé, alors j'ai supposé qu'il y avait au moins cent yuans dedans, mais il s'est avéré qu'il n'y avait que ça. »
détailla Li Qingxuan de la tête aux pieds. « Dis-moi la vérité, tu as un boulot à côté dans le monde réel ? »
« Pas du tout, je le jure ! » Li Qingxuan leva la main pour jurer.
regarda le billet de dix yuans dans sa main et finit par l'accepter. « Ta gentillesse est rare, donc je garde cet argent. C'est un billet de dix yuans, et aucun de nous n'a actuellement une coupure aussi grosse. S'il était resté chez toi, dès que Fu Changxue s'apercevrait qu'il a disparu, tu tomberais inévitablement sous le coup des soupçons. »
Se mettant à la place de Fu Changxue, s'il découvrait que son argent de survie avait été volé, il essaierait de tuer le voleur sans hésiter.
« Je comprends, Professeur Yang. Tu as une mission ce soir, et tu es de nouveau en binôme avec Mo Daidai. Sois doublement prudent, et si tu rencontres vraiment un danger, tu peux venir te cacher dans ma chambre », dit Li Qingxuan avant de s'éclipser en silence.
De retour dans sa propre chambre, s'effondra sur le canapé, ferma les yeux et commença à passer en revue les informations obtenues ce matin.
L'identité du couple fantôme avait été confirmée. Ce n'étaient pas des complices particulièrement pervers, mais bien les gestionnaires de l'immeuble, et celui qui avait délivré la lettre de sang était bien le Fantôme Claqueur-de-Balle.
Un détail restait flou : le Fantôme Claqueur-de-Balle avait souligné dans l'avis aux locataires affiché qu'il fallait se méfier des étrangers dans l'immeuble, les marquant comme dangereux. Leur propre mission était d'enquêter sur qui étaient vraiment ces soi-disant étrangers.
pensait que l'étranger devait être le Fantôme Source, et que c'était précisément à cause de lui que l'immeuble avait basculé dans son état spectaculaire actuel.
Pour trouver des indices sur le Fantôme Source, ils devraient d'abord localiser les deux gestionneurs. Une interaction directe avec leurs formes fantomatiques après minuit était bien trop dangereuse. La méthode la plus sûre était de trouver la pièce où ils résidaient.
avait l'intuition que la pièce des gestionnaires pouvait avoir un lien avec cette pièce inexistante numérotée 85, ou pourrait même être cette même pièce.
S'il devait deviner un étage, pensait qu'il était le plus probable que la pièce des gestionnaires se trouve au troisième étage de l'immeuble.
Il se souvenait clairement que la première nuit de sa mission, il avait vu l'ascenseur arrêté au troisième étage, et par coïncidence, la mission de Cheng Ya impliquant les bruits étranges de l'ascenseur s'était aussi déroulée au troisième étage.
Sans aucun doute, cette information cruciale devait être recueillie auprès des autres locataires fantômes, ce qui était une entreprise habile et particulièrement dangereuse.
Au fil du temps, savait qu'il avait besoin de repos. Il avait accepté la mission de sécurité pour la nuit, et il prévoyait de revenir dans sa chambre pendant la mission comme Mo Daidai l'avait suggéré. Si tout se passait bien, il pourrait peut-être voir un fantôme et extraire d'importantes informations du fantôme résidant dans sa chambre.
Bien sûr, cela dépendait de Mo Daidai n'étant pas un Cultivateur Maléfique et n'ayant rien menti.
...
À 23 h 10, Tong Han décroisa les jambes sur le sol, se leva lentement, après avoir passé du temps en méditation.
Vider son esprit de toute distraction était essentiel pour maintenir sa concentration pendant la mission à venir.
Arrivant ponctuellement à la chambre 2024, Tong Han prit une grande respiration, arbora un sourire radieux, leva la main et frappa à la porte — elle était venue en tant que partenaire de danse attendue pour la nuit.
Quelques instants plus tard, des bruits émanèrent de derrière la porte, leur qualité rythmique claire évoquant dans l'esprit de Tong Han l'image de quelqu'un s'approchant avec des pas de claquettes.
« Crrr — »
La porte s'ouvrit, révélant une femme fortement maquillée de l'autre côté. La femme la dépassait d'une bonne tête, vêtue d'une robe rouge foncé. Quand son regard se posa sur elle, il était captivant et envoûtant.
« Bonsoir. »
La « femme » parla, mais la voix légèrement grave réveilla instantanément Tong Han ; ce n'était pas une femme, mais un homme.
« Monsieur Hou, je suis Tong Han. Merci pour votre invitation. » Tong Han fit un léger hochement de tête. Malgré sa perplexité, elle n'en laissa rien paraître sur son visage. Elle parvint même à exprimer une touche de timidité, saisissant l'émotion à la perfection.
Monsieur Hou, vêtu d'une tenue féminine bizarre, s'effaça. Docile, Tong Han entra dans la pièce. Elle regarda autour d'elle pour découvrir un mobilier sommaire, avec un grand espace dégagé dans le salon.
La pièce était faiblement éclairée, une boule à facettes colorée pendue au-dessus, comme celles qu'on trouve au-dessus des pistes de danse dans les vieilles salles de bal. Un grand électrophone de type coffre trônait dans le coin, flanqué de guirlandes lumineuses colorées de chaque côté.
De longs rideaux rouge foncé ornaient les murs tout autour ; l'endroit ressemblait à peine à un appartement habité, bien davantage à une petite salle de danse.
Tong Han regarda autour d'elle avec intérêt et complimenta : « Monsieur Hou, votre domicile est si beau. On voit que vous êtes un vrai danseur. »
« Je suis flatté. Ce n'est qu'un passe-temps », dit Monsieur Hou avec un regard particulier, admirant ouvertement Tong Han sans la moindre esquive dans son regard. « Mademoiselle Tong, vous avez de si belles proportions, et vos pieds — ils sont faits pour la danse. Pour être honnête, parfois je vous envie vraiment, les femmes. »
« Voulez-vous m'honorer de cette danse ? » Monsieur Hou tendit la main de façon très convenue, mais Tong Han remarqua quelque chose d'étrange dans la façon dont sa paume était tournée vers le bas.
C'était bizarre. Habituellement, quand un homme invite une femme à danser, la paume doit être tournée vers le haut. La dame tend alors sa main paume vers le bas, posant le bout de ses doigts dans la main de l'homme selon l'étiquette habituelle. Mais Monsieur Hou... semblait vouloir être la partenaire féminine.
Sans la moindre hésitation, Tong Han tendit aussi sa main, paume vers le haut, et prit naturellement la main de Monsieur Hou. L'instant d'après, la boule à facettes colorée au-dessus se mit à tourner, projetant des fragments de lumière brisés dans toute la petite salle de danse.
Simultanément, l'électrophone se mit à tourner, et un air de danse empli de la nostalgie des années passées commença à jouer. Les deux dansèrent en parfaite harmonie, évoluant à travers la lumière chaotique éparpillée sur le sol.
Tong Han savait danser, et elle n'était pas mauvaise. Elle maîtrisait de nombreux styles de danse. Elle pouvait sentir que le niveau de Monsieur Hou était bien au-dessus du sien, et pendant la danse, il était entièrement absorbé par la danse.
Tout au long de la danse, Tong Han resta en alerte maximale, mais jusqu'à la partie climatique de l'air juste avant la section finale, elle ne remarqua rien d'anormal.
Elle essaya de se mettre sur la pointe des pieds et de lever les mains le plus haut possible pour s'accorder à Monsieur Hou, lui permettant de tourner élégamment devant elle. Mais bientôt, Tong Han réalisa que quelque chose n'allait pas — la vitesse des tours de Monsieur Hou augmentait rapidement, sans intention de s'arrêter. Pendant ce temps, la musique de l'électrophone devenait plus intense, et les cris désespérés et hystériques d'une femme commençaient à émerger en arrière-plan.