Tout était calme et sans histoire, et l'appartement plutôt sûr avant minuit. Yang Xiao se tenait enfin devant la chambre 8009. En baissant la tête, il aperçut plusieurs gros cartons posés de part et d'autre de la porte, bourrés de bouteilles d'alcool vides.
S'il avait encore des doutes sur les paroles de Yan Huiru, il les croyait désormais pour la plupart. Après avoir réglé ses émotions, il tendit la main pour frapper, mais avant qu'il ne puisse le faire, une voix étouffée parvint de l'intérieur.
Yang Xiao stoppa son geste, s'assura que les alentours étaient sûrs, puis colla son oreille à la porte. Les bruits venant de la pièce devinrent plus distincts.
C'étaient les jurons rauques d'un homme, mêlés au bruit de quelque chose qu'on renverse, et par-delà cela, Yang Xiao distinguait aussi les pleurs d'un enfant.
Normalement, ce n'était pas le moment de frapper et de déranger, mais l'heure fixée pour la mission approchant, Yang Xiao n'eut d'autre choix que de se raidir et de cogner à la porte.
« Bang. »
« Bang, bang. »
À peine avait-il frappé quelques fois que des pas rapides se précipitèrent vers la porte, laquelle s'ouvrit brutalement. Un homme en désordre, pieds nus et au teint anormalement rouge, fixa Yang Xiao avec des yeux injectés de sang, une forte odeur d'alcool lui agressant les narines.
« Qui ? Qui t'a dit de frapper à ma porte en pleine nuit ?! » La voix de l'homme était rude, son attitude agressive. « Tu cherches les ennuis, hein ? Tu sais qui je suis ? »
Discuter avec un type pareil ne servait à rien, d'autant que Yang Xiao était là pour accomplir une tâche.
« Monsieur Chen, je suis le tuteur que vous avez engagé pour votre enfant », dit Yang Xiao calmement. « Est-ce commode pour que j'entre maintenant ? »
Tout en le dévisageant, l'homme gardait une colère sans issue mais finit par s'écarter.
Bien que Yang Xiao s'y fût préparé, il fut tout de même saisi par l'état de la pièce — sale, en désordre, jonchée de bouteilles d'alcool vides, baijiu et bière confondus.
La table était encombrée de boîtes de plats à emporter à moitié mangées, le sol crasseux d'une couche de graisse, et l'évier encore pire, avec vaisselle et bols noircis empilés. Même à distance, Yang Xiao humait une puanteur rance mêlée à l'alcool.
Ça ne ressemblait pas à un domicile, plutôt à une décharge. Yang Xiao peinait à trouver où poser le pied sans renverser plusieurs bouteilles vides à chaque pas.
L'homme tituba, guida Yang Xiao vers un canapé et s'y affala le premier. Yang Xiao regarda le canapé noir de crasse, devinant qu'il avait dû être blanc jadis.
« Tu t'assieds pas ? » L'homme était irritable. « Quoi, tu te crois trop bien pour moi ? Tu me prends de haut ? Je te demande si tu me prends de haut ?! »
Yang Xiao n'avait nulle envie de se disputer et s'assit simplement, puis demanda tout de suite : « Monsieur Chen, où est votre fils ? Je pense qu'on devrait commencer le cours au plus vite. »
L'évocation de l'enfant sembla toucher une corde sensible : l'homme balaya d'un geste les bouteilles vides et les restes de la veille sur la table basse, les envoyant au sol en jurant fort : « Ces putains de profs et d'élèves, à isoler mon gamin, cette merde, ces ordures, ils méritent tous de crever !! »
« Pourquoi l'isoler ? » demanda Yang Xiao.
« Pour des conneries sans importance, en faire tout un plat. Ils nous méprisent, mon fils et moi, nous rabaissent parce qu'on est pauvres, ces snobs. Tôt ou tard, je les zigouillerai tous. » L'homme farfouilla longtemps sous la table basse sans trouver de bouteille encore pleine. À contrecœur, il se leva, alla chercher un sac de baijiu en vrac dans le carton du coin, déchira l'emballage et en avala plusieurs grosses gorgées. L'alcool lui coula sur le menton, les yeux rouges, le visage tordu en une grimace féroce.
Peu après, la porte d'une chambre s'entrouvrit légèrement, quelqu'un observant depuis l'intérieur, puis elle s'ouvrit plus grand et un garçon de huit ou neuf ans en sortit, peau sur les os, l'air timide, assez pitoyable.
Yang Xiao remarqua que le garçon venait de pleurer, les yeux encore rouges et gonflés, avec l'empreinte d'une main rouge sur la joue droite.
« Papa, arrête de boire, s'il te plaît. » Le garçon supplia d'une voix tremblante.
« Claque ! »
L'homme leva la main et lui gifla. « Dégage ! Tu n'as pas à me dire ce que je dois faire. Si tu réponds encore, je te bats comme j'ai battu ta mère ! »
La scène était vraiment trop dure. Yang Xiao s'élança, se plaçant devant l'enfant pour le protéger. « Monsieur Chen, parlons calmement, pas la peine de frapper l'enfant. »
« Hah, tu te prends pour qui ? C'est mon fils, j'en fais ce que je veux. Et sache-le, si tu n'enseignes pas bien, je te bats toi aussi, avec lui. » L'homme brandit son poing d'un air menaçant. Il était plutôt maigre et petit. S'il le fallait, Yang Xiao était sûr de pouvoir en affronter deux comme lui.
Lassé de discuter, Yang Xiao voulait juste boucler la tâche. Il prit le garçon en sanglots, l'emmena dans la chambre et ferma la porte.
Sortant un mouchoir pour essuyer ses larmes, Yang Xiao soupira : « Ton père te frappe souvent comme ça ? »
« Ouais, il frappe Maman aussi. Elle est partie parce qu'il ne cessait de la battre. » Le garçon sanglotait, larmes et morve mêlées.
Yang Xiao posa la main sur sa tête, ne sachant que dire pour le consoler. Les ordures existaient partout, après tout.
« Maître, je veux étudier. Vous pouvez m'apprendre ? » Le garçon leva les yeux, ses yeux gonflés par les larmes remplis de sincérité. « Je veux retourner à l'école vite. »
Yang Xiao ne refuserait naturellement pas une telle demande — il était là pour aider l'enfant à surmonter son traumatisme. Le garçon prit la main de Yang Xiao, l'emmena vers son bureau d'étude, où une grande et une petite chaise étaient prêtes, la petite pour lui. La grande, prévue pour Yang Xiao, avait un coussin posé dessus avec attention pour qu'il n'ait pas froid.
Le garçon sensé écarta la grande chaise pour que Yang Xiao puisse s'asseoir plus aisément. « Maître, asseyez-vous, s'il vous plaît. »
« Merci. »
Alors que Yang Xiao s'asseyait, il réfléchissait encore à comment gérer l'homme violent dehors. Mais l'instant où il sentit le siège sous lui, une douleur vive le fit bondir, et Yang Xiao se releva aussitôt.
Soulevant le coussin, il découvrit quelques punaises dessous, pointes vers le haut.
« Hahaha... » Le garçon qui pleurait tout à l'heure riait maintenant aux éclats, des larmes lui sortant des yeux. « T'es bête, mort de bête, comme le prof Wu l'idiot dans notre classe, hahaha !! »
Entendant le vacarme, l'homme fit irruption, mais au lieu de gronder son fils, il avertit Yang Xiao : « C'est pas grave qu'un gamin soit un peu turbulent. Vous, les profs, vous devriez être plus tolérants. Pourquoi vous abaisser à disputer avec un gosse ? »
Sur ce, l'homme referma la porte et revint à sa boisson.
Yang Xiao était alors certain que tout ce que Yan Huiru avait dit était vrai. Ce père et ce fils n'étaient que de la racaille. « Tu fais pareil avec tes profs et tes camarades à l'école ? »
À cette question, le garçon parut indifférent, ricana en retour : « C'est leur faute s'ils sont si bêtes. Pourquoi ils veulent pas jouer avec moi ? »
« T'as jamais pensé que c'est peut-être à cause de toi, parce que ton comportement est pourri, ton caractère pourri, que tout le monde veut s'éloigner de toi ? » rétorqua Yang Xiao.
« T'es plein de merde ! Y a quelqu'un qui a crevé dans ta famille, pour que ta bouche pue autant ? Fais gaffe, sinon toute ta famille risque de se faire écraser par un camion en sortant ! » Le garçon jura à pleine voix.
Honnêtement, Yang Xiao était un peu décontenancé ; il n'avait pas imaginé qu'un gamin puisse avoir une langue si venimeuse. Ça dépassait le cadre d'un simple enfant turbulent ; c'était un gamin malveillant.
Après ça, le garçon lui tendit joyeusement son cartable. « Maître, aide-moi à sortir mon bouquin. Je vais bosser dur maintenant. »
Le cartable était à moitié ouvert, un seul livre visible, mais Yang Xiao savait qu'il y avait un autre piège dedans. Il sourit, saisit la main du garçon et la guida vers le livre. « Tu peux le sortir toi-même. »
Effectivement, dès que le bout des doigts du garçon effleura le livre, il poussa un cri perçant, du sang coulant du bout de son doigt.
Ce n'est qu'alors que Yang Xiao remarqua qu'une lame de rasoir avait été glissée entre les pages, ne laissant dépasser qu'un mince filet de métal — un piège quasi imperceptible.
« Aaah !! » Le garçon serra son doigt qui saignait et hurla : « Papa, Papa, viens vite, le prof... il m'a coupé le doigt avec une lame ! »
En un instant, le père fit irruption, et, pour ne pas être en reste, la performance du garçon fut impressionnante. Il roula par terre en serrant son doigt et lorgna sournoisement Yang Xiao du coin de l'œil.
L'homme qui entrait ne chercha même pas à savoir ce qui s'était vraiment passé et attrapa Yang Xiao par le col. « Tu oses couper mon fils avec une lame ?! Parle, tu nous prends de haut ? Espèce de merde, vous tous, vous nous prenez de haut ! »
À ces mots, le garçon se releva du sol, pointa innocemment Yang Xiao du doigt. « Papa, le prof... il m'a montré ce genre de trucs. J'ai pas voulu regarder, alors il m'a coupé avec la lame. C'est dans... c'est dans mon cartable, c'est lui qui l'a mis là ! »
L'homme repoussa Yang Xiao, trouva le cartable, le secoua, et en tombèrent une grande affiche d'une femme et une bande dessinée pour adultes sans équivoque.
« Espèce de prof pervers, comme toutes ces ordures de l'école, que des déchets, des déchets !! » Après une salve d'injures, l'homme changea soudain de ton. Il dit qu'il pouvait taire l'affaire et sauver la face de Yang Xiao, mais que ce dernier devrait indemniser son fils pour le préjudice moral, montant négociable.
L'homme ordonna à Yang Xiao de reprendre le cours et de bien réfléchir. Ils discuteraient des détails après la leçon et le mit en garde contre toute idée saugrenue.
« Hé hé, t'es foutu, t'es tellement foutu !! » Une fois l'homme parti, le garçon se releva d'un bond, applaudit et rit aux éclats.
Yang Xiao savait garder son sang-froid, mais là, ce duo père-fils l'avait mis en rage, surtout l'enfant devant lui, qui applaudissait et jubilait.
Pas étonnant que l'école ait insisté pour l'exclure malgré la pression. Aux yeux de Yang Xiao, une telle canaille méritait plus que l'exclusion ; l'anéantissement serait préférable.
Mais aussi furieux fût-il, Yang Xiao garda un sourire aimable et ne perdit pas son calme. Il avait observé les changements chez le père et le fils pendant la confrontation.
La première fois qu'il vit l'homme, il était frêle et faible, comme si un coup de vent pouvait le renverser.
La deuxième fois, quand il fit irruption dans la chambre pour la première fois, l'homme était devenu un peu plus costaud qu'au début, et semblait plus grand aussi.
Et la troisième fois, tout à l'heure, l'homme osa même l'attraper par le col directement, et ses bras gonflaient de muscles, sa constitution plus du double de ce qu'elle était au départ.
Au fur et à mesure que le comportement de l'enfant devenait plus outrancier, son père devenait plus fort et plus violent — ce n'était pas bon signe.
Yang Xiao comprit que si les choses continuaient ainsi, il finirait par mourir sous les coups de ce duo père-fils.
« Hé, Xiao Hong refuse de jouer avec moi. Elle ose pas se joindre à moi, alors j'ai soulevé sa jupe et lui ai planté un crayon dans la cuisse pour lui montrer ma puissance ! »
« Su Jiajia a apporté de bonnes choses à manger et ne m'en a pas donné, alors je lui ai éclaté la tête avec une pierre. Tous ceux qui me désobéissent auront le même sort ! »
Le garçon disait ça quand il sortit soudain un crayon aiguisé de sa poche et fonça sur la jambe de Yang Xiao.
Mais le garçon resta stupéfait : Yang Xiao saisit fermement le crayon, tordit son poignet pour en inverser la direction et l'enfonça profondément dans la cuisse du garçon sous son regard apeuré.
La perforation était profonde, et le garçon éclata en un cri de porc qu'on égorge. Juste au moment où il allait insulter, Yang Xiao lui claqua une gifle, coupant net l'injure naissante. Puis il le donna un coup de pied, l'envoyant valser comme un ballon s'écraser contre le mur de la chambre.
« Boum ! »
Quand l'homme entendit le bruit et déboula, il fut choqué par la scène. Après avoir croisé le regard de Yang Xiao, la férocité dans ses yeux se dissipa vite, laissant place à la peur. Son corps naguère robuste se dégonfla comme une balle percée, se courba, se tordit.
« Au final, tu ne tyrannises que les faibles et crains les forts. Putain, aujourd'hui je vais te donner une vraie leçon ! » Yang Xiao souleva une chaise comme une divinité vengeresse, inarrêtable.