Cet enfant était sans conteste un fantôme.
Dès qu'il vit l'enfant en imperméable, Lu Youdao fouilla immédiatement dans ses vêtements de travail usés et finit par sortir un tout petit sachet en papier de sa poche intérieure.
À ses bords jaunis, on voyait que cette chose était restée dans ses vêtements depuis très longtemps. Après l'avoir déchiré, à sa grande surprise, il y avait un ballon rouge à l'intérieur.
Après avoir jeté un regard complexe à , Lu Youdao porta le ballon à ses lèvres et souffla dedans avec force, gonflant le ballon à une vitesse extrême.
pensa subconscientivement que le ballon pourrait être un Œil Rancunier, similaire au Ballon Tête Humaine que le défunt capitaine Yan Junyang tenait autrefois.
Ce n'est que lorsque Lu Youdao eut gonflé le ballon et utilisé une fine ficelle tirée du sachet en papier pour le nouer que réalisa qu'il avait trop pensé ; ce n'était qu'un ballon ordinaire, aussi ordinaire que possible.
« À quoi sert ce ballon ? » demanda , réalisant qu'en un moment aussi critique, Lu Youdao ne ferait rien d'inutile.
« L'enfant dehors est venu réclamer un ballon », dit Lu Youdao, sans lâcher le ballon, mais en enroulant la ficelle autour de son majeur droit.
« Donc, si on lui donne le ballon, l'enfant fantôme partira ? » se sentit un peu plus à l'aise en apprenant la vérité et songea : c'est pas étonnant que Lu Youdao ait toujours un ballon sur lui.
Mais avant que n'ait le temps de pousser un soupir de soulagement, Lu Youdao lui doucha d'un seau d'eau glacée, sa voix rauque teintée d'indifférence : « C'est vrai, mais un seul ballon ne peut échanger que la sécurité d'une seule personne. »
Le soulagement que ressentait face à sa miraculeuse rémission fut balayé en un instant : « Quoi ?! »
« Alors... qu'arrivera-t-il à ceux qui n'ont pas de ballon ? » demanda rapidement , reprenant ses esprits.
« Ils seront emportés par cet enfant », dit Lu Youdao.
« Emportés où ? »
Lu Youdao fit une pause un instant, puis secoua la tête : « Je ne sais pas. Ceux qui ont été emmenés ont disparu sans laisser de trace et ne sont jamais revenus. »
Maintenant, saisit la gravité de la situation. Ce qui le désespérait encore plus, c'est qu'il n'avait pas son sac à dos avec lui, ni la Robe de Théâtre qui se trouvait dedans — elle était encore au bureau.
Ce n'était pas que fût négligent ; qui aurait pu penser qu'assister à une session de formation dans le bâtiment impliquerait un événement paranormal ?
se força à se calmer et commença à se remémorer soigneusement la série d'événements survenus récemment. Il y a quelques jours à peine, le directeur avait envoyé quelqu'un pour le tester, et aujourd'hui cet homme étrange, Lu Youdao, l'avait convoqué pour un cours. Cela aurait pu aller, mais rencontrer un événement surnaturel par-dessus le marché... toutes ces coïncidences ne semblaient-elles pas trop parfaites pour être vraies ?
Serait-ce que le directeur, pour le tester, avait conspiré avec Lu Youdao afin de lui tendre ce piège, tout cela juste pour le forcer à utiliser la Robe de Théâtre ?
Ils voulaient connaître les capacités précises de la Robe de Théâtre pour décider si son maintien au bureau constituait une menace pour eux ou non.
Avec cette pensée, retrouva progressivement confiance : « Monsieur Lu, vous ne me tendriez pas un piège, par hasard ? Sachez que je n'ai rien sur moi, juste un pistolet. »
Lu Youdao fut surpris, puis fixa comme s'il regardait un idiot : « Vous pouvez aller ouvrir la porte ; je ne vous en empêcherai pas. »
Le risque était trop grand ; abandonna immédiatement l'idée. Ce n'est qu'alors qu'il réalisa à quel point c'était une bénédiction d'avoir la Robe de Théâtre.
« Monsieur Lu, l'enfant fantôme... peut-il entrer ? » demanda .
Lu Youdao jeta un coup d'œil à : « Si aucun imbécile n'ouvre la porte pour lui, je ne pense pas. »
Devoir maintenant compter sur cet homme étrange pour survivre, encaissa simplement : « Puisque c'est le cas, c'est simple à gérer. Je me souviens que les événements surnaturels ont une durée, donc tant qu'on n'ouvre pas la porte et qu'on tient bon face à lui, on pourrait même y passer la nuit s'il le faut. »
Mais ce plan apparemment solide fut rejeté net par Lu Youdao, son visage défiguré empli de résolution : « Non, il faut livrer le ballon le plus vite possible pour le rendormir. Sinon, si d'autres choses se réveillent, ce sera grave. »
« D'autres choses... » pensa soudain aux portes étranges qui bordaient le couloir, se demandant si chacune ne cachait pas un Œil Rancunier.
« Thump. »
« Thump, thump. »
Cette fois, non seulement entendit le coup, mais Lu Youdao manifestement aussi : « Pas de temps à perdre, suis-moi, ferme les yeux, ne regarde rien, ne pense à rien, et ne dis rien. Souviens-toi, contrôle tes pensées ! »
« Le pouvoir de ce fantôme va grandement interférer avec ta pensée, te faisant lui succomber. Plus ton esprit est actif et imaginatif, plus l'effet est sévère », dit Lu Youdao d'un air sévère à : « Comment est ton imagination ? »
faillit pleurer ; en tant que scénariste de murder mystery, c'était son domaine d'expertise suprême. Donnez-lui un fantôme, et il écrira un scénario complet.
« Monsieur Lu, et votre imagination ? » fixa avidement le ballon dans la main de Lu Youdao.
Sentant les yeux de débordant d'empressement, Lu Youdao mit le ballon derrière son dos, s'écartant de , et dit simplement : « Mes capacités à cet égard sont moyennes, mais je ne vais pas te donner le ballon. »
« Alors qu'est-ce qu'on fait ? Je t'écoute », concéda .
Lu Youdao bougea vite, arracha un bout de ficelle fine, en attacha une extrémité à son propre poignet gauche et l'autre au majeur droit de . Puis, il déchira une bande de tissu de son vêtement et l'enroula autour des yeux de , nouant derrière sa tête.
Alors que Lu Youdao avançait, sentit une traction sur son majeur droit et le suivit, marchant derrière la porte. Lu se retourna alors et prévint d'une voix basse : « Je vais ouvrir la porte. Souviens-toi de ce que je t'ai dit : contrôle tes pensées, vide ton esprit, ne pense à rien. Tu ne dois penser à rien. »
prit une grande inspiration, et la seconde d'après, il entendit le bruit de plusieurs verrous qui s'ouvraient, suivi d'un « crissement », et la porte en bois s'ouvrit enfin en grand.
À cet instant, sentit une brise humide sur son visage, ainsi que le parfum léger de boue mêlé à la fragrance des fleurs.
Après une dizaine de secondes environ, , comme un aveugle, fut mené en avant, la traction sur son majeur lui procurant le seul sentiment de sécurité qui lui restait.
Mais bientôt, sentit que quelque chose n'allait pas. Il n'avait fait que quelques pas quand il fut fait pivoter sur place par la force de la ficelle. Au début, il distinguait à peine la gauche de la droite, mais après avoir tourné plus d'une dizaine de fois, il perdit tout repère.
Finalement, la force de traction s'arrêta et commença à avancer lentement dans une autre direction.
« Qu'est-ce qui se passe au juste ? » devenait de plus en plus nerveux. Lu Youdao avait-il rencontré quelque chose ? Pourquoi tournait-il sur place ?
Réfléchir aux problèmes est un instinct humain, du moins pour . De plus, ce genre de réflexion n'était pas sous son contrôle. Il était désespéré de comprendre ce que faisait Lu Youdao et où on l'emmenait.
Après peut-être deux minutes, peut-être plus, la respiration de s'accéléra. Il réalisa que quelque chose n'allait pas — le couloir au deuxième sous-sol ne devrait pas être aussi long.
voulait s'arrêter, mais il n'osait pas. Il était aveugle maintenant, et si la ficelle attachée à son majeur se rompait, il ne pouvait même pas imaginer ce qui pourrait arriver ensuite. Mais s'il continuait à marcher comme ça, il craignait d'entrer dans un autre monde.
« Plouf. »
Une fraîcheur effleura la joue de alors qu'une goutte atterrissait en biais sur son visage.
Mais ce n'était que le début. La seconde d'après, de plus en plus de gouttes tombèrent sur lui, fraîches et revigorantes. réalisa que c'était de la pluie.
Il pleuvait...
Il pleuvait vraiment !
Comment pouvait-il pleuvoir à l'intérieur du couloir du deuxième sous-sol du bâtiment officiel ? Où avait-il bien pu marcher ?
Une spéculation plus terrifiante prit racine dans l'esprit de : « Aurais-je été trompé ? Lu Youdao me bernait-il, sans aucune vérité dans l'histoire du ballon qui emporte les fantômes ? Lu Youdao a-t-il dit ça juste pour me calmer, pour m'utiliser comme appât afin d'attirer le fantôme loin de lui et avoir une chance de s'enfuir ? »
Plus il y pensait, plus cela semblait plausible. marqua un temps d'arrêt, réalisant soudain quelque chose — l'enfant fantôme portait un imperméable jaune.
Un imperméable — et il pleuvait ici. Pas de doute, c'était forcément le monde de l'enfant fantôme.
se força à rester calme. Pendant ce temps, ce qui avait été le silence à ses oreilles devint progressivement bruyant, avec de nombreux sons étranges s'y infiltrant. Au début, il y eut de la musique, accompagnée des voix bruyantes des gens.
Mais bientôt, à mesure que davantage de sons émergeaient, de plus en plus clairs, et avec d'immenses rugissements zébrant parfois le ciel au-dessus de sa tête, accompagnés des cris excités des gens, comprit enfin qu'il devait se trouver dans un parc d'attractions.
Les bruits rugissants qui tournoyaient au-dessus devaient venir des Montagnes Russes. avait le vertige ; il n'en avait jamais fait, mais il ne pouvait pas se tromper sur le son.
Sur sa gauche, la musique douce et apaisante devait venir du carrousel, et sur sa droite, une odeur flotta. renifla, l'identifiant comme l'odeur de saucisses grillées et de pop-corn.
Il était arrivé, sans le savoir, dans un parc d'attractions enveloppé d'un rideau de pluie.
Le tissu qui lui bandait les yeux devint humide sous la pluie. Dans un état second, il remarqua des silhouettes ombreuses de diverses formes et couleurs passer près de lui — principalement de jeunes couples aux gestes intimes, ou des amis, parfois une famille chaleureuse, ou des personnes âgées avec leurs petits-enfants.
Et devant , il y avait une silhouette courbée, floue, pourtant familière — Lu Youdao, le menant à contre-courant de la foule.
Le ciel ici était sombre, et le parc d'attractions sous le ciel nocturne avait une saveur différente. Sur la gauche, une fille sur le carrousel tenait un bâton lumineux, son sourire radieux. Sur la droite, une famille de trois — un homme poussant une poussette, une femme tenant le bras de l'homme, le seul parapluie penché vers la poussette, abritant l'enfant du vent et de la pluie — peignait une scène attendrissante de tendresse.
Mais au milieu de ces scènes de chaleur partout, remarqua vivement un spectacle discordant. C'était au carrefour devant à gauche, à une vingtaine de mètres, où se tenait un homme en veste en cuir marron aux cheveux en désordre.
L'état de l'homme ne semblait pas très bon, avec une barbe hirsute et des yeux gonflés, injectés de sang. La vieille veste en cuir qu'il portait avait l'air d'avoir des années, les poignets effilochés. À côté de l'homme se tenait un petit garçon.
Le garçon était vêtu d'un imperméable jaune vif, restant sagement au côté de l'homme avec un grand trou dans sa chaussure de sport droite, révélant la peau nue en dessous.
devina que les deux étaient probablement père et fils.