avait sa propre compréhension des paroles du Doyen Sheng ; elles différaient de ce que lui avait enseigné le Bouddha Cannibale, son père adoptif, mais toutes deux partaient du même principe : vaincre par soi-même.
L'un l'exhortait à avoir la détermination de se battre jusqu'au bout, l'autre lui apprenait à gagner par tous les moyens. Aucun n'était supérieur ni inférieur à l'autre, aucun n'avait raison ni tort.
S'il fallait faire une distinction, le premier visait davantage à tremper le caractère, tandis que le second transmettait des techniques.
Maintenant que avait traversé tant de combats à la vie à la mort, il était capable d'assimiler pleinement les leçons de l'un comme de l'autre.
Voyant que avait compris, Sheng Yanlin hocha la tête avec satisfaction ; il avait toujours eu confiance en lui.
Au début, il avait cru que c'était dû aux Vêtements du Cercueil des Cent Démons que l'autre possédait. Mais à force de passer du temps ensemble, il s'était rendu compte que c'était lui-même qui l'intriguait bien plus que les Vêtements du Cercueil.
C'était un joyau brut ; par son caractère comme par ses méthodes, c'était un talent rare. Malgré sa nature rusée, il restait sincère envers ses amis, ce qui rendait mélancolique Sheng Yanlin, habitué aux fourberies du monde des arts martiaux.
La plupart des gens pensaient que avait simplement de la chance, mais Sheng Yanlin savait que ses progrès ne reposaient pas que sur la chance.
Il avait su nouer des liens avec de nombreux maîtres et aînés dont la puissance et l'influence surpassaient de loin les siennes, et son charisme si particulier y était pour beaucoup.
Dès l'instant où, poursuivis par la Secte du Dharma, était resté en arrière de son plein gré pour couvrir le Professeur Cui, qu'il appelait son oncle, Sheng Yanlin avait su que ce garçon était digne de confiance et qu'on pouvait lui confier des affaires importantes.
Les faits lui avaient donné raison. À présent, grâce aux négociations de , il avait conclu un accord secret avec le Bureau de la Défense Patrouille, qui l'aiderait à reprendre l'académie.
Le prix exorbitant réclamé par le Bureau de la Défense Patrouille était une autre affaire, qui ne concernait pas .
Un marché était un marché : pour obtenir, il fallait sacrifier. Rompu aux usages du monde des arts martiaux, Sheng Yanlin voyait ces choses-là avec philosophie.
Si le Bureau de la Défense Patrouille avait accepté de l'aider à reprendre l'académie et à le rétablir dans ses fonctions de doyen sans rien demander en échange, c'est là qu'il aurait eu des soupçons.
Il éprouvait de la gratitude envers le Bureau de la Défense Patrouille comme envers la Secte Ésotérique. Il tiendrait ses promesses, mais seulement après avoir repris l'académie.
Bien sûr, il n'oublierait pas : ce qu'il éprouvait pour lui dépassait ce qu'il éprouvait pour le Bureau de la Défense Patrouille et la Secte Ésotérique.
Il avait déjà prévu, une fois l'académie reprise, de faire à un grand présent qui l'aiderait à s'élever et à prospérer.
Bien sûr, inutile d'en parler prématurément ; après tout, personne ne connaissait encore l'issue, et Sheng Yanlin avait trop de fierté pour faire des promesses en l'air.
Son incapable de frère n'était peut-être pas puissant, mais la cruauté retorse de son caractère inspirait de la méfiance jusqu'à Sheng Yanlin. Il avait forcément un plan caché.
Mais quoi que manigance Sheng Jingxuan, il devait revenir purger sa famille. La Famille Sheng de Yiling et ses fondations centenaires ne devaient pas se perdre entre les mains de Sheng Yanlin. Sinon, il n'aurait plus de visage pour paraître devant ses ancêtres, dans cent ans.
« Petit Yang, allons dans la chambre ouest. J'ai des choses à te montrer », proposa soudain Sheng Yanlin.
Grâce à la capacité du Miroir Capte-Âme, les transporta directement, lui et Sheng Yanlin, dans la chambre ouest de la cour, dans le monde réel.
Il eut la surprise de trouver cinq êtres humains vivants enfermés dans la pièce hermétiquement close, ainsi qu'une boîte.
La boîte lui parut familière : c'était celle que le Bureau de la Défense Patrouille lui avait envoyée, celle qui contenait la Radio de l'Œil Rancunier.
« C'est l'Ancien Ésotérique qui les a envoyés. Ils ont déjà reforgé la radio ; je l'ai examinée, elle est parfaite. L'art de la Secte Ésotérique est vraiment sans égal en ce monde. » Sheng Yanlin, ancien doyen de l'Académie Yiling, l'une des trois Hautes Maisons du Savoir, louait le savoir-faire de la Secte Ésotérique en alchimie et en reforge d'artefacts magiques, signe de sa grande valeur.
« Et qui sont ces gens ? » jeta un coup d'œil aux individus solidement ligotés, qui avaient l'air totalement désespérés et pitoyables.
« On les a amenés exprès. Pour maîtriser cette radio, comment pourrais-tu t'y prendre sans cobayes ? » Les mains dans le dos, Sheng Yanlin les toisa avec dédain : « Ne te sens pas obligé de les ménager ; ce sont des gens méprisables. Ils attiraient des jeunes filles pour la Secte Ésotérique et les vendaient à la Secte du Dharma, ils ont causé leur perte et méritent leur sort. »
En entendant leurs crimes, toute trace de pitié disparut des yeux de . Il se souvint qu'autrefois, au Bourg de Xiang Ma, il avait ordonné de se débarrasser d'un lot semblable et fait pendre leurs cadavres à l'entrée du bourg en guise d'avertissement.
« Doyen Sheng, est-ce bien commode de faire ça ici... ? » demanda .
« Emmène les gens et les objets dans ton Monde du Miroir », ordonna Sheng Yanlin.
Peu après, ramena les objets et les gens dans le Monde du Miroir, directement dans sa chambre secrète.
Alors que s'apprêtait avec impatience à ouvrir la boîte pour examiner la radio, Sheng Yanlin l'arrêta.
« Attends un instant. Choisis d'abord quelqu'un pour une expérience, et teste ta peau humaine », lui rappela Sheng Yanlin. « Comme tu l'as vu chez le Martyr. »
À ces mots, n'hésita pas et plissa les yeux pour faire son choix parmi les cinq.
Tous les cinq étaient des Émissaires Anges, et leurs capacités n'avaient rien de faible. Bientôt, son attention se porta sur un homme d'âge mûr.
Cet homme avait l'air féroce : cheveux courts, peau sombre, carrure robuste, et même étroitement ligoté, il restait défiant.
Sa capacité était puissante, proche du Niveau Fantôme.
n'ajouta rien et, sur une simple pensée, sa paume gauche devint d'un noir d'encre. Ce morceau de peau humaine noire adhérait à sa main gauche d'une manière incompréhensible, formant à sa surface comme une couche de croûte noire et calcinée.