Au départ, avant de traverser le fleuve, quelqu'un lui avait soufflé que des Hommes-Médecine étaient postés de l'autre côté, rendant la traversée périlleuse pour les apôtres de haut niveau.
« Les Hommes-Médecine sont propres aux terres de Birmanie et de Thaïlande. On les crée en combinant des herbes et des techniques secrètes pour transformer des apôtres en monstres », expliqua Tai Wenqin.
« Ces monstres n'ont aucune puissance d'attaque, mais leur capacité de perception est démultipliée à l'infini. Ils peuvent sentir l'aura des apôtres de haut niveau à grande distance, ainsi que les fluctuations de pouvoir spirituel provoquées par l'usage de l'Œil Rancunier. »
fut légèrement surpris et lâcha : « C'est pas juste un radar humain, ça ? »
« Oui, à peu près. Plus la transformation est réussie, plus la portée et la précision de détection sont grandes, sauf que... »
« Sauf que quoi ? » Voyant Tai Wenqin hésiter, insista.
« C'est juste que l'état de ces Hommes-Médecine est très instable. J'ai entendu dire qu'ils sont immergés dans un tonneau en bois rempli d'un liquide médicinal noir, où ils passent leur vie entière. »
« Pour maximiser leurs capacités, on leur arrache les yeux et on leur tranche les membres. »
« Plus la douleur est intense, plus leur potentiel est stimulé, mais cela réduit aussi drastiquement leur espérance de vie, généralement à quelques mois seulement. »
« S'ils sont surutilisés, leur durée de vie chute encore, mais ce n'est pas un problème majeur pour les utilisateurs, puisqu'on peut recommencer s'ils disparaissent. »
« Tu sais, au pays de Birmanie et de Thaïlande, tout manque sauf les êtres humains », détailla Tai Wenqin à .
Après les explications de Tai Wenqin, renonça complètement à l'idée de s'infiltrer dans la ville, n'ayant jamais croisé d'Hommes-Médecine et ignorant la vraie portée de leur perception.
Toutefois, en apprenant comment on les fabriquait, il ressentit une vague de dégoût. Les terres de Birmanie et de Thaïlande enfantent vraiment des choses étranges et bizarres ; elles ont poussé l'exploitation des « gens » à l'extrême, vivants ou morts.
Pas étonnant que Second Démon Oncle ait un jour commenté que, parmi toutes les forces du monde, en matière de méthodes sinistres et lugubres, le Temple Yin retranché en Birmanie et Thaïlande est sans conteste le numéro un.
« On passe par là, on contourne. » Le guide baissa la voix, fit demi-tour et prit la tête.
À cause de ce détour, et les autres affrontèrent bien des épreuves, empruntant des sentiers quasi déserts, s'enfonçant dans la forêt.
Le guide, en tête, brandissait une Lame Fend-Montagne pour leur tracer la route.
Ils marchèrent jusqu'à l'aube, sortirent enfin de la forêt, et à midi, ils avaient complètement contourné Mangla. Coincée entre deux montagnes, la ville restait loin derrière eux.
En jetant un coup d'œil en arrière, ne put s'empêcher de soupirer. Une traversée de trente minutes leur avait coûté une journée entière.
Le guide s'orienta, mena le groupe plus au sud-ouest, vers Longluo, puis Jingkun.
Pour éviter les complications, ils choisirent un détour, moins large toutefois que celui contourné à Mangla.
Vers minuit, le groupe atteignit enfin la ville de Mengkang, où les attendait le contact prévu.
et les siens se reposèrent brièvement, et une heure plus tard, reprirent la route, bien plus à l'aise puisqu'ils voyageaient désormais en voiture.
Le véhicule accéléra la progression, et à l'aube, ils parvinrent enfin au cœur du territoire de la Secte Ésotérique, la Cité Royale Jian.
Ici, la sécurité était stricte, avec des postes de garde dès cinq milles de Jian, chargés de contrôler véhicules et piétons.
Grâce à leurs laissez-passer spéciaux, et son groupe passèrent sans encombre, leur voiture filant droit dans le centre névralgique de la Cité Royale Jian.
Bien que qualifiée de cité royale, ses infrastructures égalaient à peine celles d'une ville de troisième ou quatrième rang chez nous, le quartier vraiment prospère étant minuscule, sans doute quelques rues seulement.
Leur véhicule traversa le centre-ville relativement animé, gagnant le quartier nord-ouest, où se dressait la résidence du Grand Prêtre Bouddha Cannibale.
La Cité Royale Jian était adossée à une montagne, terrain facile à défendre, difficile à attaquer. Au fil de la route, aperçut ce qui ressemblait à un complexe forteresse à mi-flanc, dont le château central arborait un rose éclatant.
« C'est quoi, cet endroit ? » demanda , curieux, en pointant le château sur la montagne.
Tai Wenqin jeta un œil et rit : « C'est la résidence de Mademoiselle Sutana, le Palais Suta, aussi appelé Château de la Princesse. »
« Elle a vraiment un château, alors ? » n'en avait entendu parler qu'en passant et croyait tout le monde en train de plaisanter.
« Bien sûr. Depuis qu'on a retrouvé Mademoiselle Sutana, le Grand Prêtre a ordonné l'agrandissement continu du Château de la Princesse, désormais à sa troisième phase. Le château principal rose qu'on voit vient d'être achevé, préparé par Mademoiselle Sutana pour son amie proche. L'intérieur a été entièrement aménagé par elle-même », expliqua Tai Wenqin. Dans la Secte Ésotérique, tout le monde sait que Mademoiselle Sutana est la prunelle des yeux du Grand Prêtre Bouddha Cannibale.
Devant le château principal rose, tomba silencieux, devinant que la fameuse amie de Sutana n'était autre que son propre fils, Yang Jing.
Voyant son fils chéri se lier à Sutana, , le père, en ressentit une fierté certaine. Après avoir élevé son garçon pendant tant de jours, l'heure était venue pour l'enfant bien-aimé de lui rendre la pareille.
Les calculs mentaux de s'emballèrent, déjà à imaginer le bon prix qu'il pourrait tirer de Yang Jing.
Pourtant, en observant l'attitude de Sutana envers le Fantôme du Miroir, il songea que même s'il proposait un prix astronomique, Bouddha Cannibale pourrait serrer les dents et l'acheter.
Mais ce n'étaient que pensées, après tout, primo, Yang Jing était son fils et son bras droit, il ne voulait pas le vendre ; secundo, Bouddha Cannibale le traitait bien, il ne pouvait pas plume un ami.
La voiture de et son groupe s'arrêta bientôt devant une grande porte, où se tenaient des gens vêtus de jaune, le visage sévère.
« Ce sont les Gardes Impériaux de la Cité Royale, les subordonnés les plus loyaux du Grand Prêtre. La voiture ne peut pas entrer, il faut y aller à pied. »
Mais ce n'étaient que pensées, après tout, primo, Yang Jing était son fils et son bras droit, il ne voulait pas le vendre ; secundo, Bouddha Cannibale le traitait bien, il ne pouvait pas plume un ami.
La voiture de et son groupe s'arrêta bientôt devant une grande porte, où se tenaient des gens vêtus de jaune, le visage sévère.