Après tout, le bateau ne traversait pas le fleuve en ligne droite, mais longait le courant un moment avant d'atteindre sa destination.
ne débarqua pas immédiatement avec Tai Wenqin ; il prévoyait d'attendre que les autres soient partis avant de descendre.
Pendant qu'ils discutaient, ils entendirent des cris dans le couloir, accompagnés de pleurs d'enfant.
s'avança, ouvrit la porte et vit un membre d'équipage et l'Officier de Liaison Ésotérique, chacun tirant une personne vers l'extérieur : l'un était Boss Chen, l'autre une jeune femme qui tenait un enfant.
À la vue de , Boss Chen hurla à l'aide : « Bienfaiteur, aidez-nous s'il vous plaît, on ne descend pas, on n'a plus d'argent, pouvez-vous nous ramener ? »
« Descendez immédiatement, qu'est-ce que vous faites sur le bateau sans le sou ! » L'homme d'équipage jura à voix basse.
« Bienfaiteur, aidez-nous, on est vraiment au bord du gouffre, l'enfant... l'enfant est innocent, on peut descendre, mais emmenez l'enfant, je vous en supplie ! » La femme s'accrochait à la jambe de l'Officier de Liaison Ésotérique, refusant de partir.
remarqua vite l'expression de Tai Wenqin s'assombrir, et se hâta de dire : « Frère Tai, rends-moi service, ramène-les. J'ai de quoi payer leur passage. »
Les paroles de ne semblèrent avoir aucun effet, mais l'équipage jeta un œil à l'air de Tai Wenqin, et le voyant hocher la tête, ils laissèrent le père et la fille rester dans la cabine.
« Merci bienfaiteur, les bonnes gens seront récompensés, vos vœux se réaliseront, et si je m'en sors un jour, je vous rendrai la pareille ! » Boss Chen remercia à plusieurs reprises.
Sur l'ordre de l'équipage, Boss Chen et la jeune femme regagnèrent leur chambre et fermèrent la porte.
« Yang, ton caractère doit changer, sinon il te nuira à l'avenir. » Tai Wenqin se tourna, regarda , les yeux emplis d'inquiétude.
Mais n'y attacha pas d'importance, levant la main pour tapoter doucement l'épaule de Tai Wenqin :
« Frère Tai, c'est une bonne action, ça ajoute une note claire à notre voyage. »
sourit : « Tu ne les as pas entendus ? Les bonnes actions portent leurs fruits, cette fois mes vœux se réaliseront. »
Face à cela, Tai Wenqin soupira et n'insista pas. Il attendit que la plupart des gens soient descendus avant d'emmener hors du bateau.
ne s'attendait pas à ce que Tai Wenqin ait amené si peu de monde : juste lui et l'homme qui s'était occupé du chauve plus tôt.
Avec lui-même et l'Officier de Liaison Ésotérique, l'équipe entière ne comptait que quatre personnes.
Parmi ces quatre, il était indéniablement le plus fort.
Comparés aux standards de sécurité du Bureau Général de la Défense Patrouille, ces effectifs semblaient bien loin du compte.
estimait qu'avec sa force actuelle, il pouvait éliminer les trois autres sans difficulté.
Grâce à son artefact magique de haut niveau et au renfort de la Marionnette demi-pas Monde Souterrain, croyait n'avoir presque aucun rival sous le demi-pas Royaume Souterrain.
Bien sûr, cela allait de pair avec sa personnalité retorse et son rôle de marchand de guerre de premier plan.
La personne amenée par Tai Wenqin semblait être un guide ; il ouvrait la marche tandis que les quatre avançaient dans l'obscurité. Après une longue marche, ils parvinrent enfin à sortir du marécage.
Leur direction différait de celle des contrebandiers, qui gagnaient la ville la plus proche pour se reposer, tandis qu'ils prenaient le chemin inverse, le plus isolé.
Ils voulaient éviter les grandes villes sur la route, devant faire un large détour pour atteindre le territoire de la Secte Ésotérique.
En réalité, cette zone n'était pas entièrement contrôlée par la Secte du Dharma, mais ils ne pouvaient pas prendre de risques. Tai Wenqin expliqua que la situation locale était compliquée, avec des apparitions occasionnelles de la Secte Exotérique et de la Secte du Sang.
Pour éviter les complications, la prudence valait mieux.
Après plus d'une heure de marche, ils aperçurent au loin une petite ville tapi dans la nuit.
La ville n'était pas grande, bordée de montagnes de part et d'autre, au relief très particulier, située pile à un carrefour critique de leur parcours.
avait une bonne mémoire ; il se souvenait de presque toutes les cartes que Tai Wenqin lui avait montrées, et savait qu'il s'agissait de Mangla Town.
S'ils pouvaient la traverser, cela leur économiserait au moins la moitié du trajet, sinon ils devraient contourner les deux montagnes, un détour difficile et chronophage.
Le temps leur était crucial ; chaque minute dehors était une minute de risque supplémentaire.
« Frère Tai, tu dis qu'il y a des espions de la Secte du Dharma ici, c'est si compliqué ? » observa la ville lointaine depuis sa cachette. « Tu sais que j'ai un miroir, je pense pouvoir utiliser sa capacité pour vous faire passer discrètement à travers Mangla Town. »
Le Miroir Capte-Âme accompagnait depuis longtemps, l'un des artefacts les plus pratiques en sa possession.
croyait que même un Émissaire du Monde Souterrain ordinaire peinait à le détecter s'il utilisait le Monde du Miroir pour traverser la ville avec d'autres.
De plus, la ville n'était pas grande ; estimait qu'ils pouvaient la traverser en moins d'une demi-heure.
« Non. » Tai Wenqin rejeta catégoriquement la proposition de , alors qu'il se tournait vers Mangla Town au loin, les yeux pleins de vigilance. « Restons sur le plan initial et contournons-la. »
« D'accord, je te suis. » acquiesça, mais demanda tout de même, curieux : « Alors, y a-t-il des experts de la Secte du Dharma en ville, l'opposition contrerait-elle les porteurs d'artefacts magiques spatiaux ? »
« Pas exactement, mais il y a des espions en ville. Ils y ont posté des Hommes-Médecine. » Tai Wenqin dit d'une voix basse.
« Hommes-Médecine ? » avait déjà entendu ce terme.