Elle éprouva une peur inexplicable, et il se trouva que la radio diffusait à ce moment-là des mélodies lugubres, ce qui rendit son humeur encore plus morose, le cœur alourdi comme par une pierre.
Elle se leva et alla tourner le bouton sur le dessus de la vieille radio à cadre en bois, espérant tomber sur une émission plus gaie.
Mais quelle que soit la façon dont elle le tournait, le haut-parleur continuait de diffuser le même air.
Elle fit une pause, tenta à nouveau de régler le volume, sans plus de succès.
Ce ne fut que lorsqu'elle appuya enfin sur le bouton d'alimentation que la vieille radio à cadre en bois s'éteignit, lui permettant de pousser un long soupir de soulagement.
Elle resta immobile, haletante, s'essuyant le front du revers de la main. Elle était un peu trop tendue depuis un moment.
Cherchant à se détendre, elle jeta un coup d'œil autour de la petite pièce, et son regard se fixa aussitôt sur une petite pelle à poussière posée sur le lit.
Sur la pelle reposait un pull rouge à moitié tricoté ; on aurait dit qu'avant son arrivée, Tante Zhang était assise seule sur le lit, écoutant la radio et tricotant en silence.
Peu à peu, Xiaoyan eut l'impression qu'il y avait quelque chose d'anormal ; la couleur de ce pull lui parut trop vive. Ce n'était pas le rouge sombre habituel, mais un rouge vif, proche du sang, qui sautait aux yeux au premier regard.
La gorge de Xiaoyan bougea involontairement ; elle fit un pas en avant et saisit lentement le pull.
L'instant d'après, ses pupilles se contractèrent violemment, son corps se figea presque sur place. Sous le pull, à l'intérieur de la pelle, gisaient un marteau à manche en bois et un grand ciseau noir en fonte.
Le marteau et les ciseaux étaient tachés de sang. Ce pull... ce pull avait été teint en rouge par le sang, et on ignorait à quoi avaient servi les ciseaux, tant leurs pointes étaient usées.
Bien que son corps fût raide à cet instant, l'esprit de Xiaoyan restait d'une clarté exceptionnelle, et elle comprit immédiatement que ces deux objets étaient les outils dont le Fantôme Féroce se servait pour commettre ses crimes.
Quant à ces ciseaux en fer... le Fantôme Féroce les utilisait pour découper le visage de la victime morceau par morceau !
La simple évocation de cette scène sanglante la terrifia au point qu'elle eut l'impression que son âme quittait son corps, les jambes lui manquèrent net.
C'est aussi à ce moment qu'elle réalisa pourquoi la démarche de Tante Zhang lui avait semblé étrange au début.
Parce que Tante Zhang avait la jambe gauche blessée, ce qui la rendait handicapée, or, lorsqu'elle était partie avec la bouilloire chercher de l'eau, c'était sa jambe droite qui boitait !
Faux, tout faux ! Tante Zhang... était un fantôme !!
Une fois cela compris, Xiaoyan sut qu'elle ne pouvait pas rester là. Le Fantôme Féroce, déguisé en Tante Zhang, était sorti chercher de l'eau, et quand il reviendrait, elle serait perdue. Elle devait s'enfuir tant qu'elle en avait encore l'occasion.
Juste au moment où elle se dirigeait vers la porte, sa vision périphérique aperçut par hasard un petit panneau de verre encastré le long du mur — c'était une toute petite fenêtre en verre.
À peine de la taille de deux feuilles A4, située au-dessus de la table, la fenêtre donnait sur le couloir derrière l'entrée du logement, prévue pour que le gardien puisse observer.
Il semblait y avoir quelque chose ; Xiaoyan tourna la tête par instinct, et un seul regard lui glaça le sang.
Elle vit un visage tordu plaqué contre la vitre, tout le visage collé au carreau, une expression grimace, un couple d'yeux rouge sang qui la fixaient à travers la fenêtre.
C'était Tante Zhang, partie chercher de l'eau — elle n'était pas partie du tout, elle était accroupie dehors, derrière la fenêtre, à la surveiller depuis le début !
Comme la pièce était très éclairée tandis que le couloir restait relativement sombre, Xiaoyan ne remarqua la présence de l'autre qu'à cet instant.
À ce moment, Xiaoyan ne put plus se contenir ; elle hurla, bondit et se précipita vers la porte, l'ouvrit en grand et s'élança dehors ; en courant, elle cria à l'aide.
« Tac »
« Tac »
« Tac »
Le bruit de pas lourds la suivit, accompagné du rire sinistre de « Tante Zhang » : « Xiao Yan, ne pars pas, tu as dit de laisser Tante t'accompagner, Tante est venue te trouver, Tante t'a regardée, regardée !! »
La voix d'origine de « Tante Zhang » s'était transformée en un ton grave et rauque d'homme, d'une horreur glaciale.
Les pas de « Tante Zhang » étaient lents ; pendant que Xiaoyan en faisait trois, elle n'en faisait qu'un à peine, et pourtant sa vitesse était remarquablement rapide. Quel que soit l'effort de Xiaoyan, elle ne parvenait pas à creuser l'écart avec « Tante Zhang ».
Xiaoyan courut en frappant aux portes sur son passage, hurlant à l'aide, mais l'immeuble entier restait d'un silence inquiétant, sans la moindre réponse, comme s'il n'y avait plus aucune âme vivante.
Sans s'en rendre compte, Xiaoyan remonta jusqu'à son étage, pensant à Guo Tiejun qui dormait encore dans la chambre.
Guo Tiejun était désormais son unique espoir ; elle pourrait attirer le fantôme dans la chambre de Guo Tiejun.
Si... si le fantôme tuait Guo Tiejun, il ne pourrait pas la tuer elle aussi, c'était sa seule chance.
« Guo Tiejun, Guo Tiejun ! » cria Xiaoyan en courant, jusqu'à ce qu'elle finisse par s'engouffrer dans la porte de sa chambre d'étudiants.
Juste avant d'entrer, elle jeta un regard en arrière et vit « Tante Zhang » la poursuivre avec une posture sinistre, tenant un marteau en fer dans la main gauche et un grand ciseau dans la main droite, le visage aussi féroce qu'un Esprit Maléfique.
« Bang ! »
En entrant, Xiaoyan se retourna immédiatement pour claquer la porte, la verrouilla, et de toutes ses forces s'appuya dessus pour la maintenir fermée.
« Guo Tiejun ! Guo Tiejun, réveille-toi, lève-toi et aide-moi !! » hurla Xiaoyan en entrant, voyant que Guo Tiejun était toujours au lit, immobile.
Elle commença à regretter ; elle n'aurait pas dû droguer Guo Tiejun. Si... si Guo Tiejun avait été réveillé, ce soir ce n'aurait pas été elle que le fantôme pourchassait, mais lui !