« Prevenez le vieux Ding de ne pas agir precipitamment ; surveillez-le de pres et voyez avec qui il a frequente recemment », ordonna le chef Zhou.
« Compris. » Le visiteur acquiesca, puis hesita et ajouta : « Conformement a vos instructions, le vieux Wu a suivi en secret Ma Jiefang et Chen Qiaoyun. Mais chef, ce sont des gens envoyes par la hierarchie pour assister l'enquete. Pourraient-ils vraiment poser probleme ? »
« Je ne sais pas, mais il y a quelque chose qui cloche chez Ma Jiefang. On dirait qu'il sait des choses mais qu'il ne dit rien. »
« As-tu appele la ville comme je te l'ai demande ? » Le chef Zhou insista.
« Je l'ai fait, mais ils ont repondu qu'on n'avait pas l'autorisation d'acceder aux dossiers de Ma Jiefang et nous ont mis a la porte. » L'homme se plaignit.
« Laisse tomber, je les contacterai moi-meme demain. Je vais voir le directeur Wang et lui demander de m'aider a sortir le dossier de Ma Jiefang. »
« J'ai toujours trouve ce type louche. Sa direction d'enquete ne colle jamais a notre dossier ; il s'est jete directement sur des affaires d'incendie, et on a l'impression qu'il nous mene par le bout du nez », murmura le chef Zhou.
« On le controle d'emblee ? » Demanda l'homme.
« Non, ne fais pas peur au serpent. S'il y a un probleme, il y a forcement un plus gros poisson derriere. »
« On avance sur deux fronts en meme temps. On piste Sun Fendou et on fait enqueter le vieux Zhai en secret sur Ma Jiefang. Des qu'on a des preuves, ce sera l'heure de regler son compte. »
Le chef Zhou insista : « En attendant, faites surveiller la chaine de production de pres par les ouvriers d'usine et signalez immediatement la moindre anomalie. »
« Quoi qu'il arrive, la production ne doit pas s'arreter. C'est notre ligne rouge. Qualite et quantite doivent etre assurees avant la fin de l'annee ; c'est une mission confiee par le peuple de notre nation. »
« Compris ! » L'homme acquiesca gravement.
...
Sous le ciel nocturne, et Ye Zheng marchaient le long d'un sentier etroit, la pluie glaciale leur cinglant le visage par rafales. Ye Zheng rajusta son impermeable une fois encore.
Sentant une presence anormale derriere eux, Ye Zheng se retourna instinctivement, mais le sentier faiblement eclairé etait enveloppe dans l'obscurite et la pluie nocturne reduisait considerablement la visibilite.
« Ecoute, derriere nous, on dirait que... »
« Ne te retourne pas, continue d'avancer. » Sans tourner la tete, saisit la main de Ye Zheng et continua de marcher, donnant l'impression qu'ils etaient tres proches.
« On dirait qu'on nous suit. » Profitant de sa proximite avec , Ye Zheng parla d'un ton bas et rapide.
« Je sais », repondit , « N'aie pas peur. Ce n'est pas un fantome ; ce sont les gens du service de securite. »
« Pourquoi nous suivent-ils ? Ils essaient de nous utiliser comme appat ? » Les yeux de Ye Zheng s'ecarquillerent legerement, surprise.
« Ils nous suspectent. C'est ma faute. J'ai ete trop impulsif. »
Si considerait la situation sous l'angle adverse, il saisissait sans peine ou se situait le probleme ; le chef Zhou n'etait pas dupe. Il avait surement repere des incoherences dans son comportement.
supposait que son insistance a enqueter sur plusieurs incendies avait eveille les soupcons. Apres tout, ces vieux dossiers n'avaient apparemment aucun lien avec les recents incidents d'espionnage et d'ablation de visages.
La raison pour laquelle ils n'avaient pas encore agi contre lui tenait en partie a leur volonte de ne pas l'alarmer, et en partie a leur incertitude sur ses intentions.
Apres tout, avait ete depeche pour assister a cette enquete. A moins de trouver des preuves criminelles substantielles contre lui, le chef Zhou et les autres n'osaient pas bouger.
Toutefois, spéculait qu'une enquete secrete a son encontre etait inevitable.
S'il avait ete le chef Zhou, non seulement il aurait organise du personnel pour enqueter en secret, mais il aurait aussi saisi immediatement la hierarchie pour examiner le dossier de .
C'etait une chose qui inquietait toujours , mais il n'y pouvait rien, car il manquait de temps pour jouer aux jeux d'esprit avec le chef Zhou. Ce qu'il devait faire, c'etait confirmer rapidement l'identite du fantome et reconstituer son parcours de vie.
Leurs poursuivants les collerent jusqu'au batiment residentiel, ou la surveillance prit fin. Avec une cle de rechange, ouvrit la porte du batiment et les deux regagnerent leur chambre. defit leur sac et trouva une tenue neuve et propre pour Ye Zheng.
Ye Zheng se secha les cheveux et le corps avec une serviette, puis enfilait des vetements secs. Elle se recroquevilla sur le lit et s'enveloppa fermement dans une couverture. Une dizaine de minutes plus tard, son teint s'ameliora progressivement.
Dans le couloir hors de la zone cuisine, plusieurs grosses thermos a bouchon de bois etaient posees. les prit une a une et les secoua. L'une contenait encore plus d'un demi-litre d'eau. En otant le bouchon, il sentit l'humidite chaude s'echapper du goulot.
apporta la thermos a l'interieur, trouva une tasse emaillee et versa une tasse d'eau chaude pour que Ye Zheng se rechauffe.
Recroquevillée sur le lit, Ye Zheng sirota lentement l'eau chaude, le froid glacial se dissipant enfin de son corps. Une legere sueur apparut sur son front, et elle se sentit revigoree.
« Merci de t'etre occupe de moi », Ye Zheng regarda , exprimant sincerement sa gratitude.
« Tu n'echapperas pas a la note pour ces soins », railla avec un sourire rusé de marchand.
Inattendument, Ye Zheng repondit avec serieux, acquiescant gravement : « C'est tout a fait normal. Qui recoit une gentillesse doit la rendre. Quelle propriete a Qinglan City t'interesse ? Je te l'offrirai. »
« Wahou, une tasse d'eau chaude contre une maison, cette affaire n'est pas mauvaise », plaisanta .
« Bien que ce ne soit pas necessaire. Je t'ai aidee parce qu'on est equipiers, partageant la meme chambre. Si tu tombes malade, ca me gene aussi. »
« Quel que soit l'equipier, j'apporterais mon aide au maximum. Tu ne me connais peut-etre pas encore bien ; je suis , je fais le bien sans attendre de retour, le coeur pur, incapable de voir les gens souffrir », declarait sans la moindre honte.
« Je sais deja ca », reconnut Ye Zheng en hochant la tete, « J'ai entendu parler de toi ; lors des operations pour eliminer le Cultivateur Maléfique, tu ne laissais jamais de survivants, insistant pour que meme les cadavres recoivent un coup supplementaire. »