hésita à peine, mais il réagit vite. La seconde d’après, il retrouva son calme et dit d’un ton plutôt pressé : « Allô, je cherche le chef Zhou. »
« Le chef Zhou n’est pas là. Il est parti faire une ronde à l’usine, il ne rentrera pas de sitôt. Si vous avez quelque chose à dire... heu... heu heu... vous pouvez me le dire, je lui transmettrai quand il reviendra. » La femme toussait par intervalles en parlant, comme si sa gorge n’allait pas bien.
« On vient juste d’arriver à l’usine aujourd’hui pour pointer et on a perdu notre brassard par mégarde. On espère que le service de la protection peut nous en refaire un », répondit sans hésiter.
« Perdu ? Quel manque de sérieux ! Vous logez dans quel dortoir ? Je ferai porter un brassard ce soir », répliqua l’autre bout du fil, légèrement mécontent.
« Bâtiment familial n°1, 2e étage, chambre 9 », donna .
En entendant révéler son adresse, Ye Zheng, derrière lui, ne put s’empêcher de lui pincer le bras.
Pourtant, ne broncha pas, pas même une fois que l’appel fut coupé.
Après avoir raccroché, Ye Zheng demanda anxieusement : « Comment as-tu pu lui donner la vraie adresse ? Comment peux-tu être sûr que la deuxième est la vraie ? »
« Je ne suis pas sûr », dit en se frottant le bras, « je viens d’émettre une hypothèse. »
Ye Zheng était de plus en plus perplexe face à l’homme devant lui. Leur façon de penser semblait être sur des longueurs d’onde différentes : « Maintenant que tu lui as donné la vraie adresse, on ne peut plus retourner au dortoir du bâtiment familial. Qu’est-ce que tu comptes faire ensuite ? »
« On va au service de la protection voir qui y est réellement. Comme ça, on pourra démêler le vrai du faux », répondit .
« Et après ? » Ye Zheng semblait avoir compris quelque chose.
« Et après... on verra selon la situation. Si le premier chef Zhou est un faux, alors on ne peut pas aller au Palais de la Culture. On rentrera au bâtiment familial ce soir. »
« Si la deuxième femme est un faux, alors on fait l’inverse — on ne rentre pas au dortoir et on s’en tient au plan initial pour passer la nuit au Palais de la Culture, le prendre par surprise. » ferma le poing en l’air, une mimique de menace.
Ye Zheng était déjà un joueur plutôt expérimenté, ayant affronté des fantômes lors de missions précédentes. Pourtant, était le premier à proposer activement de prendre un fantôme par surprise.
Ce type a l’esprit vraiment vif — il ment sans ciller. On dirait qu’il avait déjà prévu la parade avant de passer le deuxième appel. C’est un vrai vétéran.
L’esprit de Ye Zheng ne put s’empêcher d’imaginer une scène — le parvis du Palais de la Culture en pleine nuit, désert, le vent glacial, une ombre de fantôme chétif accroupie dans un coin caché près des marches, guettant avidement la route devant lui.
Finalement, il endura la nuit, attendant jusqu’à l’aube presque venue, sans les apercevoir.
Le fantôme piétinait de rage et maudissait secrètement les humains d’être totalement pourris, jusqu’à tromper les fantômes. La prochaine fois qu’il attraperait , il prévoyait de le gifler des centaines de fois et de lui tordre le cou.
ignorait naturellement les pensées de Ye Zheng, et il s’en fichait.
Ce type a un brin de malice, mais pas lourd, et il lui manque encore de l’expérience, vu que c’est seulement sa troisième mission.
Il y a longtemps, avait réalisé que la plupart des missions du Monde des Cauchemars n’étaient pas excessivement difficiles, sinon bien des gens n’y survivraient pas.
Généralement, environ un tiers meurent ; près de la moitié au maximum. Il bénéficie de la protection d’une bonne sœur, ce qui rend chaque mission exceptionnellement ardue.
Maintenant, le contrecoup des Vêtements du Cercueil des Cent Démons empire — plus de la moitié de la peau de son corps a changé, et ce qu’il trouve le plus inacceptable, ce sont les vives empreintes de main rouges sur chaque fesse.
C’est plus qu’une humiliation terrible ; c’est une honte absolue !
Combien peut-on endurer avant que ce soit trop ?
jura en silence qu’un jour il lui donnerait une leçon, l’enfermerait dans le Cercueil de Sang et lui extrairait son pouvoir spirituel pour se venger de ces humiliations !
« , ça... ça va ? » Ye Zheng le regarda d’un air bizarre, demandant timidement : « Pourquoi tu souris ? »
« Ça va. Allons au service de la protection. » Dans le Monde des Cauchemars, il y a un avantage : la bonne sœur ne peut pas interférer avec lui, donc agit en toute impunité.
L’usine la nuit est totalement différente du jour. Le secteur avant est relativement animé puisque certains ouvriers de nuit font encore des heures sup, tandis que le secteur arrière, la zone d’habitation, est bien plus calme.
À cause des récents meurtres, l’usine a promptement affiché une notice conseillant à tous de se déplacer à deux la nuit, en évitant les chemins isolés.
et Ye Zheng choisirent tous deux de longer les routes principales, même si cela rallongeait le trajet.
Dans la journée, ils avaient déjà mémorisé le plan de l’usine. Il ne leur fallut pas longtemps pour atteindre le service de la protection, où les lumières du bureau restaient allumées.
À travers la vitre, vit le chef Zhou à l’intérieur, avec un autre homme. Les deux semblaient se disputer assez vivement.
Le chef Zhou avait l’œil vif, remarquant avant qu’il n’entende la dispute, et leur fit signe d’entrer.
En entrant dans la pièce, sentit que l’ambiance n’allait pas — toute emplacée de fumée, étouffante et donnant mal à la tête.
L’autre homme, un quinquagénaire à la peau jaunâtre, avait une mine sombre, accroupi au sol et tirant sur sa cigarette, les ignorant complètement.
« Vieux Wu, va jeter un œil, vois si quelqu’un nous suit. »
Le chef Zhou ordonna d’un ton dur, le visage tout aussi grave : « Et arrête avec tes commentaires ridicules d’avant. Rappelle-toi, tu es un officier du service de la protection, un soldat. Nous avons notre propre esprit et notre foi. Si même nous croyons à de telles absurdités, comment pourrons-nous résoudre des affaires ! »