« Pourraient-ils avoir découvert un indice et être partis en urgence ? » Yamamoto Chunai scruta l'extérieur, perplexe.
« Ne semble pas. » Xiao Lin Zhengyan rejeta directement son hypothèse. « Même s'ils avaient dû partir soudainement, ils auraient au moins laissé quelqu'un sur place. D'ailleurs, cette porte… »
Cette porte grande ouverte pesait sur le cœur de tous comme un linceul, un pressentiment diffus se propageant silencieusement dans le groupe.
, Takagi Reina et Yandeta Chiyoda ne dirent rien et ne se précipitèrent pas dans la pièce. Ils se calmèrent et observèrent avec attention.
Il n'y avait pas de traces d'eau ni devant la porte ni dans le couloir, ce qui permettait d'écarter presque certainement le Fantôme d'Eau. D'ailleurs, parmi les personnes restées sur place, Kato Shinjiro et Watanabe Gou étaient tous deux des experts ; affirmer qu'ils ont été éliminés d'un coup par un Fantôme d'Eau n'était tout simplement pas réaliste.
Fixant la pièce vide, la peur dans le cœur d'Ogawa Haruka remonta à nouveau. Sa voix tremblait. « Pourrait… pourrait-ce être ce type ? Le… le Fantôme qui a tué M. Suzuki est là ! »
« Ne dis pas n'importe quoi. » Takagi Reina la coupa net. Ce n'était pas qu'elle visait qui que ce soit, mais avec une situation aussi floue, semer la panique à la légère ne ferait qu'empirer les choses.
Elle ne croyait pas qu'après avoir tué Suzuki Takashi à la gare, ce Fantôme se donnerait la peine de venir à l'Agence de détectives pour tuer à nouveau. Cela n'avait ni sens ni logique.
Kato Shinjiro et Watanabe Gou étaient tous deux très intelligents. Ils n'auraient jamais quitté l'Agence de détectives sur un coup de tête. Même en supposant qu'ils aient découvert un indice crucial et dussent absolument partir, ils les auraient forcément prévenus avant, et n'auraient jamais disparu sans un mot.
Il n'y avait donc qu'une seule possibilité : ils ont forcément eu des ennuis et n'ont eu d'autre choix que de partir — et l'ennui est survenu si soudainement qu'ils n'ont même pas eu le temps de leur dire quoi que ce soit.
« Pourraient-ils… pourraient-ils être aux toilettes ? » Yamamoto Chunai regarda vers les profondeurs sombres du couloir. Sa peur de ce Fantôme d'Eau lui était gravée dans les os.
« Ne perturbez pas la réflexion de M. Chu. Merci de garder le silence. » Xiao Lin Zhengyan apaisa les nerfs de Yamamoto Chunai, d'un ton assez doux.
Pas de traces d'eau, aucune information de contact laissée derrière, et aucun signe de désordre ou de lutte à l'intérieur de l'Agence de détectives — on aurait dit que trois êtres vivants s'étaient évanouis en un instant, sans le moindre avertissement.
Cette disparition inexplicable était plus déstabilisante que de découvrir un cadavre. Le danger rôdait manifestement tout autour d'eux, et ils en restaient totalement inconscients.
« Devrions-nous les appeler ? » Ogawa Haruka proposa. À cet instant, ils étaient encore plantés devant la porte, ce qui n'était évidemment pas une solution durable — après tout, un Fantôme Féroce pouvait surgir à tout moment dans ces toilettes vétustes au fond du couloir.
Franchement, les appeler maintenant n'était pas l'option la plus sûre, mais ils n'avaient pas d'autre choix. Le ciel s'assombrissait visiblement, et la pression de perdre trois équipiers d'un coup était étouffante.
« J'appelle. » Xiao Lin Zhengyan s'avança. Il devait une faveur à ; c'était le moment de la rendre.
ne refusa pas, se contenta de le rappeler : « Appelle Watanabe Gou. »
Cet appel comportait un risque pour celui qui composait comme pour celui qui répondait. Si l'un des deux — Kato Shinjiro ou Watanabe Gou — devait mourir, il valait mieux que ce soit Watanabe Gou.
Xiao Lin Zhengyan utilisa son propre téléphone pour appeler Watanabe Gou, mais ses sourcils se froncèrent vite — le téléphone de Watanabe Gou était en fait éteint.
En tant que nouvelle venue, Sakai Misaki n'était naturellement pas qualifiée pour avoir un téléphone ; le téléphone de leur groupe était entre les mains de Kato Shinjiro.
Avec l'accord tacite de , Xiao Lin Zhengyan rappela Kato Shinjiro.
Cet appel ne serait certainement pas une bonne chose pour Kato Shinjiro, compte tenu de la situation floue, mais il comptait énormément pour eux. Xiao Lin Zhengyan avait déjà décidé : si Kato Shinjiro le questionnait plus tard, il rejeterait toute la faute sur Yandeta Chiyoda.
Au pire, il l'assumerait lui-même — n'importe quoi, du moment que cela n'éclaboussait pas .
Cette fois, avant même qu'il n'ait eu le temps de peser les conséquences, l'appel se connecta.
Une sonnerie à l'ancienne retentit, et en un instant tous les regards se portèrent vers l'intérieur de l'Agence de détectives, car cette sonnerie provenait de la pièce.
C'était dans la direction du canapé — le canapé où et Takagi Reina avaient dormi la veille !
« Qui est là ? » Takagi Reina aboya d'un ton menaçant. « Sortez ! On vous voit ! »
Mais la seule réponse qu'elle obtint fut le vide de la sonnerie — rien d'autre.
Ne pouvant plus se retenir, Yandeta Chiyoda fut la première à entrer dans l'Agence de détectives. et les autres la suivirent de près, et bientôt, dans l'interstice sous l'accoudoir du canapé, ils découvrirent le téléphone de Kato Shinjiro.
Le téléphone était là, mais l'homme avait disparu, et le téléphone de Watanabe Gou était éteint. Cela prouvait que l'autre équipe avait eu de très gros ennuis.
« , tu ne trouves pas qu'il manque quelque chose dans cette pièce ? » Les yeux de Yandeta Chiyoda balayèrent la pièce avec soupçon, teintés d'une pointe de scrutiny.
« Yandeta Chiyoda, moi je ne vois pas. » Le regard de Takagi Reina parcourut chaque recoin de la pièce. « Yandeta Chiyoda, Yandeta Chiyoda, qu'en penses-tu ? »
Entendant Takagi Reina prononcer son nom plusieurs fois, le visage de Yandeta Chiyoda vira au vert. Bien sûr qu'elle comprenait — c'était Reina qui se méfiait d'elle.
Tout à l'heure, elle avait appelé par son nom ; qui savait si cela pourrait déclencher un meurtre de Fantôme ? Et maintenant, cette femme venait de l'appeler trois fois d'une traite.
Mais Yandeta Chiyoda jurait qu'elle n'avait vraiment pas eu l'intention de faire tuer — du moins, pas cette fois.
Elle ressentait sincèrement que l'Agence de détectives était un peu différente d'avant, comme… s'il manquait quelque chose.
ignora le clash entre les deux femmes ; il n'avait pas la tête à ça pour l'instant. Car juste avant que Yandeta Chiyoda ne pose la question, lui aussi avait réalisé la même chose. Au moment où son regard balaya la surface d'un vieux bureau, ses sourcils se froncèrent soudain. « Où est ce magnétophone ? »