À l'intérieur du wagon, Yumi Hirano et Chiyo Yandeta restaient assises face à face. L'avantage était d'élargir au maximum leur champ de vision, sans laisser d'angle mort.
Le train avait déjà dépassé la gare de Shirahata, et Yumi Hirano prit une nouvelle photo avant de reposer son téléphone, une vague d'inquiétude montant en elle.
Sous le voile de la nuit, le mont Youjian se profilait comme une bête géante, accroupie là en silence, son épine dorsale excessivement massive se dressant, brouillant l'horizon lointain du ciel nocturne.
Si le mont Youjian était comparé à une bête géante, alors le tunnel du mont Youjian, d'un noir d'encre, en était une gueule profonde et insondable, prête à les avaler tout entières.
Un pressentiment funeste s'abattit sur Yumi Hirano, comme si c'était un voyage sans retour.
Peu de temps après, accompagnée par le hurlement du vent, le train s'engouffra dans le tunnel du mont Youjian sous le regard de plus en plus anxieux de Yumi Hirano.
Dans le tunnel, l'obscurité régnait, et la seule source de lumière provenait du train lui-même, les fenêtres ressemblant à des miroirs qui reflétaient nettement les silhouettes des passagers.
Yumi Hirano utilisa les vitres réfléchissantes pour observer attentivement les passagers dans tout le wagon, ne remarquant rien d'anormal pour l'instant.
Après avoir confirmé la sécurité autour d'elle, Yumi Hirano vérifia instinctivement l'heure, ayant noté qu'il fallait environ six minutes au train pour sortir du tunnel.
Elle avait déjà senti que quelque chose n'allait pas ; elle l'avait ressenti dès l'entrée du train dans le tunnel.
Un froid omniprésent l'enveloppait, la faisant relever sa manche pour révéler une chair de poule sur son bras.
C'était une réaction instinctive du corps, un sixième sens au-delà de la conscience humaine, son corps pressentant le danger imminent avant elle.
Elle tourna soudain la tête pour regarder Chiyo Yandeta en face d'elle, qui avait manifestement remarqué l'anomalie mais gardait son calme.
Voyant Chiyo Yandeta si calme, Yumi Hirano prit une grande inspiration et se ressaisit, réalisant que la personne la plus dangereuse ce soir était Watanabe Gou, qui avait reçu le Billet du Train Fantôme dans le wagon adjacent.
Au fond, elle appartenait au même groupe que Chiyo Yandeta, et bien qu'elle ne veuille pas prendre part à la rancune entre elle et , elle considérait sa relation avec Chiyo Yandeta assez bonne pour que cette dernière la tire d'affaire en cas de petit pépin.
Bien sûr, elle lui prêterait aussi main-forte si Chiyo Yandeta traversait une crise, faisant tout son possible pour la secourir ; les membres d'un même groupe lors d'une mission cauchemar étaient du même acabit.
Après tout, presque personne ne pouvait survivre seul dans une mission cauchemar ; tout le monde avait besoin d'alliés.
Cependant, il y avait une condition préalable ; leur coéquipier à secourir ne devait pas être totalement verrouillé par un Fantôme, comme Watanabe Gou ce soir, ou Mimura Kaori, qui avait également reçu un Billet du Train Fantôme la veille ; de tels individus ne valaient pas un effort de sauvetage complet.
Arracher quelqu'un aux griffes d'un Fantôme a un prix, et une seule erreur pouvait leur coûter la vie. Heureusement, ce soir, ils avaient réussi à détourner l'attention de Watanabe Gou vers le Wagon n° 2.
Alors que Yumi Hirano réfléchissait aux prochaines étapes, elle remarqua soudain quelque chose d'anormal et baissa intensément le regard.
La vibration de la caisse pendant le voyage en train était normale, mais elle est généralement stable, rythmique, or actuellement la stabilité de la fréquence de vibration était perturbée.
La caisse vibrait plus vite et plus intensément, accompagnée d'un « tac-tac-tac » urgent, comme des notes de glas.
Elle comprit immédiatement la situation ; la vibration anormale ne provenait pas du train sur lequel elles étaient, mais... d'un autre train !
À cet instant, sur la voie même qu'elles empruntaient, un autre train était apparu, fonçant vers elles à grande vitesse.
Une telle erreur était fatale, absolument impossible dans des conditions normales sans aucun doute ; c'était un Train Fantôme, ce Train Fantôme était là ! Il était venu pour elles !
Ce qui terrifiait encore plus Yumi Hirano, c'était que, apparemment, seules elle et Chiyo Yandeta pouvaient percevoir l'anomalie dans tout le wagon. Les autres passagers restaient indemnes, soit endormis, soit jouant sur leur téléphone comme le jeune couple.
Avant que Yumi Hirano n'ait le temps de réfléchir, accompagnée d'un sifflement, elle put clairement voir à travers le reflet de la vitre latérale un autre train les poursuivant par l'arrière.
C'était un train exceptionnellement vieux, au corps couvert de rouille et d'où émanait une lumière jaunâtre et terne, étrangement sinistre, comme si le train tout entier avait surgi de l'enfer.
Le Train Fantôme avançait à grande vitesse, et sous le regard près du désespoir de Yumi Hirano, il accéléra et percuta.
À cet instant, Yumi Hirano ressentit un violent choc mental, perdant instantanément connaissance.
Ignorant combien de temps s'était écoulé, au milieu d'une série de secousses, elle se réveilla comme d'un cauchemar, sa vision devenant nette, la scène devant elle renversant complètement ses perceptions.
Elle était toujours dans un train, mais ce n'était pas celui sur lequel elle était montée. L'aménagement intérieur du wagon datait manifestement de plusieurs décennies, déjà obsolète à l'époque actuelle.
Les parois du wagon comportaient de longs bancs continus recouverts de toile vert foncé, et le plancher en bois ondulait légèrement avec les vibrations des rails, tandis que l'air était empli d'un mélange complexe d'odeurs d'huile, de tabac et de moisi humide.
Les portes étaient d'anciennes portes coulissantes, au plafond pendait une rangée d'ampoules à incandescence sphériques nues, émettant une lumière jaune terne et vacillant légèrement au balancement du train, créant un fort sentiment de déjà-vu de film d'horreur tandis que le crépitement du pantographe résonnait dans le tunnel sombre et clos.