Cette scène était d'une familiarité déconcertante. Tous pensèrent immédiatement à la même image, celle qui surgissait dans la mémoire de Sasaki Sakura. La différence, c'est que Sasaki Sakura l'avait vécue, tandis que Watanabe Gou en était resté au point de vue de l'observateur.
Cette fois, l'expérimentatrice était Mimura Kaori, et elle avait disparu juste après.
Personne ne parierait sur sa survie ; ce n'aurait été qu'auto-illusion. Elle avait été embarquée par le Train Fantôme et ne reviendrait jamais.
« Que te rappelles-tu de ce billet ? » avait déjà compris que ce billet apparu mystérieusement était la clé de tout. Mimura Kaori semblait avoir reçu une sorte d'invitation ; elle avait été « invitée » à monter dans le train.
À l'évocation du billet, le d'ordinaire calme Watanabe Gou devint soudain un peu agité, ses mains se crispant instinctivement en poings. « J'étais trop nerveux sur le coup, et plus tard... quand j'ai essayé de reconstituer mes souvenirs, il me semblait me rappeler des mots sur la couverture du billet. Ça ressemblait à un nom, mais je... je ne suis pas sûr que c'en était un. »
« Dépêche-toi de nous le dire ! » Takagi Reina était elle aussi sans voix face à ce type.
« Il me semble que c'était le nom d'une gare », se remémora Watanabe Gou. « La gare de Youjian Mountain, il me semble... il me semble que c'était ce nom ! »
Dès que ce nom fut prononcé, sut qu'il était exact. La disparue Mimura Kaori avait, elle aussi, été emmenée par le Train Fantôme vers cette gare de Youjian Mountain, tout comme Sasaki Sakura qui était descendue à la mauvaise station.
C'était une gare qui n'aurait pas dû exister et un Train Fantôme bourré de Fantômes Féroces.
« D'abord, on prend le petit-déjeuner, puis on se met en route », ordonna solennellement Yandeta Chiyoda. « La direction de l'enquête reste la ligne de train où a disparu Sasaki Sakura, la ligne Renhe, avec un focus autour de la gare de Shirahata, plus précisément le vieux bourg de la vallée, Shirahata, et Renhe-Ouest, y compris les zones entre ces gares. »
ajouta : « Enquêter dans les gares risque d'être difficile. On peut commencer par ce Train Fantôme. Sasaki Sakura comme M. Watanabe ont dit que le train est rempli de Fantômes Féroces. Je pense qu'il y a de fortes chances qu'un accident majeur ait provoqué un événement de masse. »
« Un incident de cette ampleur ne peut pas avoir eu lieu sans laisser de traces. Si on mène une enquête approfondie dans les environs, on est certain de trouver des indices. »
« Je propose qu'on se sépare en trois groupes : le premier groupe enquête dans les gares pour des indices sur la gare de Youjian Mountain. Ne vous contentez pas d'interroger les jeunes contrôleurs ; cherchez le personnel ferroviaire expérimenté, avec au moins vingt ans de service, idéalement le chef de gare. Ce train rouillé a une histoire assez longue. »
« Le deuxième groupe doit visiter les commerces le long de la voie, à la recherche d'entreprises familiales locales. Demandez aux vieux propriétaires s'il y a eu des accidents majeurs par ici, y compris, mais sans s'y limiter, des collisions de train, des chutes de falaise ou des déraillements. Je pense qu'on peut considérer préliminairement des événements remontant à plus de vingt ans. »
« Le troisième groupe reste à l'Agence de détectives, servant de centre de commandement, en attendant d'éventuels nouveaux personnages-indices ou appels téléphoniques cruciaux. »
Pendant ce temps, raconta sa rencontre palpitante de la veille avec le Fantôme d'Eau, ainsi qu'à Takagi Reina.
En entendant que le Fantôme d'Eau pouvait localiser les gens par la réflexion de l'eau sans même ouvrir la porte, les expressions de chacun changèrent. Il était clair que subir deux attaques mortelles en une seule nuit, qui plus est la première nuit, dépassait les attentes de tous quant à l'intensité de la mission.
Chacun fit son examen de conscience et, se mettant à la place de , peu auraient pu affirmer avec certitude qu'ils auraient survécu à une telle attaque.
ne voulait pas perdre plus de temps avec eux. Il prit simplement les devants et endossa le rôle de meneur. En tant que seul « outsider » ici, pour survivre, il devait prouver sa valeur.
Comme prévu, après avoir entendu l'analyse de et le récit de sa nuit, tous le regardèrent avec une bien plus grande envie.
Les gens utiles et compétents sont respectés partout, surtout dans un tel Monde des Cauchemars où la vie est constamment en jeu.
Avoir un coéquipier fiable de plus, c'est un espoir de survie de plus, et à cet instant, la présence de redonna de l'espoir à beaucoup.
« M. Chu, vous êtes incroyable ! » Ogawa Haruka croisa les bras sur sa poitrine, l'admiration dans les yeux, regardant avec adoration, lui apportant une immense valeur émotionnelle.
« Hahaha, Chu Jun est vraiment un maître. Avec vous ici, je me sens beaucoup plus tranquille. » Suzuki Takashi était de bonne humeur. Pour lui, lui et étaient semblables à des camarades d'infortune, tous deux malmenés par la Gifleuse dès leur arrivée.
Pendant ce temps, l'expression de la Gifleuse Yamamoto Chunai s'assombrit considérablement. Elle bégaya comme pour s'expliquer auprès de mais ne sut par où commencer, le visage rouge d'anxiété.
« Mademoiselle Yamamoto, le passé est passé, ne vous en faites pas. Je sais que vous n'aviez pas de mauvaises intentions. » sourit à Yamamoto Chunai, l'invitant à se détendre. C'était une personne magnanime, jamais mesquine.
Voyant rallier les gens en quelques mots, quelqu'un ne put le supporter plus longtemps. Yandeta Chiyoda s'était toujours vue comme le noyau de l'équipe. L'attitude de lui volait indéniablement la vedette, d'autant plus que... elle n'aimait pas dès le départ.
Pour être précis, elle n'aimait pas les gens représentés par la lignée de .
« , puisque tu vois les choses si clairement, pourquoi ne pas rester cette fois encore à l'Agence de détectives ? Comme ça, même si un fantôme apparaît en plein jour, tu auras l'expérience pour le gérer. Personne n'est plus approprié que toi », dit froidement Yandeta Chiyoda.
savait que Yandeta Chiyoda ne l'appréciait pas, mais qu'elle le montre si crûment, sans détour, cela l'étonna. Ce type allait trop loin.