Yang Xiao et Song Yan regardèrent Xu Yu avec surprise. Xu Yu secoua doucement la tête : « Je ne veux pas en parler maintenant. Plus tard, j’aimerais rester seule pour discuter avec vous. Ça vous va ? »
— Bien sûr. C’était une occasion parfaite pour Yang Xiao et Song Yan d’en apprendre davantage sur l’affaire, ils n’avaient donc aucune raison de refuser. D’ailleurs, au vu de l’attitude de Xu Yu, elle avait visiblement quelque chose d’important à dire.
Le proviseur Wu et l’enseignant n’y virent aucune objection.
« Proviseur Wu, professeure Xu Yu, il y a quelque chose qui m’intrigue. Hormis vous, personne n’a douté de l’affaire ? Après tout, ils n’ont aucune preuve directe que le professeur Wang a maltraité des élèves », demanda Yang Xiao après réflexion.
À ces mots, l’enseignant ne put s’empêcher d’intervenir : « Comment ça, personne ? Mais qui aurait osé se manifester sous la pression sociale de l’époque ? »
« Lors d’une interview, cette femme, furieuse face aux doutes de certains, a balancé trois questions. »
« Comment de si jeunes enfants pourraient-ils mentir ? »
« Une fille irait-elle salir la réputation de quelqu’un avec sa propre pureté ? »
« Si la victime n’avait pas été une fille, mais un garçon, seriez-vous restés indifférents ? »
Yang Xiao inspira profondément, sentant sa tension monter et ses poings se serrer fort. Ces questions percutantes lui firent bourdonner la tête.
Song Yan se leva brusquement. Yang Xiao se tourna vers lui : « Qu’est-ce qui te prend ? »
« J’ai besoin de boire de l’eau, pour me calmer », dit Song Yan en se dirigeant vers le coin thé où trônait une demi-caisse de bouteilles. Il était clair qu’il bouillait lui aussi.
Il attrapa quelques bouteilles, en tendit une à Yang Xiao et distribua les autres au proviseur Wu et à la professeure Xu Yu, qui devaient avoir soif après avoir tant parlé.
Xu Yu prit une bouteille, dévissa le capuchon et but très lentement, comme préoccupée. Son moral semblait bas, son teint terne.
À première vue, rien d’anormal, mais une sensation bizarre saisit soudain Yang Xiao. Il ne savait pas l’expliquer, mais quelque chose clochait.
Quelques instants plus tard, il frémit violemment en comprenant ce qui n’allait pas. Xu Yu avait pris la bouteille de la main droite, puis l’avait naturellement passée à la gauche pour l’ouvrir, un enchaînement très étrange.
Il avait observé la chambre de Xu Yu, et d’après la disposition de ses stylos et de ses affaires quotidiennes, sa main dominante semblait être la droite.
Repensant à ce que Xu Yu avait dit plus tôt — qu’elle comptait rester plus tard pour leur parler seule —, Yang Xiao n’y avait pas prêté attention sur le moment. Mais maintenant, en y réfléchissant, que pouvait-elle bien vouloir leur dire qu’elle ne pouvait pas dire devant le proviseur Wu, alors que lui et Song Yan étaient les étrangers ?
En reliant tout cela, le cœur de Yang Xiao se serra d’angoisse. Et si Xu Yu n’était pas celle qu’elle prétendait être, mais un fantôme, et qu’ils avaient involontairement invité un fantôme à entrer !
La situation restait floue ; agir à la hâte serait imprudent. Pour l’instant, le fantôme ne semblait pas avoir d’intention meurtrière. Toute anomalie risquait de faire basculer la situation dans un abîme imprévisible. Yang Xiao garda une expression normale, son esprit cherchant une parade. La priorité était de confirmer l’identité de Xu Yu.
Il pensa immédiatement à la caméra vidéo.
« Song Yan, cette eau est trop froide. Fais donc infuser une théière de bon thé pour la professeure Xu Yu, et n’oublie pas d’utiliser le thé fin que j’ai apporté », se retourna Yang Xiao en tapotant la cuisse de Song Yan, d’un ton parfaitement naturel.
Song Yan fut un instant saisi, mais au croisement de leurs regards, il comprit qu’il y avait anguille sous roche. Ils n’avaient apporté aucun thé, et Yang Xiao sous-entendait clairement autre chose.
Song Yan acquiesça sans un mot, se dirigeant vers le coin thé tout en réfléchissant. Sur le meuble, il y avait deux tasses et une boîte en fer. Il l’avait vérifiée en emménageant : elle ne contenait que du thé en vrac de mauvaise qualité.
Ce ne fut que lorsqu’il aperçut le camescope DV dans le coin du coin thé que Song Yan comprit soudain. Une sueur froide lui perla au front. Yang Xiao venait de proposer de faire du thé pour Xu Yu, ce qui voulait dire qu’il avait remarqué quelque chose, doutait de l’identité de Xu Yu et la soupçonnait… d’être un fantôme !
Inviter un fantôme dans la pièce, Song Yan préférait ne pas y penser plus avant.
Il ignorait quelle bévue Yang Xiao avait repérée, mais ce n’était pas le moment de s’attarder. Feignant de s’affairer à préparer le thé, Song Yan tripota le vieux camescope. Heureusement, Xu Yu et le proviseur Wu lui tournaient le dos et ne voyaient rien.
Pendant ce temps, Yang Xiao continuait d’engager la conversation avec le proviseur Wu et Xu Yu pour détourner l’attention de cette dernière et gagner du temps à Song Yan.
« Dépêche-toi ! Dépêche-toi ! »
Song Yan était extrêmement anxieux, mais le camescope choisit ce moment critique pour faire des siennes. Il tenta de viser le dos de Xu Yu, mais l’écran resta noir. Après plusieurs essais, rien ne fonctionnait ; semblait-il un problème de connexion.
Entendant l’eau commencer à bouillir, Song Yan n’eut d’autre choix que de ranger le camescope et d’apporter le thé qu’il avait infusé à Xu Yu : « Professeure Xu Yu, buvez un peu de thé chaud. »
Song Yan était peut-être un vieux briscard des situations tendues. Quelques instants plus tôt, il était rongé par l’angoisse, mais en s’approchant de Xu Yu, il retrouva son sourire chaleureux habituel, mettant les gens à l’aise.
Après avoir encore un peu discuté, le proviseur Wu se leva, prêt à partir : « Il se fait tard, nous allons rentrer. La professeure Xu Yu a sûrement encore des choses à vous dire en privé. »
Voyant cela, Yang Xiao se leva immédiatement. Il n’osait plus laisser partir le proviseur Wu — il soupçonnait que la raison pour laquelle Xu Yu n’avait pas agi était précisément la présence du proviseur Wu et de l’autre personne.
« Monsieur Chu, avez-vous encore des choses à dire ? » demanda le proviseur Wu.
Yang Xiao saisit poliment le bras du proviseur Wu et le repoussa vers le bas : « Proviseur Wu, nous avons encore beaucoup à discuter, Mademoiselle Shengnan est une ennemie commune. »
« Hmph, cette Zhong Yayi est la pire de toutes, tant de foyers ruinés, tant de vies brisées à cause d’elle, et elle a encore le culot de revenir tourner un film, en vivant du sang et des larmes des autres ! » s’emporta l’enseignant.
« Zhong Yayi, c’est celle qu’on appelle Mademoiselle Shengnan ? » Yang Xiao ne connaissait pas ce nom.
Le proviseur Wu hocha lentement la tête : « Oui, son nom d’origine était Zhong Yayi. Après être devenue célèbre, elle l’a changé, et maintenant elle s’appelle Sun Shengnan. »
Song Yan, perplexe, demanda : « Comment son nom de famille a-t-il changé aussi ? »
« Son nom de famille d’origine, Zhong, venait de son père. Après l’incident, pour marquer le coup, elle a rompu avec son père et a pris le nom de sa mère. »
Un instant plus tard, le proviseur Wu parut se souvenir de quelque chose : « Professeur Zhao, pourriez-vous aller déplacer la voiture ? Notre place de stationnement est trop voyante, on ne veut pas attirer d’ennuis à Chu Xi et aux autres. »
Le proviseur Wu était très attentionné. Il craignait que le réalisateur Ding ne remarque leurs échanges privés, ce qui causerait des ennuis à Chu Xi et Song Yan.
Le professeur Zhao sortit ses clés de voiture et se dirigea vers la porte. Song Yan se leva aussi à point nommé et le suivit : « Professeur Zhao, je dois descendre chercher des affaires. On y va ensemble. »
Certaines questions ne pouvaient pas être posées devant Xu Yu. Maintenant, le jugement de Song Yan rejoignait celui de Yang Xiao — Xu Yu pouvait poser problème. En revanche, le proviseur Wu et ce professeur Zhao devaient être fiables. S’il y avait trois fantômes, ils seraient déjà morts dès l’ouverture de la porte.
Une fois dans l’escalier, Song Yan demanda avec un sourire : « Professeur Zhao, je ne m’attendais pas à vous voir arriver si vite. Vous êtes venu chercher la professeure Xu Yu à l’école ? »
« Ah, c’est un hasard. Le proviseur et moi venions juste d’arriver à l’école en voiture quand nous sommes tombés sur la professeure Xu Yu. Du coup, on n’a pas perdu de temps », expliqua le professeur Zhao.
Song Yan sentit une pointe d’angoisse et maudit silencieusement. La professeure Xu Yu n’avait pas été trouvée par le proviseur Wu ; ils l’avaient juste croisée par hasard.
Une autre question lui traversa l’esprit. Si Xu Yu était un fantôme, Yu Mi avait été la première à ouvrir la porte — pourquoi n’avait-elle pas été ciblée ?
« Professeur Zhao, vos collègues du quatrième étage vous ont-ils dit quelque chose ? » sonda Song Yan.
La réponse du professeur Zhao le figea sur place : « Elle n’a pas dit grand-chose. On est arrivés à un mauvais moment, elle était sous la douche, alors on n’a pas osé insister. On a juste fait comme elle a dit et on est venus vous trouver. »
« Elle ne vous a pas ouvert la porte ?! » Song Yan fut choqué.
« Non… non, c’est une jeune femme sous la douche. Nous… nous n’avons pas trouvé ça convenable d’entrer », dit le professeur Zhao.
L’expression de Song Yan s’assombrit aussitôt. Il était peu probable que Yu Mi ait eu le loisir de prendre une douche à un moment aussi critique — elle mentait, clairement réticente à prendre le risque d’ouvrir la porte.
Peu à peu, Song Yan se remémora son échange téléphonique avec Yu Mi. Son attitude était déjà bizarre à ce moment-là. Il se reprocha son inattention, de ne pas s’être rendu compte qu’il s’était fait avoir par la jeune fille Yu Mi.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » Le professeur Zhao regarda Song Yan, sentant son humeur changer.
« Oh, rien, je trouvais juste Yu Mi bien peu prévenante, de ne pas descendre vous accueillir », dit Song Yan en souriant, tout en sortant son téléphone : « Au fait, professeur Zhao, pourriez-vous me donner votre numéro de portable ? Je l’enregistrerai pour qu’on puisse se contacter plus facilement. »
Après avoir enregistré le numéro du professeur Zhao, Song Yan changea de sujet : « Pourriez-vous me donner aussi le numéro de la professeure Xu Yu ? Je l’enregistrerai également. »
Le professeur Zhao, sans se douter de rien, s’exécuta, puis sortit pour déplacer la voiture. Une fois le professeur Zhao suffisamment loin, Song Yan resta dans le hall vide de l’auberge et composa le numéro de la professeure Xu Yu.
Song Yan retint involontairement son souffle.
Quelques instants plus tard, l’appel aboutit, et une voix familière résonna à l’autre bout du fil, dressant les poils de Song Yan sur tout le corps.
« Allô ? »
C’était la voix de la professeure Xu Yu.
« C’est bien la professeure Xu Yu ? » demanda Song Yan d’une voix basse.
« Oui, c’est moi. Qui est à l’appareil ? » La voix de l’autre côté était un peu bruyante, confirmant qu’elle ne provenait pas de la chambre du dessus, mais plutôt de la rue.
Song Yan confirma finalement que celle du dessus était une imposture — un fantôme déguisé. Lui et Yang Xiao étaient dans de beaux draps.