En courant vers le plus haut bâtiment d'enseignement neuf du campus, un édifice de cinq étages, plusieurs classes d'élèves s'étaient déjà rassemblées devant l'immeuble sous la direction de quelques professeurs.
Les uniformes portés par ces élèves étaient les mêmes que ceux de Yu Mi et Pei Qiuyu.
« Pourquoi n'y a-t-il que des filles dans ce collège ? »
Avec un air perplexe, Pei Qiuyu fit cette remarque tandis que les élèves se rangeaient et que les professeurs les organisaient au milieu.
Les bras croisés, Lu Ji ricana : « C'est pas évident, ça ? Vu l'orientation du film, l'investisseuse, Mademoiselle Shengnan, c'est une spéculatrice qui joue la carte du genre ; elle va forcément essayer d'attiser délibérément l'opposition hommes-femmes. »
Yu Mi comprit avec un temps de retard et s'écria : « Tu veux dire que l'invitée de demain à l'école, c'est Mademoiselle Shengnan ? »
« Bien sûr, si ce n'est pas elle, qui d'autre a assez d'influence pour que l'école fasse venir des élèves des environs en plein nuit pour tourner cette pause exercice, à moins d'être malade ? » se moqua Lu Ji.
« Qu... qu'est-ce qu'elle fait ici ? » Les deux nouvelles venues restantes posaient la question directement à Song Yan dès qu'elles butaient sur quelque chose d'incompréhensible.
Song Yan resta silencieux un instant. « Je pense que c'est probablement à cause du retard du tournage. La production dépense beaucoup chaque jour et l'école n'est pas très coopérative. La visite de Mademoiselle Shengnan vise sans doute à négocier avec l'école. Après tout, selon l'intrigue, elle et le Principal Wu et les autres se connaissent. L'institutrice jouée par Xia Xiuyan dans l'histoire devrait être l'ancienne Mademoiselle Shengnan. »
« Bien sûr, ce n'est qu'en apparence ; la réalité, il faut encore qu'on continue à chercher des indices. »
La simple idée de devoir rester là rendait Pei Qiuyu de plus en plus nerveuse. « Seulement si on découvre toute la vérité, on pourra quitter cet endroit maudit, non ? »
« Exact. » Song Yan acquiesça, puis la regarda sérieusement et dit : « Laisse-moi rectifier une chose. Ce n'est pas un endroit maudit, c'est le Monde des Cauchemars. »
« Y a-t-il une différence ? » Pei Qiuyu fut saisie par le brusque changement d'attitude de Song Yan.
Song Yan soupira et n'ajouta rien.
« Gratt. »
« Gratt. »
« Gratt. »
...
Peu de temps après, plusieurs projecteurs devant le bâtiment d'enseignement s'allumèrent, enveloppant instantanément la majeure partie de l'espace devant eux d'une vive lumière blanche.
Centrés sur la formation des élèves, il y en avait un dans chacune des quatre directions cardinales. Cependant, le projecteur le plus au nord clignota quelques fois avant de s'éteindre brutalement, incitant quelques professeurs à aller vérifier.
À 13 ou 14 ans, à l'âge de tous les débordements, ces élèves se mirent à chuchoter entre eux dès qu'ils furent hors de vue des professeurs, et la formation commença à se déliter progressivement.
« Silence ! Silence ! »
« Qu'est-ce que tu fais, délégué de la classe trois ? Tu ne vois pas que la formation est en pagaille ? »
« Le drapeau rouge d'honneur de votre classe pour la semaine prochaine est annulé. »
Une voix d'homme grave retentit par les haut-parleurs, une voix que Yang Xiao trouva familière — elle appartenait à un professeur d'âge mûr qui accompagnait souvent le Principal Wu.
« Oh, les gars... comment pouvez-vous encore être d'humeur à regarder le spectacle ici ? » Derrière eux, une femme, hors d'haleine, courbée les mains sur les genoux, haletant fort, les gronda : « Dépêchez-vous, au bâtiment d'enseignement, 5e étage, le réalisateur Ding vous cherche. »
Ayant tiré la leçon de l'expérience précédente, personne n'osa agir à la légère cette fois. Après avoir confirmé l'identité de la femme — oui, tout le monde était d'accord, c'était une maquilleuse de l'équipe.
Dans la précipitation, ils arrivèrent au 5e étage, où le réalisateur Ding et plusieurs professeurs de l'école étaient présents. Dès que Yang Xiao entra, il sentit que quelque chose n'allait pas. Le visage du réalisateur Ding était sombre, et Nie Hexiang était assise dans un coin sur une chaise, la tête baissée, sanglotant par moments, visiblement vient de pleurer, avec une membre féminine de l'équipe à ses côtés pour la réconforter.
En parcourant la pièce du regard, Yang Xiao ne vit pas Xia Xiuyan.
Quoi qu'aient discuté plusieurs professeurs et le réalisateur Ding, une seconde plus tard, ce dernier explosa, hurlant : « Ne me parlez pas de ça ! L'affaire a été classée depuis longtemps, boucler c'est fait. Quels soupçons ? S'il y a des soupçons, allez les exposer à Mademoiselle Shengnan, est-ce que vous osez ? »
À ce moment, un professeur masculin un peu plus jeune, portant des lunettes, ne put plus se retenir, claqua la table et se leva : « Classé, boucler c'est fait ? Conneries ! L'affaire n'a pas du tout été classée à l'époque. La police a aussi dit qu'il n'y avait pas de preuve concluante. C'était un cas douteux. Vous ne pouvez pas juste le filmer comme bon vous semble ! »
Le réalisateur Ding le congédia d'un geste de la main, visiblement pas enclin à perdre son temps en paroles : « Économisez votre salive. Si vous avez quelque chose à dites, faites venir le Principal Wu me parler. Vous croyez être qui ? »
« Comment pouvez-vous parler comme ça ! »
« C'est comme ça que je parle. Je dirais la même chose même si le Principal Wu était là. À l'époque, vous avez couvert le coupable, et maintenant vous êtes allés plus loin, osant même enlever l'acteur de notre équipe. Qui vous a donné ce culot ? Est-ce qu'on est encore dans un État de droit ? » Le réalisateur Ding refusa de perdre la face devant son équipe, sa voix montant plus haut que celle du professeur masculin.
Alors que la situation menaçait de dégénérer, des gens des deux camps intervinrent pour apaiser la tension, ce qui aboutit à ce que le professeur masculin soit emmené par plusieurs autres professeurs.
« Réalisateur Ding, on a un programme pour ce soir ? » Attendant que le visage du réalisateur Ding se détende un peu, Song Yan s'approcha de lui.
Emmenant Song Yan et les autres près de la fenêtre, le réalisateur Ding pointa vers l'extérieur, en direction de la cour : « Vous voyez ces élèves là-bas ? Dans un moment, je vais ramener l'équipe à l'hôtel pour régler quelques trucs. Vous, vous restez et vous filmez ce que vous voulez. »
Saisissant vite l'implication, Song Yan dit sur un ton gêné : « Réalisateur Ding, on est des acteurs, pas des techniciens de prise de vue professionnels. Et si vous laissiez un ou deux professeurs de tournage avec nous... »
« Non, j'ai mes raisons. J'ai vu la technique de tournage de Lu Ji. Elle est assez correcte. Détendez-vous, ce soir c'est juste une répétition générale. On a juste besoin de quelques plans variés pour le b-roll. Un tournage trop pro serait en fait inapproprié. »