« Vous... vous êtes de retour ? » Pei Qiuyu fut saisie, écarquillant les yeux face aux personnes devant elle.
Le chauffeur tenant un carnet resta coi. « Qu'est-ce que tu veux dire par "de retour" ? »
« Avant votre arrivée, une ambulance était déjà venue et a emmené le blessé. C'était... c'était un véhicule exactement comme le vôtre », dit un membre de l'équipe en désignant la voiture.
« Impossible ! Nous n'avons reçu qu'un seul appel d'urgence ce soir, et c'était de votre part ! » répondit le chauffeur avec une certitude absolue.
À présent, tout le monde était stupéfait. Les vétérans aguerris Tang Cui et Lu Ji sentirent un frisson leur parcourir l'échine. Si ce n'était pas une ambulance de l'hôpital, qu'avait bien pu emporter Yang Xiao, Chu Xi et les autres ?
Et ils en avaient pris quatre d'un coup.
C'était grave...
« Appelez ! Vite, appelez-les !! » quelqu'un cria désespérément, se souvenant soudain que Song Yan avait son téléphone portable sur lui, l'exhortant à haute voix.
...
Par une nuit pluvieuse, une ambulance filait sur l'autoroute. Peut-être à cause du mauvais temps, il y avait très peu d'autres véhicules sur la route, reflétant la pauvreté de la ville.
Le vent nocturne charria une publicité qui vint se plaquer pile sur le pare-brise. C'était un tract rose en papier de la plus mauvaise qualité. Le contenu était brouillé par la pluie et illisible, mais le titre était choquant.
Injustice non résolue, les langues tuent !
Ces huit caractères étaient écrits en encre rouge vif, comme tracés au pinceau trempé dans du sang frais.
Un papier sur le pare-brise pouvait gêner la vue du conducteur, alors l'ambulance se gara sur le bas-côté. Le chauffeur masqué descendit seul, arracha le tract, puis remonta dans le véhicule.
Tout au long de ce processus, le chauffeur n'avait pas dit un mot. Pour être précis, il était resté muet presque tout le trajet. Il observait le silence et la réserve attendus d'un professionnel de santé, mais il y avait autre chose, quelque chose d'indescriptible et d'étrange chez lui.
À cet instant, Yang Xiao ressentit un frisson soudain au cœur. Il remarqua que le chauffeur semblait avoir des difficultés avec sa jambe en montant et descendant du véhicule, marchant avec une légère boiterie.
Une blessure à la jambe !
Mais pourquoi un hôpital permettrait-il à quelqu'un qui a la jambe blessée de conduire une ambulance ?
Avec une suspicion grandissante, de plus en plus de doutes affluèrent dans son esprit. Yang Xiao n'avait jamais été dans une ambulance, mais n'y a-t-il pas normalement plus que le seul chauffeur ? N'était-il pas bizarre qu'il n'y ait aucun personnel médical ?
Pour confirmer son soupçon, Yang Xiao vit un paquet de cigarettes entrouvert dans l'ambulance et le saisit machinalement, il contenait commodément un briquet en plastique.
Il en sortit une cigarette et l'alluma. Yang Xiao ne fumait pas, il tira juste une bouffée, puis exhalait lentement, observant la réaction du chauffeur du coin de l'œil.
Le directeur Ding avait dit que le professeur décédé détestait l'odeur de la fumée.
Le chauffeur ne dit rien et ne fit aucun geste pour l'en empêcher, mais la seconde d'après, un moment glacant se produisit pour Yang Xiao. Il aperçut du coin de l'œil la main droite du chauffeur, posée sur le volant, bouger, le pouce et l'index se frottant doucement l'un contre l'autre, presque comme un tic inconscient.
« Ton personnage, le Maître des Bêtes du Village de Montagne, a quelques habitudes particulières. J'ai paramétré pour que chaque fois que le personnage réfléchit, il se frotte les doigts », résonnèrent les paroles du directeur Ding dans l'esprit de Yang Xiao.
Se frotter les doigts !!
Son dos fut instantanément trempé de sueur froide. Yang Xiao sut qu'il avait des ennuis. Il tira une longue bouffée sur sa cigarette, puis l'écrasa d'un geste naturel. Il ne pouvait pas provoquer le chauffeur.
Pour être précis, il ne pouvait pas provoquer ce fantôme.
Il avait été imprudent. Il voulait juste profiter de l'occasion pour se rapprocher de Xiang Xiaolin et en tirer des informations clés, mais il n'avait jamais imaginé que le fantôme se déguiserait en secouriste et arriverait en ambulance.
La situation empirait de plus en plus, la température dans la cabine du chauffeur baissait lentement. Bien que le chauffeur restât silencieux, concentré intensément sur la route devant lui, Yang Xiao pouvait distinctement sentir un regard glacial posé sur lui.
Ce fantôme l'avait dans le collimateur, sentant probablement qu'il s'était mis à douter. À ce stade, toute comédie élaborée était superflue ; c'était voué à être un voyage sans retour.
Que faire ?
Qu'est-ce qu'il pouvait faire... pour survivre ?!
Tandis que Yang Xiao agonisait sur un moyen de rester en vie, Song Yan, à l'arrière du fourgon, comprit aussi que quelque chose n'allait pas. Bien qu'ils ne puissent pas voir la cabine du chauffeur depuis le compartiment arrière, il y avait une petite fenêtre transparente à l'arrière par laquelle ils pouvaient apercevoir le paysage extérieur.
Song Yan remarqua que la route qu'ils empruntaient devenait de plus en plus isolée ; il y avait encore des bâtiments éclairés des deux côtés de la route à l'instant, mais maintenant, on distinguait à peine d'autres voitures sur la route.
« Bzzz... »
« Bzzz... »
Le téléphone de Song Yan dans sa poche vibra soudain. Il le sortit et vit qu'il s'agissait d'un appel de quelqu'un nommé Zhao Ge de l'équipe.
Song Yan appuya pour répondre, mais étrangement, il n'y eut que des grésillements intermittents de l'autre côté, personne ne parla, comme si le signal était mauvais.
Alors que le chronomètre de l'appel tournait, et après avoir attendu dix secondes, Song Yan, sentant que quelque chose n'allait pas, raccrocha décisivement.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Yu Mi avec anxiété. Pour l'instant, Xiang Xiaolin était inconsciente, elle ne pouvait compter que sur Yang Xiao et Song Yan, qui paraissaient heureusement assez fiables.
Song Yan fronça les sourcils, fixant l'écran du téléphone, et dit prudemment : « Je ne sais pas, Zhao Ge de l'équipe a appelé, mais n'a rien dit. »
« Rappelle-le et demande, peut-être que c'est urgent ? » suggéra Yu Mi.
« Non, et si la personne à l'autre bout n'est pas de l'équipe ? Alors on aurait des ennuis ! »
Yu Mi fut saisie une seconde, puis se recroquevilla instinctivement sur elle-même en revivant avec acuité les événements récents vécus par Yang Xiao et Song Yan. Juste la veille, ils avaient reçu un appel de Luo Zhaoqing, et le membre de l'équipe emmené par « Luo Zhaoqing » était toujours porté disparu.
« Est-ce que... c'est cette chose qui appelle ? » Yu Mi eut de plus en plus peur en y pensant.
« Je ne sais pas, mais la prudence est mère de sûreté. »
Avant que Song Yan n'ait fini de parler, son téléphone vibra à nouveau, cette fois l'identifiant affichait le directeur Ding, et l'inquiétude dans le cœur de Song Yan s'intensifia.
« Ça recommence... »
Dans son désespoir, Yu Mi bougea, essayant de s'éloigner du téléphone, comme si cela empêcherait d'attirer ces choses immondes.
L'appel du directeur Ding resta sans réponse, et presque sans pause, un autre arriva, cette fois de Zhou la responsable accessoires.
Appel sur appel, Yu Mi avait peur, mais Song Yan flaira quelque chose de louche. Si leur couverture était grillée, à quoi bon les mêmes vieilles astuces ? Selon la compréhension qu'avait Song Yan de ces entités, cela ne semblait pas être leur style.
Changeant de perspective, si la personne à l'autre bout n'était pas un fantôme mais un humain, pourquoi appelaient-ils les uns après les autres ?
Ça ne ressemblait pas à une urgence à l'école ; ça ressemblait plutôt à un avertissement. Le cœur de Song Yan fit un bond. Pourrait-il y avoir des ennuis de leur côté ?
Tenant le téléphone, après un bref instant de réflexion, Song Yan envoya un message texte au directeur Ding, mais après avoir attendu deux minutes, il n'y eut aucune réponse, pas même un rappel.
Song Yan sentit que quelque chose n'allait pas. Il se pencha vers la petite fenêtre à l'arrière de la portière, regardant dehors. Les abords de la route devenaient de plus en plus déserts, les bâtiments éclairés de plus en plus rares. Ce n'était certainement pas le chemin vers l'hôpital.