« Directeur Ding, voici l'ancien dortoir du corps enseignant de notre école. Il n'est plus utilisé depuis des années, et le bâtiment est assez vétuste. Le principal Wu suggère que vous trouviez un autre lieu pour le tournage. Il pense à votre sécurité, voyez-vous... »
L'homme parla poliment, mais le directeur Ding rejeta directement la suggestion : « Merci pour l'aimable proposition du principal Wu, mais nous sommes là pour découvrir la vérité, et c'était aussi l'intention initiale de Mademoiselle Shengnan. »
En entendant le nom de « Mademoiselle Shengnan », le visage de l'homme devint laid, mais ce ne fut que l'espace d'un instant avant qu'il ne retrouve son sang-froid : « Très bien, alors faites comme bon vous semble. Voici les clés. »
Prenant les clés des mains de l'homme, le directeur Ding fronça les sourcils : « Attendez, pourquoi n'y a-t-il que trois clés ? »
« Ah, j'ai oublié de le dire. Les trois chambres de gauche sont des dortoirs et correspondent à ces trois clés. N'entrez pas dans cette petite pièce tout à droite ; c'était auparavant un débarras. Elle est en assez mauvais état, et la clé a été perdue », expliqua l'homme avant de prendre congé avec tact.
Alors que la nuit tombait, le groupe s'approcha du bâtiment et déverrouilla chacune des trois portes à tour de rôle. Les pièces étaient très sombres, comme l'avait dit l'homme. On aurait dit qu'elles n'avaient pas été habitées depuis longtemps, avec une couche de poussière au sol et une odeur de renfermé dans l'air.
Étonnamment, les lumières des pièces fonctionnaient encore — de vieux interrupteurs carrés noirs, du genre qu'on actionne de haut en bas.
Les trois pièces avaient une disposition de dortoir : un lit en bois, un ou deux vieux bureaux — le genre jeté par les étudiants — et une corde tendue à travers la pièce, vermutlich pour faire sécher le linge. Les pièces étaient petites et mal éclairées, donnant une sensation d'oppression au bout d'un moment.
Après avoir inspecté les trois pièces, le directeur Ding choisit celle tout à gauche, qui était dans un état de conservation légèrement meilleur. Il dirigea ensuite son équipe pour nettoyer et préparer le décor en prévision du tournage à venir.
Une fois tout prêt, le directeur Ding appela Yang Xiao et Nie Hexiang pour discuter du scénario sur place : « Chu Xi, après mûre réflexion, j'ai décidé que tu étais mieux adapté pour jouer l'enseignant masculin perturbé que Song Yan. Il y a une certaine qualité unique chez toi. Je ne saurais l'expliquer, mais tu as un grand potentiel. »
Yang Xiao : « Merci, directeur Ding ! »
« La scène de ce soir implique l'enseignant masculin qui, après une journée de tests, ne peut plus réprimer les pulsions qui sont en lui et prévoit de passer à l'acte avec son élève. Donc après les cours, sous prétexte de partager de la musique et de lui apprendre à danser, vous l'invitez dans votre dortoir isolé. Vous aviez l'habitude d'avoir un enseignant local logeant à côté, mais vous avez inventé une raison pour le renvoyer chez lui.
« Ce soir est l'occasion parfaite pour votre coup. Vous devez montrer le désir et la folie de l'enseignant masculin. Après plusieurs tests infructueux, vous finirez par laisser tomber votre masque et vous préparerez à user de la force, même à la frapper... l'accessoire sera ce cahier d'exercices — le même que vous avez utilisé pour enseigner la résolution de problèmes en classe plus tôt dans la journée ! »
« Oui, c'est ça, le cahier d'exercices ! Celui avec lequel vous enseigniez aux élèves pendant la journée. Nous ferons un gros plan dessus. Le jour, vous êtes un jardinier, cultivant vos élèves. La nuit, vous vous transformez en démon fou. Nous voulons souligner le contraste extrême, la noble profession cachant une âme laide.
« Et souvenez-vous, quand vous commencerez à la frapper, vous devrez dire vos répliques. Attendez une seconde. » Le directeur Ding fouilla dans sa poche, en sortit un morceau de papier froissé et le lut dans la lumière tamisée : « Vous devez le crier fort : "Vous, créatures méprisables, depuis des milliers d'années, n'avez été que des appendices des hommes, de simples outils. Je vais vous battre à mort aujourd'hui, et on verra qui pourra vous sauver ? !"
« Cette réplique est obligatoire. Vous pouvez improviser le reste, mais ce doit être dans ce style. Vous comprenez ce que je veux dire, n'est-ce pas ? »
« !!?? »
Yang Xiao resta coi. Quel genre de répliques absurdes étaient-ce là ? Un être humain normal pouvait-il dire de telles choses ? Elles ne semblaient pas être les mots d'un scénariste, mais plutôt ceux de petits agitateurs.
« Cela... ces répliques sont vraiment bizarres, non ? Et directeur Ding, je dois vous rappeler que ce dialogue est un peu inapproprié. S'il apparaît réellement dans le film, j'ai peur qu'on nous critique hors de l'industrie », Tang Cui ne put se taire, même si ce n'était pas sa scène.
Inattendu, la bouche du directeur Ding s'étira en un sourire, et ses yeux se plissèrent : « Critiqués ? C'est exactement ce qu'on veut ! Comment d'autre générer du buzz ? La mauvaise réputation est quand même de la notoriété ; on adopte une approche non conventionnelle. Ne vous inquiétez pas du reste ; c'est l'affaire de Mademoiselle Shengnan. Nous n'avons qu'à suivre les exigences et tourner. »
Yang Xiao ne se souciait pas vraiment de ce qu'ils tournaient ; après tout, le film ne sortirait jamais. Cependant, à en juger par les répliques malveillantes et les arrangements du directeur, il était clair que ce film n'était pas si simple. Plus crucial encore, un membre de l'équipe apporta un magnétophone à cassettes carré et le posa dans le coin de la pièce. Sous la lumière tamisée, cette scène lui donna un sentiment de déjà-vu étrangement familier.
Yang Xiao se souvint rapidement où il l'avait vu : dans la boîte de scénario. Il y avait une photographie de la scène exacte qu'il regardait maintenant — un vieux bureau avec un magnétophone à cassettes rouge carré dessus, sur fond de petite maison en béton étroite.
Sans aucun doute, ils avaient recréé cette même scène.
La pluie se mit soudain à tomber du ciel sans prévenir, s'abattant rapidement. Le bruit des gouttes frappant les feuilles des arbres créa un clapotis, et tout le monde eut un mauvais pressentiment, mais le directeur Ding était inhabituellement excité.
« C'est parfait, le ciel m'aide ! Chu Xi, tournez vite. Et Xia Xiuyan, vous devez entrer en scène bientôt — la pluie la nuit, une enseignante bienveillante brave la pluie pour venir, mais tombe par hasard sur un enseignant masculin en train de commettre des violences à travers la fenêtre !
« Éclairage, attention à l'éclairage. Quand l'enseignante apparaît, trouvez un bon angle. La lumière sur le visage de l'enseignante doit être douce. Chu Xi, à ce moment-là, vous devez baisser les yeux, votre profil caché dans l'obscurité. Rappelez-vous, nous voulons garder les angles nets — c'est une caractéristique masculine proéminente. Juste un point — insistez sur les caractéristiques de genre des deux personnages, le bien contre le mal. Nous devons montrer le contraste entre les rôles masculin et féminin, il faut un contraste ! ! »
« Putain de merde, vous êtes vraiment cruels », marmonna Lu Ji, debout non loin.
Inattendu, le directeur Ding avait des oreilles plus fines que celles d'un âne et tourna immédiatement la tête dans cette direction pour l'interroger : « Lu Ji, qu'est-ce que tu marmonnes ? »
« Je disais que le directeur Ding est très perspicace ! » Lu Ji fit écho insincèrement sans hésiter.
Bientôt, sous les ordres du directeur Ding, l'intrigue débuta officiellement. Yang Xiao et Nie Hexiang coururent dans le dortoir sous la pluie. Nie Hexiang était très attentionnée, inquiète que l'enseignant ait froid, elle prit l'initiative d'allumer le feu dans le poêle à charbon. Pendant ce temps, Yang Xiao, debout derrière elle, la fixait intensément.
Le haut du corps de Nie Hexiang était trempé par la pluie, et tout son corps dégageait une odeur semblable à du sang tentant, tandis que Yang Xiao était comme un loup vicieux tapi dans l'obscurité.
Du bout des doigts tremblants, Yang Xiao serra les poings si fort que ses jointures devinrent légèrement pâles sous la pression. Il fut prêt à frapper plusieurs fois mais se retint à chaque fois, sachant que ce n'était pas le bon moment. Malgré la forte pluie, ce n'était pas encore suffisant.
Il se retourna, sortit son magnétophone bien-aimé et appuya sur lecture. Le rythme dynamique se répandit, et à cet instant, la bête en lui l'emporta sur sa raison. Il bondit, saisit les vêtements de Nie Hexiang, son visage féroce devenant encore plus terrifiant dans la lumière tamisée.
Les cris et les supplications de grâce de Nie Hexiang furent noyés par la musique et le bruit de la pluie, et personne ne sut les péchés commis dans cette pièce. Dans la lutte, Nie Hexiang fit surprenamment preuve d'une force trempende, repoussant le Yang Xiao bestial, ce qui, bien sûr, avait été prévu à l'avance.
Fou de rage par l'humiliation, Yang Xiao saisit un cahier d'exercices et frappa Nie Hexiang : « Vous, créatures viles, êtes nées pour servir les autres, faisant semblant d'être des martyres chastes. N'est-ce pas juste l'argent que vous voulez ? Je peux vous en donner, tant que vous... »
Ensuite, ce fut le tour de Xia Xiuyan d'entrer en scène. Yang Xiao calculait le timing, mais dans la seconde qui suivit —
« Bang ! »
La fenêtre vola en éclats, des morceaux de verre se dispersèrent partout, et une pierre traversa la vitre pour heurter le mur. Elle rebondit et faillit frapper Yang Xiao.
Un éclair zébra la nuit pluvieuse, et pendant un instant, Yang Xiao se figea. Dans la brève lueur, il aperçut une silhouette dehors, debout sur la petite colline de terre désordonnée derrière le dortoir, vêtue d'un costume beige au milieu de la tempête.
« Aah ! Aaah !! » Nie Hexiang poussa un cri perçant, s'effondrant au sol. Elle aussi l'avait vu.