« Merde, il est de retour ! »
Jurant dans son for intérieur, Zhang Jianjun passa vivement la tête hors de sa cachette et scruta le couloir.
Les lumières du couloir s'étaient éteintes on ne savait quand. Avec les effets conjugués de l'obscurité et de la fumée, la visibilité était devenue très faible. Il ne pouvait pas voir s'il y avait quelque chose d'étrange qui apparaissait dans le couloir.
Zhang Jianjun se trouvait maintenant face à un choix cornélien : partir immédiatement ou rester sur place ?
Si les coups avaient résonné au loin, il aurait changé de position sans hésiter. Mais le problème, maintenant, c'était que les coups étaient trop proches. Il craignait de tomber nez à nez avec ce qui frappait s'il s'aventurait dans le couloir.
Avant de partir, Munan lui avait répété maintes fois de changer fréquemment de position, surtout après avoir croisé des anomalies.
C'était un conseil transmis par les survivants des deux nuits précédentes. Chen Moting et l'avaient tous deux insisté.
La position du bureau était quelque peu délicate. L'espace n'était pas grand, et il n'y avait que deux options pour s'éloigner : soit ouvrir la porte et courir rejoindre le groupe de Munan Chen Nang, soit, les dents serrées, s'élancer dans le couloir qui communiquait avec le bureau, en espérant trouver une pièce où se cacher, mais cela risquait de le mener droit sur le fantôme qui frappait.
« Non, je dois changer de position, même si ça implique de prendre des risques ! »
Zhang Jianjun décida de jouer. Même s'il ne faisait pas confiance à son propre jugement, il devait faire confiance à celui de ; ce dernier avait déjà prouvé sa valeur par ses actes.
Mais fuir par le couloir était trop risqué, alors il opta pour une méthode rusée.
Zhang Jianjun rampa hors du coin, puis se déplaça silencieusement et vite du coin nord-est du bureau au coin sud-ouest. Il repéra une table contre le mur, se baissa prestement dessous et tira une chaise pour masquer son corps.
Cela comptait comme un changement de position, même si c'était à l'intérieur du même bureau.
À cet instant, le cœur de Zhang Jianjun battait la chamade. C'était un pari à enjeu vital, sa vie sur la table.
Juste après qu'il eut changé de place, quelque chose d'inattendu se produisit. Les coups dans le couloir s'espacèrent peu à peu, comme s'ils s'étaient éloignés, mais avant que Zhang Jianjun n'ait le temps de souffler, la seconde d'après, il frémit violemment.
*Thud.*
*Thud.*
*Thud.*
Les coups reprirent, mais cette fois, ils étaient proches, à l'intérieur même de ce bureau pas si grand !
Pire encore, il les entendit distinctement cette fois : le son venait de la direction nord-est, juste de... juste de l'endroit où il se cachait quelques minutes plus tôt !
Zhang Jianjun retint son souffle. Il put confirmer que s'il n'avait pas bougé, il serait un homme mort à présent. Les fantômes ne discutent pas.
Parallèlement, Zhang Jianjun tendit l'oreille et perçut distinctement un autre bruit, un grattement pas très net.
Le son était lent et traînard, comme un vieillard au seuil de la mort qui raclerait ses pieds sur place, le bruit de semelles qui gratent le sol.
Les fantômes ne font pas de choses sans signification. Selon la compréhension qu'avait Zhang Jianjun de ces entités spectrales, elles étaient comme des machines à tuer programmées, dépourvues d'émotion, incapables de communiquer ou même de comprendre, agissant entièrement par instinct, existant uniquement pour la destruction et le carnage.
Par curiosité et instinct de survie, Zhang Jianjun savait qu'il devait prendre des risques. Il se recroquevilla au maximum, puis, sans faire de bruit apparent, glissa son corps sous la table étroite, se tournant vers la position du fantôme.
Il finit accroupi, le visage désespérément plaqué au sol, tournant maladroitement la tête pour regarder par l'espace sous la table, dans la direction d'où provenait le bruit.
C'était un coup assez risqué. D'abord, le bruit qu'il faisait pourrait être capté par le fantôme. Ensuite, il ne connaissait pas les capacités de ce fantôme ; peut-être qu'au moment où il le verrait, il serait également verrouillé par lui.
Et à une telle distance, une fois que le fantôme aurait verrouillé sa position, la mort serait inévitable.
Mais Zhang Jianjun était décidé à le faire. D'abord, il avait besoin de confirmer la méthode de mise à mort du fantôme ; sinon, il passerait la nuit à fuir, à parier sa vie encore et encore, ce qui pourrait marcher une ou deux fois, mais la chance de personne ne dure éternellement.
De plus, il devait rendre des comptes à son équipe. Dans le Monde des Cauchemars, il y avait une règle non écrite : seuls ceux qui ont de la valeur méritent de survivre.
En joueur expérimenté, il savait à quel point cette tâche était dangereuse. Cette nuit-là, Munan Chen Nang avait assumé la tâche cruciale de trouver de nouveaux indices, et lui non plus ne pouvait pas rester les bras croisés ; il devait apporter sa contribution à l'équipe. Sinon, si quelque chose d'inattendu survenait plus tard, personne ne le sauverait, et il serait jeté comme Wu Zhuo et Su Xiaomin, considéré comme un déchet.
La nuit n'était pas la plus dangereuse, et la survivre ne garantissait pas qu'il quitterait la mission vivant ; il devait tenter sa chance.
Ses pensées défilèrent, mais dans la réalité, ce ne fut qu'un instant. Il plaqua son visage au sol, regarda vers l'endroit d'où venait le bruit.
Alors que ses yeux s'élargissaient lentement, il vit effectivement quelque chose. De son angle, il ne pouvait pas entrevoir la forme complète du fantôme. Il ne vit qu'une partie d'un mollet, et sous ce mollet, une paire de chaussures cirées tachées de cendre.
Plus horrifiant encore, ces chaussures tournaient lentement. Les jambes ne bougeaient pas, seulement les chaussures, pivotant sur place par petits mouvements, mais bel et bien en train de tourner, les pointes se dirigeant progressivement vers lui.
À cet instant, Zhang Jianjun comprit tout. Le fantôme n'avait pas besoin de faire d'effort pour traquer sa position. Il lui suffisait de rester là, et au fur et à mesure que les pointes se tournaient, il pouvait trouver sa cachette ; le seul inconvénient était qu'il lui fallait du temps.