Les pas de Zhou Mingxiao ne s'arrêtèrent pas alors qu'il poussait une porte vitrée et s'élançait dans le hall de l'entrepôt.
L'éclairage y était médiocre, et aussi loin que portait le regard, certains coins et recoins étaient plongés dans l'obscurité, avec des cartons empilés un peu partout, ainsi que diverses décorations volumineuses et difficiles à déplacer, et de nombreux mannequins de vitrine sans fenêtre, nus.
La plupart de ces mannequins d'exposition étaient défectueux, il leur manquait des bras ou des jambes, certains cachés dans l'ombre, ne laissant deviner qu'un contour flou.
À cet instant, Zhou Mingxiao ressentit une pointe de regrets ; cet lieu le mettait instinctivement mal à l'aise, mais il était trop tard pour regretter. L'écran du camescope DV montrait le fantôme qui le poursuivait, traversant juste une zone de restauration.
Et Zhou Mingxiao se souvenait clairement que la zone de restauration n'était pas loin de l'entrepôt où il se trouvait, juste une courte marche et un tournant.
Du début à la fin, le fantôme avait toujours pu localiser sa position, et avec une grande précision.
Il avait essayé toutes sortes de méthodes, même faire des détours aller-retour ou revenir sur ses pas, mais n'avait pas pu échapper au pistage du fantôme. On aurait dit que le fantôme lui avait installé un traceur.
Zhou Mingxiao baissa les yeux sur le vieux camescope DV dans sa main. Il avait envisagé que ce camescope puisse fonctionner de manière réciproque — pour lui permettre de déterminer la position du fantôme, et pour le fantôme de le localiser lui.
Mais Zhou Mingxiao n'avait jamais été résolu à l'abandonner auparavant, et maintenant il devait tenter le coup !
C'était l'une des raisons pour lesquelles il avait choisi de venir ici.
Sans plus hésiter, Zhou Mingxiao se rua immédiatement vers le fond de l'entrepôt, où de petites pièces bordaient les deux côtés comme des bureaux réservés, certaines portes ouvertes, d'autres fermées, on ne savait pas si elles étaient verrouillées.
Il arriva devant une pièce sur le côté droit, dont la porte était entrouverte, ne contenant qu'une table et deux chaises, vide. Zhou Mingxiao ne daigna même pas y jeter un œil ; sa cible n'était pas la pièce mais la fenêtre à l'intérieur !
Il tira violemment la fenêtre en verre sale vers l'extérieur. Comme de la poussière s'était accumulée dans les interstices, Zhou Mingxiao, épuisé, ne parvint à l'ouvrir que d'un tiers après deux essais.
Ça suffit !
C'était suffisant pour lui !
Une dernière fois, Zhou Mingxiao saisit le camescope DV, vit que le décompte affiché indiquait moins de 3 minutes restantes, et que le fantôme avait déjà atteint le couloir en coin du centre commercial à l'extérieur.
Le temps ne attend personne. Zhou Mingxiao rabattit l'écran déplié, remit le camescope DV en état, retira rapidement sa veste pour envelopper l'appareil, fourra l'appareil et la veste dans son sac porté, puis lança le sac bombé par l'entrebâillement de la fenêtre ouverte.
Cela fait, Zhou Mingxiao n'hésita pas une seconde ; il fit immédiatement demi-tour et sortit de la pièce, n'oubliant pas de fermer la porte, puis se précipita du côté opposé de l'entrepôt, trouva une grande pièce et s'y cacha, fermant et verrouillant la porte.
Cette pièce était assez grande et servait de zone de stockage, avec des rangées d'étagères qui semblaient remplies d'objets, bien que beaucoup soient des cartons vides.
Une si grande pièce n'avait qu'une seule fenêtre, et avec les lumières éteintes, l'éclairage était médiocre. Zhou Mingxiao se déplaça rapidement vers la fenêtre, et cette fois il eut de la chance ; sans trop d'effort, il parvint à ouvrir une fente.
C'était suffisant. S'il sentait une menace, il ouvrirait immédiatement la fenêtre en grand et sauterait.
En bas n'était pas un immeuble de cinq étages mais une plateforme en béton, la chute verticale n'étant pas très haute, c'est pourquoi Zhou Mingxiao avait choisi cet endroit pour se cacher.
S'il sautait de cette hauteur, il pourrait subir quelques blessures, mais pas graves — certainement pas mortelles. Tant qu'il n'était pas gravement blessé, il pourrait continuer à courir.
Après tout, il n'avait pas besoin de courir pour toute une vie, juste pendant 3 minutes... estimant qu'il ne restait peut-être plus que 2 minutes. Tant qu'il survivait à ces 2 minutes, il gagnerait.
Retenant son souffle, Zhou Mingxiao allégea ses pas, se cachant dans le coin formé par deux étagères verticales, d'où il pouvait observer directement la porte et était proche de la fenêtre, prêt à foncer.
Il avait décidé que si la porte de la pièce s'ouvrait, il sauterait immédiatement par la fenêtre pour s'enfuir.
Après avoir sauté, il devrait y avoir d'autres fenêtres de pièces sur la plateforme, où il pourrait briser une vitre, s'infiltrer, et continuer à courir ou à tourner en rond avec le fantôme.
D'ici là, le Fantôme Source aurait très peu de temps restant, augmentant ses chances de survivre jusqu'au bout.
Bien sûr, avant cela, il y avait une dernière chose qu'il devait faire. Il sortit son téléphone de sa poche, le manipula avec habileté, activa la fonction d'enregistrement, colla sa bouche au microphone du téléphone, et baissa la voix jusqu'à un quasi-chuchotement.
Après environ une demi-minute, Zhou Mingxiao rangea son téléphone. À cet instant, son cœur était indubitablement rempli de peur et d'anxiété, pourtant il n'entendait aucun bruit anormal de l'extérieur.
La porte de sa pièce n'avait pas été ouverte, ce qui était la meilleure nouvelle pour lui.
Malheureusement, il n'avait pas synchronisé le compte à rebours dans sa tête lorsqu'il avait abandonné le camescope DV. Sinon, il aurait connu le temps exact restant, mais maintenant il ne pouvait que deviner.
Le téléphone n'était pas fiable ; pendant la période anormale initiale, l'heure du téléphone s'était déréglée, et en même temps, les signaux de communication étaient coupés.
Dans une atmosphère aussi intensément tendue et oppressante, les gens peuvent mal juger le temps, croyant qu'un long temps s'est écoulé, alors qu'en réalité ce n'était qu'une ou deux minutes.
L'esprit de Zhou Mingxiao était en tumulte, un pressentiment extrêmement mauvais montait en lui. Bien qu'il ne vît rien et n'entendît rien, il sentait qu'il avait été repéré.